En fonología , los pares mínimos son pares de palabras o frases en un idioma particular , hablado o por señas , que difieren en un solo elemento fonológico, como un fonema , tonoma o cronema , [1] y tienen significados distintos. Se utilizan para demostrar que dos fonemas representan dos fonemas separados en el idioma.
Muchos fonólogos de mediados del siglo XX tenían un gran interés en desarrollar técnicas para descubrir los fonemas de lenguas desconocidas y, en algunos casos, establecieron sistemas de escritura para las lenguas. La obra principal de Kenneth Pike sobre el tema es Fonémica: una técnica para reducir las lenguas a la escritura . [2] El par mínimo fue una herramienta esencial en el proceso de descubrimiento y se encontró mediante pruebas de sustitución o conmutación . [3]
Como ejemplo para las vocales inglesas , el par "l e t" + "l i t" se puede utilizar para demostrar que los fonemas [ɛ] (en l e t) y [ɪ] (en l i t) en realidad representan vocales distintas. fonemas /ɛ/ y /ɪ/ . Un ejemplo de consonantes inglesas es el par mínimo de " p at" + " b at". La siguiente tabla muestra otros pares que demuestran la existencia de varios fonemas distintos en inglés. Podrán disponerse de la misma forma todos los pares mínimos posibles para cualquier lengua.
La diferenciación fonémica puede variar entre diferentes dialectos de una lengua, por lo que un par mínimo particular en un acento puede ser un par de homófonos en otro. Esto no significa que uno de los fonemas esté ausente en el acento homónimo, sino sólo que no es contrastivo en el mismo rango de contextos.
Además de los pares mínimos de vocales y consonantes indicados anteriormente, se pueden encontrar otros:
Muchos idiomas muestran contrastes entre vocales y consonantes largas y cortas. Algunos fonólogos atribuyen una diferencia distintiva de longitud a una unidad llamada cronema . Así, el italiano tiene el siguiente par mínimo que se basa en /l/ larga y corta :
Sin embargo, en tal caso no es fácil decidir si una vocal o consonante larga debe considerarse como si tuviera un cronema añadido o simplemente como un sonido geminado con fonemas.
El latín clásico , el alemán , algunos dialectos italianos , casi todas las lenguas urálicas , el tailandés y muchas otras lenguas también tienen una longitud distintiva en las vocales . Un ejemplo es el par mínimo cŭ/cū en el dialecto italiano que se habla cerca de Palmi (Calabria, Italia) [ se necesita aclaración ] :
En algunos idiomas como el italiano, las consonantes iniciales de las palabras se geminan después de ciertas palabras finales de vocales en la misma unidad prosódica . A veces, el fenómeno puede crear algunos pares mínimos de geminación sintáctica :
En el ejemplo, el acento gráfico de dà es solo un signo diacrítico que no cambia la pronunciación de la palabra en sí. Sin embargo, en algunas áreas específicas, como Toscana , ambas frases se pronuncian /daˈkkaːza/ y, por lo tanto, solo se pueden distinguir por el contexto.
Se pueden establecer pares mínimos para contrastes de tonos en lenguajes tonales ; algunos escritores se refieren a esto como un contraste que involucra un tono . Por ejemplo, Kono , de Sierra Leona, distingue el tono alto y el tono bajo en las sílabas: [4] [5]
Los idiomas en los que el acento puede aparecer en diferentes posiciones dentro de la palabra suelen tener contrastes que se pueden mostrar en pares mínimos, como en griego y español :
En inglés, el acento puede determinar la parte gramatical de una palabra: insulto como sustantivo es /ˈɪnsʌlt/ mientras que como verbo es /ɪnˈsʌlt/ . En ciertos casos también puede diferenciar dos palabras: debajo /bɪˈloʊ/ vs ola /ˈbɪloʊ/ .
Los anglófonos pueden distinguir entre, por ejemplo, "gran simio" y "cinta gris", pero fonémicamente, las dos frases son idénticas: /ɡreɪteɪp/ . [6] Se dice que la diferencia entre las dos frases, que constituyen un par mínimo, es de coyuntura . En el límite de la palabra, se ha postulado una "unión positiva" /+/ y se dice que es el factor que condiciona los alófonos para permitir la distinción: [7] en este ejemplo, la frase "gran simio" tiene un diptongo /eɪ/ acortado por pre -fortis recorte y, al no ser inicial de sílaba, una /t/ con poca aspiración (diversamente [t˭] , [ɾ] , [ʔt] , [ ʔ ] , etc., según el dialecto); mientras tanto en "cinta gris", la /eɪ/ tiene su longitud completa y la /t/ es aspirada [tʰ] .
Sólo las lenguas con diferencias alofónicas asociadas con límites gramaticales pueden tener coyuntura como elemento fonológico. Existe desacuerdo sobre si el francés tiene o no coyuntura fonológica: parece probable que la diferencia entre, por ejemplo, " des petits trous " (unos pequeños agujeros) y " des petites roues " (unas pequeñas ruedas), fonémicamente ambos /depətitʁu/ , sólo es perceptible en un discurso lento y cuidadoso. [8] [9]
El principio de una oposición binaria simple entre los dos miembros de un par mínimo puede ampliarse para cubrir un conjunto mínimo en el que varias palabras difieren entre sí en términos de un teléfono en una posición particular de la palabra. [10] Por ejemplo, las vocales /a/ , /e/ , /i/ , /o/ , /u/ del suajili se distinguen por el siguiente conjunto de palabras: pata 'bisagra', peta 'doblar' , pita 'pase', pota 'giro', puta 'golpe'. [11] Sin embargo, establecer tales conjuntos no siempre es sencillo [12] y puede requerir un estudio muy complejo de múltiples oposiciones como lo expone, por ejemplo, Nikolai Trubetzkoy . [13]
Los pares mínimos fueron una parte importante de la teoría de la enseñanza de la pronunciación durante su desarrollo en el período de la lingüística estructuralista , particularmente en las décadas de 1940 y 1950, y los ejercicios de pares mínimos se utilizaron ampliamente para entrenar a los estudiantes a discriminar entre los fonemas de la lengua de destino. [14] Estos ejercicios tomaron la forma de ejercicios de pares mínimos de palabras y ejercicios de oraciones de pares mínimos. Por ejemplo, si el enfoque de una lección era la distinción /ɪ/ versus /ɛ/, se podría pedir a los alumnos que indicaran qué sonido escucharon mientras el maestro pronunciaba listas de palabras con estos fonemas, como tapa/led , estaño/diez. , o resbaló/dormió . Los ejercicios de oraciones mínimas en pares consistieron en oraciones emparejadas como "Se resbaló en el suelo/Dormió en el suelo". Nuevamente, se pediría a los alumnos que distinguieran cuál de las oraciones escucharon mientras el maestro las leía en voz alta. Otro uso de los ejercicios de pareja mínima fue el trabajo en pareja. Aquí, un miembro de la pareja sería responsable de escuchar al otro miembro leer en voz alta la palabra u oración del par mínimo y tendría la tarea de identificar qué fonema se estaba produciendo. En esta forma de práctica en el aula se practicaron tanto las habilidades de percepción como las de producción. Escritores posteriores han criticado el enfoque por ser artificial y carente de relevancia para las necesidades de los estudiantes de idiomas. [15] Sin embargo, incluso hoy en día los ejercicios mínimos de escucha y producción en pareja siguen siendo una herramienta común para la enseñanza de las diferencias segmentarias.
Algunos escritores han afirmado que es probable que los estudiantes no escuchen las diferencias entre teléfonos si la diferencia no es fonémica. [16] [17] Uno de los objetivos del análisis contrastivo [18] de los sistemas de sonido de las lenguas era identificar puntos de probable dificultad para los estudiantes de lenguas que surgirían de las diferencias en los inventarios de fonemas entre la lengua materna y la lengua de destino. Sin embargo, es difícil encontrar evidencia experimental para esta afirmación y debe tratarse con precaución. [19]
En el pasado, los signos se consideraban formas holísticas sin estructura interna. Sin embargo, el descubrimiento a mediados del siglo XX de que también existen pares mínimos en las lenguas de signos demostró que las lenguas de signos tienen una estructura subléxica. [20] Los signos consisten en fonemas , que son especificaciones de ubicación, movimiento, forma de la mano, orientación y elementos no manuales. Cuando los signos difieren sólo en una de estas especificaciones, forman un par mínimo. Por ejemplo, los zapatos y los calcetines del lenguaje de signos alemán son idénticos en la forma, excepto en la forma de las manos.
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