El perdón es una forma de peregrinación típicamente bretona y una de las manifestaciones más tradicionales del catolicismo popular en Bretaña . De origen muy antiguo, probablemente data de la conversión del país por parte de los monjes celtas , y es comparable a las jornadas modelo de la Irlanda anterior a la hambruna.
El indulto es una ceremonia penitencial que se lleva a cabo el día de la fiesta del santo patrón de una iglesia o capilla, en la que se concede una indulgencia . De ahí el uso de la palabra "indulto". Los indultos sólo se dan en la parte occidental de Bretaña, donde tradicionalmente se habla la lengua bretona . No se extienden más allá de Guingamp , al este .
Los fieles acuden en peregrinación a la tumba de un santo o a un lugar consagrado a él. Los lugares pueden estar asociados a apariciones milagrosas, como en Querrien , o a reliquias sagradas .
Los perdones comienzan en marzo y terminan en octubre, pero la mayoría de ellos se celebran entre Pascua y San Miguel . Tradicionalmente, los peregrinos vestían sus mejores galas, cada diócesis y parroquia tenía un estilo distintivo, y por lo demás solo se usaban en las bodas. Sin embargo, ahora no se suele usar el traje tradicional bretón, excepto en el perdón de Locronan , en honor a San Ronan . Los penitentes viajan en grupo en parroquias , fraternidades u otras entidades corporativas, llevando estandartes, cruces y otras insignias en procesión, cada grupo compitiendo con los demás por la grandeza. El líder del perdón, normalmente un eclesiástico de alto rango, tiene el título de "perdonador". Si hay reliquias de por medio, normalmente las llevará durante parte de la procesión. Sin embargo, durante la mayor parte de la peregrinación, este honor recae en aquellos que fueron considerados más dignos de él por los diversos grupos sociales representados.
La mayor parte del día se pasa en oración, y el perdón comienza con una misa temprana a las 4 de la mañana. Sin embargo, su observancia ha comenzado antes, ya que la noche anterior se dedica a la confesión , y el rosario es generalmente recitado por los peregrinos durante todo el camino hacia el lugar del perdón. Después del servicio religioso, se realiza una gran procesión alrededor de la iglesia. Esta es la parte más pintoresca del perdón y puede considerarse como su puesta en escena . En Ste-Anne d'Auray, esta procesión es especialmente sorprendente. En la procesión se unen todos aquellos que creen que la intercesión de Santa Ana los ha salvado en tiempos de peligro. Los marineros llevarán fragmentos de un barco, en el que escaparon de un naufragio; los que una vez fueron cojos llevarán sobre sus hombros muletas que ya no necesitan; y los rescatados del fuego llevarán la cuerda o escalera por la que escaparon de las llamas.
Las celebraciones religiosas suelen ir seguidas de eventos sociales que incluyen picnics y, tradicionalmente, combates de lucha libre.
La dispersión de los peregrinos hasta el punto de encuentro, al igual que la procesión , simboliza el deseo de obtener la intercesión del santo célebre ofreciendo el esfuerzo del camino como un acto de fe. Esto refleja la visión cristiana de que la condición humana en la Tierra es un viaje hacia el Reino de los cielos o la nueva Tierra Prometida . Siguiendo esta lógica, los peregrinos son invitados a confesar sus pecados a sus sacerdotes antes de participar en la misa, que suele ir seguida de vísperas solemnes . Una vez que se les concede la absolución , los grupos participan en festividades comunitarias para expresar la alegría de la redención cristiana . Esto puede tomar la forma de una feria de pueblo o incluso parecerse a una feria de atracciones.
Existen cinco grandes perdones: el de San Yves en Tréguier , conocido como el perdón de los pobres ; Nuestra Señora de Rumengol , conocido como el perdón de los cantores ; el de Saint-Jean-du-Doigt , cerca de Morlaix , llamado el perdón del fuego ; el de Saint Ronan , o el perdón de la montaña ; y el de Sainte Anne de la Palud , o el perdón del mar . Se realizan grandes peregrinaciones a algunos perdones, entre ellos el de Saint Jean-du-Doigt y el de Sainte-Anne-d'Auray en Morbihan . El perdón de Saint Ronan en Locronan implica una troménie (una procesión de 12 km de longitud). El primero tiene lugar el 24 de junio y el de Ste Anne d'Auray el 24 de julio, aniversario del hallazgo de la estatua milagrosa de Santa Ana por el campesino Yves Nicolazic . Esta última se considera la peregrinación más famosa de toda Bretaña y atrae a peregrinos de Tréguier, Léonnais, Cornouaille y, sobre todo, de Morbihan.
Algunos indultos se celebran durante festividades religiosas importantes, como la fiesta de la Asunción el 15 de agosto. Los indultos dedicados a la Virgen María suelen ir seguidos de los dedicados a la madre de María, Santa Ana , patrona de Bretaña. Sin embargo, la mayoría honra a los santos locales por su papel de patronazgo para proteger categorías específicas de personas o actividades. Así, hay indultos dedicados a Santa Gildas a principios de junio en Trégor, a San Guirec , patrono de las jóvenes a punto de casarse, y a los santos patronos de parroquias individuales.
El perdón de San Yves en Tréguier honra, a través de él, la profesión jurídica, de la que es patrono. Su influencia es hoy internacional, pues miles de peregrinos, oficiales o anónimos, de todos los países del mundo se dan cita ante su tumba, en la parroquia de su ciudad natal, en fraternidades de abogados, jueces y otros profesionales del derecho.
Los indultos eran un tema popular en el arte francés del siglo XIX, ya que los habitantes locales vestían sus elaborados trajes tradicionales bretones para las ceremonias y también implicaban festividades públicas al aire libre. Muchos artistas llegaron a Bretaña para representar los indultos. Jules Breton y Pascal Dagnan-Bouveret pintaron varias escenas de este tipo.
Los cuadros de miembros de la Escuela de Pont-Aven, como Paul Sérusier y La visión después del sermón de Paul Gauguin de 1888 , también se inspiran en este aspecto de la cultura bretona.