Un paracaídas de caída, también llamado paracaídas de arrastre , es un paracaídas diseñado para desplegarse desde un objeto que se mueve rápidamente. Se puede utilizar para diversos fines, como disminuir la velocidad, proporcionar control y estabilidad, como paracaídas piloto para desplegar un paracaídas más grande o una combinación de estos. Los vehículos que han utilizado paracaídas de caída incluyen paracaídas de etapas múltiples, aviones y sistemas de recuperación de naves espaciales .
El paracaídas de caída fue inventado por el profesor y especialista en paracaídas ruso Gleb Kotelnikov en 1912, quien también inventó el paracaídas de mochila . La Unión Soviética introdujo su primer avión equipado con paracaídas a mediados de la década de 1930; El uso de la tecnología se expandió durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Un gran número de aviones a reacción han sido equipados con paracaídas de caída, incluido el bombardero estratégico Boeing B-52 Stratofortress y el avión polivalente Eurofighter Typhoon ; También se utilizaban habitualmente en programas de recuperación de vehículos espaciales tripulados, incluidos el Proyecto Mercury y el Proyecto Gemini . El paracaídas anticaídas también se ha utilizado ampliamente en los asientos eyectables como medio de estabilización y desaceleración.
El paracaídas de caída se utilizó por primera vez durante 1912 en una prueba de paracaídas terrestre en ausencia de aviones, por el inventor ruso Gleb Kotelnikov, quien había patentado uno de los primeros paracaídas de mochila empaquetados en un recipiente unos meses antes de esta prueba. En una carretera cerca de Tsarskoye Selo (ahora parte de San Petersburgo ), Kotelnikov demostró con éxito los efectos de frenado de dicho paracaídas acelerando un automóvil Russo-Balt a su velocidad máxima y luego abriendo un paracaídas sujeto al asiento trasero. [1]
Durante 1937, la Unión Soviética decidió adoptar por primera vez el paracaídas en un número limitado de sus aviones, concretamente en los asignados a operar dentro del Ártico para dar apoyo logístico a las famosas expediciones polares de la época, como las primeras a la deriva . estaciones de hielo Polo Norte-1 , que fue lanzado ese mismo año. Al paracaídas de caída se le atribuyó el mérito de permitir que los aviones aterrizaran de forma segura en témpanos de hielo más pequeños que de otro modo serían lugares de aterrizaje inviables. [1]
Uno de los primeros aviones militares estándar de producción que utilizó un paracaídas para frenar y acortar sus aterrizajes fue el Arado Ar 234 , un bombardero de reconocimiento a reacción utilizado por la Luftwaffe . Tanto la serie de tren de aterrizaje con carro y patín de ocho prototipos para la serie Ar 234A nunca producida (uno en el avión y un sistema separado en la superficie trasera del eje principal del carro) como la serie de producción Ar 234B equipada con tren de aterrizaje triciclo. estaban equipados con una capacidad de despliegue de paracaídas en el extremo trasero ventral del fuselaje. [ cita necesaria ]
Durante la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética, se adoptaron paracaídas en numerosas naves espaciales. Todos los programas espaciales tripulados gestionados por la NASA y los soviéticos en aquella época, incluidos el Proyecto Mercurio y el programa Apolo , empleaban paracaídas en sus sistemas de recuperación de vehículos junto con los paracaídas principales más grandes. [3] [4] [5] [6] El gran presupuesto concedido a la NASA en ese momento permitió el desarrollo extensivo de paracaídas, incluyendo también embudos que fueron diseñados para su despliegue en condiciones extremas y demostraron ser útiles para misiones interplanetarias . [7] El transbordador espacial , que aterrizó en una pista, también encontró beneficios al usar un paracaídas de arrastre durante el aterrizaje. [2] Sus propulsores de cohetes sólidos también fueron recuperados con la ayuda de paracaídas. [8]
En comparación con un paracaídas convencional, el paracaídas con caída es más alargado y tiene una superficie mucho menor; como resultado, proporciona mucha menos resistencia . El paracaídas de caída se puede desplegar a velocidades a las que los paracaídas convencionales se destrozarían, aunque no ralentizará un objeto tanto como lo haría un paracaídas convencional. [9] Debido a su diseño más simple, el paracaídas también es más fácil de desplegar, lo que minimiza el riesgo de enredarse mientras se despliega o no se infla correctamente.
Los paracaídas Drogue se utilizan a veces para desplegar un paracaídas principal o de reserva utilizando la resistencia generada por el Drogue para sacar el paracaídas principal de su contenedor. Un paracaídas de este tipo se denomina paracaídas piloto cuando se utiliza en un sistema de paracaídas para un solo usuario (deportes). El paracaídas piloto sólo se utiliza para desplegar el paracaídas principal o de reserva; no se utiliza para frenar ni para estabilizar. Los sistemas tándem son diferentes; Se despliega un drogue poco después de salir del avión para reducir la velocidad terminal del par de saltadores en tándem durante la caída libre. Posteriormente se utiliza para desplegar el paracaídas principal como en los paracaídas unipersonales. [10] [11]
Se han realizado numerosas innovaciones y mejoras en los paracaídas de caída destinados a este fin; los ejemplos incluyen una patente para una función antigiro otorgada en 1972, [12] y una distribución de fuerza mejorada otorgada en 2011. [13]
Cuando se utiliza para acortar la distancia de aterrizaje de un avión, un paracaídas de frenado se denomina paracaídas de arrastre o paracaídas de frenado . Siguen siendo eficaces para aterrizajes en pistas mojadas o heladas y para aterrizajes de emergencia a alta velocidad. [14]
Los paracaídas de frenado también se emplean para reducir la velocidad de los coches durante las carreras de resistencia ; La Asociación Nacional de Hot Rod exige su instalación en todos los vehículos capaces de alcanzar velocidades de 150 millas por hora o más. También se han instalado en múltiples vehículos experimentales destinados a realizar intentos de récord de velocidad en tierra . [15] [16]
Los paracaídas de caída también se pueden utilizar para ayudar a estabilizar la dirección de objetos en vuelo, como granadas antitanque RKG-3 o bombas lanzadas desde el aire . Los paracaídas de recuperación en pérdida se utilizan para mitigar el riesgo de giros incontrolables durante las pruebas de vuelo de aeronavegabilidad . [17] Se ha utilizado para propósitos similares cuando se aplicó a varias bombas nucleares, como la B61 y la B83 , ralentizando el descenso del arma para proporcionar al avión que la arrojó tiempo suficiente para escapar de la explosión nuclear. [ cita necesaria ]
Los paracaídas telescópicos se han utilizado en asientos eyectables para estabilizar y reducir la velocidad casi inmediatamente después del despliegue; los ejemplos incluyen el sistema de escape personal ACES II . [18] De manera similar, varias cápsulas de escape, utilizadas tanto en aviones supersónicos como en naves espaciales, han empleado paracaídas colgantes tanto para la estabilidad como para el frenado, lo que permite desplegar un paracaídas principal o que el piloto salga de la cápsula y use un paracaídas personal. . [19] [20]
Los paracaídas de caída siguen siendo una tecnología clave para los vuelos espaciales, porque pueden usarse para controlar descensos muy rápidos, incluidos los de naves espaciales durante la entrada a la atmósfera . Suelen ser desplegados hasta haber establecido condiciones de entrada que permitan el uso de paracaídas principales o retropropulsión . Estos incluyen el avión espacial Boeing X-37 , [21] [22] cápsulas SpaceX Dragon [23] y mitades de carenado, [24] primeras etapas de Rocket Lab Electron , [25] módulos Gaganyaan de ISRO [26] y el Chang'e 5 re -entrada artesanal. [27] Las cápsulas de retorno de muestras Stardust y OSIRIS-REx [28] y todas las misiones exitosas de aterrizaje en Marte hasta enero de 2024 [29] utilizaron paracaídas supersónicos. Algunos cohetes de gran altitud también han utilizado paracaídas como parte de un sistema de despliegue dual, desplegando posteriormente un paracaídas principal para controlar y frenar su descenso. [19] [20]
