En inglés australiano , un billabong ( / ˈbɪləbɒŋ / BIL -ə - bong ) es un pequeño cuerpo de agua , generalmente permanente. Por lo general, se trata de un lago en forma de meandro causado por un cambio en el curso de un río o arroyo , pero otros tipos de lagos pequeños , estanques o abrevaderos también se denominan billabongs. Es probable que el término se haya tomado prestado de Wiradjuri , una lengua aborigen australiana de Nueva Gales del Sur .
La palabra billabong probablemente se deriva del idioma wiradjuri del sur de Nueva Gales del Sur , que "describe un estanque o charca de agua que queda atrás cuando un río altera su curso o después de que retroceden las aguas de una inundación". [1] Según el Diccionario Macquarie (2005), el término original bilabaŋ significa "un curso de agua que corre solo después de la lluvia", con bila que significa "río", [2] y posiblemente combinado con bong o bung , que significa "muerto". [3] [4] La atribución de esta última parte de la palabra fue cuestionada en 2004 por Frederick Ludowyk del Australian National Dictionary Centre , cuya opinión era que "-bong" o "-bang" era un sufijo "que significa una continuación en el tiempo o el espacio". Ludowyk escribe que bong que significa "muerto" no es una palabra wiradjuri, sino que puede haber sido recogida o asumida de la palabra "bung", que originalmente era un yagara que se usaba en el pidgin ampliamente hablado en toda Australia. [5]
La palabra se registró por primera vez en inglés australiano en 1836, refiriéndose al río Bell en el sureste de Nueva Gales del Sur, cuando el explorador Thomas Mitchell registró el nombre aborigen del río como "Billibang". La primera vez que se registró en su sentido posterior, más general, fue por J. Allen en 1853: "Esta estación está situada aproximadamente a media milla tierra adentro, sobre un 'billy-bong' (el nombre nativo de un pequeño arroyo o remanso)". No está registrada en la primera edición del Oxford English Dictionary (preparada entre 1882 y 1888), publicada antes de las contribuciones posteriores del académico australiano Edward Ellis Morris . Aparece en Austral English: A Dictionary of Australasian Words (1898) de Morris. [5]
Una tesis de 2004 sugiere que el término podría ser de origen gaélico escocés , derivado de las palabras "labio" o "boca" y "río". [6]
Las definiciones varían. Un billabong se define a menudo como un lago en forma de meandro , un estanque en forma de medialuna aislado que queda después de que se corta un bucle fluvial cuando el canal del río cambia de curso. [7]
Merriam-Webster define la palabra como: "1. (a) un canal ciego que sale de un río; (b) un lecho de un río generalmente seco que se llena estacionalmente", o 2. "un remanso que forma un estanque estancado" [8] El Diccionario Cambridge lo describe como "En Australia, un área baja de terreno que fue parte de un río en el pasado y que solo se llena con agua del río durante una inundación". [9]
En un estudio de 2009, los billabongs de Channel Country (una región del interior de Australia cuyo nombre deriva de los numerosos riachuelos entrelazados que la cruzan) se denominan alternativamente pozos de agua y se describen como "segmentos de canal agrandados a lo largo del curso principal del río... generalmente ocurren [anillo] en la confluencia de dos canales más pequeños". [10]
El Departamento de Medio Ambiente, Ciencia e Innovación de Queensland , en su Sistema de Clasificación de Pozos de Agua de Queensland, describe los pozos de agua como "conocidos por una variedad de nombres diferentes (es decir, billabongs, lagunas y cuerpos de agua)". [11]
Otra fuente describe un billabong como "un gran cuerpo de agua", que puede formarse a partir de una sección de un río cortado, pero también puede formarse a partir del agua que queda después de una gran inundación. [12]
Los billabongs se forman generalmente cuando el curso de un arroyo o río cambia debido a la erosión de las orillas , dejando el antiguo cauce privado de más afluencia y convirtiéndose en un barranco sin salida que contiene solo agua residual que aún no se ha drenado ni evaporado. Como resultado del clima árido de muchas partes de Australia, estos "ríos muertos" a menudo se llenan de agua estacionalmente, pero pueden estar secos durante la mayor parte del año. [13]
Muchos billabongs tienen importancia cultural y social para los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres , y se utilizan como fuentes de agua dulce y otros recursos. El agua es una parte intrínseca del país y un recurso esencial durante las sequías o las estaciones secas , y tienen muchas formas intrincadas de entender cómo encontrar agua. [1]
Los pueblos Ngan'gi de la región del río Daly del Territorio del Norte continúan gestionando la ecología de los billabongs en su país. [1]
Las ranas que retienen agua y viven en los billabongs pueden absorber mucha agua antes de que ésta se esconda en la tierra durante la estación seca, y los pueblos aborígenes en entornos desérticos pueden localizar las ranas bajo tierra por diversos medios. [1]
En los días posteriores a la colonización de Australia , estos eran puntos de referencia importantes para que los colonos europeos los identificaran, y muchos billabongs recibieron nombres relacionados con las áreas locales. [ cita requerida ]
Un billabong retiene agua durante más tiempo que el curso de agua original y puede ser la única agua accesible en un área grande. [14]
Los billabongs son importantes porque no tienen desagüe y pueden retener agua durante más tiempo que las secciones de los ríos, especialmente durante la estación más seca, por lo que cumplen importantes funciones ecológicas como pozos de agua y hábitats para especies animales y vegetales de agua dulce, incluida la rana que retiene agua . Muchos de los ciclos de vida de estas especies están relacionados con los cambios de estaciones. [1]
Los peligros para el equilibrio ecológico de los billabongs incluyen la intrusión de agua salada y la introducción de especies . Los animales salvajes han provocado que el agua salada fluya hacia el pantano de Arafura , una gran cuenca de agua dulce en el Top End del Territorio del Norte, [1] en la que hay muchos billabongs permanentes. [15]
Una vez un alegre vaquero acampó junto a un billabong ,
bajo la sombra de un árbol coolibah,
y cantó mientras observaba y esperaba hasta que su billabong hirviera,
¿quién vendrá a bailar Matilda conmigo?
La popular canción de Banjo Paterson " Waltzing Matilda " suena junto a un billabong. [14]
Mary Grant Bruce escribió una serie de libros, conocidos como The Billabong Series , que describen las aventuras de la familia Linton, que vive en la estación Billabong desde alrededor de 1911 [16] hasta finales de la década de 1920. [17] [18]
Tanto los aborígenes australianos como los artistas europeos utilizan los billabongs como tema en sus pinturas. Por ejemplo, el pintor aborigen Tjyllyungoo (Lance Chad) tiene una acuarela titulada Árboles en un billabong . [19]
El cineasta vanguardista estadounidense Will Hindle produjo un cortometraje titulado Billabong en 1969. [ cita requerida ]
Billabong es el nombre de una marca australiana de ropa deportiva para surf, skate y snowboard. [20]
"Bill" = "bile" = "labio o boca" y "abong" proviene de "abhainn" = "río" con una "G" parásita añadida. Un billabong probablemente tiene una especie de forma de boca por estar en una curva de un río.
Medios relacionados con Billabongs of Australia en Wikimedia Commons
