Un abrevadero o pozo de agua es una depresión geológica en la que se forma un cuerpo de agua, generalmente un estanque o un pequeño lago . Un abrevadero es "una zona hundida de tierra que se llena de agua". [1]
Los pozos de agua pueden ser efímeros o estacionales . Los ríos efímeros a veces forman pozos de agua en depresiones geológicas o áreas erosionadas, y son comunes en las regiones áridas de Australia. [2] [3] En Australia, el término " billabong ", a menudo definido como un tipo de lago en forma de meandro (un estanque creciente aislado que queda después de que se corta un bucle de un río cuando el canal del río cambia de curso), [4] también se usa para referirse a otros tipos de pozos de agua. [5] [6] Si bien existen tanto en humedales como en tierras áridas, son de particular importancia en las áreas desérticas de Australia, donde a menudo son la única fuente de agua para animales nativos, personas y ganado, y brindan un hábitat crítico para varias especies de vida silvestre. Su existencia está siendo amenazada por el cambio climático . [7] Los pozos de agua del desierto a menudo se encuentran en áreas montañosas secas, sostenidos por la descarga de agua subterránea , permaneciendo durante largos períodos después de eventos de inundación o flujos normales de ríos y arroyos. Dependiendo del clima, pueden ser permanentes o semipermanentes dependiendo de las condiciones climáticas. Son de particular importancia para los aborígenes australianos en las zonas desérticas, ya que proporcionan agua a la población local, además de atraer animales que se utilizan como alimento y sustentar plantas que se pueden utilizar como alimento ( comida del bosque ), medicina del bosque , herramientas, refugio y ropa. [8] También pueden tener importancia cultural, como lugares para realizar ceremonias , y generalmente se les da nombre y forman parte de sus historias de jukurrpa (sueños). [9]
Otro proceso por el cual se pueden formar pozos de agua es cuando los elefantes excavan montículos de termitas para obtener nutrientes del suelo, cavando repetidamente en el mismo lugar hasta formar una depresión lo suficientemente grande como para contener una cantidad sustancial de agua. [10]
En África, los animales suelen reunirse en los abrevaderos para beber agua. Un error común asociado con los abrevaderos es que, debido a la necesidad común de agua, los animales depredadores no atacarán a las presas en las proximidades del abrevadero. Este tropo fue explotado, por ejemplo, por Rudyard Kipling en El libro de la selva , que describe una "tregua" en el abrevadero como un punto de la trama. [11] De hecho, se ha observado que " los leones suelen emboscar a sus presas escondiéndose en la hierba alta, a menudo muy cerca de un abrevadero". [12]
Un estudio señaló que los abrevaderos pueden servir como un foco de transmisión de enfermedades y observó que "todos los animales mostraron algún grado de mayor uso de los abrevaderos con al menos una métrica de menor disponibilidad de agua, lo que sugiere que los entornos secos pueden contribuir a una mayor concentración de parásitos en estos puntos críticos en todas las especies". [13]
