El pantano de Arafura es un gran humedal de agua dulce interior en la Tierra de Arnhem , en el extremo superior del Territorio del Norte de Australia . Es una llanura aluvial casi prístina con un área de 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas) que puede expandirse a 1.300 km2 ( 500 millas cuadradas) al final de la temporada de lluvias, lo que lo convierte en el pantano boscoso más grande del Territorio del Norte y, posiblemente, de Australia. Tiene una fuerte variación estacional en la profundidad del agua. El área es de gran importancia cultural para el pueblo yolngu , en particular la comunidad ramingining . [1] Fue el lugar de rodaje de la película Diez canoas . [2]
El pantano de Arafura es una llanura de inundación grande e irregular rodeada por una meseta baja de 60 a 100 metros (197 a 328 pies) de altura, con escarpes prominentes al este y al oeste. El escarpe oriental contiene el sitio de Arafura Jungles . Está atravesado por canales de drenaje y billabongs y forma una importante cuenca de control de inundaciones y sedimentación para el sistema fluvial Goyder-Glyde, con la afluencia principal proveniente de los ríos Goyder y Gulbuwangay en el sur, y con descarga hacia el norte a través del río Glyde hacia el mar de Arafura . Tiene un clima de sabana tropical monzónica con una precipitación media anual de más de 1000 milímetros (39 pulgadas), que cae principalmente de diciembre a abril. En los años secos, gran parte del pantano carece de agua estancada durante la estación seca . El aumento anual promedio de la profundidad del agua durante la estación húmeda es de casi dos metros, y el relleno comienza en enero y alcanza su mayor profundidad en abril. [1]
El pantano de Arafura contiene 25 comunidades vegetales distintas , con más de 100 especies de pastos , hierbas , plantas acuáticas , juncos y árboles registrados. La mayor parte del pantano está cubierto por bosques bajos y arbolados sobre pastizales , siendo las especies de árboles dominantes las Melaleuca cajuputi y Melaleuca leucadendra . [1]
El pantano está clasificado como Área Importante para las Aves . [3] Es una importante zona de cría de gansos urraca . Otras aves acuáticas abundantes incluyen patos silbadores errantes , patos negros del Pacífico y gansos pigmeos verdes . Hay colonias de cría de espátulas reales , cormoranes pequeños y negros y dardos . La tierra adyacente al pantano sustenta una de las poblaciones reproductoras más grandes del loro encapuchado fuera del área de Katherine . [4]
En los extensos bosques de corteza de papel se alimentan y descansan grandes cantidades de murciélagos frugívoros . En el pantano se ha descubierto el pez arcoíris de aleta de hilo , que antes solo se conocía en Nueva Guinea y la península del Cabo York . También es un importante lugar de reproducción para cocodrilos de agua dulce y salada . [1]
Los aborígenes de la comunidad Ramingining utilizan el pantano para pescar , cazar y recolectar , incluida la recolección de huevos de gansos y cocodrilos. Los márgenes del pantano se utilizan para el pastoreo de ganado . El pantano es uno de los pocos humedales tropicales de Australia que sigue siendo gestionado por los aborígenes mediante prácticas tradicionales de gestión de la tierra, incluidos regímenes formales de quema. El uso tradicional del pantano fue estudiado por el antropólogo Donald Thomson en la década de 1930. [1] [4] Gran parte de la película de 2006 Diez canoas se filmó en el pantano con muchos de los actores que derivan de la comunidad local y hablan en Yolŋu Matha . [2]
La tenencia de la tierra del pantano es de propiedad absoluta de los aborígenes, y está a cargo del Fideicomiso de Tierras Aborígenes de Arnhem. Los humedales de Arafura, con su área de captación , figuraban en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional . [1] [4]
12°16′S 135°00′E / 12.267, -12.267; 135.000