Los afropanameños son panameños de ascendencia africana. La población se puede dividir principalmente en dos categorías: "afrocoloniales", los descendientes de esclavos traídos a Panamá durante el período colonial; y "afroantillanos", descendientes de inmigrantes antillanos con orígenes en Trinidad , Martinica , Santa Lucía , Guadalupe , Dominica , Granada , Haití , Belice , Barbados y Jamaica , cuyos antepasados fueron traídos para construir el Canal de Panamá .
Los afropanameños se pueden encontrar en los pueblos y ciudades de Colón , Cristóbal y Balboa , el área de Río Abajo de la Ciudad de Panamá , la Zona del Canal y la provincia de Bocas del Toro . [1]
Los primeros africanos que llegaron a Panamá llegaron con Vasco Núñez de Balboa , en 1513. Panamá era un territorio muy importante porque tenía la ruta más corta del Atlántico al Pacífico. Las mercancías eran tomadas de los puertos de Portobelo y Nombre de Dios , transportadas por tierra a puertos de la ciudad de Panamá y embarcadas en barcos con destino a Sudamérica . Inicialmente se utilizó mano de obra indígena. Debido al abuso y las enfermedades, la población indígena fue diezmada. Bartolomé de Las Casas abogó por traer esclavos de África. En 1517, el comercio de africanos estaba en marcha. Inicialmente se utilizaban esclavos para trabajar y mantener los barcos y el puerto. Posteriormente se dedicó al transporte de mercancías a través del istmo. El transporte de mercancías fue agotador no sólo por los 60 kilómetros de dura selva tropical, sino también por el mal tiempo y los ataques de los indígenas. [2]
Es difícil precisar e identificar el lugar de origen de los esclavos africanos traídos a Panamá durante la época colonial. Según el estudio de Martin Jamieson, algunos autores señalan que la mayoría eran de Guinea-Bissau . [ cita necesaria ]
Otros autores señalan que los esclavos procedían de la región comprendida entre el sur del río Senegal y el norte de Angola . De hecho, según otros autores, si a partir de 1514 empezaron a llegar africanos, traídos desde África Occidental para trabajar en las plantaciones de Panamá, a partir de 1523, los hombres y mujeres que llegaron procedían principalmente de Guinea-Bissau , Camerún , la Cuenca del Congo y Angola . [ se necesita aclaración ] La presencia de este factor determinó el núcleo étnico-cultural musical del pueblo panameño. La forma de comunicación utilizada por los africanos desde 1607 (debido a sus cantos, sus instrumentos y sus danzas, sus numerosos levantamientos -muchos de los cuales huyeron para instalarse en los bosques, de la mano de figuras legendarias como Bayano , Antón Mandinga o Domingo Congo-) y la conclusión de un tratado de paz en 1607, que otorgó cierta libertad, pero con restricciones, a miles de antiguos esclavos), y todavía es cultivado por el "Congo" (una cultura y género de danza afrocolonial de la República de Panamá, [ 3] caracterizado por una expresión violenta y danza erótica, y casi siempre se asocia con algún tipo de mimo y teatro, con temas de infames episodios históricos de la trata de esclavos africanos, la esclavitud y las consiguientes rebeliones de esclavos durante la época de la conquista y el colonialismo. Los estudiosos de esta cultura encontraron paralelos ya que su criptolecto es similar a las prácticas funerarias de San Basilio de Palenque , Colombia , quienes son de origen congoleño y ghanés. El estudio de esta cultura ayuda a determinar al menos algunos orígenes de los afropanameños. saludar con los pies y hablar al revés, como una mezcla de culturas europea, africana e indígena. [ se necesita aclaración ] Ya para 1560, había comunidades cimarrones en Bayano palanqueras , y Cerro de Cabra, Portobelo, Panamá .
Además, además de los esclavos que algunos autores pudieron haber importado a Panamá desde, principalmente, Guinea Bissau, Camerún, Congo y Angola (que originó la cultura "Congos" en 1607), según Guzmán Navarro, muchos de los esclavos que llegaron a Panamá En el siglo XVII y principios del XVIII fueron transportados por traficantes franceses, desde la fábrica de esclavos de Gorée, en Senegambia . Durante el período en que se concedió el asiento a la Compañía de los Mares del Sur , que duró hasta mediados del siglo XVIII, los esclavos procedían en su mayoría de la Costa de Barlovento ( Liberia - oeste de Costa de Marfil ) y de la Costa Dorada (al este de Costa de Marfil - Ghana). ), pero también llegaron algunos esclavos de Senegambia . En las últimas décadas del siglo XVIII la Compañía Gaditana Española fue autorizada a importar esclavos africanos, aunque la mayoría procedía de otras colonias americanas, entre ellas Cartagena de Indias , La Habana , Puerto Rico , Jamaica y las colonias francesas del Caribe . [4]
Cuando se registraron como esclavos, ciertos africanos utilizaron su etnia africana y posibles lugares de origen como nombre o apellido. De ello resultaron nombres como Luis Mozambique, Congo Anton, Christopher Sape, Miguel Biafara, Bran Gaspar, Pedro Mandinga, Anton Bañol y John Jolofo (Wolof), por nombrar algunos. Esto confirma la contribución de esclavos de Senegambia, Ghana, África Central y Mozambique. Así, el nombre de los africanos que viven en Panamá permite trazar algunas líneas sobre su posible origen: Mozambique, Congo y la región de Kasanga, Congo-Angola, Santo Tomé, la isla del mismo nombre en la región ecuatorial, y la región situada entre Guinea Portuguesa y Senegal en África Occidental: Manding, concretamente, gelofo/ Wolof , Bañol ( Banyun , establecido en Senegambia y Guinea Bissau), Zape (Sierra Leona), Bioho (Bijagos), Biafara , y Bran. Llegaron a través de varios circuitos y redes que unieron la "Centroamérica" con la economía del Atlántico Sur, en la que Panamá y Cartagena fueron puertos centrales y puntos de paso necesarios para el traslado de africanos durante el período colonial. Del lado africano, y según Enriqueta Vila Vilar , los principales puertos africanos de salida de trabajo forzoso durante el siglo XVI fueron las islas de Santiago en Cabo Verde, Santo Tomé en el Golfo de Guinea y Luanda en Angola, confirmando lo que Rodney Hilton llamaba "Relaciones casi exclusivas entre la Alta Guinea y la región media de América". En África Occidental existía, por entonces, un grupo de comerciantes portugueses llamados "reindeiros", que tenían el monopolio de la venta de cautivos y la "venta" del derecho a vender esclavos, de cuyas ganancias la Corona recibía un porcentaje. La compra y venta de personas implicaba una compleja red de funcionarios y empleados instalados en puntos clave de la red de ventas y articulada al otro lado del Atlántico.
Si bien hubo un pequeño número de comerciantes que viajaron de África a América durante el siglo XVI, el hecho es que era un pequeño número el que tenía el control directo de grandes contratos para capturar a africanos esclavizados en Cabo Verde, Santo Tomé y Angola. En este último se encuentran Gómez Reinel y Juan Rodríguez Coutiño (gobernador de Angola), quien vivió en Panamá trabajando ranchos a principios del siglo XVII con su hermano Manuel de Souza Coutinho, conocido como Luis de Sousa, el fraile dominico que en 1602 fue responsable de los asientos en Cartagena. [5]
La primera migración afroantillana a Panamá se produjo a mediados del siglo XIX. La fiebre del oro de California comenzó en 1849 y la posterior atracción de riqueza puso de relieve la necesidad de facilitar los viajes entre las costas este y oeste de Estados Unidos. Esto planteó la urgencia de construir un ferrocarril a través del punto más estrecho del continente americano, pero el problema que enfrentaron los ingenieros de la compañía ferroviaria fue que Panamá no tenía la fuerza laboral necesaria para proporcionar trabajadores para la construcción del ferrocarril. Al mismo tiempo, una crisis de superpoblación en el Caribe estaba provocando excedentes de mano de obra. Estas dos situaciones combinaron la necesidad de trabajadores en Panamá y el desempleo en las Antillas, lo que resultó en la afluencia de afroantillanos al istmo.
Durante la inmigración de 1844, llegaron personas de Trinidad , Jamaica , Barbados , Martinica , Guadalupe , Dominica , Antillas de Sotavento (islas holandesas y venezolanas al norte de Venezuela ), Granada , San Cristóbal , San Vicente y las Granadinas , etc. Después de 1880, se amplió el cultivo del plátano en Centroamérica, y se establecieron The United Fruit Company y Chiriqui Land Company en Bocas del Toro (Panamá) y Puerto Limón ( Costa Rica ). Estos acontecimientos volvieron a plantear la necesidad de mano de obra caribeña.
El tercer evento que provocó la inmigración afrocaribeña a Panamá fue la construcción del Canal de Panamá por parte de los franceses. Debido al aguante demostrado por los afroantillanos en la construcción de ferrocarriles y proyectos en Bocas del Toro y Puerto Limón, la empresa francesa regresó al Caribe para reclutar trabajadores. Según Lobinot Marrero, muchos de los antillanos que llegaron a Panamá durante estos años eran de las Antillas francesas de Martinica y Guadalupe . Entre 1906 y 1907, Panamá recibió más de 2.800 trabajadores de Martinica y unos 2.000 de Guadalupe. Se estima que 50.000 guadalupeños y martinicanos participaron en la construcción del Canal de Panamá entre 1904 y 1914. En 2014, se estimó que había entre 60.000 y 70.000 descendientes de estos antillanos viviendo en Panamá. [6]
En 1904, los Estados Unidos se hicieron cargo de la construcción del Canal de Panamá debido al fracaso de la empresa francesa, lo que nuevamente provocó una afluencia de trabajadores antillanos a Panamá. Aunque entre 1904 y 1914, la gran mayoría de los afroantillanos que llegaron a Panamá trabajaron un contrato de un año con la idea de regresar a sus islas de origen una vez concluido el proyecto. Sin embargo, una vez completada la construcción del canal, muchos afroantillanos optaron por quedarse en Panamá. Muchos de los que se quedaron consiguieron trabajos en la Zona del Canal, convirtiéndose en el grupo de inmigrantes más grande de Panamá. Sobre el tema del Panamá afroantillano, Leslie B. Rout dijo que cuando se abrió el canal en 1914, unos 20.000 afroantillanos permanecían en Panamá.{cn|Octubre 2022}
Algunos esclavos africanos aprovecharon la naturaleza aislada del transporte de mercancías como una oportunidad para escapar de la esclavitud. Muchas personas de ascendencia africana escaparon al terreno escasamente poblado y formaron cimarroneras o sociedades abandonadas. Estos ex esclavos eran conocidos como Cimarrones. Los cimarrones atacaban a las caravanas de transporte con tanta frecuencia que en la década de 1550 los ataques se volvieron muy perjudiciales para el comercio. El más famoso de estos Cimarrones fue Bayano . En 1570, todos los cimarrones fueron indultados para detener las incursiones. Los famosos Cimarrones procedieron a fundar Cimarroneras. Luis de Mozambique fundó Santiago del Príncipe Cimarronera y Antón de Mandinga fundó Santa la Real. Fue con los cimarrones de Panamá con los que Sir Francis Drake se alió en 1572 para llevar a cabo su primer ataque independiente a las colonias españolas del Nuevo Mundo. [ cita necesaria ]
Los esclavos fueron utilizados en muchas funciones en las áreas de Portobelo y Ciudad de Panamá. La mayoría trabajaba como sirvientas domésticas en las casas de sus esclavizadores. Algunos se dedicaban a la producción de textiles y tintes. Otros eran comerciantes expertos: herreros, carpinteros y zapateros. El descubrimiento de oro también vio su uso en la minería. Esta fuerte dependencia de los esclavos provocó un aumento de la población esclava. Durante la mayor parte de los años 1600 y 1700, los afropanameños superaban en número a los blancos. En 1610, la población estaba formada por 548 hombres blancos, 303 mujeres blancas, 156 niños blancos, 146 mulatos , 148 negros antillanos y 3500 esclavos africanos. En 1625, los afropanameños eran 12.000 y en 1630 los afropanameños superaban en número diez a uno a los panameños blancos. En 1789, los afropanameños sumaban 23.000 de una población de 36.000. Algunos esclavos pudieron comprar su libertad o fueron emancipados por sus amos. Unos pocos negros libres pudieron recibir educación. Algunos se convirtieron en artesanos y unos pocos en burócratas inferiores del gobierno. [ cita necesaria ]
En 1821, Panamá (en ese momento parte de España) solicitó con éxito su independencia. La independencia supuso el fin de la esclavitud, pero poco cambió para los afropanameños. Los cambios no llegaron con la independencia y la emancipación como se esperaba. En la década de 1830 estallaron numerosos disturbios raciales, ya que muchos afropanameños estaban decepcionados con el ritmo del progreso social. En 1838, la ciudad de Panamá tuvo un importante motín racial que fue sofocado por la élite hispana. Los afropanameños continuaron viviendo en la base del sistema de castas raciales, con los panameños blancos en la cima. Los mulatos y mestizos que afirmaban tener herencia hispana y los indígenas panameños estaban por encima de los negros en el sistema de castas. La discriminación laboral y el rechazo social por motivos étnicos eran rampantes. Los afropanameños permanecieron en un mundo aparte de la cultura general. [7]
En noviembre de 1903 se inició la construcción del Canal de Panamá. 50.000 trabajadores emigraron de Jamaica, Martinica , Barbados y Trinidad . A los trabajadores se les llamaba antillanos o burlonamente chombos . A los antillanos y otros trabajadores negros se les pagaba menos que a los trabajadores blancos. La discriminación era rampante. La mayoría de los supervisores eran del sur de Estados Unidos e implementaron un tipo de segregación sureña. La presencia de los antillanos tuvo otras repercusiones. También fueron discriminados los criollos y mestizos que tenían un estatus social superior a los negros. Estos grupos se sintieron profundamente ofendidos y participaron en una discriminación desenfrenada de todos los negros fuera del entorno general del canal. Los negros nativos comenzaron a resentirse con los antillanos, quienes sentían que empeoraban las cosas para ellos. En 1914, cuando se completó el Canal de Panamá, quedaban en el país 20.000 antillanos. 1926 Las leyes panameñas redujeron la inmigración procedente de las Indias Occidentales y posteriormente prohibieron la entrada al país a los negros que no hablaban español. [ cita necesaria ]
En la década de 1960, los afropanameños comenzaron a organizarse políticamente, alineados con el movimiento obrero. La Central Nacional de Trabajadores Panameños (CNTP) estaba en el centro de los derechos de los afropanameños. Unos pocos afropanameños irrumpieron en el círculo superior. Unos pocos fueron elegidos miembros de la asamblea nacional del Partido Popular, alineado con el CNTP. Un afropanameño fue elegido miembro de la corte suprema.{cn|octubre 2022} Durante la década de 1970, organizaron congresos que trataban cuestiones relacionadas con los afropanameños, como la discriminación de la Orquesta Sinfónica Nacional contra los negros. En 1980 fue elegido Manuel Noriega , que tenía ascendencia africana. Se volvió autoritario y en 1989 Estados Unidos invadió Panamá y destituyó a Noriega. Los más afectados fueron los barrios afropanameños. Durante la década de 1990, se formaron más congresos para abordar los problemas de los afropanameños, como la destrucción de las propiedades de los negros durante la invasión. También arraigó el estudio del afropanameño. Se formó el Centro de Estudios Panameños. La Universidad de Panamá también comenzó a centrarse más en temas afropanameños como disciplina. [ cita necesaria ]
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