Bayano , también conocido como Ballano o Vaino , fue un africano esclavizado por portugueses que encabezó las mayores revueltas de esclavos del Panamá del siglo XVI . Capturado de la comunidad yoruba en África occidental , se ha argumentado que su nombre significa ídolo . [1] Diferentes historias hablan de su revuelta en 1552, que comenzó en el barco en ruta o después de desembarcar en la provincia de Darién de Panamá , a lo largo de su actual frontera con Colombia . Los esclavos rebeldes, conocidos como cimarrones , establecieron regiones autónomas conocidas como palenques , muchas de las cuales defendieron con éxito el control español durante siglos mediante guerras de guerrillas y alianzas con piratas o naciones indígenas que se encontraban en circunstancias similares.
Las fuerzas de Bayano sumaban entre cuatrocientos y mil doscientos cimarrones , según diferentes fuentes, y establecieron un palenque conocido como Ronconcholon cerca del actual río Chepo , también conocido como río Bayano. Lucharon en su guerra de guerrillas durante más de cinco años mientras construían su comunidad. Sin embargo, la fuente primaria más importante, escrita en 1581 por Pedro de Aguado , dedica espacio a su vida religiosa y describe las actividades de un "obispo" que guiaba a la comunidad en la oración, los bautizaba y pronunciaba sermones, de una manera que Aguado se creía esencialmente cristiano. [2] Las fuerzas de Bayano sumaban entre 400 y 1200 cimarrones, según diversas fuentes, y establecieron un palenque conocido como Ronconcholon cerca del actual río Chepo, más tarde conocido como río Bayano. Lucharon en su guerra de guerrillas durante más de cinco años mientras construían su comunidad. Los españoles con el Capitán Carreño a la cabeza, lograron destruir el palenque de Bayano llamado Rolcolcholon, y luego de un ataque sorpresa lograron capturar al propio Bayano, quien fue llevado por el Capitán Carreño al Gobernador Sosa que entonces se encontraba en Nombre de Dios. El Gobernador conciliador perdonó a Bayano sus crímenes y robos y firmó con él un acuerdo de paz dejándolo en libertad. Sólo sirvió para permitirle continuar sus campañas de robos y asaltos con más crueldad que antes. [3]
Finalmente Pedro de Ursúa capturó a Bayano y a 300 de sus hombres sin perder un solo soldado. Bayano fue enviado por el presidente de Panamá al virrey del Perú quien lo recibió con curiosidad para ver quién y cómo era el hombre que había permanecido durante tanto tiempo en oposición a las autoridades, y lo trató con mucha cortesía, enviándolo a España donde Permaneció hasta el final de sus días en la ciudad de Sevilla, manteniéndose a expensas de la Real Hacienda de por vida. [4]
El nombre de Bayano se ha vuelto inmortal en la conciencia panameña al nombrar un importante río , un lago , un valle, una presa y varias compañías en su honor.