Los cimarrones de Panamá eran africanos esclavizados que habían escapado de sus amos españoles y vivían juntos como cimarrones . En la década de 1570, se aliaron con Francis Drake de Inglaterra para derrotar la conquista española. En Sir Francis Drake Revived (1572), Drake describe a los cimarrones como "un pueblo negro que hace unos ochenta años huyó de los españoles, sus amos, a causa de su crueldad, y desde entonces se ha convertido en una nación, bajo dos reyes propios". . El uno habita al occidente, el otro al oriente del camino de Nombre de Dios ". [1]
El término inglés Maroon se deriva de la palabra española cimarrón , que significa "salvaje" o "indómito". Esta palabra inicialmente se refería al ganado y a los animales que se habían descarriado, particularmente en el Caribe temprano. En la década de 1520, había comenzado a aplicarse a personas, incluidos indígenas y africanos, que huyeron de la servidumbre española. [2] Los estudiosos creen que el término español cimarrón proviene de la palabra taína si'maran que significa “salvaje, salvaje, extraviado”. [3]
Las rebeliones y levantamientos de esclavos en el Nuevo Mundo fueron muy comunes durante los primeros años de exploración. Los esclavos fugitivos también prevalecían en Brasil, donde eran conocidos como palenques, cumbes y quilombos . Estos esclavos fugitivos huyeron de las minas y de los pueblos españoles y construyeron sus propios pueblos casi independientes. Estos pueblos albergaron una mezcla de culturas y una diversidad de tradiciones de raíces africanas, euroamericanas e indígenas. En 1529, en lo que hoy es Colombia, los esclavos rebeldes destruyeron Santa Marta. [4]
Los cimarrones de Panamá eran esclavos africanos que abandonaron a sus amos españoles a mediados del siglo XVI. Cuando fueron llevados a Panamá, se casaron con los nativos e inmediatamente aprendieron la tierra para burlar a los españoles. Se estima que unos 3.000 de ellos vivían en Nombre de Dios, un pueblo en el lado caribeño. Su asentamiento principal estaba en Vallano (o Bayano), 30 leguas debajo de Nombre de Dios. En la década de 1570, las autoridades españolas estimaron que este distrito tenía 1.700 combatientes. [5] Bayano , un hombre mandinga que había sido esclavizado y llevado a Panamá en 1552, encabezó una rebelión ese año contra los españoles en Panamá. Él y sus seguidores escaparon y fundaron aldeas en las tierras bajas. El virrey Cañete se sintió incapaz de someter a estos cimarrones, por lo que les ofreció condiciones que implicaban el reconocimiento de su libertad, siempre que se negaran a admitir a los recién llegados y devolvieran a los fugitivos a sus dueños. [6]
Muchos vivían en grandes asentamientos o en escondites escondidos en las inhóspitas montañas. Con frecuencia organizaban incursiones en los asentamientos españoles y habían amenazado con incendiar Nombre de Dios. A menudo robaban tesoros a los españoles y los ocultaban en el río. Cuando los españoles se prepararon para enviar una expedición contra ellos, construyeron horcas en la carretera principal y amenazaron con colgar y decapitar a los españoles si se llevaba a cabo tal misión.
Los españoles temían que los cimarrones unieran fuerzas con los indios y organizaran una rebelión masiva. Para evitarlo, dictaron estrictas leyes de castigo, llamadas Ordenazas para los negros. Si un esclavo huía de su amo español y se unía a los cimarrones, debía ser ahorcado (si era recapturado). Los indios, que eran tratados mucho mejor que los esclavos, también eran castigados con severidad si se unían a los cimarrones.
Los cimarrones valoraban el hierro en la misma medida que los españoles y los ingleses valoraban el oro. Usaron hierro para construir las puntas de sus flechas que usaron para cazar y protegerse contra los españoles. También tenían la habilidad de preparar muy rápidamente refugios hechos de palmeras que eran impermeables y podían calentarse con fuegos ventilados. Los cimarrones no sólo eran cazadores-recolectores, sino que tenían asentamientos extensos y bien defendidos, que a veces llegaban a más de sesenta familias.
En la década de 1550, España participó en la misión de difundir el evangelio católico en América Latina y otras regiones "incivilizadas" del Nuevo Mundo. Esto supuso una amenaza para el mundo protestante , concretamente para Inglaterra , que luego se involucró en la liberación de estos países de la dominación española. John Hawkins de Plymouth, Inglaterra, se convirtió en uno de los primeros "lobos de mar" de la reina Isabel y se involucró en el comercio de esclavos africanos en la América española. Compró, robó y capturó esclavos de la costa de Guinea y los llevó a la península española donde los vendió. En un viaje en el que estuvo acompañado por Sir Francis Drake , los españoles atacaron sus barcos pero él y Drake lograron escapar.
En 1572, Drake viajó a Nombre de Dios , Panamá, en busca del tesoro español que se transportaba desde Perú a través del istmo de Panamá . Mientras esperaba que llegara el tesoro, se puso en contacto con los cimarrones (cuya población rondaba los 3.000 habitantes), [7] a quienes describió como “ciertos negros valientes que huyeron de sus crueles amos los españoles”. El primer cimarrón que encontró se llamó Pedro Mandiga (o Mandinga), quien ayudó a guiar a Drake y sus hombres a través del río Chagres hasta los puestos avanzados españoles. Como los cimarrones conocían bien la tierra y despreciaban a los españoles, estaban ansiosos por ayudar a Drake en su búsqueda del oro español.
En febrero de 1573, los cimarrones informaron a Drake que las recuas de mulas españolas que transportaban el oro (también conocidas como flota ) habían sido avistadas en Nombre de Dios y se movían a través del istmo. Drake, guiado por 30 cimarrones a través de una serie de senderos ocultos y acompañado por John Oxenham , se embarcó en un viaje para interceptar el oro. Se levantaron al amanecer y marcharon hasta las cuatro de la tarde. Sin la ayuda de los cimarrones, que estaban claramente a cargo de encontrar el camino, Drake y sus hombres nunca habrían logrado cruzar el istmo. En un momento del viaje, los cimarrones llevaron a los ingleses a su punto favorito en una colina empinada desde donde era posible ver los océanos Atlántico y Pacífico al mismo tiempo.
Durante el viaje, los cimarrones llevaron la mayoría de los suministros, como arcos y flechas para la defensa contra los españoles. Una vez que llegaron al lugar donde planeaban llevar a cabo su emboscada en Nombre de Dios, un espía cimarrón fue enviado al puesto español para saber cuándo comenzaría la procesión del tesoro. Regresó e informó que el Tesorero de Lima aparecería en el camino en las próximas horas. En un momento dado, dos cimarrones fueron enviados a secuestrar a un guardia español dormido e interrogarlo sobre el tesoro español. Confirmó lo que los ingleses ya sabían y rogó que no lo mataran. Cuando llegó la caravana de mulas con el tesoro, los españoles vieron un cimarrón escondido y rápidamente dieron la vuelta a la procesión. Drake y sus hombres lograron tender una emboscada al tren, pero descubrieron que no llevaba nada de mucho valor. Los Cimarrones prometieron a Drake y a los ingleses que seguirían siendo sus amigos y aliados.
En abril, Drake y sus aliados cimarrones se unieron a un grupo hugonote bajo el mando del cartógrafo Guillaume Le Testu (Tetu), quien trajo noticias de la masacre de San Bartolomé y propuso una alianza: Drake era cauteloso, pero no tenía otra opción que aceptar, ya que el Los franceses tenían más del doble de sus recursos. Se tendió una nueva emboscada cerca de Nombre de Dios, esta vez con éxito, aunque Le Testu murió. Poca parte del enorme botín de plata pudo llevarse, pero se llevaron oro por valor de 80 a 100.000 pesos.
A los cimarrones les importaba poco obtener una parte del oro o la plata robados, sino más bien deseaban hierro, que Drake les entregaba en cantidades abundantes.
En febrero de 1577, los cimarrones guiaron a John Oxenham en sus ataques a los barcos españoles procedentes del Perú y a los asentamientos españoles en las Islas de las Perlas . Durante esta incursión, los asaltantes recogieron todo el oro, la plata y las joyas que pudieron, liberaron a setenta esclavos, que fueron entregados a los cimarrones, y profanaron las iglesias. [8]
Drake se convirtió en embajador de los cimarrones, los principales enemigos de España en el Nuevo Mundo. Los españoles temían la alianza de Cimarrón con los ingleses, creyendo que podría conducir a expediciones a mayor escala y posiblemente incluso a asentamientos. También creían que podría ayudar a los ingleses a llegar al Pacífico y robar su tesoro. En 1577, los ingleses aprovecharon la alianza para lanzar múltiples incursiones exitosas en el Pacífico. [9] Los ingleses también enfurecieron a los españoles al inculcar en los cimarrones el odio por el catolicismo y el amor por el " luteranismo " (los españoles en ese momento usaban "luteranos" como palabra general para todos los protestantes, incluidos los anglicanos). Los ciudadanos de Panamá escribieron ansiosas cartas a Madrid quejándose de cómo los cimarrones estaban causando grandes daños con robos, saqueos y muerte. Una de esas cartas decía: "esta liga entre los ingleses y los negros es muy perjudicial para este reino, porque, al estar tan profundamente familiarizados con la región y ser tan expertos en la selva, los negros les mostrarán métodos y medios para lograr cualquier designio malvado". deseen realizar".
En 1577, los españoles enviaron un cuerpo bien armado de voluntarios desde Panamá para invadir los asentamientos de Cimarrón y quemar todos sus cultivos y aldeas. En 1579, cuando esto se logró, los cimarrones acordaron establecerse en un pueblo grande donde disfrutarían de cierto grado de autodeterminación bajo el dominio español. Esto puso fin a cualquier plan de los ingleses de mantener una alianza con los africanos esclavizados.
La alianza entre los ingleses y los cimarrones no duró mucho y los grupos pronto se encontraron en conflicto entre sí.
Esta alianza arrojó luz sobre cómo los ingleses se veían a sí mismos y su papel en el Nuevo Mundo. Mientras los amos europeos trataban mal a los indios de otras zonas del Nuevo Mundo (como La Española) y otras naciones participaban activamente en el comercio de esclavos, los ingleses se enorgullecían de pensar que eran “libertadores” que se aliaban con estos. esclavos negros contra los españoles. Tal alianza parecía decir que los ingleses estaban libres de prejuicios raciales, a pesar de que ellos mismos participaban activamente en la trata de esclavos.
Las noticias de las aventuras y alianzas de Sir Francis Drake con los cimarrones iban llegando a Inglaterra y al mundo occidental. Estaba claro que lo que Drake y los ingleses tenían en mente era establecer la nación como una potencia colonial al sur del Trópico de Capricornio y someter a la influencia inglesa el sur de Brasil , el Río de la Plata , el Estrecho de Magallanes , la Patagonia y Chile. . Los viajes de Drake inspiraron a otro "lobo de mar", Richard Hakluyt , a proponer el establecimiento de bases navales inglesas en el Estrecho de Magallanes y en el sur de Brasil que serían tripuladas por piratas , convictos y cimarrones.
La intención de Hakluyt al construir una colonia de ultramar era que estuviera libre de tiranía y esclavitud con los cimarrones como los principales colonos. Creía que los cimarrones eran "un pueblo que detestaba el orgulloso gobierno de los españoles" y por eso con gusto se trasladarían a estas nuevas colonias por cientos o miles. Su pensamiento siguió que esta colonia ideal sería fácil de sostener sin la presencia de la tiranía española y con la voluntad de los cimarrones de vivir una existencia feliz y satisfecha en las colonias. Los cimarrones también serían útiles para permitir a los ingleses acceder a todas las minas de oro del Perú .
Hakluyt también quería incluir en esta colonia a "hombres y mujeres ingleses condenados, en quienes pueda haber esperanzas de enmienda". Sin embargo, Hakluyt en ninguna parte mencionó si los Cimarrones participarían o no en el autogobierno como los otros colonos, pero tampoco dijo que serían mantenidos en cautiverio. Inglaterra no aceptó la propuesta de Hakluyt de crear una colonia, pero en cinco años, en 1585, Sir Walter Raleigh había establecido la colonia de Roanoke .
La alianza de Drake con los cimarrones inspiró a los ingleses a expandir sus fuerzas y colonizar otras áreas del mundo. Para los ingleses, los cimarrones actuaban como una ciudadanía modelo a la que esperaban que sus propios colonos siguieran. Aunque nunca llegó a existir una colonia tripulada por cimarrones, los ingleses pretendían que se constituyeran sus propias colonias con la ideología de crear una colonia libre de prejuicios raciales. [ cita necesaria ]