Las Guerras del Bayano fueron conflictos armados en el Istmo de Panamá ocurridos entre los Bayanos de Panamá y la corona española. La Primera Guerra del Bayano tuvo lugar de 1548 a 1558, mientras que la Segunda Guerra tuvo lugar de 1579 y 1582. [2] La esclavitud , practicada desde principios del siglo XVI en Panamá, trajo muchos esclavos de África a la América española . Esto provocó sucesivos levantamientos de esclavos contra los gobernantes de la época, lo que fue el origen de las Guerras del Bayano.
Tras la rápida introducción de esclavos africanos por parte de los españoles en el Nuevo Mundo, se produjo un rápido surgimiento de revueltas abiertas entre estos cautivos. Ilustrativos de esta resistencia fueron los cimarrones , ejemplificando una tendencia que proliferó en todo el Caribe y Centroamérica durante el siglo XVI. Los africanos esclavizados transportados a las colonias españolas buscaron refugio en la naturaleza, formando comunidades cohesionadas que ocasionalmente se abstuvieron de interactuar con sus antiguos captores. Sin embargo, con mayor frecuencia, estos fugitivos se armaron y participaron en campañas de guerrilla contra sus antiguos amos. [1]
En Panamá , poblaciones enteras de esclavos buscaron la liberación del cautiverio estableciendo colonias autónomas en las selvas. En particular, sus luchas contra los españoles obtuvieron el apoyo de las tribus indígenas locales e incluso se alinearon con los adversarios europeos de España, como el corsario inglés Francis Drake . El rey Bayano surgió como una figura destacada entre los cimarrones . En 1552, al frente de una fuerza de hasta 1.200 fugitivos, Bayano estableció un palenque o santuario de esclavos, instigando una guerra prolongada contra los españoles que duró cinco años. [1] [3]
Los relatos históricos dan fe de la naturaleza democrática del palenque llamado Ronconcholon. Sorprendentemente, albergaba una mezquita para los esclavos musulmanes dentro de la comunidad. Algunos miembros del grupo eran supuestamente cristianos y habían sido convertidos por sus amos. Posteriormente, las fuerzas españolas abrumaron a Ronconcholon y recuperaron numerosos esclavos, incluido el propio Bayano . Transferido a Sudamérica, Bayano soportó el cautiverio hasta su fallecimiento. En el Panamá contemporáneo, el rey Bayano es considerado con reverencia como un héroe, y un río lleva su nombre, perpetuando su legado. [1]