Art Baker (nacido Arthur Appleton Shank ; 7 de enero de 1898 [1] - 26 de agosto de 1966) fue un actor de cine, televisión y radio estadounidense.
Baker nació el 7 de enero de 1898 en la ciudad de Nueva York. [1] Inicialmente planeó ser cantante y durante la Primera Guerra Mundial fue líder de canciones mientras servía en el Ejército de los Estados Unidos . Durante su tiempo en el Ejército, su cabello se volvió prematuramente blanco y más tarde serviría como su estilo característico. Sus ocupaciones de posguerra incluyeron giras con la evangelista itinerante Aimee Semple McPherson , fundadora de la Iglesia Cuadrangular , y operar una tienda de electrodomésticos en Glendale, California . [2]
La carrera radial de Baker comenzó como locutor en la estación de radio KFSG de Los Ángeles . Más tarde trabajó en Forest Lawn Memorial Park como guía turístico. Baker fue elegido para ser el narrador del programa de radio Tapestries of Life . El programa se emitió en la estación de radio KFI de Los Ángeles y se sindicó a nivel nacional. Tapestries of Life se emitió durante dos décadas. Baker llegó a trabajar en hasta 22 programas por semana. [2]
En 1936, General Mills eligió a Baker para el papel del capitán Bob Baker, el fabricante de Bisquick , para presentar el programa de la CBS Hollywood in Person , un programa sensacionalista pionero en su tipo en el que un remolque de producción móvil "estudio sobre ruedas" llegaba a los lugares de rodaje para realizar entrevistas sinceras a las celebridades sobre sus chismes y rumores. El programa fue copresentado por Louise Roberts ( Lois Collier ) y duró dos años.
El 8 de septiembre de 1938, Baker creó Art Baker's Notebook en KFI, que duró dos décadas. El programa se sindicó en más de 50 mercados a través de transcripción eléctrica , [3] y se emitió ininterrumpidamente durante más de 2000 episodios. Un truco publicitario innovador y de gran éxito se realizó en 1947 en Art Baker's Notebook, cuando Baker entrevistó a Jimmy Stewart sobre su próxima película Qué bello es vivir . Baker ofreció a los oyentes una transcripción gratuita del programa y una foto de él con Jimmy Stewart. El programa recibió casi 50.000 cartas en la primera semana.
De 1939 a 1941, Baker trabajó en The Hedda Hopper Show, patrocinado por Sunkist .
En 1941, Baker se convirtió en el locutor de The Pepsodent Show de Bob Hope .
People Are Funny debutó en la NBC el 10 de abril de 1942, con Baker como presentador. Las acrobacias del programa y la participación de la audiencia estaban calculadas para revelar el lado humorístico de la naturaleza humana. People Are Funny fue el primer concurso que se emitió en repeticiones. Art Linkletter reemplazó a Baker en 1943.
También en 1943, Baker presentó el programa Meet Joe Public de CBS , durante el cual los miembros de la audiencia del estudio expresaron sus opiniones sobre acontecimientos actuales.
En las décadas de 1930 y 1940, la voz de Baker se podía escuchar en todos los mercados principales de los Estados Unidos y formaba parte de hasta 22 programas, comerciales o producciones transmitidos por semana.
En 1956, la revista Time publicó un artículo sobre Baker titulado "Radio: La voz de Forest Lawn".
Baker apareció en más de 40 películas. Su figura alta y delgada, su cabello blanco como la nieve, su voz suave y ligeramente nasal y su carácter afable lo convirtieron en la elección natural para interpretar a ejecutivos de empresas, médicos y senadores en el cine.
En 1939, Baker narró un documental histórico sobre la ciudad de Glendale, California , llamado Glendale on Parade , que se convirtió en el único documental de su tipo sobre la ciudad y presentó muchos hitos y logros históricos en la historia de Glendale. También sirvió como una cápsula del tiempo que capturaba la vida cotidiana de una ciudad emergente en la década de 1930.
En 1943, Baker narró el documental de propaganda nominado al Oscar Victory Through Air Power , producido por Walt Disney . Esta película fue creada para captar la atención de los funcionarios del gobierno y para construir la moral pública entre los Estados Unidos y las potencias aliadas. La película jugó un papel importante para el estudio Disney porque fue el comienzo de la entrada de la compañía en películas educativas en las que sus personajes de dibujos animados se usaban como herramientas de marketing.
En 1945, Baker fue elegido para interpretar al detective teniente Cooley en la película de Alfred Hitchcock , aclamada por la crítica y nominada al Oscar, Spellbound , protagonizada por Gregory Peck e Ingrid Bergman .
En 1947, Baker trabajó con Loretta Young en La hija del granjero . Young ganó el Oscar a la mejor actriz por su papel de Katrin Holstrom.
En 1949, Baker apareció en los créditos principales de Cover Up, protagonizada por William Bendix , Dennis O'Keefe y Barbara Britton .
Baker presentó muchos programas de televisión en su carrera, pero es más conocido por su trabajo en una serie que creó en 1950 titulada You Asked for It (por la que se le apodó cariñosamente, el "genio con el pelo claro y blanco"). El programa debutó bajo el título de The Art Baker Show y se emitió en DuMont Television Network . El estilo era un formato de escritura que permitía a los espectadores hacer solicitudes sobre lo que les gustaría ver. El programa viajó por el mundo cumpliendo las solicitudes de sus espectadores. En 1951, el nombre del programa se cambió a You Asked for It y se trasladó a ABC. Se emitió hasta 1959 y se convirtió en el programa de más larga duración de su tipo y estableció el formato para futuros programas de viajes y variedades. El programa se convertiría en uno de los mayores logros de Baker y solidificó su lugar en la historia de la televisión. Durante los últimos 20 meses del programa, Baker fue reemplazado por Jack Smith .
Otro programa de televisión de Baker, End of the Rainbow , debutó el 11 de enero de 1958. El programa ayudó a personas desprevenidas "que necesitaban un empujón para hacer realidad sus sueños, como una oportunidad de recuperar una base sólida en los negocios". [4] El programa fue copresentado por Bob Barker .
Baker tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en radio y televisión. La estrella, ubicada en el 6509 de Hollywood Boulevard, fue inaugurada el 8 de febrero de 1960. [5]
En 1920, Baker se casó con Marian Hill y tuvo cuatro hijos: Virginia, que murió de tuberculosis , Arthur (Bart), Robert y Dorothy. Baker y su esposa se divorciaron a fines de la década de 1920.
En 1930, Arthur se casó con Maida Sarah Waters (secretaria de Aimee Semple McPherson). Tuvieron una hija, Diane, que asistió a la escuela secundaria Hoover en Glendale, California. Se divorciaron en 1945.
Baker se casó con la actriz de Broadway Alice Weaver en 1948 y se divorciaron en 1956.
El 11 de agosto de 1957, Baker se casó con su cuarta esposa, la maga Gerri Larsen, en Londres. Su matrimonio apareció en la portada de la revista Genii . Los hijos de Gerri Larsen, Milt y Bill, fueron los fundadores del Magic Castle en Hollywood en 1963. Baker se convirtió en el presentador de It's Magic, un espectáculo teatral al que se le atribuye haber rejuvenecido el interés por la magia en Estados Unidos.
Baker era rotario y dirigió las canciones de la Convención Anual de Rotary International de 1938 en San Francisco. [6]
Art Baker vivió en Glendale, California , durante la mayor parte de su carrera y luego se mudaría a Palm Springs, California .
Baker murió de un ataque cardíaco en un banco de Los Ángeles el 26 de agosto de 1966. [7]
Baker está enterrado en el Gran Mausoleo de Forest Lawn Glendale, en el mismo salón donde comenzó su carrera. [8]
El actor Art Baker grabó la narración en inglés en febrero de 1944.
