Érase una vez es una película de fantasía y comedia estadounidense de 1944que involucra a una oruga bailarina que vive en una pequeña caja. Cary Grant interpreta a un showman intrigante que necesita desesperadamente dinero para salvar su teatro. La película se basó en una obra de radio de 1940 llamada "My Client Curley", adaptada por Norman Corwin de una historia de revista de Lucille Fletcher . [1]
Jerry Flynn tiene que reunir 100.000 dólares en una semana para conservar su teatro. Por casualidad, el joven Arthur "Pinky" Thompson le muestra "Curly" (título original de la película), una oruga que se levanta sobre su cola y baila cuando Pinky toca " Yes Sir, That's My Baby " con su armónica . Pinky se niega a permitir que Jerry compre a su amigo, por lo que se convierten en socios. El niño es huérfano y está siendo criado por su hermana corista Jeannie, por lo que pronto se encariña mucho con Jerry, al igual que su hermana.
Jerry pronto está publicitando a Curly, logrando generar sensación a nivel nacional. Brandt, un reportero sospechoso que ha estado peleando con Jerry, trae científicos para examinar a Curly. Para su gran decepción, la oruga resulta ser genuina. Cuando los científicos quieren conservar a Curly para realizar más investigaciones (y posteriormente realizar una disección), se produce un revuelo nacional, con la gente dividida en sus opiniones.
Mientras tanto, a espaldas de Pinky, Jerry negocia la venta de Curly a Walt Disney y finalmente obtiene su precio de 100.000 dólares. Jerry le ordena a su asistente, el "Moke", que robe a Curly mientras Pinky duerme, pero el niño se despierta y se lleva a Curly a casa. Jerry se enfrenta a Pinky con el corazón roto y consigue el insecto, pero está tan avergonzado de sí mismo que sale del apartamento sin Curly.
Más tarde, Curly desaparece. Mientras tanto, sabiendo que Jerry y Pinky se extrañan, Moke hace arreglos con los chicos de los distintos clubes de fans de Curly que han surgido para que vuelvan a estar juntos. Tras su feliz reconciliación, Jerry descubre que Curly se ha transformado en mariposa .
Los títulos provisionales de la película eran Curly , My Friend Curly , My Client Curly y Yes Sir, That's My Baby .