El heno es pasto , leguminosas u otras plantas herbáceas que han sido cortadas y secas para ser almacenadas y utilizadas como forraje para animales , ya sea para animales de pastoreo grandes criados como ganado , como ganado vacuno , caballos , cabras y ovejas , o para animales domésticos más pequeños. como conejos y cobayas . Los cerdos pueden comer heno, pero no lo digieren tan eficientemente como lo hacen los herbívoros .
El heno se puede utilizar como forraje para animales cuando no hay suficientes pastos o pastizales para pastar a un animal, cuando el pastoreo no es factible debido al clima (como durante el invierno) o cuando los pastos exuberantes por sí solos serían demasiado ricos. para la salud del animal. También se alimenta cuando un animal no puede acceder a los pastos, por ejemplo, cuando el animal se mantiene en un establo o granero .
La producción y cosecha de heno, comúnmente conocida como "hacer heno", [1] "henar", "henar" o "hacer heno", implica un proceso de múltiples pasos: cortar, secar o "curar", rastrillar, procesar y almacenar. No es necesario volver a sembrar los campos de heno cada año como lo hacen los cultivos de cereales , pero suele ser deseable fertilizarlos con regularidad y resembrar un campo cada pocos años ayuda a aumentar el rendimiento.
Las plantas comúnmente utilizadas para heno incluyen mezclas de pastos como raigrás ( especie Lolium ), timoteo , bromo , festuca , pasto Bermuda , pasto huerto y otras especies, según la región. El heno también puede incluir legumbres , como la alfalfa (alfalfa) y el trébol ( rojo , blanco y subterráneo ). [3] Lo ideal es cortar las legumbres en heno antes de la floración. A veces también forman parte de la mezcla otras hierbas de pasto, aunque estas plantas no son necesariamente deseadas ya que ciertas hierbas son tóxicas para algunos animales.
En el Reino Unido, parte del heno se cosecha en praderas de heno gestionadas tradicionalmente que tienen una flora muy diversa y sustentan un rico ecosistema. El heno que se produce en estas dehesas es rico en especies y se utilizaba tradicionalmente para la alimentación de los caballos. [4]
Los materiales vegetales de avena , cebada y trigo se cortan ocasionalmente en estado verde y se convierten en heno para forraje animal , y más comúnmente se usan en forma de paja , un subproducto de la cosecha de tallos y hojas muertas que se embalan después de que el grano ha sido cosechado y trillado . La paja se utiliza principalmente como lecho para animales. Aunque la paja también se utiliza como forraje, particularmente como fuente de fibra dietética , tiene un valor nutricional menor que el heno. [3]
En la agroforestería se desarrollan sistemas para producir heno de árboles .
Son las hojas y las semillas del heno las que determinan su calidad, porque contienen más valor nutritivo para el animal que los tallos. [5] : 194 Los agricultores intentan cosechar heno en el momento en que las cabezas de las semillas no están del todo maduras y la hoja está en su máximo cuando se corta la hierba en el campo. El material cortado se deja secar para eliminar la mayor parte de la humedad, pero el material frondoso aún es lo suficientemente robusto como para ser recogido del suelo por maquinaria y procesado para almacenarlo en fardos, pilas o fosos. Los métodos de producción de heno tienen por tanto como objetivo minimizar la rotura y caída de las hojas durante la manipulación. [5] : 194
El heno es muy sensible a las condiciones climáticas, especialmente cuando se cosecha. En condiciones de sequía, tanto la producción de semillas como de hojas se atrofia, lo que produce heno que tiene una alta proporción de tallos secos y gruesos que tienen valores nutricionales muy bajos. Si el clima es demasiado húmedo, el heno cortado puede echarse a perder en el campo antes de poder empacarlo. Por lo tanto, el mayor desafío y riesgo para los agricultores al producir cultivos de heno es el clima, especialmente el clima de las pocas semanas en las que las plantas están en la mejor edad o madurez para el heno. Un golpe de suerte en el clima a menudo hace que las tareas de producción de heno (como cortar el césped, henificar y empacar) pasen a ser la máxima prioridad en la lista de tareas pendientes de la granja. Esto se refleja en el modismo de hacer heno mientras brilla el sol . El heno que estaba demasiado húmedo al cortarlo puede pudrirse y moho después de ser empacado, lo que crea la posibilidad de que se formen toxinas en el alimento, lo que podría enfermar a los animales.
Después de la cosecha, el heno también debe almacenarse de manera que no se moje. El moho y el deterioro reducen el valor nutricional y pueden causar enfermedades en los animales. Un hongo simbiótico en la festuca puede causar enfermedades en caballos y ganado. [6]
La cosecha exitosa de rendimientos máximos de heno de alta calidad depende completamente de la coincidencia de condiciones óptimas para el cultivo, el campo y el clima. Cuando esto ocurre, puede haber un período de intensa actividad en la granja de heno mientras avanza la cosecha hasta que las condiciones climáticas se vuelven desfavorables.
El heno o la hierba son la base de la dieta de todos los animales que pastan y pueden proporcionar hasta el 100% del forraje necesario para un animal. Por lo general, se alimenta a un animal con heno durante las épocas en que el invierno, la sequía u otras condiciones hacen que los pastos no estén disponibles. Los animales que pueden comer heno varían en los tipos de pastos adecuados para el consumo, las formas en que consumen heno y cómo lo digieren. Por lo tanto, diferentes tipos de animales necesitan heno que consista en plantas similares a las que comerían mientras pastan y, de la misma manera, las plantas que son tóxicas para un animal en el pasto generalmente también lo son si se secan para convertirlas en heno.
La mayoría de los animales se alimentan con heno en dos tomas diarias, por la mañana y por la noche, más para comodidad de los humanos, ya que la mayoría de los animales que pastan en los pastos consumen naturalmente forraje en múltiples tomas a lo largo del día. A algunos animales, especialmente a los que se crían para obtener carne, se les puede dar suficiente heno para que puedan comer todo el día. A otros animales, especialmente aquellos que son montados o conducidos como animales de trabajo, se les puede dar una cantidad más limitada de heno para evitar que engorden demasiado. La cantidad adecuada de heno y el tipo de heno necesario varían algo entre las diferentes especies. Algunos animales , además del heno, también se alimentan con piensos concentrados, como cereales o suplementos vitamínicos. En la mayoría de los casos, el heno o el forraje de pasto deben constituir el 50% o más de la dieta en peso.
Una de las diferencias más significativas en la digestión del heno se da entre los animales rumiantes , como el ganado vacuno y las ovejas , y los fermentadores del intestino posterior no rumiantes , como los caballos . Ambos tipos de animales pueden digerir la celulosa del pasto y el heno, pero lo hacen mediante mecanismos diferentes. Debido al estómago de cuatro cámaras del ganado, a menudo pueden descomponer el forraje más viejo y tienen más tolerancia al moho y a los cambios en la dieta. El estómago unicameral y el ciego o "intestino posterior" del caballo utilizan procesos bacterianos para descomponer la celulosa que son más sensibles a los cambios en los alimentos y a la presencia de moho u otras toxinas, lo que requiere que los caballos sean alimentados con heno de un tipo más consistente y calidad. [7]
Los diferentes animales también utilizan el heno de diferentes maneras: el ganado evolucionó para comer forrajes en cantidades relativamente grandes en una sola alimentación y luego, debido al proceso de rumia , sus estómagos necesitan una cantidad considerable de tiempo para digerir los alimentos, lo que a menudo se logra mientras el El animal está acostado, en reposo. Por lo tanto, la cantidad de heno es importante para el ganado, que puede digerir eficazmente heno de baja calidad si se le alimenta en cantidades suficientes. Las ovejas comen entre dos y cuatro por ciento de su peso corporal por día en alimento seco, como heno, [8] y son muy eficientes para obtener la mayor nutrición posible de tres a cinco libras por día de heno u otro forraje. [9] Requieren de tres a cuatro horas por día para comer suficiente heno para satisfacer sus necesidades nutricionales. [10]
A diferencia de los rumiantes, los caballos digieren la comida en pequeñas porciones a lo largo del día y sólo pueden utilizar aproximadamente el 2,5% de su peso corporal en alimento en un período de 24 horas. Evolucionaron para estar en continuo movimiento mientras pastaban (cubriendo hasta 50 millas (80 km) por día en la naturaleza) y su estómago digiere los alimentos con bastante rapidez. Por lo tanto, extraen más nutrientes de cantidades más pequeñas de alimento. [11] Cuando los caballos son alimentados con heno de baja calidad, pueden desarrollar una "barriga de heno" obesa y poco saludable debido al consumo excesivo de calorías "vacías". Si se cambia drásticamente su tipo de alimento, o si se les alimenta con heno mohoso o con heno que contiene plantas tóxicas, pueden enfermarse; El cólico es la principal causa de muerte en los caballos. El heno contaminado también puede provocar problemas respiratorios en los caballos. El heno se puede remojar en agua, rociar con agua o someter a vapor para reducir el polvo.
Los métodos y la terminología para describir los pasos de la producción de heno han variado mucho a lo largo de la historia, y todavía existen muchas variaciones regionales en la actualidad. Ya sea que se haga a mano o con equipos mecanizados modernos, el pasto alto y las leguminosas en la etapa adecuada de madurez deben cortarse, luego dejarse secar (preferiblemente al sol) y luego rastrillarse en montones largos y estrechos conocidos como hileras . A continuación, el heno curado se recoge de alguna forma (generalmente mediante algún tipo de proceso de empacado) y se almacena en un pajar o en un granero o cobertizo para protegerlo de la humedad y la putrefacción.
Durante la temporada de crecimiento, que es primavera y principios de verano en climas templados , el pasto crece a un ritmo rápido. Tiene su mayor valor nutritivo cuando todas las hojas están completamente desarrolladas y las semillas o las cabezas de las flores están un poco por debajo de la madurez completa. Cuando el crecimiento es máximo en el pasto o campo, si se juzga correctamente, se corta. El heno de pasto cortado demasiado pronto no se curará tan fácilmente debido al alto contenido de humedad, además producirá un menor rendimiento por acre que el pasto más largo y maduro. Pero el heno cortado demasiado tarde es más grueso, tiene un valor de reventa más bajo y ha perdido algunos de sus nutrientes. Por lo general, hay una "ventana" de dos semanas en la que el pasto se encuentra en su etapa ideal para cosechar heno. El momento ideal para cortar el heno de alfalfa se realiza cuando las plantas alcanzan su altura máxima y están produciendo botones florales o apenas comienzan a florecer; el corte durante o después de la plena floración da como resultado un menor valor nutricional del heno.
El heno se puede rastrillar en hileras a medida que se corta y luego girarlo periódicamente para que se seque, especialmente si se utiliza una hileradora moderna. O, especialmente con equipos o métodos más antiguos, el heno se corta y se deja esparcido en el campo hasta que esté seco, luego se rastrilla en hileras para luego procesarlo en fardos. Durante el período de secado, que puede durar varios días, el proceso suele acelerarse volteando el heno cortado con un rastrillo o extendiéndolo con un henificador . Si llueve mientras el heno se seca, girar la hilera también puede permitir que se seque más rápido. Voltear el heno con demasiada frecuencia o con demasiada brusquedad también puede provocar que se caiga la materia de las hojas secas, lo que reduce los nutrientes disponibles para los animales. El secado también puede acelerarse mediante procesos mecanizados, como el uso de un acondicionador de heno , o mediante el uso de productos químicos rociados sobre el heno para acelerar la evaporación de la humedad, aunque se trata de técnicas más caras y no de uso general, excepto en zonas donde hay una combinación de tecnología moderna, altos precios del heno y demasiada lluvia para que el heno se seque adecuadamente. [12]
Una vez que el heno se corta, se seca y se rastrilla en hileras, generalmente se recoge en fardos o haces y luego se transporta a un lugar central para su almacenamiento. En algunos lugares, según la geografía, la región, el clima y la cultura, el heno se recoge suelto y se apila sin empacarlo primero.
Columela en su De re rustica describe el proceso habitual de recolección de heno a principios del Imperio Romano. [13]
El pasto Timothy y el trébol eran las plantas más comunes utilizadas para producir heno a principios del siglo XX en los Estados Unidos , aunque ambas plantas son nativas de Europa . [3]
Originalmente, gran parte del heno era cortado con guadaña por equipos de trabajadores, secado en el campo y recogido en carros . Posteriormente, la recolección de heno se realizó con implementos tirados por caballos, como cortadoras de césped . Con la invención de la maquinaria agrícola como el tractor y la empacadora , la mayor parte de la producción de heno se mecanizó en la década de 1930.
Después de cortar y secar el heno, se rastrillaba o se remaba rastrillándolo hasta formar un montón lineal a mano o con un instrumento tirado por caballos. Originalmente, girar el heno, cuando era necesario, se hacía a mano con un tenedor o un rastrillo. Una vez que se remaba el heno seco, se usaban horcas para apilarlo, originalmente en un carro o carreta tirado por caballos , más tarde en un camión o remolque tirado por un tractor, para lo cual se podía usar un barrido en lugar de horcas.
El heno suelto se llevaba a un área designada para almacenamiento (generalmente un área ligeramente elevada para drenaje) y se construía en un pajar. La pila se hizo impermeable a medida que se construía (una tarea hábil) y el heno se comprimiría bajo su propio peso y se curaría mediante la liberación de calor de la humedad residual en el heno y de las fuerzas de compresión. La pila estaba cercada del resto del prado en un patio de almiar y, a menudo, cubierta con paja o láminas para mantenerla seca. Cuando fuera necesario, se cortarían rodajas de heno con un cuchillo para heno y se alimentarían a los animales todos los días.
En algunas granjas, el heno suelto se almacenaba en una barraca , cobertizo o granero , normalmente de tal manera que se comprimiera y curara. El heno podría almacenarse en un granero especialmente diseñado con poca estructura interna para dejar más espacio para el pajar . Alternativamente, se utilizó el piso superior de un establo o establo de vacas, con trampillas en el suelo para permitir que el heno se arrojara a los estantes de heno que se encontraban debajo. Dependiendo de la región, el término "alijo de heno" podría referirse a la máquina para cortar heno, al pajar o al carro utilizado para recoger el heno.
El empacado de heno comenzó con la invención de la primera prensa de heno alrededor de 1850. [14] El heno se empacaba para facilitar su manipulación y reducir el espacio necesario para el almacenamiento y el envío. Los primeros fardos pesaban alrededor de 300 libras. Las máquinas originales tenían un diseño vertical similar al fotografiado por la Sociedad Histórica de Greene Co.. Usaban un mecanismo de presión de tornillo impulsado por caballos o un peso dejado caer para comprimir el heno. La primera patente fue para HL Emery para una prensa de heno accionada por tornillo y propulsada por caballos en 1853. Ya en 1843 se informó de otros modelos construidos por PK Dederick's Sons of Albany, Nueva York , o Samuel Hewitt del condado de Suiza, Indiana . [15] Posteriormente se idearon máquinas horizontales. Una fue la “Perpetual Press” fabricada por PK Dederick de Albany en 1872. Podían funcionar con máquinas de vapor alrededor de 1882. La empacadora de heno continua llegó en 1914.
Hoy en día, la producción mecanizada de heno moderna suele realizarse mediante varias máquinas. Mientras que las operaciones pequeñas utilizan un tractor para tirar de varios implementos para segar y rastrillar, las operaciones más grandes utilizan máquinas especializadas como una cortadora de césped o una hileradora , que están diseñadas para cortar el heno y organizarlo en una hilera en un solo paso. Las empacadoras suelen ser arrastradas por un tractor, mientras que las empacadoras más grandes requieren tractores más potentes.
Las empacadoras móviles , máquinas que recolectan y empacan heno en un solo proceso, se desarrollaron por primera vez alrededor de 1940. Las primeras empacadoras produjeron pacas rectangulares lo suficientemente pequeñas como para que una persona las levantara, generalmente entre 70 y 100 libras (32 y 45 kg) cada una. El tamaño y la forma permitieron a las personas recoger fardos, apilarlos en un vehículo para transportarlos a un área de almacenamiento y luego construir un pajar a mano. Para facilitar el trabajo y aumentar la seguridad, se desarrollaron cargadores y apiladores para mecanizar el transporte de pequeños fardos desde el campo hasta el pajar o el granero. Más adelante en el siglo XX, se desarrollaron empacadoras capaces de producir fardos grandes que pesaban hasta 3000 libras (1400 kg). [dieciséis]
Es popular el acondicionamiento de la cosecha de heno durante el corte o poco después. La idea básica es que reduce el tiempo de secado, especialmente en climas húmedos o si la lluvia amenaza con interferir con la recolección del heno. Por lo general, los rodillos o mayales dentro de una cortadora de césped acondicionador doblan, agrietan o pelan los tallos de alfalfa o pasto para aumentar la tasa de evaporación. [17] A veces, se rocía una solución salina sobre la parte superior del heno (generalmente alfalfa) que ayuda a secar el heno. [ cita necesaria ]
La producción moderna de heno a menudo depende de fertilizantes y herbicidas artificiales. Tradicionalmente se utilizaba estiércol en los campos de heno, pero hoy en día también se utilizan fertilizantes químicos modernos. El heno que se va a certificar como libre de malezas para su uso en áreas silvestres a menudo debe rociarse con herbicidas químicos para mantener las malezas no deseadas en el campo y, a veces, incluso los campos de heno no certificados se rocían para limitar la producción de malezas nocivas . Se requieren formas orgánicas de fertilización y control de malezas para el heno cultivado para el consumo de animales cuya carne finalmente será certificada como orgánica. Con ese fin, el abono y la rotación de los campos pueden mejorar la fertilidad del suelo, y el corte regular de los campos en la fase de crecimiento del heno a menudo reducirá la prevalencia de malezas no deseadas. Recientemente, algunos productores han experimentado con lodos de depuradora humana para cultivar heno. Este no es un método orgánico certificado y la EPA no exige etiquetas de advertencia. [18] Una preocupación con el heno cultivado a partir de lodos de aguas residuales humanas es que el heno puede absorber metales pesados, que luego son consumidos por los animales. [19] El envenenamiento por molibdeno es una preocupación particular en rumiantes como vacas y cabras, y ha habido muertes de animales. [20] [21] [22] Otra preocupación es con un herbicida conocido como aminopiralida , que puede pasar a través del tracto digestivo de los animales, haciendo que el estiércol resultante sea tóxico para muchas plantas y, por lo tanto, inadecuado como fertilizante para cultivos alimentarios. [23] La aminopiralida y los herbicidas relacionados pueden persistir en el medio ambiente durante varios años.
Las balas cuadradas pequeñas se fabrican en dos variantes principales. Los "dos lazos" más pequeños (dos cordeles para mantener unido el fardo) o los "tres lazos" más grandes (tres cordeles para mantener unido el fardo). Varían en tamaño dentro de ambos grupos, pero generalmente son populares en diferentes mercados. Los fardos más pequeños de dos ataduras son los preferidos en el mercado de animales aficionados y se prefieren por su tamaño conveniente. Los fardos más grandes, de tres ataduras, son los preferidos por los productores que desean exportar fardos debido al aumento de la eficiencia en el transporte y también por los clientes por un mejor precio por tonelada. Las pacas pequeñas de dos ataduras son el factor de forma original de las pacas de heno. Se siguen fabricando empacadoras para ambos tipos de pacas pequeñas, así como apiladores, [24] empaquetadoras [25] y acumuladores de pacas [26] para su manipulación. También hay algunas granjas que todavía utilizan equipos fabricados hace más de 50 años para producir fardos pequeños. El fardo pequeño sigue siendo parte de la tradición y la tradición general del rancho , y todavía se celebran competencias de "recolección de heno" por diversión en muchos rodeos y ferias del condado . Los fardos cuadrados pequeños a menudo se apilan mecánicamente o a mano en forma entrecruzada, a veces llamado "pajar", "almiar" o "pajar". La lluvia tiende a eliminar los nutrientes del heno y puede provocar deterioro o moho; El heno en pequeñas balas cuadradas es especialmente susceptible a esto. Por este motivo, las pacas pequeñas se almacenan a menudo en una segadora o en un cobertizo de heno. Los pajares construidos en el exterior suelen estar protegidos con lonas . Si no se hace esto, las dos capas superiores de la pila a menudo se pierden debido a la pudrición y el moho, y si la pila no está dispuesta en un pajar adecuado, la humedad puede filtrarse aún más profundamente en la pila. La forma redondeada y la compactación más fuerte de las pacas redondas las hacen menos susceptibles al deterioro, ya que es menos probable que el agua penetre en la paca. La adición de envoltura de red, que no se utiliza en pacas cuadradas, ofrece una resistencia a la intemperie aún mayor. Las personas que tienen un pequeño número de animales pueden preferir fardos pequeños que pueda manipular una sola persona sin maquinaria. También existe el riesgo de que los fardos de heno tengan moho o contengan cadáveres en descomposición de pequeñas criaturas que fueron asesinadas accidentalmente por el equipo de empacado y arrastradas hacia el fardo, lo que puede producir toxinas como la toxina botulínica . Ambos pueden ser mortales para los herbívoros no rumiantes , como los caballos , y cuando esto ocurre, generalmente se tira todo el fardo contaminado, otra razón por la que algunas personas siguen apoyando el mercado de fardos pequeños.
Es probable que los agricultores que necesitan producir grandes cantidades de heno elijan empacadoras que produzcan fardos mucho más grandes, maximizando la cantidad de heno protegido de los elementos. Los fardos grandes vienen en dos tipos, redondos y cuadrados. Los fardos cuadrados grandes, que pueden pesar hasta 1000 kilogramos (2200 libras), se pueden apilar y son más fáciles de transportar en camiones. Los fardos redondos grandes, que normalmente pesan entre 300 y 400 kilogramos (660 a 880 libras), son más resistentes a la humedad y empaquetan el heno de manera más densa (especialmente en el centro). Las pacas redondas se alimentan rápidamente mediante el uso de equipos mecanizados. La relación entre volumen y superficie hace posible que muchos agricultores de zonas secas dejen grandes fardos afuera hasta que se consuman. Los agricultores de zonas húmedas y aquellos en climas con fuertes nevadas pueden apilar fardos redondos debajo de un cobertizo o una lona, pero también pueden usar una envoltura de plástico liviana pero duradera que encierre parcialmente los fardos que se dejan afuera. La envoltura repele la humedad pero deja los extremos de la paca expuestos para que el heno pueda "respirar" y no comience a fermentar. Cuando es posible almacenar fardos redondos debajo de un cobertizo, duran más y se pierde menos heno por pudrición y humedad. [27]
Para los animales que comen ensilaje , se puede utilizar una envolvedora de fardos para sellar completamente un fardo redondo y desencadenar el proceso de fermentación. Es una técnica utilizada como proceso de ahorro por productores que no tienen acceso a un silo superior , y para producir ensilaje que es transportado a otras localidades. [28] En climas muy húmedos, es una alternativa legítima al secado completo del heno y, cuando se procesa adecuadamente, el proceso de fermentación natural previene el moho y la pudrición. El ensilaje de balas redondas también se denomina a veces "heno" y se ve con más frecuencia en Europa que en los Estados Unidos o Australia . El heno almacenado de esta manera debe permanecer completamente sellado en plástico, ya que cualquier agujero o rasgón permitirá la entrada de oxígeno y puede detener las propiedades de conservación de la fermentación y provocar deterioro. [29]
El heno requiere protección contra las inclemencias del tiempo y se almacena de manera óptima dentro de los edificios, [30] : 89, pero la protección contra las inclemencias del tiempo también se proporciona de otras maneras que implican el almacenamiento al aire libre, ya sea en montones de heno o en fardos grandes y apretados (redondos o rectangulares); Todos estos métodos dependen de que la superficie de una masa de heno al aire libre (pila o fardo) reciba los efectos del clima y preserve así el cuerpo principal de heno que se encuentra debajo.
Tradicionalmente, el almacenamiento de heno al aire libre se realizaba con montones de heno suelto, donde la mayor parte del heno se conservaba lo suficiente para durar durante el invierno, y la superficie superior de la pila (que estaba siendo desgastada) se enviaba para convertirse en abono el verano siguiente. El término "suelto" significa que no está prensado ni embalado, pero no necesariamente significa una capa ligera y esponjosa de tallos orientados al azar. Especialmente en climas húmedos, como los de Gran Bretaña, el grado de vertido de agua de lluvia por la superficie exterior de la pila es un factor importante, y el apilamiento de heno suelto se convirtió en una tarea de mano de obra calificada que en sus formas más avanzadas incluso implicaba techar con paja. la parte superior. En muchos métodos de apilamiento (con o sin techo de paja), los tallos se orientaban en haces, que se colocaban en secuencia orientada.
Con la llegada de los fardos grandes desde la década de 1960, hoy en día el heno se almacena a menudo al aire libre porque la superficie exterior del fardo grande cumple la función de protección contra la intemperie. Las pacas grandes también se pueden apilar, lo que permite que un determinado grado de superficie expuesta cuente para un mayor volumen de heno interior protegido. A veces se utilizan lonas de plástico para proteger la lluvia, con el objetivo de reducir el desperdicio de heno, pero el costo de las lonas debe sopesarse con el costo de la diferencia porcentual de deterioro del heno; Puede que no valga la pena el coste o la huella medioambiental del plástico.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los agricultores británicos descubrieron que la demanda superaba la oferta de trabajadores agrícolas calificados y con experiencia en el techado de pajares. [31] Esto sin duda contribuyó a la presión para que el empacado en fardos grandes reemplazara cada vez más el apilamiento, lo que estaba ocurriendo de todos modos a medida que la tecnología de producción de heno (al igual que otras tecnologías agrícolas) continuaba hacia una mecanización extensiva con la operación de muchas tareas por parte de una sola persona. Hoy en día, una sola persona puede cortar, acondicionar, secar, rastrillar y empacar toneladas de heno, siempre que tenga a mano el equipo adecuado (aunque ese equipo es caro). Estas toneladas de heno también pueden ser movidas por una sola persona, también con el equipo adecuado (caro), ya que cargadores con púas largas accionadas por circuitos hidráulicos recogen cada fardo grande y lo trasladan a su lugar de alimentación.
Se puede construir una cerca para encerrar un pajar y evitar que los animales errantes se lo coman, [32] [33] o los animales pueden alimentarse directamente de una pila construida en el campo como parte de su alimentación invernal. [34]
A los pajares también se les llama a veces pajares; entre algunos usuarios, este término se refiere más específicamente a pequeños montones de heno cortado y recogido en espera de ser apilados en pilas más grandes. [35] Las palabras ( pajar, pajar ) generalmente se diseñan como compuestos sólidos , pero no siempre. Los pajares también reciben a veces el nombre de stooks , shocks o ricks.
Se construyen pilas sueltas para evitar la acumulación de humedad y promover el secado o curado. En algunos lugares, esto se logra construyendo pilas con una parte superior cónica o estriada. [32] [36] El exterior puede verse gris en la superficie después de la intemperie, pero el heno interior conserva rastros de su aroma recién cortado y mantiene un tinte verde descolorido. [32] Pueden cubrirse con paja , [36] [37] o mantenerse dentro de una estructura protectora. Una de esas estructuras es un techo móvil sostenido por cuatro postes, históricamente llamado techo holandés, barraca de heno o sombrero de heno. [37] [38] Los pajares también se pueden construir sobre una base colocada en el suelo para reducir el deterioro, en algunos lugares hecha de madera o maleza. [32] En otras áreas, el heno se apila suelto, construido alrededor de un poste central, un árbol o dentro de un área de tres o cuatro postes para agregar estabilidad a la pila. [39] [40] [41]
Una técnica de apilamiento de heno suelto que se observa en las Islas Británicas es apilar inicialmente heno recién cortado en montículos más pequeños llamados foot cocks, heno coles, kyles, hayshocks o haycocks, para facilitar el curado inicial. [32] [42] A veces se construyen sobre plataformas o trípodes formados por tres postes, que se utilizan para mantener el heno alejado del suelo y dejar que entre aire en el centro para un mejor secado. [43] La forma hace que el rocío y el agua de lluvia rueden por los lados, permitiendo que el heno del interior se cure. [32] Las personas que manipulan el heno pueden utilizar horcas o horcas para mover o echar el heno en la construcción de pajares y pajares. [32] [44] La construcción de pajares altos a veces se ayuda con una rampa, que va desde simples postes hasta un dispositivo para construir grandes montones sueltos llamado castor . [32] [45]
El heno es generalmente uno de los alimentos más seguros para los herbívoros domesticados que pastan . Se deben controlar las cantidades para que los animales no engorden ni adelgacen demasiado. Es posible que se requiera alimento suplementario para animales de trabajo con altos requerimientos energéticos.
Los animales que comen heno en mal estado pueden desarrollar una variedad de enfermedades, desde tos relacionada con el polvo y el moho , hasta varias otras enfermedades, la más grave de las cuales puede ser el botulismo , que puede ocurrir si un animal pequeño, como un roedor o una serpiente, es atacado. muerto por el equipo de empacado, luego se pudre dentro del fardo, provocando la formación de una toxina. Algunos animales son sensibles a determinados hongos o mohos que pueden crecer en plantas vivas. Por ejemplo, un hongo endofítico que a veces crece en la festuca puede provocar abortos en yeguas preñadas . [46] Algunas plantas también pueden ser tóxicas para algunos animales. Por ejemplo, la Pimelea , una planta nativa de Australia, también conocida como lino, es altamente tóxica para el ganado. [47]
El pulmón de granjero es una neumonitis por hipersensibilidad inducida por la inhalación de polvos biológicos provenientes del polvo de heno o de esporas de moho u otros productos agrícolas . [48] La exposición al heno también puede desencadenar rinitis alérgica en personas hipersensibles a los alérgenos transmitidos por el aire.
El heno debe estar completamente seco cuando se empaca y se debe mantener seco durante el almacenamiento. Si el heno se embala cuando está demasiado húmedo o se moja mientras está almacenado, existe un riesgo significativo de combustión espontánea . [49] El heno almacenado al aire libre debe apilarse de tal manera que el contacto con la humedad sea mínimo. Algunas pilas están dispuestas de tal manera que el propio heno arroja agua cuando cae. Otros métodos de apilamiento utilizan las primeras capas o fardos de heno como cobertura para proteger el resto. Para evitar completamente la entrada de humedad, los pajares exteriores también se pueden cubrir con lonas y muchas balas redondas se envuelven parcialmente en plástico como parte del proceso de empacado. El heno también se almacena bajo techo cuando los recursos lo permiten. Con frecuencia se coloca dentro de cobertizos o se apila dentro de un granero . Por otro lado, también hay que tener cuidado de que nunca se exponga el heno a cualquier posible fuente de calor o llama, ya que el heno seco y el polvo que produce son altamente inflamables .
El heno embalado antes de que esté completamente seco puede producir suficiente calor como para iniciar un incendio. Los pajares producen calor interno debido a la fermentación bacteriana. Si el heno se apila con pasto húmedo, el calor producido puede ser suficiente para encender el heno y provocar un incendio. Los agricultores deben tener cuidado con los niveles de humedad para evitar la combustión espontánea , que es una de las principales causas de los incendios en los pajares. [50] El calor se produce mediante el proceso de respiración, que ocurre hasta que el contenido de humedad del heno secado cae por debajo del 40%. El heno se considera completamente seco cuando alcanza el 20% de humedad. Los problemas de combustión suelen ocurrir entre cinco y siete días después del empacado. Un fardo a una temperatura inferior a 120 °F (49 °C) corre poco peligro, pero los fardos entre 120 y 140 °F (49 y 60 °C) deben retirarse de un granero o estructura y separarse para que puedan enfriarse. Si la temperatura de una paca supera los 60 °C (140 °F), puede arder. [51]
Para comprobar el contenido de humedad del heno, el agricultor puede utilizar una mano, un horno o un medidor de humedad. La forma más eficaz es utilizar un medidor de humedad que muestre el contenido de humedad en unos segundos. [52]
Debido a su peso, el heno puede provocar una serie de lesiones a las personas, especialmente aquellas relacionadas con la elevación y el movimiento de las balas, así como riesgos relacionados con el apilamiento y el almacenamiento. Los peligros incluyen el peligro de que una pila mal construida se derrumbe, causando caídas a las personas que se encuentran en la pila o lesiones a las personas en el suelo que son golpeadas por los fardos que caen. Los fardos de heno grandes y redondos presentan un peligro particular para quienes los manipulan, porque pueden pesar más de 450 kg (1000 libras) y no se pueden mover sin un equipo especial. Sin embargo, debido a que tienen forma cilíndrica y, por lo tanto, pueden rodar fácilmente, no es raro que se caigan de las pilas o se caigan del equipo utilizado para manipularlos. De 1992 a 1998, 74 trabajadores agrícolas en los Estados Unidos murieron en grandes accidentes con fardos de heno redondos, generalmente cuando los fardos se trasladaban de un lugar a otro, como cuando se alimentaba a los animales. [53] [54]
La festuca de pastoreo de ganado a menudo desarrolla una condición crónica y de falta de ahorro, especialmente evidente durante el verano. meses.
Además, algunas vacas ocasionalmente desarrollan cojera y pierden partes de sus patas y cola durante el otoño y el invierno.
Algunas yeguas que pastan festuca tienen problemas reproductivos durante el último trimestre de la gestación.
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