El tambaqui ( Colossoma macropomum ) es una especie grande de pez de agua dulce de la familia Serrasalmidae . Es originaria de la América del Sur tropical, pero se mantiene en acuicultura y se introduce en otros lugares. [1] También se le conoce con los nombres de pacú negro , pacú de aletas negras , pacú gigante , cachama , gamitana y, a veces, como pacú (un nombre utilizado para varias otras especies relacionadas).
El tambaqui es actualmente el único miembro de Colossoma , pero las especies Piaractus también estuvieron incluidas en este género en el pasado. [2]
El tambaqui es originario de hábitats de agua dulce en las cuencas del Amazonas y del Orinoco en la América del Sur tropical. [1] En los ríos de aguas bravas ricos en nutrientes , como el Madeira , Juruá , Putumayo (Içá) y Purus , se extiende hasta sus cabeceras. [3] En ríos de aguas negras pobres en nutrientes , como el Río Negro , y ríos de aguas claras , como varios afluentes de la margen derecha del Madeira, generalmente solo ocurre en el c inferior. 300 km (200 millas) y es raro más allá del c. 150 kilómetros (100 millas). [3] Se mantiene ampliamente en acuicultura fuera de su área de distribución nativa en América del Sur. [1] Se conocen fósiles del Mioceno en el río Magdalena , pero la aparición moderna en este río se debe a la introducción de seres humanos. [4]
El tambaqui es el caracino más pesado de América (el Salminus, más ligero , puede crecer más) y el segundo pez de agua dulce con escamas más pesadas de América del Sur (después del arapaima ). [5] Puede alcanzar hasta 1,1 m (3,6 pies) de longitud total y 44 kg (97 lb) de peso, [4] pero un tamaño más típico es 0,7 m (2,3 pies). [1] El más grande capturado con caña y carrete y reconocido por IGFA pesaba 32,4 kg (71 lb). [6] Después de la temporada de inundaciones, alrededor del 10% del peso de un tambaqui son reservas de grasa visceral y al menos otro 5% es grasa que se encuentra en la cabeza y los músculos. [5]
Tiene una forma similar a la piraña y los juveniles a veces se confunden con los peces carnívoros; el tambaqui es alto y comprimido lateralmente con ojos grandes y espalda ligeramente arqueada. A diferencia de las especies más depredadoras, los dientes del tambaqui son en forma de molares , una adaptación para triturar semillas de plantas y nueces. [5] La mitad inferior de su cuerpo suele ser principalmente negruzca. El resto es principalmente gris, amarillento u oliva , pero el tono exacto varía considerablemente y depende en parte del hábitat, siendo los individuos de aguas negras mucho más oscuros que los de aguas blancas. [5] Las aletas pélvica , anal y pectoral pequeña son negras. El tambaqui se parece a la pirapitinga ( Piaractus brachypomus ), pero esta última especie tiene un perfil de cabeza más redondeado (menos alargado y puntiagudo) [7] y una aleta adiposa más pequeña que carece de radios, así como diferencias en los dientes y el opérculo . [8] [9]
Se han producido híbridos entre el tambaqui y el Piaractus similar (ambas especies) en la acuicultura , [10] y ocasionalmente se ven en la naturaleza. [4] La descendencia híbrida puede ser difícil de identificar sólo por su apariencia. [10]
Esta especie es mayoritariamente solitaria, [1] pero migra en grandes cardúmenes . [5] Durante la época no reproductiva, los adultos permanecen en bosques inundados de ríos blancos ( várzea ), claros y negros ( igapó ). [1] [5] Permanecen allí durante cuatro a siete meses durante la temporada de inundaciones, pero a medida que baja el nivel del agua se trasladan a los principales canales de los ríos o, en menor medida, a los lagos de las llanuras aluviales . [3] [5] Al comienzo de la próxima temporada de inundaciones, los cardúmenes grandes se trasladan a los ríos de aguas rápidas donde desovarán entre noviembre y febrero. [3] [5] El lugar exacto de desove en los ríos de aguas bravas no es del todo seguro, pero aparentemente a lo largo de costas boscosas [3] o diques cubiertos de hierba . [5] Las escuelas luego se separan cuando los adultos regresan al bosque inundado de ríos de aguas blancas, claras y negras, y el patrón anual se repite. [3] [5] Las larvas se encuentran en ríos de aguas bravas, incluido el propio río Amazonas . [3] Los juveniles permanecen cerca de macrófitos en llanuras aluviales y bosques inundados durante todo el año, y solo cambian al patrón de migración de adultos cuando alcanzan la madurez sexual . [1] [3] La madurez se alcanza a una longitud de aproximadamente 60 cm (2 pies). [4]
La especie alcanza regularmente una edad de 40 años y puede llegar hasta los 65. [4]
Cuando no hay suficiente oxígeno en el río o lago, los tambaqui obtienen oxígeno del aire. Son capaces de hacer esto mediante las partes físicas e internas del cuerpo, como las branquias y la vascularización de la vejiga natatoria . [11]
Tambaqui es un pez que vive en agua dulce. Los juveniles pueden sobrevivir en aguas salobres cuando la salinidad aumenta gradualmente. Los niveles de salinidad superiores a 20 g/L provocan la muerte. [12] Cuando los juveniles se crían en salinidades superiores a 10 g/L, existe un efecto perjudicial significativo sobre el crecimiento, los parámetros hematológicos y la osmorregulación . [12]
En un experimento, a tambaqui se le cambió el pH del agua. No se produjeron muertes en el tambaqui si el pH no bajaba a 3,0. La única diferencia interna que se observó en tambaqui cuando se alteró el pH fue un cambio en el ácido-base del plasma y los glóbulos rojos . [13]
En otro experimento, los tambaquis fueron expuestos a caídas de pH de 6,0 a 4,0, similares a las que encontrarían en su hábitat natural. Los investigadores descubrieron que las comunidades microbianas del intestino del pez tambaqui eran muy resistentes a las caídas de pH, lo que podría explicar parte de la capacidad de los tambaquis para migrar entre corrientes de aguas blancas y negras en el Amazonas. [14]
Los tambaqui consumen frutos y semillas, especialmente de angiospermas leñosas y especies herbáceas. Dependiendo de la cantidad y calidad de estos alimentos, los peces deciden la ubicación de su hábitat. [15] [16] En un estudio durante la temporada de aguas altas, entre el 78 y el 98 por ciento de la dieta consistía en frutas. [15] Otro estudio del contenido del estómago de 138 especímenes durante la temporada de aguas altas encontró que el 44% del peso eran frutas y semillas, el 30% era zooplancton y el 22% era arroz salvaje . [5] Entre 125 especímenes durante la temporada de aguas bajas, un porcentaje mayor tenía el estómago vacío (14%, aproximadamente diez veces más que en la temporada de aguas altas) y alrededor del 70% del peso total del contenido del estómago era zooplancton. [5] Además de semillas, frutas, arroz silvestre y zooplancton, se consumen niveles más pequeños de insectos , caracoles , camarones , peces pequeños, algas filamentosas y plantas en descomposición. [ 15]
El tambaqui juega un papel importante en la dispersión de semillas de plantas . [17] [18] [19] Las semillas del fruto que caen al agua son consumidas por el tambaqui y la semilla se dispersa en otro lugar; esto es similar a lo que hacen los pájaros. Este consumo incluye alrededor del 35% de los árboles y lianas durante la temporada de inundaciones y estas semillas pueden crecer después de que el agua se calme. En comparación con el tambaqui más joven y más pequeño, los tambaqui más grandes y más viejos pueden dispersar las semillas a un ritmo más rápido. [20] El intestino de un tambaqui bien alimentado de 10 kg (22 lb) puede contener más de 1 kg (2,2 lb) de semillas. [4] En general, más semillas pueden pasar sin daños a través de la pirapitinga ( Piaractus brachypomus ) que el tambaqui, lo que significa que el primero en general es un dispersor de semillas más eficiente. [15]
La carne del tambaqui es popular y alcanza precios elevados en los mercados de pescado de su zona de distribución nativa. [3] Se comercializa fresco y congelado. [1]
Las poblaciones silvestres de tambaqui han disminuido debido a la sobrepesca y muchos de los peces que se capturan actualmente son juveniles. [3] Sólo en Manaos los desembarcos cayeron desde c. 15.000 toneladas métricas (14.800 toneladas largas) por año en la década de 1970 a 800 toneladas métricas (790 toneladas largas) en 1996. [3] Según una revisión del IBAMA , fue el undécimo pez más capturado por peso en la Amazonía brasileña en 1998. (justo por delante de la pirapitinga, estrechamente relacionada, Piaractus brachypomus ). [3]
El tambaqui ahora se conserva ampliamente en la acuicultura . Puede vivir en aguas pobres en oxígeno y es muy resistente a las enfermedades. [21] En Brasil, el tambaqui es una de las principales especies de peces cultivadas y, por lo tanto, importante para la economía del país. [22] Los estudios de tambaqui cultivados en Brasil han revelado una diversidad genética similar a la observada entre las poblaciones silvestres. [23] En las piscifactorías, esta especie a veces se hibrida con Piaractus para producir descendencia que acepta un rango de temperatura más amplio (agua más fría) que el tambaqui puro. [10]
En Tailandia , este pez, conocido localmente como presa pla khu (ปลาคู้ดำ), fue introducido desde Hong Kong y Singapur como parte de proyectos de piscicultura, pero se ha adaptado a las condiciones locales y prospera en estado salvaje en algunas áreas. [24] También hay una población introducida en Puerto Rico y se han capturado ejemplares solteros (probablemente liberaciones deliberadas por parte de acuaristas ) en una amplia gama de estados de EE. UU ., [25] pero sólo aquellos en las regiones más cálidas pueden sobrevivir. [26]
Los juveniles de 5 a 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) de largo, a veces etiquetados como "piraña vegetariana", se ven con frecuencia en el comercio de acuarios , pero crecen rápidamente hasta alcanzar un tamaño grande y requieren un tanque enorme. [26]
Medios relacionados con Colossoma macropomum en Wikimedia Commons