El lavado y la unción son prácticas rituales de purificación de los Santos de los Últimos Días. Es una parte clave de la ceremonia de investidura del templo , así como de la controvertida ceremonia de la Segunda Unción que practican La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y los fundamentalistas mormones . También formaba parte de los rituales de sanación exclusivos para mujeres entre los Santos de los Últimos Días hasta al menos la década de 1940.
En preparación para la investidura del templo, a una persona, generalmente mayor de 18 años, se le rocía con agua y luego se la unge con perfume o aceite como purificación ante Dios. [1] [2] Una vez lavado y ungido, al participante se le viste con el gárment del templo , una prenda interior blanca simbólica. [3] La ordenanza efectuada por la autoridad del sacerdocio de Melquisedec y por un oficiante del mismo sexo que el participante, [4] es “mayormente de naturaleza simbólica, pero promete bendiciones definitivas e inmediatas, así como bendiciones futuras”, supeditadas a una vida recta continua. [3] A estas ordenanzas de lavamiento y unción se las suele llamar en el templo “ordenanzas de iniciación”, puesto que preceden a las ordenanzas de investidura y sellamiento . [5]
Al igual que otras ordenanzas del templo, los lavamientos y unciones también se llevan a cabo en favor de personas fallecidas como un tipo de “ordenanza vicaria”. [6]
La Iglesia SUD afirma que los orígenes de estos rituales se remontan al período bíblico, donde se utilizaban unciones para santificar a personas y objetos, mientras que los lavamientos se utilizaban para la purificación ritual. [2] [5] La Iglesia SUD introdujo los lavamientos y unciones en el Templo de Kirtland en 1836, antes de revisar los rituales en Nauvoo, Illinois en 1842. [1] La Iglesia SUD moderna solo realiza estos ritos en templos apartados y dedicados para propósitos sagrados de acuerdo con una revelación del 19 de enero de 1841 que José Smith afirmó que era de Jesucristo . [7]
El lavado y la unción también juegan un papel clave en el ritual de la Segunda Unción practicado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , en el que los participantes son ungidos como "sacerdote y rey" o "sacerdotisa y reina", y son sellados al más alto grado de salvación en la teología SUD. [8] Este es el ritual más secreto practicado por los Santos de los Últimos Días, y la mayoría de los seguidores SUD desconocen la existencia del ritual. [9]
Las unciones rituales eran una parte importante de los ritos religiosos en el mundo bíblico. Entre los destinatarios de la unción se encontraban los oficiantes del templo (p. ej., Aarón ), los profetas (p. ej., Eliseo ) y los reyes (p. ej., Jehú , Salomón ). [5] Además, se ungían los objetos sagrados asociados con el santuario israelita. De igual importancia en la religión de los israelitas eran las abluciones (lavamientos ceremoniales). Para garantizar la pureza religiosa, la ley mosaica exigía que determinadas personas recibieran un lavado ritual, a veces como preparación para entrar en el templo. [5]
En el Nuevo Testamento, Jesús lava los pies de sus discípulos antes de su crucifixión. [10] José Smith publicó su propia versión de estos pasajes del Nuevo Testamento, añadiendo nuevos materiales que decían: “Ahora bien, ésta era la costumbre de los judíos bajo su ley; por tanto, Jesús hizo esto para que la ley se cumpliera”. [11] [12]
Los rituales de purificación como la tevilah y la netilat yadayim han existido en el judaísmo durante milenios. [13] Sin embargo, los eruditos rabínicos sostienen que estos rituales tenían el propósito de eliminar la impureza después de actividades que harían a uno "impuro", como el contacto con un cadáver o el flujo corporal de una persona enferma. [14] [15] [16]
La afirmación de Smith de que el lavado de pies era parte de la “ley” judía no está respaldada por fuentes históricas.
Mientras los Santos de los Últimos Días terminaban su primer templo en Kirtland, Ohio , el fundador Joseph Smith dirigió a muchos de los miembros varones prominentes de la Iglesia en un ritual previo a la investidura que siguió el modelo de lavamientos y unciones similares descritos en la Biblia. [1] Este ritual se llevó a cabo durante varios días, comenzando el 21 de enero de 1836 en el ático de una imprenta. [1]
Estas reuniones rituales eran inauguradas por José Smith orando, hablando e incluso cantando en lenguas . [17] Cada participante se lavaba las manos, la cara y los pies con agua. Después de esto, José “se ciñó con una toalla” y personalmente lavó los pies de cada participante, secándolos con la toalla. Cuando llegó a donde se encontraba su padre, Joseph Smith, padre , le pidió una bendición antes de lavarle los pies. Smith, padre, colocó sus manos sobre la cabeza de José, “pronunciando sobre su cabeza que continuaría en su oficio de presbítero hasta que Cristo viniera”. [17]
Poco después de la dedicación del templo, el 27 de marzo de 1836, unos 300 hombres Santos de los Últimos Días participaron en otro ritual de lavado de pies y cara. [1]
Varios años después, después de que los Santos de los Últimos Días se mudaron a Nauvoo, Illinois, Smith revisó los rituales de lavamiento y unción como parte de la nueva investidura de Nauvoo . [1] El 4 y 5 de mayo de 1842, nueve miembros prominentes de la Iglesia fueron incluidos en esta ceremonia de investidura en el piso superior de la tienda de Smith. [1] La primera mujer (la primera esposa de Smith, Emma ) fue incluida en la ceremonia de investidura el 28 de septiembre de 1843.
En Nauvoo, cuando se practicaban los lavamientos y unciones, se llevaba a los hombres y a las mujeres a habitaciones separadas, donde se desvestían y, cuando se les pedía, pasaban a través de una cortina de lona para entrar en una tina donde se les lavaba de la cabeza a los pies mientras se recitaban palabras de bendición. [4] Luego, se vertía aceite de un cuerno sobre la cabeza del participante, generalmente por otro oficiante, mientras se repetían palabras similares. [4] Como parte de la ceremonia, se ordenaba a los participantes para que se convirtieran en reyes y reinas en la eternidad. [4] Los hombres realizaban el ritual por los hombres, y las mujeres realizaban el ritual por las mujeres. [4] Además, como parte de la ceremonia, a los participantes se les daba un nuevo nombre y una prenda interior ritual en la que se recortaban marcas simbólicas en la tela. [4] [18]
Después de que los Santos de los Últimos Días se fueron de Nauvoo, las mujeres continuaron administrando lavamientos y unciones en sus hogares, así como en los templos. Los rituales en el hogar eran parte de una práctica de bendecir a los enfermos. [19] Estos lavamientos y unciones fueron fomentados por los líderes de la Iglesia de la época, incluido Brigham Young . [19] En una ocasión, Ezra T. Benson pidió a las mujeres que fueron ordenadas que lavaran y ungieran para deshacerse de una enfermedad que afectaba al valle de Cache . [19] Esta práctica de lavar y ungir en el hogar se redujo en la década de 1880 y para la conferencia general de abril de 1921 , el consenso era que las bendiciones realizadas por los poseedores del Sacerdocio de Melquisedec debían buscarse siempre que fuera posible. [19] En 1946, Joseph Fielding Smith envió una carta a Belle S. Spafford diciendo que estos lavamientos y unciones no se aconsejaban. [19]
Históricamente, las mujeres Santos de los Últimos Días realizaban lavamientos y unciones especiales para sanar a los enfermos y afligidos. José Smith autorizó oficialmente la sanación femenina en 1842. Esta práctica continuó en la Iglesia SUD hasta por lo menos la década de 1940. A una persona enferma se la lavaba, se la ungía con aceite y se le daba una bendición del sacerdocio mediante la “imposición de manos”. [20]
Una de las primeras sanidades femeninas registradas tuvo lugar en la reunión de la Sociedad de Socorro el 19 de abril de 1842. Las hermanas Sarah Cleveland y Elizabeth Ann Whitney , que eran consejeras de la presidencia de la Sociedad de Socorro, le dieron la bendición a Abigale Leonard “para que recuperara su salud”. Las notas de las actas también indican que la hermana Martha Sessions pudo haber impuesto las manos sobre Eliza R. Snow para darle una bendición durante esta reunión. [21]
En la siguiente reunión de la Sociedad de Socorro, el 28 de abril de 1842, José Smith dijo que todo aquel que tenga fe puede dar bendiciones del sacerdocio para sanar a los enfermos. Smith dijo que Dios había aprobado la sanación femenina mediante la imposición de manos y que todo aquel que no estuviera de acuerdo debía “mantenerse callado”. [22]
Brigham Young y Ezra Taft Benson alentaron a las mujeres a realizar estos rituales de sanación en el hogar. Sin embargo, en la conferencia general de abril de 1921 , el consenso era que las sanaciones sólo debían ser realizadas por poseedores del Sacerdocio de Melquisedec (que son exclusivamente varones). [19]
En 1946, el presidente Joseph Fielding Smith envió una carta a Belle S. Spafford , la presidenta general de la Sociedad de Socorro en ese momento, en la que desalentaba la práctica de la sanación femenina, indicando que probablemente todavía se estaba llevando a cabo en esa época. [19] [20]
En respuesta a un mandamiento de reunir a los santos y construir una casa “para prepararlos para las ordenanzas e investiduras, lavamientos y unciones”, [23] estas ordenanzas se introdujeron en el Templo de Kirtland el 21 de enero de 1836. [24] Estos ritos modernos ahora solo se realizan para los miembros de la Iglesia SUD en templos apartados y dedicados para propósitos sagrados, según una revelación del 19 de enero de 1841 que José Smith afirmó que era de Jesucristo. [7]
En las Sagradas Escrituras se pueden encontrar muchos significados simbólicos de los lavamientos y unciones. Los lavamientos rituales (Hebreos 9:10) simbolizan la limpieza del alma de los pecados y las iniquidades. Significan el lavado de las contaminaciones del pueblo del Señor (Isaías 4:4). El Salmo 51:2 expresa el anhelo humano y la promesa divina: “Lávame más y más de mi maldad, y límpiame de mi pecado”. [5] La unción de una persona o de un objeto con ungüento sagrado representa la santificación y la consagración, de modo que ambos se convierten en “santísimos” para el Señor. [25] De esta manera, las personas y las cosas profanas son santificadas a semejanza del Mesías ( en hebreo , “ungido”), que es Cristo ( en griego , “ungido”). [5]
La frecuencia de las segundas unciones disminuyó después del cambio de siglo, y fueron prácticamente eliminadas bajo la autoridad de Heber J. Grant en la década de 1920, hasta el punto de que los mormones modernos generalmente desconocen la existencia de los rituales.
