La ola de calor de 2018 en Gran Bretaña e Irlanda fue un período de clima inusualmente cálido que tuvo lugar en junio, julio y agosto. Provocó una sequía generalizada, prohibiciones de uso de mangueras , pérdidas de cosechas y una serie de incendios forestales . Estos incendios forestales afectaron principalmente a las áreas de páramos del norte alrededor de la región del Gran Manchester ; el más grande fue en Saddleworth Moor y otro en Winter Hill ; juntos quemaron más de 14 millas cuadradas (36 km 2 ) de tierra durante un período de casi un mes. [3] [4]
El 22 de junio se declaró oficialmente una ola de calor , y Escocia e Irlanda del Norte registraron temperaturas superiores a los 30 °C (86 °F) por primera vez desde la ola de calor de julio de 2013. Las Islas Británicas se encontraban en medio de un fuerte anticiclón cálido dentro de un fuerte meandro hacia el norte de la corriente en chorro , esto fue parte de la ola de calor europea más amplia de 2018. La Oficina Meteorológica declaró que el verano de 2018 fue el más caluroso registrado junto con los de 1976 , 2003 y 2006. [5 ]
La primavera comenzó con un frío récord a principios de marzo con la ola de frío de 2018 en Gran Bretaña e Irlanda . Después hubo tres períodos de calor estival, que comenzaron a mediados de abril. La ola de calor de abril de 2018 comenzó el 18 y el 19 de abril. St James's Park en Londres registró el día de abril más caluroso del país en casi 70 años, cuando las temperaturas alcanzaron los 28,1 °C (82,6 °F). [6] El clima inusualmente cálido duró cuatro días. El 22 de abril, se registró el maratón de Londres más caluroso de la historia, con una temperatura que alcanzó los 24,3 °C (75,7 °F). No se batieron récords nacionales, pero muchos lugares establecieron récords locales de temperaturas altas para abril. [7]
Después de un período más frío a finales de abril, las temperaturas comenzaron a subir de nuevo a principios de mayo. El día festivo del Primero de Mayo fue el más caluroso registrado, con 28,9 °C (84,0 °F) en el oeste de Londres. Unos días más tarde, las temperaturas comenzaron a bajar, pero todavía estaban por encima de la media. [8] Las temperaturas comenzaron a subir aún más hacia finales de mayo. Provocó violentas tormentas eléctricas que provocaron inundaciones repentinas, lo que dio a algunas partes del país su primera precipitación medible durante mayo. El 27 de mayo, 81 milímetros (3,2 pulgadas) de lluvia torrencial cayeron en Winterbourne, West Midlands, lo que provocó una inundación repentina. La mayor parte del país fue caluroso y soleado. [9] Mayo de 2018 fue uno de los más cálidos y soleados registrados en el Reino Unido. [10]
Antes de la ola de calor, prevalecían condiciones anticiclónicas en todo el Reino Unido. Mayo y principios de junio habían sido mucho más cálidos y secos que el promedio, siendo este último el más seco desde 1925 [11] debido a un anticiclón de las Azores persistentemente fuerte. Este bloque de alta presión impidió que los sistemas meteorológicos de baja presión del Atlántico llegaran a las Islas Británicas. [12]
La ola de calor comenzó el 22 de junio de 2018, cuando se formó una alta presión en Irlanda y el Reino Unido. Las temperaturas aumentaron gradualmente y se establecieron nuevos récords en pueblos y ciudades de Gran Bretaña e Irlanda. [13] Entre ellos se encuentran Glasgow en Escocia , Shannon en Irlanda y Belfast y Castlederg en Irlanda del Norte . [14]
Este aumento de temperatura fue parte de una ola de calor que se extendió por todo el hemisferio norte. La ola de calor había provocado la noche más calurosa jamás registrada en la Tierra en Omán , con la temperatura más baja registrada de 42,6 °C (108,7 °F), y la muerte de al menos 33 personas en Canadá. [14] [15]
Las temperaturas en la región del medio oeste de Irlanda superaron los 30 °C (86 °F) durante cinco días consecutivos a fines de junio, y el aeropuerto de Shannon registró una temperatura máxima de 32 °C (90 °F) el 28 de junio. [16]
Los incendios forestales comenzaron a estallar en toda Inglaterra. Los dos incendios más grandes estallaron en Saddleworth Moor el 25 de junio y en Winter Hill el 28 de junio, siendo el primero el más grande de Inglaterra en la memoria viva. [3] [17] [18] En septiembre de 2018, se realizaron arrestos por el cargo de incendio provocado , pero la causa de estos incendios no se determinó. [17] Sin embargo, el factor que permitió que los incendios se establecieran fueron las condiciones climáticas persistentemente cálidas y ventosas. Esto secó la vegetación y la turba subyacente , lo que permitió que se quemara fácilmente. [19]
El 2 de julio, los meteorólogos predijeron que la alta presión continuaría sobre el Reino Unido y que la ola de calor podría continuar durante otras dos semanas. [20] El 5 de julio, un frente meteorológico débil llegó desde el oeste, pero se detuvo en gran parte sobre Irlanda y el mar de Irlanda . Esto provocó algunas lluvias dispersas sobre los Peninos y una tormenta eléctrica que causó inundaciones repentinas en Tunbridge Wells . [21] El clima también afectó a las carreteras de todo el país, y se movilizaron esparcidores de sal debido al ablandamiento del hormigón asfáltico bajo el calor extremo. En Heaton, Newcastle , un hombre se hundió en una carretera derretida y requirió un rescate de los bomberos, [22] y un camión de basura se hundió en una carretera en Newbury, Berkshire . [23]
El 10 de julio, un frente frío débil atravesó Gran Bretaña de norte a sur, trayendo niveles bajos de nubes y lluvias dispersas. Sin embargo, este aire frío fue calentado rápidamente por el sol al día siguiente, aumentando las temperaturas una vez más. La Oficina Meteorológica anunció que la temperatura más alta el 23 de julio fue de 32,5 °C (90,5 °F), registrada en Santon Downham en Suffolk . [24]
Entre el 22 de mayo y el 14 de julio se registraron condiciones de sequía total en 21 de las estaciones meteorológicas de Met Éireann en Irlanda, y sequías parciales y períodos de condiciones inusualmente secas en otras 15 ubicaciones. [25]
En junio y julio, muchas zonas de la República de Irlanda recibieron precipitaciones muy por debajo de la media. En Gurteen , en Galway , se registró tan solo el 35% de las precipitaciones previstas, mientras que en Dublín se registró tan solo el 28% de las precipitaciones previstas. [26]
El largo período de clima cálido y seco, aunque con niveles desagradables de humedad, impulsó fuertemente el comercio del turismo interno durante este período. El organismo oficial Visit Britain pronosticó que el número de visitantes internacionales al Reino Unido aumentaría en alrededor del 15% solo desde los EE. UU., ya que el efecto de la publicidad mundial de la Boda Real se reflejó en un buen clima de verano y reservas de vacaciones tardías. [27] Los hoteles en los centros turísticos mediterráneos competidores, como Ibiza , se vieron obligados a reducir sus precios a medida que la demanda de turistas británicos e irlandeses disminuyó drásticamente a medida que la gente decidía pasar sus vacaciones en Gran Bretaña e Irlanda. [28] Los centros turísticos y destinos más remotos se beneficiaron de los intentos de los visitantes de escapar de las multitudes nacionales, y la Irlanda rural informó un aumento dramático en el turismo con una media de tasas de ocupación del 70% en establecimientos más pequeños. [29]
Muchas empresas relacionadas con las actividades al aire libre informaron del habitual aumento de las ventas que se produce tras un buen verano, y los agentes inmobiliarios informaron de que el verano cálido y seco también estaba ayudando a su sector. Los productores de productos frescos, como el sector de los frutos rojos, no se vieron afectados en gran medida por la falta de lluvia; el presidente de British Summer Fruits, Nick Marsto, declaró a la revista especializada Horticulture Week que... "el sector de los frutos rojos ha evitado en gran medida cualquier efecto adverso". [30]
La ola de calor ha aumentado la presión sobre el NHS , los servicios de urgencias y otros servicios. El secretario de Salud en la sombra, Jon Ashworth, ha declarado: "Estoy muy preocupado por el impacto que este verano tendrá sobre el NHS. Sabemos que este calor (...) afecta a personas muy mayores y vulnerables. Sabemos que los asmáticos sufren especialmente con este tiempo. [Ashworth mencionó su experiencia personal como observador de un consultor de hospital] con muchas personas mayores vulnerables ingresadas en urgencias, tumbadas en camillas porque no hay camas en el hospital".
Se temía que se produjeran más de 1.000 muertes adicionales durante la ola de calor. El Comité de Auditoría Ambiental de los diputados informó de que teme que se produzcan 7.000 muertes anuales relacionadas con el calor en el Reino Unido para 2050, a menos que el gobierno actúe con rapidez. La presidenta del comité, Mary Creagh, dijo: "El gobierno debe dejar de jugar a pasar el paquete con los ayuntamientos y el NHS y desarrollar una estrategia para proteger a nuestra población envejecida de este riesgo creciente". Los grupos en riesgo incluyen a las personas mayores, los niños pequeños y las personas con problemas cardíacos o pulmonares. Se pidió que se establecieran normas gubernamentales para proteger a una población envejecida de los efectos del calor, entre los que se incluye un mayor riesgo de muerte. [31] [32] [33] [34]
Durante la ola de calor europea de 2003 , en algunas zonas del Reino Unido hubo un aumento del 42% en las muertes en residencias de ancianos y los diputados pidieron que se inspeccionaran los hospitales y las residencias de ancianos para averiguar si podían hacer frente al calor extremo. La TUC y otros pidieron que se establecieran normas sobre las temperaturas máximas en los lugares de trabajo. Frances O'Grady , de la TUC, afirmó: "Con las olas de calor cada vez más habituales, necesitamos normas claras y sensatas para proteger a los trabajadores. Hace tiempo que tenemos temperaturas mínimas legales en el trabajo que funcionan muy bien. El gobierno debe actuar ahora rápidamente en relación con la recomendación de los diputados de establecer límites máximos a la temperatura máxima que pueden alcanzar los lugares de trabajo". [31] [32] [33] [34]
Los códigos de vestimenta para el trabajo y la política de uniformes escolares deberían flexibilizarse durante las olas de calor para mejorar la productividad laboral y el aprendizaje escolar. Los ministros retiraron el dinero para los funcionarios de adaptación al cambio climático en las autoridades locales. La falta de "pensamiento conjunto" entre los departamentos gubernamentales y la falta de comunicación entre el gobierno y el público se sumaron al número de muertes. Las alertas de ola de calor se emiten solo si las temperaturas superan los 30 °C, pero las muertes relacionadas con el calor comienzan a partir de los 25 grados. [31] [32] [33] [34] Hubo un exceso de muertes durante la ola de calor de 2018, pero aún se desconoce la causa. [35]
El 29 de junio, Northern Ireland Water introdujo la primera prohibición de uso de mangueras en Irlanda del Norte desde 1995. [36] Otras compañías de agua también tuvieron problemas de suministro, como United Utilities , que utilizó 500 millones de litros (110 millones de galones imperiales) más de lo habitual el 1 de julio. [20]
El 5 de julio se declaró en la República de Irlanda un estado de sequía absoluta porque no había habido precipitaciones en el 96% de sus estaciones meteorológicas en las dos semanas anteriores. [37]
El 6 de julio se prohibió el uso de mangueras en toda la zona metropolitana de Dublín , inicialmente durante seis semanas, pero luego se extendió al resto del país y permaneció vigente hasta septiembre. [38] El 19 de julio se levantó la prohibición en Irlanda del Norte. [39]
La ola de calor afectó a muchos cultivos y hubo preocupación por las cosechas de trigo y cebada. Entre los casos se encontraban la muerte del trigo por sequía antes de que pudiera producir semillas y el marchitamiento de la hierba destinada al pastoreo de ganado, por lo que el ganado lechero tuvo que pastar en tierras destinadas a producir heno o ensilado para alimentar a las vacas en invierno. [41] En julio, el presidente de la Unión Nacional de Agricultores, Guy Smith, describió los cultivos como "que estaban resecos hasta los huesos". Smith analizó además el riesgo que suponía el agotamiento de los embalses que normalmente se utilizarían para el riego, y afirmó que existía un riesgo potencial para la producción de hortalizas si el clima continuaba. [42]
Varios eventos deportivos experimentaron condiciones inusuales como resultado de la ola de calor. El Open Championship de 2018 , que se celebró del 19 al 22 de julio en Carnoustie , Escocia, se jugó con fairways y rough inusualmente marrones, secos y quemados por el sol. [43] El equipo de críquet de la India realizó una gira por Inglaterra durante la ola de calor, y su partido de gira contra Essex se redujo de cuatro días a tres debido a las altas temperaturas. [44]
El clima seco hizo que se revelaran patrones de vegetación, indicativos de asentamientos romanos y prerromanos. [45] Las zanjas de drenaje que habían rodeado los castros de la Edad de Hierro y los asentamientos romanos se rellenaron una vez que esos asentamientos ya no estaban en uso, lo que significa que tienen una mayor cantidad de tierra vegetal y, por lo tanto, retienen la humedad para las plantas durante más tiempo. [45] El uso de imágenes aéreas para identificar sitios arqueológicos a través de marcas de cultivos ha sido una metodología empleada por los arqueólogos durante décadas. [46] El Servicio de Monumentos Nacionales del Departamento de Cultura, Patrimonio y Gaeltacht irlandés dijo que el mayor uso de la fotografía aérea con drones y el clima excepcionalmente seco estaban dando lugar a algunos descubrimientos notables. [46]
La Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales observó indicios de asentamientos históricos en todo Gales, [45] incluso en Castell Llwyn Gwinau en Tregaron , Ceredigion , en Cross Oak Hillfort cerca de Talybont-on-Usk , en Caerwent , Monmouthshire y asentamientos recientemente descubiertos cerca de Magor, Monmouthshire y Langstone, Newport . [45]
De manera similar, el Servicio de Monumentos Nacionales del Departamento de Cultura, Patrimonio y Gaeltacht de Irlanda anunció el descubrimiento de un posible henge , de 200 metros (660 pies) de diámetro, cerca del Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de Brú na Bóinne , cerca de Newgrange , Condado de Meath . [46]
Las condiciones de sequía no fueron tan malas como la de mediados de los años 70. [47] [48] Junio fue notablemente seco, especialmente después de un mayo muy seco. Las regiones más afectadas fueron Inglaterra y Gales. Escocia e Irlanda del Norte también tuvieron precipitaciones por debajo de la media, pero esto no fue excepcional. En algunos lugares no llovió en absoluto. [49]
El Servicio Meteorológico Nacional considera que el verano de 2018 está empatado con los de 1976, 2003 y 2006 como el verano más caluroso registrado en el Reino Unido en su conjunto, con temperaturas medias de 15,8 °C (60,4 °F). En Inglaterra, las temperaturas medias del verano fueron las más altas registradas, con 17,2 °C (63,0 °F), ligeramente por delante de la media de 17,0 °C (62,6 °F) de 1976. [50] Sin embargo, en los registros de la CET (registros de temperatura de Inglaterra central que se remontan a 1659), 2018 ocupa el quinto lugar, detrás de 2003, 1995, 1826 y 1976. [51]
En Gales e Irlanda del Norte, junio de 2018 fue el junio más cálido jamás registrado y en Inglaterra y Escocia, junio de 2018 se ubica entre los cinco más cálidos registrados. [49] En la región de Inglaterra central, la CET es una serie de temperaturas de larga duración, con registros que se remontan a 1659. La temperatura de 2018 fue de 16,1 °C (61,0 °F), lo que significa que se ubica como el 18.º junio más cálido registrado en Inglaterra en los últimos 359 años, siendo también el más cálido desde 1976. [52]
Julio de 2018 fue nuevamente un mes muy caluroso, y la temperatura en el centro de Inglaterra mostró que julio de 2018 es el cuarto mes más caluroso registrado desde 1659. [53] [54] También fue un 138 % más soleado que el promedio, siendo el sexto julio más soleado desde 1929. [1]
