United Utilities Group plc (UU) es la empresa de agua que cotiza en bolsa más grande del Reino Unido . Fue fundada en 1995 como resultado de la fusión de North West Water y NORWEB . [2] El grupo gestiona la red de agua regulada y aguas residuales en el noroeste de Inglaterra , que incluye Cumbria , Gran Manchester , Lancashire , Merseyside , la mayor parte de Cheshire y una pequeña zona de Derbyshire , que tienen una población combinada de más de siete millones. [3] [4]
United Utilities Group fue el operador de la red de distribución de electricidad para el Noroeste hasta 2010, cuando su filial eléctrica fue vendida a Electricity North West . La sede de United Utilities se encuentra en Warrington , Inglaterra, y la empresa cuenta con más de 5.000 empleados directos. [5] Sus acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 100 . [6]
El noroeste de Inglaterra es la región más húmeda de Inglaterra, [7] y la dureza del agua en toda la región es de suave a muy blanda. [8]
En 1989, la North West Water Authority, responsable del suministro de agua al noroeste de Inglaterra, fue privatizada y se convirtió en North West Water Group plc. [9] En 1995, la empresa adquirió NORWEB plc, el entonces distribuidor y proveedor regional de electricidad, y el 1 de abril de 1996 cambió su nombre a United Utilities plc. [9]
En enero de 1998, United Utilities cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York , [10] pero eliminó sus acciones de la lista en mayo de 2007. [11] En 2000, las marcas North West Water y NORWEB se eliminaron gradualmente en favor de United Utilities, el cambio de marca fue completado a finales de 2001. La empresa vendió algunos de los negocios que había adquirido, su negocio de telecomunicaciones, Your Communications, se vendió en febrero de 2006, [12] y Vertex en marzo de 2007. [13] [14]
En diciembre de 2007, United Utilities vendió sus activos de redes de distribución de electricidad a North West Electricity Networks (Jersey) Limited, una empresa conjunta entre fondos gestionados por Colonial First State y JPMorgan Chase . Como resultado , Electricity North West se convirtió en el operador de red de distribución con licencia para el noroeste de Inglaterra. [15]
United Utilities operó y mantuvo la red eléctrica regional en nombre de Electricity North West hasta 2010, cuando Electricity North West compró la división de operaciones y mantenimiento de la red eléctrica de United Utilities para establecer un grupo. [16] [17]
En octubre de 2011, Severn Trent Water seleccionó a United Utilities como postor preferido para comprar la propiedad de Lake Vyrnwy por £ 11 millones. [18] United Utilities posteriormente se retiró del proceso de licitación. [19] En febrero de 2012, United Utilities propuso una tubería de agua nacional que uniera las fuentes de agua en Manchester con Londres. [20] En abril de 2016, United Utilities recibió un préstamo a 18 años de 500 millones de libras esterlinas del Banco Europeo de Inversiones para apoyar la inversión en todo el noroeste. [21]
En mayo de 2016, la Autoridad de Mercados y Competencia otorgó a United Utilities y Severn Trent Water la aprobación para crear una nueva empresa conjunta en preparación para la desregulación del mercado del agua. En junio de 2016, United Utilities y Severn Trent Water formaron Water Plus , listos para brindar servicios minoristas a sus clientes no domésticos. [22]
En mayo de 2019, la empresa anunció el nombramiento de David Higgins como director no ejecutivo y suceder al Dr. John McAdam como presidente. [23]
En abril de 2022, Louise Beardmore fue nombrada directora ejecutiva de United Utilities. Como resultado, cinco de los seis altos cargos de las empresas de agua del Reino Unido que cotizan en el FTSE estaban ocupados por mujeres. [24]
United Utilities actualmente suministra agua a una población de 7,3 millones de personas en todo el noroeste. [25]
La empresa también gestiona 78.000 kilómetros de tuberías de aguas residuales que transportan las aguas residuales de 7,3 millones de personas para su tratamiento en casi 600 plantas de tratamiento de aguas residuales. También opera 37 instalaciones de energía renovable. [26]
United Utilities posee unos 166 embalses de suministro de agua, [26] varias tomas de ríos y arroyos, así como extracciones de lagos y numerosas fuentes de agua subterránea, para abastecer a la región. [27] Algunos embalses operados por la compañía están fuera del noroeste, como Longdendale Chain en Derbyshire , que fueron construidos por Manchester Corporation en el siglo XIX y permanecen conectados al suministro de agua del noroeste. Los principales reservorios son los siguientes: [26]
En mayo de 2010, una tubería de agua rota dejó sin agua a 15.000 clientes en Moreton, Leasowe y Wallasey durante 3 días. [31] En noviembre de 2019, una tubería rota en una planta de tratamiento local interrumpió el suministro de agua en las áreas CH 41/42/43/63 y se instalaron puntos de suministro de agua embotellada. [32]
El 7 de agosto de 2015, se detectó criptosporidio , un parásito transmitido por el agua que puede causar diarrea y vómitos, en el suministro de agua de Blackpool , Chorley , Fylde , Preston , South Ribble y Wyre [33], afectando a más de 300.000 clientes. [34] [35] No se informaron casos de criptosporidiosis y mediante la introducción de unidades de tratamiento ultravioleta se pudieron eliminar los avisos de "hervir agua" en algunas áreas. Las investigaciones iniciales de United Utilities y la Inspección de Agua Potable no habían identificado la causa. [36] Más tarde, la causa fundamental se identificó como la escorrentía de aguas de tierras agrícolas después de fuertes lluvias. [37]
El 6 de septiembre de 2015, el suministro de agua fue declarado libre de contaminación y se levantaron las restricciones. [38] Posteriormente, United Utilities recibió una multa de £ 300 000 en Preston Crown Court el 10 de octubre de 2017 por suministrar agua no apta para el consumo humano, con costos adicionales de £ 150 000. Pagó alrededor de £18 millones en compensación a sus clientes. [39] United Utilities celebró una serie de seminarios después de este evento para delinear los pasos que había tomado después del incidente y compartir lecciones con otras compañías de agua. [40]
En 2023, se informó que un área de terreno municipal en Stockport que había sido destinada a convertirse en un bosque de servicios había quedado tan contaminada por descargas de aguas residuales que no era seguro continuar y los planes tuvieron que abandonarse. [41] El mismo informe señaló que United Utilities fue la empresa de agua más contaminante del Reino Unido en 2022, con "10 de las 20 tuberías del país que derramaron la mayor cantidad de aguas residuales en 2022 [siendo] propiedad de United Utilities", y que Ese año había vertido aguas residuales sin tratar en el río Ellen , en Cumbria , durante casi 7.000 horas. [41] La Agencia de Medio Ambiente declaró que United Utilities vertió aguas residuales sin tratar en los ríos durante más de 425,491 horas en 2022, y que el lago más grande de Inglaterra, Windermere en el Distrito de los Lagos , recibió aguas residuales de los desbordes de las tormentas durante 246 días ese año. [42] En cifras presentadas a la Agencia de Medio Ambiente por la industria del agua se informó que en el año siguiente, 2023, más del 33% de los efluentes de United Utilities descargaron aguas residuales sin tratar 60 veces o más en vías fluviales, y en el transcurso del año United Utilities Las empresas de servicios públicos descargaron aguas residuales en vías fluviales durante un total de 656 014 horas, lo que representa un aumento del 54 % en sus descargas de aguas residuales en comparación con 2022. [43]
Desde la tarde del 28 de febrero de 2024 hasta la mañana del 29 de febrero, United Utilities bombeó ilegalmente casi 10 millones de litros (2,2 millones de galones imperiales) de aguas residuales sin tratar en el centro de Windermere, después de que las bombas de la estación de bombeo de Bowness fallaran. [44] La empresa no informó esto a la Agencia de Medio Ambiente hasta 13 horas después de que comenzara el incidente. [44]
En 2023, la empresa recibió una multa de 800.000 libras esterlinas por extraer ilegalmente 22.000 millones de litros (4.800 millones de galones imperiales) de agua del acuífero de Lancashire . [45]
