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Un funcionario del Servicio Exterior ( FSO ) es un miembro comisionado del Servicio Exterior de los Estados Unidos . Los funcionarios del Servicio Exterior formulan e implementan la política exterior de los Estados Unidos . Los FSO pasan la mayor parte de sus carreras en el extranjero como miembros de embajadas , consulados y otras misiones diplomáticas de Estados Unidos , aunque algunos reciben asignaciones para servir en comandos combatientes , el Congreso e instituciones educativas como las diversas academias de servicio de Estados Unidos .
En 2021, había más de 8.000 FSO. [1]
Los FSO del Departamento de Estado se dividen en cinco carreras profesionales, llamadas "conos": funcionarios consulares, funcionarios económicos, funcionarios de gestión, funcionarios políticos y funcionarios de diplomacia pública. [2] [3]
Los FSO de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Servicio Comercial , el Servicio Agrícola Exterior y la Agencia de Medios Globales se seleccionan a través de procesos específicos de la agencia contratante. Siguen carreras profesionales independientes de las de los FSO del Departamento de Estado. Por ejemplo, dentro de USAID, existen múltiples "respaldos" técnicos, que incluyen:
Muchas funciones de liderazgo en las embajadas de EE. UU. generalmente se desempeñan entre las filas de FSO de carrera, quienes reciben una amplia capacitación para estas funciones, incluido el aprendizaje de idiomas y culturas de numerosos países. A principios del siglo XXI, alrededor de dos tercios de los embajadores estadounidenses han sido miembros de carrera del Servicio Exterior provenientes principalmente del Departamento de Estado. De vez en cuando se han seleccionado embajadores de otras agencias de asuntos exteriores.
Casi todo el tercio restante son nombramientos políticos, considerados nombramientos patronales por parte de administraciones cambiantes. Un puñado de miembros del personal del Servicio Ejecutivo Superior del Departamento de Estado han recibido embajadores. Los FSO también ayudan a cubrir puestos críticos de gestión y política exterior en las sedes de las agencias de asuntos exteriores en Washington, DC .
Los solicitantes de puestos de FSO del Departamento de Estado pasan por un examen escrito, una evaluación oral y un proceso de investigación de seguridad altamente competitivos antes de ser elegibles para ser contratados. De los más de 100.000 solicitantes para puestos FSO del Departamento de Estado entre 2001 y 2006, sólo 2.100 se convirtieron en funcionarios del Servicio Exterior. [5] Una vez que los candidatos han completado el proceso de solicitud, han recibido una autorización de seguridad de alto secreto , han recibido la autorización médica para su despliegue mundial y han pasado una revisión final de idoneidad, reciben una puntuación y se los coloca en un registro de contratación para sus trayectorias profesionales.
Los nuevos candidatos se nombran desde la parte superior del registro (puntuación más alta), y los candidatos que no sean nombrados dentro de los 18 meses serán eliminados del registro. Los candidatos pueden rechazar una oferta; rechazar un segundo eliminará sus nombres del registro. Algunos candidatos pasan al estado de "no llamar" hasta que estén listos para recibir ofertas, pero el cronómetro de 18 meses aún continúa corriendo. Es común que un candidato con una puntuación baja simplemente caduque del registro, lo que hace que el proceso sea aún más competitivo. Al final, menos del 2% de los solicitantes iniciales del Servicio Exterior del Departamento de Estado se matricularán como funcionarios del Servicio Exterior.
En casos extremadamente raros cuando no hay funcionarios del Servicio Exterior disponibles, el Secretario puede nombrar funcionarios que no son de carrera para ingresar al Servicio Exterior, siempre que cumplan con los estándares rigurosos que se esperan de los miembros de carrera. Estos nombramientos limitados no son oficialmente miembros del Servicio Exterior y deben irse cada vez que un funcionario de carrera esté disponible para sus puestos. Este es un requisito legal negociado con la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior.
Los solicitantes de puestos de trabajo FSO de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) siguen un proceso algo diferente. Debido a que USAID tiene un fuerte enfoque técnico en muchas de sus posiciones en el extranjero, los FSO generalmente son reclutados para apoyos específicos. La mayoría de los candidatos seleccionados tendrán un título avanzado (a menudo una maestría) y experiencia laboral pertinente relacionada con su respaldo y se someterán a un proceso de entrevista y prueba adaptado a ese respaldo, pero por lo demás es similar al de los solicitantes del Departamento de Estado . [6]