La ofensiva de Kerensky ( ruso : Наступление Керенского ), también llamada ofensiva de junio ( ruso : Июньское наступление ) en Rusia o ofensiva de julio en la historiografía occidental, tuvo lugar del 1 de julio [ OS 18 de junio] al 19 de julio [ OS 6 de julio] de 1917. y fue la última ofensiva rusa de la Primera Guerra Mundial . [a] Después de la abdicación del emperador Nicolás II durante la Revolución de febrero , el Gobierno Provisional ruso se comprometió a cumplir los compromisos existentes de Rusia con la Triple Entente , que incluían el lanzamiento de una ofensiva en la primavera de 1917. La operación estaba dirigida a capturar Lemberg y el resto de Galicia desde Austria-Hungría .
Al Frente Sudoeste [b] del ejército ruso se le encomendó la ofensiva, ya que era el menos afectado por la agitación revolucionaria y estaría luchando principalmente contra Austria-Hungría, que no se había recuperado completamente de la ofensiva de Brusilov . El ataque principal fue lanzado por el Séptimo Ejército y el Undécimo Ejército , que hicieron un avance limitado, aunque la brigada checoslovaca del Undécimo Ejército capturó notablemente la ciudad de Zborov de manos de los austriacos. Más al sur, el Octavo Ejército del general Lavr Kornilov tuvo más éxito, haciendo retroceder al Tercer Ejército austríaco y creando una brecha a lo largo del frente de 30 kilómetros (19 millas) de ancho, y tomó las ciudades de Kalush y Galich . Los frentes ruso occidental , norte y rumano también lanzaron ataques secundarios para ayudar a la ofensiva principal en otros lugares.
El avance de los primeros días se debió en gran parte a los batallones de choque voluntarios que fueron reclutados y organizados por el Gobierno Provisional en la primavera de 1917. Pero eran demasiado pocos para rechazar un contraataque de los refuerzos alemanes y la infantería regular. eran menos confiables. Las fuerzas rusas fueron rechazadas después del 19 de julio, perdiendo todo el territorio que habían ganado. Los alemanes y austriacos continuaron avanzando hacia territorio ruso hasta 120 kilómetros (75 millas). Cuando terminó la contraofensiva alemana el 27 de agosto, las potencias centrales habían recuperado casi toda Galicia oriental . La retirada del ejército ruso finalmente se detuvo y Kornilov logró estabilizar el frente a mediados de agosto, pero el fracaso de la operación eliminó el potencial ofensivo del ejército ruso y aumentó el apoyo a los bolcheviques entre las tropas.
La ofensiva fue un desastre para Kerensky y el Gobierno Provisional, contribuyendo a las Jornadas de Julio y al Asunto Kornilov . El general Kornilov, líder del Octavo Ejército más exitoso, fue nombrado comandante del Frente Sudoeste y luego Comandante Supremo del Ejército pocos días después, porque Kerensky esperaba poder restablecer la disciplina y el orden entre las tropas en retirada. También obtuvo el apoyo de los círculos conservadores, que en septiembre decidieron lanzar un golpe de estado contra el Sóviet de Petrogrado . Pero el golpe de Kornilov fracasó cuando sus tropas se negaron a luchar y, en cambio, fortaleció las tendencias revolucionarias entre los soldados. El colapso de la popularidad del Gobierno Provisional como resultado de la ofensiva, y más aún después del golpe de Kornilov, fue fundamental para que los bolcheviques aumentaran su influencia tanto sobre el ejército como sobre el Sóviet de Petrogrado poco antes de la Revolución de Octubre .
Los altos mandos británico y francés celebraron una conferencia en Chantilly , Francia, en noviembre de 1916 para decidir un plan estratégico para el esfuerzo bélico de la Entente en 1917. La Stavka , el alto mando ruso, propuso inicialmente una operación limitada después de haber sufrido grandes pérdidas en la ofensiva de Prusia Oriental en 1914, la ofensiva del lago Naroch a principios de 1916 y la ofensiva de Brusilov en el verano de 1916. Todas estas ofensivas se iniciaron temprano a petición de los aliados occidentales, antes de que el ejército imperial ruso estuviera completamente preparado, para aliviar La presión contra Francia en Occidente . Pero cuando Alemania y Austria-Hungría avanzaban en el frente oriental a mediados de 1915, Francia y Gran Bretaña hicieron relativamente poco para ayudar a Rusia, esperando meses antes de iniciar su propia ofensiva y proporcionando muy pocos suministros para hacer frente a la escasez de municiones del ejército ruso. [6] Por lo tanto, la delegación rusa en la conferencia propuso en cambio una ofensiva rusa desde Rumania que invadiría Bulgaria desde el norte y, junto con un movimiento de pinza desde el sur por parte del ejército anglo-francés en Grecia , sacaría a Bulgaria de la guerra. Esto también aumentaría la influencia rusa en los Balcanes y aislaría al Imperio Otomano del resto de las potencias centrales . [7] [8]
La propuesta del alto mando ruso fue rechazada por los aliados occidentales, que ya habían decidido que Rusia lanzaría una ofensiva en coordinación con sus esfuerzos en Occidente, inicialmente prevista para febrero de 1917. [6] [7] Pero en una reunión de la Stavka Los días 30 y 31 de diciembre de 1916, en los que participó el emperador Nicolás II , que había asumido el cargo de Comandante Supremo, los generales le dijeron que el ejército ruso no estaría preparado para una ofensiva en la fecha solicitada. El 1 de febrero de 1917, en una conferencia con las delegaciones francesa, británica e italiana en Petrogrado , los líderes militares de la Entente acordaron que una ofensiva en Occidente comenzaría en abril y que los rusos comenzarían aproximadamente un mes después, dándoles más tiempo. . [7] [8] La conferencia de Petrogrado también resultó en que los aliados occidentales prometieran proporcionar a Rusia suministros, incluyendo artillería pesada, aviones y material rodante ferroviario. [8] El 6 de febrero, Nicolás aceptó la sugerencia de su jefe de personal, el general Mikhail Alekseyev , de que la ofensiva sería dirigida por el Frente Sudoeste con el objetivo de capturar Lemberg y la región de Galicia . Su principal oponente allí sería el ejército austro-húngaro , [7] que aún no se había recuperado completamente de sus pérdidas en la ofensiva de Brusilov el verano anterior. [9] Estos planes fueron concluidos por el alto mando ruso justo antes del estallido de la Revolución de Febrero . [7]
Las protestas y disturbios que estallaron en Petrogrado en marzo [ OS febrero] de 1917 provocaron una serie de acontecimientos que condujeron a la abdicación del emperador Nicolás II, pasando a ser conocida como la Revolución de Febrero . Rusia experimentó una disminución en la producción de cereales desde el inicio de la guerra en 1914, lo que, combinado con las demandas del ejército y los problemas con el sistema ferroviario, provocó escasez en Petrogrado y otras ciudades. Además, la incapacidad del gobierno para financiar el esfuerzo bélico provocó un gran déficit, que se cubrió en parte imprimiendo dinero, y la inflación resultante hizo que los precios de los alimentos se triplicaran a principios de 1917. El 8 de marzo [ OS 23 de febrero], Las mujeres que trabajaban en las fábricas comenzaron a marchar el Día Internacional de la Mujer para exigir pan. A ellos se unieron trabajadores varones de la fábrica, y poco después la multitud comenzó a hacer también demandas políticas. [10] Las marchas iniciales fueron respaldadas por comités de trabajadores revolucionarios, que comenzaron a organizar más protestas. Cuando las protestas se volvieron violentas, el emperador envió un telegrama desde su cuartel general en tiempos de guerra ordenando el uso de la fuerza para poner fin a los disturbios. Después de que la policía fuera atacada el 10 de marzo, el comandante del distrito militar de Petrogrado , general Sergei Khabarov , dio permiso a los soldados para disparar contra los alborotadores. Al día siguiente, 11 de marzo, las tropas mataron a personas entre la multitud, pero varias unidades se negaron a disparar contra los manifestantes. Algunos de ellos se unieron a los manifestantes y durante los dos días siguientes las manifestaciones crecieron más allá de lo que el gobierno podía controlar, y ahora también estaban armados con armas de las unidades rebeldes de la guarnición. El 12 de marzo, la policía restante y las tropas leales se vieron abrumadas y el Consejo de Ministros dimitió cuando el levantamiento tomó el control de Petrogrado. De las protestas surgieron dos nuevas fuerzas políticas que se reunieron en el Palacio Tauride : el Sóviet de Petrogrado , un consejo de trabajadores y soldados dirigido por partidos socialistas, y un Gobierno Provisional formado por los partidos liberales de la Duma Estatal . Estos dos compartieron autoridad política en lo que se conoció como poder dual . [11]
El Gobierno Provisional pidió a Nicolás que abdicara, pero el factor más importante para que tomara esa decisión fue su jefe de estado mayor en la Stavka, el general Alekseyev, que contaba con el apoyo de todos los generales de alto rango del ejército. Alekseyev, una vez que se dio cuenta de que los partidos liberales de la Duma formarían un gobierno pro guerra, inicialmente le pidió que formara una monarquía constitucional con los revolucionarios que pudiera centrarse en restaurar la unidad nacional y llevar a Rusia a la victoria en la guerra. La principal preocupación de los generales en la Stavka era poner fin a los disturbios internos para que Rusia pudiera volver al esfuerzo bélico. Después de reunirse con representantes del Gobierno Provisional, los generales persuadieron a Nicolás a abdicar el 15 de marzo [ OS 2 de marzo] de 1917, lo que fue exigido por los revolucionarios en Petrogrado. [12] [13] Antes de abdicar, el emperador aprobó al Príncipe Georgy Lvov para dirigir el Gobierno Provisional, que estaba formado principalmente por liberales y unos pocos socialistas, aunque no tenía control sobre las turbas revolucionarias en Petrogrado sin la cooperación del Soviético. [14]
Los líderes del Gobierno Provisional querían continuar la guerra contra las Potencias Centrales junto con la Entente, y en abril de 1917 esto provocó una crisis política. [15] Los trabajadores y soldados en Petrogrado querían poner fin a la guerra, aunque el Sóviet de Petrogrado inicialmente no abordó el tema y se centró en poner fin a la monarquía. [14] Si la guerra debía continuar o no no fue uno de los principales temas de la política rusa durante los acontecimientos de marzo de 1917, [16] pero esto cambió en abril, cuando el soviético declaró que quería la paz "sin anexiones ni reparaciones, " pero también afirmando que la revolución no podía retroceder ante la conquista extranjera. [17] El Príncipe Lvov abordó esto con una declaración afirmando que Rusia estaba librando la guerra para establecer la paz y la autodeterminación para todas las naciones. El Comité Ejecutivo soviético quería que la declaración fuera enviada a los otros aliados, y cuando lo fue, Pavel Milyukov , el ministro de Asuntos Exteriores del nuevo gobierno, añadió una nota privada que decía que Rusia todavía quería ganar Constantinopla y el estrecho del Bósforo después de la victoria, como había prometido anteriormente la Entente. Esta nota fue revelada al público el 20 de abril de 1917 y provocó grandes protestas contra el gobierno. La facción bolchevique más radical aprovechó la crisis para hacer campaña por el derrocamiento del Gobierno Provisional, pero el Comité Ejecutivo soviético se opuso y trabajó para evitar otro levantamiento. La crisis de abril provocó la dimisión de varios ministros y un acuerdo de coalición entre Lvov y el Soviet, mientras que Alexander Kerensky fue nombrado ministro de Guerra . [15] Kerensky estaba entre los que apoyaban la continuación de la guerra y quería continuar con el acuerdo anterior de Rusia de pasar a la ofensiva. [18]
En las semanas posteriores a la abdicación del zar, el ejército ruso comenzó a experimentar una rápida disminución de la disciplina y la voluntad de continuar la guerra. El efecto inmediato de la pérdida de la monarquía y la debilidad del Gobierno Provisional fue socavar la autoridad del cuerpo de oficiales sobre las tropas alistadas. [19] El día antes de la abdicación, el Sóviet de Petrogrado emitió su Orden No. 1 a las tropas, con el objetivo de impedir que los oficiales de Petrogrado utilizaran la guarnición contra la revolución y hacer que los oficiales trataran a los soldados con más respeto. Pero finalmente llegó a los soldados en el frente y muchos soldados lo interpretaron en el sentido de que ya no tenían que obedecer a sus oficiales y podían elegir a sus propios comandantes. El 17 de marzo de 1917, el Soviet, junto con la Duma Estatal, intentó arreglar esta situación emitiendo la Orden No. 2, que establecía que los soldados aún debían obedecer órdenes en asuntos militares, pero fue ineficaz para restablecer la disciplina. [20] Aunque los incidentes de violencia entre soldados y oficiales no eran comunes, los oficiales ahora dependían de la cooperación de los comités de soldados electos. [16] Los comités se formaron para gestionar la relación entre el cuerpo de oficiales y las tropas alistadas, funcionando como un soviet a nivel de batallón y superior, y tendían a estar dominados por praporshchiks ( suboficiales ) y suboficiales. Los miembros del cuerpo de oficiales de antes de la guerra, que a menudo eran miembros de la nobleza, miraban a los comités de soldados con desprecio, mientras que aquellos que habían sido ascendidos a oficiales o se habían ofrecido como voluntarios durante la guerra podían mediar entre estos dos grupos. El Stavka, el alto mando, inicialmente se negó a cooperar con los comités, pero los oficiales de primera línea lo hicieron porque era necesario. [21]
El propio cuerpo de oficiales rusos estaba dividido entre oficiales de carrera de antes de la guerra, estudiantes voluntarios y reservistas, y un gran número de civiles movilizados que pasaron por un entrenamiento acelerado. Los oficiales de antes de la guerra incluían tanto aristócratas como campesinos; los graduados de las escuelas de cadetes y de las escuelas junker ; guardias y oficiales de estado mayor y oficiales subalternos en las provincias. Cada uno de los grupos tenía sus propios puntos de vista y las condiciones de la guerra llevaron a que muchos oficiales fueran eliminados o ascendidos. Después de la revolución, muchos comandantes de regimiento o división se vieron obligados a dimitir porque eran vistos como contrarrevolucionarios y abandonaron el frente por su propia seguridad, mientras que los que permanecieron juraron lealtad a la revolución y trabajaron con los comités de soldados para obtener cosas hechas. Los oficiales tuvieron que mostrar su entusiasmo por los cambios revolucionarios y utilizar la persuasión para convencer a los soldados de que siguieran sus órdenes. Aquellos con antecedentes profesionales o estudiantiles de clase media tenían más probabilidades de simpatizar con la revolución y trabajar con los comités; tendían a apoyar al Ministro de Guerra Kerensky, eran probélicos y patrióticos, e hicieron preparativos para la ofensiva de junio. Los soldados alistados eran en su mayoría campesinos, eran patriotas pero querían luchar a la defensiva y establecer la paz. [22] Entre los oficiales profesionales, algunos de ellos eran monárquicos (constitucionales o absolutistas), mientras que muchos dieron la bienvenida a la destitución de Nicolás II y apoyaron a los líderes pro-guerra del Gobierno Provisional. [23]
Después de la Revolución de Febrero, la desmoralización que afectó a la guarnición de Petrogrado comenzó a extenderse entre las unidades fuera de la capital. [24] Agitadores políticos ajenos al ejército viajaron al frente para dar discursos a las tropas, que en algunos casos incluyeron tratar de enfrentar a los soldados contra los oficiales. [21] Los bolcheviques estuvieron entre los que enviaron agitadores y utilizaron unidades de reserva para difundir sus periódicos entre el ejército. [25] También hubo informes de soldados rusos hablando y compartiendo comida y alcohol con los alemanes y austriacos, quienes aprovecharon la oportunidad para difundir propaganda entre ellos después de que se enteraron de los acontecimientos revolucionarios en Rusia. Casi todos los cuerpos en primera línea experimentaron la negativa de algunos soldados que estaban en la reserva a avanzar al frente, aunque la gran mayoría de estas situaciones se resolvieron mediante negociaciones con los comités de soldados y los oficiales. Hubo algunas ocasiones en las que oficiales fueron asesinados por sus tropas, y estos incidentes ocurrieron con mayor frecuencia en las unidades de reserva más alejadas del frente. La deserción de la línea del frente disminuyó ligeramente después de la Revolución, pero se volvió más común entre las unidades de retaguardia y de reserva. Parte de la razón de esto fue que los oficiales y soldados con experiencia común en el frente se llevaban mejor, mientras que los miembros de las unidades de entrenamiento o de reserva tenían menos vínculos entre ellos. [26]
Kerensky, así como la Stavka y el Ministerio de Guerra, estaban decididos a continuar con la ofensiva planeada en Galicia. Además de sus obligaciones para con la Entente, también pensaban que ésta podría restablecer la unidad nacional y la disciplina militar. [25] [26] A pesar de sus bajas anteriores, el ejército ruso todavía era una fuerza efectiva a principios de 1917. La Stavka estimó en abril que el ejército tenía 7.060.700 soldados, el ejército más grande que Rusia jamás haya desplegado hasta ese momento. Se estaban entrenando reemplazos para las pérdidas de años anteriores y muchas de sus escasez de suministros se habían resuelto, en parte debido al envío de más ayuda aliada al puerto de Arkhangelsk . [24] [27] Sin embargo, los acontecimientos políticos de la Revolución y la creación de comités de soldados socavaron sus planes para la ofensiva. [26] El general Alekseyev, quien se convirtió en el comandante supremo del ejército después de la Revolución, le dijo a su homólogo francés Robert Nivelle en marzo que la ofensiva tendría que retrasarse hasta junio, debido a la baja moral, problemas logísticos y problemas causados por el mal tiempo. [24] Alexander Guchkov , quien fue brevemente Ministro de Guerra antes de que Kerensky lo reemplazara, también le dijo a Alekseyev que el Sóviet de Petrogrado tenía el poder real y que el Gobierno Provisional existía mientras el Sóviet lo permitiera. Por lo tanto, Alekseyev hizo que los representantes francés y belga en la Stavka organizaran visitas de socialistas en sus gobiernos para lograr que el soviético apoyara la continuación de la guerra. [28] El soviético estaba dividido sobre el tema y evitó hacer una política clara sobre la guerra hasta después de que ocurrió la ofensiva. [29]
A finales de marzo de 1917, se ordenó a los comandantes de los tres principales grupos de ejércitos de Rusia que presentaran un informe sobre la situación en sus unidades. Los generales Nikolai Ruzsky del frente norte y Vladimir Smirnov del frente occidental respondieron que sus tropas no estaban en condiciones de atacar, mientras que el general Aleksei Brusilov del frente suroeste fue el único que se mostró optimista y dijo que sus ejércitos estaban listos para una ofensiva. [30] En mayo de 1917, Kerensky realizó una gira por el frente para pronunciar discursos patrióticos a las tropas, y durante la gira pasó mucho tiempo junto con Brusilov. Los dos se llevaban bien y coincidieron en muchos de los temas que enfrentaba Rusia en ese momento. También fueron bien recibidos por los soldados y los discursos de Kerensky ayudaron a aumentar el entusiasmo por la ofensiva. Al mismo tiempo, el general Alekseyev había criticado a Kerensky y las políticas del Gobierno Provisional. El 4 de junio de 1917 fue relevado del mando y reemplazado por Brusilov como jefe del ejército. [31] La gira de conferencias de Kerensky, junto con el trabajo de los oficiales que cooperaron con los comités de soldados, logró ganar suficientes unidades de infantería que eran necesarias para la ofensiva. La falta de disciplina era más común entre la infantería, mientras que la caballería y la artillería a menudo estaban dispuestas a sofocar los motines de la primera. En general, aunque los soldados de infantería estaban más divididos, el Gobierno Provisional todavía contaba con un apoyo significativo entre la caballería y la artillería, los cosacos, los oficiales cadetes y los voluntarios de las nuevas unidades de infantería llamadas " batallones de la muerte " o batallones de choque. [26] [32]
Una de las medidas tomadas por Brusilov y el Gobierno Provisional en la primavera de 1917 para abordar los problemas de disciplina fue crear "batallones revolucionarios voluntarios para el entrenamiento de grupos de choque". Basados en destacamentos de choque formados por Brusilov en 1916 para infiltración y reconocimiento, fueron ampliados por él y por el general Lavr Kornilov a principios de 1917, lo que finalmente fue aprobado por Kerensky. [33] [34] Brusilov envió reclutadores a lugares tan lejanos como Petrogrado y Moscú para encontrar voluntarios. [34] Estas unidades fueron reclutadas entre los mejores soldados y oficiales de regimientos de infantería regulares, así como entre voluntarios civiles. [26] [34] Pero esto también hizo que la infantería regular fuera menos confiable. [35] Entre marzo y noviembre de 1917 hubo 600.000 voluntarios para los batallones de choque. [26] Estos incluían un Batallón de Mujeres , que el Gobierno Provisional también esperaba utilizar para avergonzar a la infantería que no quería luchar. [35]
Pero a principios de mayo de 1917, Brusilov le dijo a Alekseyev que la situación en el frente suroeste había cambiado con respecto a su informe anterior y que los problemas logísticos dificultarían la ofensiva. Más tarde ese mes, en una conferencia de la Stavka, todos los comandantes del frente llegaron a la conclusión de que era necesaria una ofensiva para ayudar a los aliados occidentales, a pesar de todos los problemas del ejército. Francia, Gran Bretaña e Italia presionaron al Gobierno Provisional para que tomara medidas ofensivas y, según el Ministro de Relaciones Exteriores, Mikhail Tereshchenko , amenazaron con retener los préstamos que Rusia necesitaba para evitar la bancarrota si no había una ofensiva rusa. Kerensky también pensó que un éxito militar ruso persuadiría a los otros aliados a buscar la paz según los términos de la declaración anterior de su gobierno que pedía la autodeterminación de todas las naciones. Por eso vio la acción militar rusa como una extensión de su diplomacia para poner fin a la guerra en términos renegociados. También existía en el Gobierno Provisional la creencia de que si el ejército permanecía inactivo, era más probable que se desintegrara, y que eso les daba una excusa para enviar la guarnición rebelde de Petrogrado al frente. [36] Estados Unidos envió una delegación a Rusia encabezada por Elihu Root , quien le dijo a Tereshchenko que la ofensiva debería posponerse para darle tiempo a Rusia para recuperarse del malestar político, y que el hecho de que Rusia estuviera nominalmente en guerra con Alemania era suficiente ayuda para los aliados. , manteniendo las divisiones alemanas en el frente oriental. Pero los demás países tenían más influencia en Rusia que Estados Unidos y la delegación llegó cuando la decisión ya estaba tomada. [37]
En junio, Kerensky hizo un esfuerzo por aumentar el respaldo político a la ofensiva. Para democratizar el ejército como quería el soviético, emitió la declaración de derechos de los soldados, que establecía que los soldados podían ser miembros de organizaciones políticas y expresar sus opiniones abiertamente. Pero esto significó que a los oficiales se les impidió detener la agitación política que difundió el sentimiento pacifista entre las tropas. Kerensky obtuvo el apoyo del Sóviet de Petrogrado, y el Primer Congreso Panruso de los Sóviets de Diputados Obreros y Soldados que se reunió en la segunda mitad de ese mes también votó a favor de una resolución que le permitía pasar a la ofensiva. El Congreso aprobó una resolución redactada de forma ambigua el 25 de junio de 1917 en la que se afirmaba que el ejército debería ser capaz de realizar operaciones tanto defensivas como ofensivas, lo que debía interpretarse como una aprobación de la ofensiva. Kerensky dio la orden a la Stavka de comenzar el ataque, de acuerdo con el plan que Alekseyev había preparado para el zar Nicolás II. La postura del Congreso quedó aclarada cuando el periódico del Sóviet de Petrogrado, Izvestia , llamó a los soldados a pasar a la ofensiva contra las potencias centrales para evitar la desintegración del ejército, poner a Rusia en una mejor posición negociadora para poner fin a la guerra y defender la territorio del país. Los bolcheviques votaron en contra durante el Congreso, junto con algunos diputados de extrema izquierda de los mencheviques y los socialistas revolucionarios , calificándolo de parte de una "guerra imperialista". [1] [37]
Los alemanes conocían perfectamente el plan ofensivo ruso, a partir de una combinación de informes de desertores y reconocimientos aéreos, y tras derrotar la ofensiva francesa en el Oeste, el Mando Supremo del Ejército (OHL) envió desde allí seis divisiones al Frente Oriental. El intendente general alemán Erich Ludendorff tenía la intención no sólo de detener la ofensiva rusa sino también de lanzar una contraofensiva en territorio ruso. [1] [38]
Ejércitos de norte a sur: [3] [38] [39]
El Ejército Especial también formó parte del Frente Sudoeste, pero no participó en la ofensiva. [2]
Ejércitos de norte a sur: [38] [40]
El bombardeo de artillería preliminar comenzó el 29 de junio [ OS 16 de junio] de 1917, cuando Kerensky llegó a Tarnopol y ordenó oficialmente la ofensiva. [41] El objetivo ruso era capturar la ciudad de Lemberg (Lvov) mientras avanzaba desde dos direcciones: el Undécimo Ejército desde el norte, con el objetivo de capturar Zolochev antes de avanzar hacia el sur, hacia Lemberg, y el Séptimo Ejército desde el sur, para capturar la Cruce ferroviario de Berezhany antes de continuar hacia el norte hasta el objetivo principal. Más al sur se encontraba este teatro; al Octavo Ejército se le encomendó un ataque de apoyo contra las ciudades de Kalush y Galich, y los ferrocarriles de esa zona. [40] Enfrente del Undécimo Ejército estaba el Segundo Ejército austríaco, y frente al Séptimo Ejército estaba el Ejército del Sur comandado por los alemanes, este último incluía divisiones alemanas, austriacas y otomanas. El Octavo Ejército se enfrentó al Tercer Ejército austríaco. [38]
El 1 de julio [ OS 18 de junio], los ejércitos Séptimo y Undécimo comenzaron su ataque. Sus batallones de choque rompieron las defensas durante varios kilómetros a lo largo del sector Zborov -Berezhany, y el 2 de julio habían tomado varias líneas de trincheras. El Undécimo Ejército había hecho retroceder al Segundo Ejército austríaco y avanzó un promedio de dos millas dentro de su territorio a lo largo del frente, pero el Séptimo Ejército más al sur tuvo un avance mucho más lento, enfrentándose principalmente a las tropas alemanas del Ejército del Sur. El ataque ruso del primer día capturó a más de 18.000 hombres. [40] [38] Pero, después de los primeros días, las tropas de choque que habían sido elegidas para liderar el ataque se habían debilitado y la infantería regular no era tan confiable. Después de esto hubo una pausa en los combates importantes durante tres días, pero se reanudaron el 6 de julio cerca de Koniukhy , aunque para entonces los refuerzos alemanes habían llegado al sector del XI Ejército. El XI Ejército sufrió grandes pérdidas y su avance fue detenido. Tras el avance inicial, muchos soldados creyeron que habían hecho su trabajo y no quisieron continuar. La reserva del XI Ejército, el 1.er Cuerpo de Guardias , se negó a luchar, habiendo recibido soldados revolucionarios de Petrogrado como refuerzos. El avance del Séptimo Ejército se detuvo después del 2 de julio y se le ordenó simplemente cubrir el flanco del Undécimo. Además de tener que enfrentarse a las tropas alemanas, el sector cubierto por el Séptimo Ejército también incluía terreno difícil, mientras que el Undécimo Ejército operaba en llanuras abiertas. Los combates del 6 de julio marcaron el final de la ofensiva del XI y Séptimo Ejércitos, momento en el que sus tropas permanecieron en las posiciones ganadas. [42]
La Batalla de Zborov en el sector del XI Ejército se hizo notable por el avance de la Brigada Checoslovaca contra la 19.ª División de Infantería de Austria, que estaba formada principalmente por checos étnicos. El exitoso ataque checoslovaco provocó que la división se retirara de la ciudad y, junto con la ayuda rusa, amenazó con un avance en esta parte del frente antes de que se utilizaran refuerzos para fortalecer esa zona. Aunque fue una batalla pequeña, se hizo muy conocida en la historia checa y eslovaca, como parte de su lucha por la independencia de la monarquía de los Habsburgo. [38]
Aproximadamente en el momento en que el ataque en el norte disminuyó, el 6 de julio de 1917, el Octavo Ejército ruso de Kornilov comenzó a bombardear las posiciones austríacas en su sector cerca de Stanislau . Los rusos tenían una ventaja geográfica, ya que sus posiciones estaban más arriba que los austriacos, que tampoco habían completado sus defensas en esta zona. Luego, el Octavo Ejército lanzó su propio ataque contra el Tercer Ejército austríaco, dirigido por Karl Tersztyánszky von Nádas , pero no logró abrirse paso el 7 de julio. El ataque inicial de infantería en varios lugares no avanzó mucho, pero dos días de bombardeo de artillería debilitaron las defensas austríacas y un nuevo asalto condujo a la captura de Stanislau el 8 de julio. Las defensas más allá de la ciudad, a lo largo de la carretera de Stanislau al objetivo ruso de Kalush , no habían sido preparadas por Nádas ni por otros oficiales superiores. Las posiciones austríacas aquí colapsaron y las tropas de Kornilov avanzaron seis millas hacia Kalusz. El éxito de Kornilov fue más que tomar territorio, ya que el alto mando alemán tuvo que retrasar sus planes para su propia contraofensiva en el sector norte del Ejército del Sur. En cambio, las divisiones que pretendían utilizar para ello se desviaron para apuntalar al Tercer Ejército austríaco. Los combates se detuvieron el 10 de julio cuando los rusos trajeron más municiones y artillería a sus nuevas posiciones, pero Nádas fue relevado del mando por Karl Křitek . [1] [42] [43]
El avance del Octavo Ejército se reanudó a última hora del 10 de julio y capturaron Galich , una cabeza de puente en el río Dniéster , y al día siguiente Kalush, el cuartel general del Tercer Ejército. Los hombres de Kornilov habían avanzado entre 15 y 20 millas y capturaron 10.000 soldados. [42] [43] Sin embargo, el avance ruso fue detenido, incluso por refuerzos alemanes para fortalecer a los austriacos y por problemas causados por el mal tiempo en la zona del río Lomnitsa que destruyó los puentes que habían construido. Esto marcó el final del avance del Octavo Ejército, que había sido el más exitoso, y el 20 de julio Kornilov, a quien se atribuyó el éxito, fue nombrado comandante del Frente Sudoeste en lugar del general Aleksei Gutor . Su ascenso fue solicitado a Kerensky por Boris Savinkov , un comisario del gobierno provisional en el Frente Sudoccidental, que creía que Kornilov podría restaurar el poder del ejército y salvar a Rusia. Kerensky aprobó esta solicitud y fue aceptada por el comandante supremo, Brusilov. [3]
En otras partes del Frente Oriental, los ataques de apoyo de los otros grupos de ejércitos habían tenido peores resultados. El Frente Occidental , liderado por Anton Denikin , comenzó la ofensiva el 20 de julio y tuvo cierto éxito inicial por parte de los batallones de choque y otras unidades confiables, pero fueron detenidos por refuerzos alemanes. El Frente Norte atacó el 21 de julio con el Quinto Ejército , pero sólo dos de sus seis divisiones estaban dispuestas a atacar, mientras que el Duodécimo Ejército se negó a avanzar en absoluto. La campaña más exitosa fue la del Frente Rumano , donde los ejércitos ruso y rumano avanzaron juntos. El efecto de ver avanzar al ejército rumano y el uso de unidades de choque para detener los motines detrás de la línea del frente contribuyó a la voluntad de los soldados rusos de luchar en esta zona, a pesar de la presencia de los mismos problemas de disciplina que afectaron al resto del ejército ruso. . Sin embargo, Kerensky ordenó detener el avance del frente rumano cuando terminó la ofensiva principal en el norte. [3]
Los alemanes lanzaron su contraofensiva contra el Frente Sudoeste el 19 de julio. El ataque inicial cayó sobre el Undécimo Ejército, que comenzó a retirarse a pesar de su superioridad numérica sobre la fuerza alemana. Las unidades más confiables habían sufrido la mayoría de las bajas y las que quedaron no estaban dispuestas a luchar. A finales del 21 de julio, el Undécimo Ejército había abandonado sus posiciones y el 22 de julio el Séptimo Ejército también fue alcanzado por el contraataque alemán. Los ejércitos rusos 7 y 11 estaban en plena retirada, lo que se convirtió en una derrota, mientras que la resistencia restante a los alemanes provino de oficiales y suboficiales. El 23 de julio, el Octavo Ejército se vio obligado a retirarse porque su flanco quedó expuesto. Cuando terminó la contraofensiva alemana el 27 de agosto, el ejército ruso se había retirado hasta la frontera original entre Austria y Rusia, hasta 120 kilómetros (75 millas). [3] [1]
Como muchas unidades rusas se desintegraron durante la retirada, algunos soldados cometieron crímenes contra la población local en la zona cercana al frente, lo que provocó que Kornilov y Savinkov pidieran al Gobierno Provisional que restableciera la pena de muerte en el ejército. [3] En una reunión de altos comandantes en la Stavka el 29 de julio de 1917, Kerensky fue criticado por todas las políticas que el Gobierno Provisional implementó en el ejército desde la Revolución de Febrero, y estuvo de acuerdo en la necesidad de restaurar el orden entre las tropas. . El 31 de julio, nombró a Kornilov para reemplazar a Brusilov como Comandante Supremo, porque Kornilov siempre se había opuesto a los cambios revolucionarios. [44] Kornilov también fue recomendado a Kerensky por Boris Savinkov. Además, Kerensky aprobó su solicitud de restaurar la pena de muerte, imponer limitaciones a los comités de soldados y cancelar efectivamente su Declaración de Derechos de los Soldados anterior. En esto contó con el apoyo del Comité Ejecutivo Soviético de Petrogrado, que declaró que quienes desobedecían las órdenes del Gobierno Provisional eran "traidores y cobardes". Los soldados comunes vieron esto como si la dirección se pusiera del lado de los oficiales contrarrevolucionarios en su contra, y comenzaron a desilusionarse tanto del Gobierno Provisional como de los miembros moderados del Soviet. [3]
En el mes de julio también se produjo una serie de protestas en Petrogrado conocidas como las Jornadas de Julio . La posibilidad de ser enviado al frente para la ofensiva de verano y, por tanto, apartado del centro del poder, provocó que los soldados revolucionarios de la guarnición de Petrogrado organizaran protestas contra el gobierno. La llegada a Petrogrado de tropas rebeldes y desertores de otros frentes provocó agitación, quienes abogaban por que todo el poder fuera entregado al soviético. Al principio fueron pacíficos, y tanto los líderes del Partido Soviético como el Bolchevique disuadieron a los radicales de dar un golpe de estado contra el Gobierno Provisional. Vladimir Lenin pensó que el gobierno todavía contaba con un apoyo significativo y que un levantamiento temprano podría ser aplastado. Sin embargo, los radicales se apoderaron de la organización bolchevique en Petrogrado. El 16 de julio, algunas tropas iniciaron una protesta violenta contra la ofensiva y el gobierno, pidiendo a los trabajadores que se unieran a ellas. En cuestión de días, paralizaron la ciudad. Los alborotadores rodearon el Palacio Tauride, pero los líderes del soviético rechazaron sus demandas, mientras que Lenin y otros líderes bolcheviques se mostraron reacios a involucrarse. Independientemente, los bolcheviques fueron acusados de ser los instigadores y tuvieron que huir de la capital cuando el Gobierno Provisional trajo tropas leales a la ciudad para poner fin a las protestas. [42] [45] [46] Además, el 7 de julio, Kerensky se convirtió en jefe de gobierno cuando el príncipe Georgy Lvov renunció, lo que no estaba relacionado ni con la ofensiva ni con las Jornadas de Julio, pero tuvo que ver con la renuncia de varios ministros en protesta por la La decisión del gobierno de conceder autonomía a Ucrania . [47]
La ofensiva también inició el ascenso al poder de Kornilov, ya que había sido su comandante más eficaz y logró estabilizar el frente tras la derrota de los otros dos ejércitos. Asistió a la Conferencia Estatal de Moscú a mediados de agosto de 1917, donde recibió el apoyo de industriales y políticos de derecha que querían en secreto derrocar al Gobierno Provisional del poder. Kornilov y algunos otros generales de la Stavka utilizaron unidades leales para intentar expulsar a los soviéticos de Petrogrado, pero esto fracasó cuando la mayoría de las tropas se negaron a obedecer. El 14 de septiembre de 1917, Kornilov y los demás generales rebeldes fueron arrestados. La crisis llevó al soviético a pedir ayuda a los bolcheviques, liberando a sus líderes que habían sido encarcelados tras las Jornadas de Julio y armando a 25.000 guardias rojos bolcheviques . También invitaron a marineros radicales de la Flota del Báltico a Petrogrado por razones de seguridad. Los soldados desconfiaban de Kerensky por su trato indulgente hacia Kornilov y sus conspiradores, y muchas de las tropas se negaron a recibir órdenes del alto mando, que ahora sólo podía contar con unas pocas unidades confiables. Los bolcheviques aprovecharon esta oportunidad para expandirse dentro de unidades del ejército a lo largo de toda la línea del frente, mientras que antes su influencia se había limitado principalmente al Frente Norte cerca de la capital, y para obtener la mayoría de los escaños en el Sóviet de Petrogrado, poco antes de la Revolución de Octubre . La ofensiva de Kerensky condujo a la crisis de Kornilov, que a su vez contribuyó en gran medida a que los bolcheviques derrocaran al Gobierno Provisional el 7 de noviembre [ OS 25 de octubre] de 1917. [4] [48] [49]