Soldier of Fortune es una película de aventuras en color DeLuxe de 1955 en CinemaScope sobre el rescate de un prisionero estadounidense en la República Popular China en la década de 1950. Fue dirigida por Edward Dmytryk , protagonizada por Clark Gable y Susan Hayward , y fue escrita por Ernest K. Gann basada en su novela de 1954.
Jane Hoyt llega a Hong Kong en busca de su marido, el imprudente fotoperiodista Louis, que entró en la China comunista sin visado y fue encarcelado por sospecha de espionaje. Allí se encuentra con el inspector de la policía marítima de Hong Kong, Merryweather, que encontró las cámaras de Hoyt en el barco que lo llevó a China. Éste no puede ofrecerle mucha ayuda. Durante la conversación, menciona al expatriado estadounidense Hank Lee, un gran nombre en el contrabando y otras actividades sospechosas.
Ella decide organizar su escape, por lo que se pone en contacto con Hank. Él le aconseja que abandone esa aventura temeraria, pero ella se niega. Ella comete la tontería de reunirse con Fernand Rocha a solas y le da un depósito de $500 para organizar un rescate, pero él simplemente apuesta el dinero y la encierra para sus propósitos lujuriosos. La noticia llega a Hank a tiempo para salvarla.
Hank, enamorado de Jane y dándose cuenta de que ella no se dejará involucrar con él mientras el destino de su marido siga siendo incierto, decide rescatarlo él mismo. El inspector Merryweather está inspeccionando el barco de Hank cuando este decide hacer su intento y es obligado a ayudar a rescatar al marido, que se encuentra detenido en una prisión de Cantón.
Louis es liberado. Merryweather se ve obligado a ayudar a Hank a luchar contra un barco chino que los persigue con un cañón Oerlikon de 20 mm oculto bajo cubierta. Cuando regresan sanos y salvos a Hong Kong, Louis se retira amablemente de la vida de su esposa, lo que permite que Hank y Jane se reúnan.
La película se basó en una novela de Ernest Gann publicada en octubre de 1954. [4] Gann había vivido en Hong Kong durante su juventud, trabajando para una compañía telefónica, y siempre quiso escribir un libro ambientado allí. Se mudó allí en 1953, alquiló un barco chino e investigó y escribió la novela. [5]
La novela de Gann atrajo el interés de los estudios cinematográficos antes de que se publicara. Sus novelas Island in the Sky y The High and the Mighty acababan de ser filmadas con John Wayne y Wayne se interesó en comprar los derechos cinematográficos. [6] [7] Sin embargo, los derechos cinematográficos pasaron a manos de 20th Century Fox , que tenía un acuerdo con Clark Gable, y Gable les pidió que compraran la novela como vehículo para él. [8] Buddy Adler fue asignado para producir, Edward Dmyrtryk para dirigir y Gann para escribir el guion. [9]
Susan Hayward firmó para interpretar a la protagonista femenina después de que Grace Kelly se retirara. Sin embargo, Hayward estaba en medio de un divorcio y no podía llevarse a sus hijos a Hong Kong con ella. Se ofreció a retirarse de la película. En cambio, se le permitió permanecer en Hollywood y filmar todas sus escenas en el estudio. [10] Para dar la ilusión de su presencia en Hong Kong, se filmaron algunas escenas breves al aire libre en algunos de los puntos de referencia de la ciudad, mostrando a Gable junto con una doble de Hayward que estaba de espaldas a la cámara. [11] En un ejemplo de esto, Gable y la doble de Hayward fueron mostrados entrando en la puerta de un edificio en Hong Kong. En la siguiente escena, Gable y Hayward fueron mostrados caminando hacia un set de Hollywood que se suponía que era el interior del edificio.
Las escenas de créditos de apertura y cierre de la película, en las que Gable mira el horizonte del puerto, se filmaron en el Peak Tram .
David Niven iba a interpretar al inspector de policía, pero luego decidió que no quería ir a Hong Kong, por lo que el papel fue interpretado por Michael Rennie. [12]
El resto de la unidad partió hacia Hong Kong en noviembre de 1954 para pasar cinco semanas filmando en locaciones. [13] [14] Esta fue la primera de cuatro producciones CinemaScope filmadas por las unidades de Adler en Asia a mediados de los años cincuenta.