El oeste de Londres es la parte occidental de Londres , Inglaterra, al norte del río Támesis , al oeste de la ciudad de Londres y que se extiende hasta el límite del Gran Londres .
El término se utiliza para diferenciar el área de las otras partes de Londres: centro de Londres , norte de Londres , este de Londres y sur de Londres . [1] El oeste de Londres era parte del condado histórico de Middlesex .
El oeste de Londres en sus inicios tenía dos focos principales de crecimiento: la zona alrededor de Thorney Island , donde se encuentran la Abadía de Westminster y el Palacio de Westminster , y el desarrollo en franjas que se dirigía hacia el oeste (hacia Westminster) desde las puertas de las murallas de la City de Londres . En el siglo XVII, estas áreas de crecimiento se vincularían mediante nuevos desarrollos de alto nivel, que formaban un punto focal por derecho propio y que más tarde se conocerían como el West End de Londres .
El desarrollo de la zona comenzó con el establecimiento de la Abadía en un sitio entonces llamado Thorney Island , la elección del sitio puede estar relacionada en parte con el vado natural que se cree que llevó a Watling Street sobre el Támesis en las cercanías. [2] La tradición data la fundación en el siglo VII d. C. con registros escritos que datan de la década de 960 o principios de la de 970. [3] La isla y el área circundante se conocieron como Westminster en referencia a la iglesia.
El origen legendario [4] es que a principios del siglo VII, un pescador local llamado Edric llevó a un extraño con ropas extranjeras andrajosas a través del Támesis hasta la isla Thorney . Fue una aparición milagrosa de San Pedro , un pescador él mismo, que llegó a la isla para consagrar la iglesia recién construida, que posteriormente se convertiría en la Abadía de Westminster. Recompensó a Edric con una abundante pesca la próxima vez que echó sus redes. Edric recibió instrucciones de presentar al Rey y a San Mellitus, obispo de Londres, un salmón y varias pruebas de que la consagración ya se había producido. Cada año, el 29 de junio, el día de San Pedro, la Venerable Compañía de Pescaderos presenta a la Abadía un salmón en memoria de este evento. [5]
Posteriormente se desarrolló el Palacio de Westminster, y el Parlamento tuvo su sede allí desde su creación en 1265. La presencia del centro de gobierno como foco diferenciado de crecimiento, acompañada de la proximidad de la City, aseguró que el oeste de Londres fuera la parte de más rápido crecimiento del Londres primitivo.
El crecimiento de la ciudad de Londres más allá de sus murallas fue mucho más rápido fuera de las puertas occidentales de Ludgate y Newgate que fuera de las puertas del norte o del este; este rápido crecimiento se debió a las carreteras que partían de estas puertas occidentales y conducían al centro político de Westminster. El gran y próspero barrio extramuros de Farringdon Without , extensamente urbanizado durante el siglo XII, ha sido descrito como el primer West End de Londres . [6]
Entre los siglos XV y XVII, el crecimiento a lo largo de las carreteras de Ludgate ( Fleet Street y The Strand ) y Newgate ( Holborn y High Holborn ) se aceleró y llegó a extenderse mucho más allá de Farringdon Without, hasta Holborn , Bloomsbury y Westminster .
El crecimiento urbano que se extendía desde el área urbana de Westminster se vinculó con el que se extendía desde la City en la época de Enrique VIII . Fue en esa época cuando Westminster adquirió por primera vez el estatus de ciudad. [7]
A mediados del siglo XVII, Henry Jermyn contribuyó decisivamente al desarrollo de los distritos de St James y Mayfair de Westminster. Estos distritos proporcionaron un nuevo foco de moda para el oeste de Londres, que llegó a conocerse como el West End . Jermyn sería conocido como el Padre del West End . [8]
En 1720, John Strype describió Westminster como una de las cuatro áreas diferenciadas de Londres en ese momento en su "Survey of London" [9] ; en él, describe la City de Londres , Westminster (oeste de Londres) , Southwark (sur de Londres) y "That Part beyond the Tower" (este de Londres) . La zona que ahora se conoce habitualmente como el norte de Londres se desarrolló más tarde.
Además de la proximidad del centro de gobierno, el West End fue durante mucho tiempo el lugar de residencia preferido por la élite rica porque generalmente estaba a barlovento del humo que se elevaba desde la abarrotada City. [10] Otro factor que facilitó el rápido crecimiento del oeste de Londres fue la gran cantidad de puentes que unían la zona con el sur de Londres y la zona más allá; en contraste, incluso hoy en día, no hay puentes al este del Tower Bridge , en parte porque el río se ensancha a medida que se dirige al este.
El término "West End de Londres" se generalizó como nombre propio, en lugar de sólo una descripción geográfica en el siglo XIX.
Al igual que otras zonas de la capital, el oeste de Londres creció rápidamente en la época victoriana como resultado de los desplazamientos diarios en tren, con un efecto particularmente profundo en la construcción de las terminales de Paddington y Marylebone y las líneas que se extendían desde ellas. Esta tendencia continuó en el siglo XX y posteriormente se vio reforzada por los desplazamientos diarios en automóvil.
El tamaño de Londres se estabilizó después del establecimiento del Cinturón Verde Metropolitano poco después de la Segunda Guerra Mundial .
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El oeste de Londres es un área informal e inexactamente definida que se encuentra al norte del río Támesis y se extiende hacia el oeste desde el borde de la ciudad de Londres , hasta el núcleo histórico y comercial de Westminster y West End , hasta el límite del Gran Londres , gran parte del cual está formado por el río Colne . Algunas interpretaciones del área incluyen los distritos de Brent y Harrow , tomando la antigua Watling Street como límite en esas áreas externas . [11] El Grand Union Canal es la principal vía fluvial interna del oeste de Londres.
El oeste de Londres limita con los condados administrativos de Surrey al suroeste y al sur; Berkshire al oeste y al noroeste; Buckinghamshire al noroeste; y Hertfordshire al norte.
En una publicación del alcalde de Londres de 2011, se hizo referencia a los distritos londinenses de Brent , Harrow , Ealing , Hammersmith y Fulham , Hounslow , Richmond y Hillingdon como West London. Algunas partes de West London, como Westminster y West End, también forman parte de Central London , un área que también carece de una definición precisa. El distrito londinense de Richmond upon Thames se extiende a lo largo del río Támesis, por lo que su estatus puede ser ambiguo.
El término West London se utiliza para diferenciar el área de otras divisiones radiales informales de Londres: Metropolitan Compass ; [12] North London , East London y South London . [13]
El término "Oeste de Londres" se ha utilizado para una variedad de propósitos formales con los límites definidos de acuerdo con los propósitos de la designación.
La iteración de 2011 del Plan de Londres [11] incluyó una subregión "Oeste" modificada, que se utilizará para fines de planificación, participación, asignación de recursos e informes de progreso. Está formada por los distritos londinenses de Brent , Harrow , Ealing , Hammersmith y Fulham , Hillingdon , Hounslow y Richmond upon Thames . Además de incluir áreas externas del oeste de Londres, la subregión también incluye áreas al sur del río, que normalmente no se cuentan como parte del oeste de Londres; áreas del distrito londinense de Richmond upon Thames , que cruza el río .
Las versiones 2004-2008 y 2008-2011 de la subregión variaron en su composición.
El código postal W (oeste) se introdujo en 1857 [14] para facilitar la distribución del correo. El código postal es un subconjunto del oeste de Londres.
El Plan de Londres [15] define dos áreas de Londres como Centros Internacionales, el West End y Knightsbridge , ambos en el oeste de Londres. Cinco de los trece Centros Metropolitanos del plan también están en el oeste de Londres: Ealing , Hounslow , Harrow , Uxbridge y Shepherd's Bush .
Once de las treinta y ocho áreas de oportunidad del Plan de Londres forman parte del oeste de Londres: Kensal Canalside , Paddington , Earl's Court y West Kensington , Harrow y Wealdstone , Park Royal , Old Oak Common , Southall , Tottenham Court Road , Victoria, Wembley y White City .
El aeropuerto de Heathrow es un importante empleador en el oeste de Londres, y la Universidad de West London tiene más de 47.000 estudiantes. [16]