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El estado estadounidense de Virginia Occidental se formó a partir de Virginia Occidental y se agregó a la Unión como resultado directo de la Guerra Civil estadounidense (ver Historia de Virginia Occidental ), en la que se convirtió en el único estado moderno que declaró su independencia de la Confederación. En el verano de 1861, las tropas de la Unión, que incluían varios regimientos recién formados de Virginia Occidental, bajo el mando del general George McClellan expulsaron a las tropas confederadas bajo el mando del general Robert E. Lee en la Batalla de Philippi en el condado de Barbour . Esto esencialmente liberó a los unionistas en los condados del noroeste de Virginia para formar un gobierno funcional propio como resultado de la Convención de Wheeling . Antes de la admisión de Virginia Occidental como estado, el gobierno de Wheeling reclamó formalmente la jurisdicción sobre todo Virginia, aunque desde su creación estaba firmemente comprometido con la formación de un estado separado.
Después de la partida de Lee, el oeste de Virginia siguió siendo blanco de las incursiones confederadas. Tanto el gobierno confederado como el estatal de Richmond se negaron a reconocer la creación del nuevo estado en 1863, y por ello, durante la guerra, la Confederación consideró sus propias ofensivas militares en Virginia Occidental no como una invasión, sino como un esfuerzo por liberar lo que consideraba territorio ocupado por el enemigo y administrado por un gobierno ilegítimo en Wheeling. Sin embargo, debido a su posición militar cada vez más precaria y a la desesperada escasez de recursos, las acciones militares confederadas en lo que seguían considerando como "Virginia occidental" se centraron menos en la reconquista que en el suministro de provisiones al ejército confederado y en atacar el vital ferrocarril de Baltimore y Ohio que unía el noreste con el Medio Oeste, como se ejemplificó en la incursión de Jones-Imboden . La guerra de guerrillas también se apoderó del nuevo estado, especialmente en los condados de Allegheny Mountain al este, donde las lealtades estaban mucho más divididas que en la parte noroeste del estado, sólidamente unionista. A pesar de esto, la Confederación nunca pudo amenazar seriamente el control general de los unionistas sobre Virginia Occidental. [1]
El 17 de abril de 1861, la convención estatal de Virginia en Richmond declaró la secesión. Había 49 delegados que representaban a los 50 condados que se convirtieron en Virginia Occidental. El 17 de abril votaron 32 en contra de la ordenanza, 13 a favor y 4 ausentes o abstenciones. La convención se suspendió el 1 de mayo y se volvió a reunir en junio. La mayoría de los 49 delegados regresaron a Richmond en junio y una mayoría firmó la ordenanza de secesión. De los 49 delegados, 29 firmaron la ordenanza. [2]
El 15 de mayo, los unionistas del oeste de Virginia convocaron la primera sesión de la Convención de Wheeling . La mayoría de los 436 delegados fueron seleccionados informalmente o autodesignados, más de 1/3 eran de los 4 condados del norte del Panhandle . [3] La convención denunció la secesión y pidió una selección más formal de delegados. Sin embargo, no se celebraron elecciones oficiales de delegados en el condado, ya que la mayoría de los funcionarios del condado todavía apoyaban al gobierno de Richmond. [4]
Los resultados de los condados occidentales tardaron en llegar cuando el gobernador Letcher anunció la aprobación de la ordenanza de secesión en Virginia. Algunos resultados publicados eran contradictorios y otros faltaban. El historiador Richard O. Curry estimó que la votación aproximada sobre la ordenanza de secesión de los condados de Virginia Occidental fue de 34.677 en contra y 19.121 a favor de la secesión, con 24 condados que apoyaban la ordenanza y 26 que la rechazaban. [5]
Aunque la mayoría de los delegados de Virginia Occidental a la convención de Richmond se habían opuesto a la ordenanza de secesión, el inicio de la guerra en el oeste impulsó a la mayoría de ellos a regresar a Richmond en junio para la segunda reunión de la convención, momento en el que firmaron la ordenanza de secesión; 29 de los 49 miembros originales la firmaron. [6]
El 11 de junio, cuando Virginia pasó a formar parte de la Confederación, una convención de unionistas en Wheeling organizó un gobierno residual , con Francis H. Pierpont como gobernador y una legislatura compuesta por delegados estatales electos y senadores que se habían negado a formar parte del gobierno de Richmond. Este " gobierno restaurado de Virginia " fue reconocido oficialmente por la administración de Lincoln. Sin embargo, los miembros de este gobierno y de la convención de Wheeling que lo organizó no habían sido elegidos por el pueblo de Virginia Occidental para este propósito y se enfrentaron a mucha oposición en la región. [7] Muchos de los delegados y senadores de Virginia Occidental se negaron a unirse al gobierno de Wheeling y asumieron sus cargos electos en Richmond. [8]
El alcance del control del gobierno de Wheeling se limitaba a los condados del norte del Panhandle y los condados a lo largo de la línea del ferrocarril B&O , y dependía de la presencia del ejército de la Unión en las ciudades de guarnición y patrullando las autopistas y las carreteras. [9] [10] El historiador Charles H. Ambler ha dicho "No se podía negar el hecho de que Virginia Occidental era en gran parte la creación del Panhandle Norte y los condados a lo largo del ferrocarril de Baltimore y Ohio, que le proporcionaban oficiales y fondos para sus instituciones públicas". [11] La construcción del ferrocarril B&O en la década de 1850 que conectaba Baltimore con las ciudades del noroeste de Virginia resultó en el asentamiento de miles de norteños e inmigrantes en ciudades ubicadas a lo largo del ferrocarril. En Wheeling en 1860, dos de cada tres jefes de familia no eran nativos de Virginia, y en la ciudad de Grafton , un centro importante para el ferrocarril, aproximadamente la mitad de los hombres adultos eran irlandeses u otros inmigrantes. [12] [13] Mientras Grafton se convertía en una ciudad unionista, a poca distancia ondeaban banderas secesionistas en los juzgados del condado de Barbour en Philippi y del condado de Tucker en St. George . En el río Ohio, la ciudad de Guyandotte en el condado de Cabell izó la bandera secesionista y comenzó a reclutar para el 8.º Regimiento de Caballería de Virginia , mientras que el condado de Mason, justo al norte, tenía un fuerte sentimiento unionista. [14]
La votación del condado del 23 de mayo sobre la ordenanza de secesión no fue garantía de apoyo de la Unión una vez que la guerra comenzó en el oeste. El condado de Berkeley , que había votado 3 a 1 en contra de la ordenanza, dio el doble de hombres al ejército confederado que a la Unión. De manera similar, los condados de Cabell, Wayne , Putnam y otros en el suroeste, aunque votaron 3 o 4 a 1 en contra de la ordenanza, dieron la mitad o casi la mitad de sus hombres disponibles al ejército confederado . [15] [16] [17]
Los guardabosques y las guerrillas partisanas estaban activas en gran parte del interior del oeste de Virginia. El gobierno de Richmond todavía tenía control nominal sobre los condados de la sección sureste de Virginia Occidental, y ninguno de los bandos podía reclamar muchos condados del interior donde el gobierno local había sido abandonado.
El reclutamiento fue lento tanto para las fuerzas de la Unión como para las de la Confederación. [18] El gobierno de Wheeling se apoyó en Ohio y Pensilvania para conseguir hombres que ayudaran a cubrir las cuotas de "Virginia" requeridas por el gobierno federal, y el ejército de la Unión impidió efectivamente el reclutamiento de la Confederación en los condados populosos del noroeste. [19] [20] Cuando el gobernador Letcher convocó a las milicias locales para que se reunieran, la mayoría de los condados del noroeste superior se negaron a reunirse, aunque muchos en los condados centrales y del sur respondieron en diversos grados. [21]
Algunos miembros de la Convención de Wheeling, como John Carlile , habían estado exigiendo que Virginia occidental se organizara como un nuevo estado y se separara de Virginia. Otros, como Daniel Lamb, cuestionaron la conveniencia de crear un nuevo estado y escribir una constitución que incluyera condados que no podían o no querían votar libremente. [22] Sin embargo, la Segunda Convención de Wheeling aprobó una ordenanza de estadidad el 20 de agosto, con una votación pública que se llevaría a cabo el 24 de octubre de 1861. La Convención no era lo mismo que el Gobierno Reorganizado, aunque hubo algunos miembros que se opusieron.
El resultado de la votación a favor de la estadidad fue de 18.408 votos a favor y 781 en contra, y sólo 41 de los 50 condados se incluyeron en los resultados, de los cuales 6 no aportaron ningún voto. Aunque la votación tuvo éxito en la constitución de un referéndum para presentar al Congreso el proyecto de ley de estadidad, fue un fracaso en términos de sentimiento a favor de la estadidad. Con 79.515 votantes enumerados por el censo de 1860 en los 50 condados, la participación fue extremadamente baja. Como señaló el historiador Otis K. Rice: "Aunque el Wheeling Intelligencer afirmó haber visto una "asombrosa unanimidad" de sentimiento en la votación, en realidad los resultados reflejaban la profunda división de sentimientos en el oeste de Virginia y la intimidación por parte de los partidarios del nuevo estado. Diecisiete condados que dieron mayorías a favor de la desmembración habían ratificado la ordenanza de secesión de Virginia a principios de año". [23]
La cuestión fracturó el movimiento unionista. Richard O. Curry dividió a los unionistas en cuatro grupos. "Así, en la primavera de 1862, los unionistas del oeste de Virginia se habían dividido en cuatro facciones distintas: (1) los opositores a la estadidad bajo cualquier circunstancia; (2) un grupo militante de estados libres; (3) un ala moderada que temía las complicaciones de la cuestión de la esclavitud e intentaba evitarlas; (4) una facción conservadora que se opondría al desmembramiento en lugar de someterse a la interferencia del Congreso". [24]
El 26 de noviembre de 1861 se celebró en Wheeling una convención para redactar la nueva constitución estatal, con 61 miembros. El nombre original del nuevo estado, Kanawha, se cambió a "Virginia Occidental". Los delegados comenzaron a ampliar los límites del nuevo estado para incluir más condados, que en un momento abarcaron todo el valle de Shenandoah , pero el recuento final fue de 48 condados, y los condados de Berkeley y Jefferson, siempre que aprobaran la constitución, lo que se hizo con una participación muy pequeña de votantes y que condujo a la decisión de la Corte Suprema de 1871 que otorgó permanentemente esos condados a Virginia Occidental.
El 3 de abril de 1862 se llevó a cabo una votación pública sobre la constitución del nuevo estado, en la que figuraban 51 condados, de los cuales solo el condado de Frederick no estaba incluido en el nuevo estado. Los resultados fueron casi idénticos a los de la votación sobre la ordenanza de la condición de estado: 18.862 a favor y 514 en contra, y 13 condados no emitieron ningún voto. [25]
Los unionistas que habían sido partidarios destacados del gobierno de Wheeling en 1861 se encontraron al margen en 1862. John Jay Jackson se retiró a su plantación en el condado de Wood, Sherrard Clemens habló en contra del desmembramiento durante todo 1862, e incluso John Carlile, uno de los principales defensores de la estadidad y uno de los senadores de Wheeling por "Virginia" en Washington, DC, utilizó su influencia para descarrilar el proyecto de ley de estadidad. El otro senador de Wheeling, Waitman T. Willey , pudo restaurar el proyecto de ley y adjuntarle una enmienda que autorizaba la emancipación gradual de los esclavos en el nuevo estado. Lincoln firmó el proyecto de ley de estadidad el 31 de diciembre de 1862.
El 1 de enero de 1863, Abraham Lincoln promulgó la Proclamación de Emancipación, que liberaba a los esclavos que se encontraban en territorios en rebelión contra los Estados Unidos. La proclamación eximía específicamente a los 48 condados que en ese momento constituían Virginia Occidental, ya que, como estado de la Unión recién constituido, Virginia Occidental técnicamente no estaba "en rebelión", aunque de hecho gran parte de Virginia Occidental sí lo estaba, en particular aquellos condados que habían votado a favor de la ordenanza de secesión. [26] Arthur Boreman escribió al gobernador Pierpont el 27 de febrero de 1863, afirmando que "Después de llegar a una corta distancia por debajo del Panhandle, no es seguro para un hombre leal adentrarse en el interior fuera de la vista del río Ohio". [27]
La enmienda constitucional de emancipación de Virginia Occidental, conocida como la Enmienda Willey , se sometió a votación pública el 4 de abril de 1863. Si se aprobaba, el nuevo estado entraría en vigor el 20 de junio de 1863, lo que sucedió. La enmienda Willey no liberó a ningún esclavo durante la guerra y no proporcionó emancipación a ningún esclavo mayor de 21 años. La legislatura puso fin a la esclavitud en Virginia Occidental el 3 de febrero de 1865.
El 28 de mayo de 1863 se celebraron elecciones para los nuevos cargos estatales. Arthur Boreman fue elegido primer gobernador del nuevo estado. También se celebraron elecciones para los cargos estatales de Virginia bajo la Confederación y los habitantes de Virginia Occidental de al menos nueve condados votaron en esas elecciones, aunque los resultados están incompletos. [28] [29] Con la creación de Virginia Occidental el 20 de junio de 1863, Pierpont y el Gobierno Restaurado de Virginia se trasladaron a Alexandria , que estaba bajo el control de la Unión y más tarde se establecieron en Richmond al final de la guerra en 1865.
Los civiles de Virginia Occidental fueron arrestados tanto por las autoridades confederadas como por las de la Unión. El historiador Mark E. Neely, Jr., encontró 337 casos de arresto de civiles por parte de la Confederación en el oeste de Virginia, aunque esto incluye la actual Virginia del suroeste, así como Virginia Occidental. [30] Cientos de civiles también fueron arrestados por las autoridades de la Unión, aunque el número total aún no se ha determinado. [31] La mayoría fueron retenidos en la prisión de la Unión Camp Chase en Cleveland, Ohio , aunque algunos también fueron retenidos en Fort Delaware .
Durante la Guerra Civil, un gobierno unionista en Wheeling, Virginia , presentó un proyecto de ley de estadidad al Congreso para crear un nuevo estado a partir de 48 condados en el oeste de Virginia. El nuevo estado eventualmente incorporaría 50 condados. La cuestión de la esclavitud en el nuevo estado retrasó la aprobación del proyecto de ley. En el Senado, Charles Sumner se opuso a la admisión de un nuevo estado esclavista, mientras que Benjamin Wade defendió la estadidad siempre que se incluyera una cláusula de emancipación gradual en la nueva constitución estatal. [32] Dos senadores representaron al gobierno unionista de Virginia, John S. Carlile y Waitman T. Willey . El senador Carlile se opuso a que el Congreso no tenía derecho a imponer la emancipación en Virginia Occidental , mientras que Willey propuso una enmienda de compromiso a la constitución estatal para la abolición gradual. Sumner intentó agregar su propia enmienda al proyecto de ley, que fue derrotada, y el proyecto de ley de estadidad fue aprobado por ambas cámaras del Congreso con la adición de lo que se conoció como la Enmienda Willey. El presidente Lincoln firmó el proyecto de ley el 31 de diciembre de 1862. Los votantes del oeste de Virginia aprobaron la Enmienda Willey el 26 de marzo de 1863. [33]
El presidente Lincoln había emitido la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, que eximía de la emancipación a los estados fronterizos (cuatro estados esclavistas leales a la Unión ), así como a algunos territorios ocupados por fuerzas de la Unión dentro de los estados confederados. Dos condados adicionales se agregaron a Virginia Occidental a fines de 1863, Berkeley y Jefferson . Los esclavos en Berkeley también estaban bajo exención, pero no los del condado de Jefferson. A partir del censo de 1860, los 49 condados exentos tenían unos 6000 esclavos mayores de 21 años que no habrían sido emancipados, aproximadamente el 40% de la población esclava total. [34] Los términos de la Enmienda Willey solo liberaban a los niños, al nacer o al llegar a la mayoría de edad, y prohibían la importación de esclavos. [35]
Virginia Occidental se convirtió en el 35.º estado el 20 de junio de 1863, y el último estado esclavista admitido en la Unión. [36] [37] [38] Dieciocho meses después, la legislatura de Virginia Occidental abolió completamente la esclavitud, [39] y también ratificó la 13.ª Enmienda el 3 de febrero de 1865.
En abril de 1861, las tropas de Virginia, al mando de Thomas J. "Stonewall" Jackson, ocuparon Harpers Ferry y parte del ferrocarril Baltimore and Ohio que conducía al oeste de Virginia. El 23 de mayo se apoderaron de muchas locomotoras y vagones de ferrocarril de B&O .
En mayo y junio de 1861, las fuerzas confederadas avanzaron hacia el oeste de Virginia para imponer el control del gobierno de Richmond y la Confederación. No llegaron más allá de Philippi debido al mal estado de las carreteras. Luego, las tropas de la Unión al mando de McClellan las expulsaron en julio.
Hubo más campañas al sur, donde el condado de Greenbrier era proconfederado, lo que permitió que las tropas confederadas ingresaran al condado de Nicholas por el oeste. En septiembre de 1861, las tropas de la Unión expulsaron a los confederados del condado de Nicholas y derrotaron su contraataque en Cheat Mountain .
A partir de entonces, toda la región transallegheny quedó bajo el firme control de la Unión, con excepción de los condados del sur y del este. El condado de Greenbrier fue ocupado en mayo de 1862. Las guerrillas proconfederadas incendiaron y saquearon algunas zonas, y no fueron totalmente reprimidas hasta después de terminada la guerra.
Más tarde hubo dos expediciones confederadas menores contra el extremo noreste del oeste: la expedición Romney de Jackson en enero de 1862, y la incursión de Jones-Imboden en mayo-junio de 1863.
La estrategia de la Unión para la región era proteger el vital ferrocarril B&O y también atacar hacia el este, hacia el valle de Shenandoah y el sudoeste de Virginia. Este último objetivo resultó imposible debido a las malas condiciones de los caminos a través del terreno montañoso.
El B&O atravesaba el extremo norte del río Shenandoah, al este de los Alleghenies. Por lo tanto, esta zona estuvo ocupada por tropas de la Unión durante casi toda la guerra y fue escenario de frecuentes combates.
Harpers Ferry fue el sitio de un importante arsenal del ejército de los EE. UU. y fue tomado por los confederados en los primeros días de la guerra y nuevamente durante la Campaña de Maryland de 1862. Durante la Campaña de Maryland fue una ruta de invasión y retirada para el Ejército del Norte de Virginia ; la campaña concluyó allí con la Batalla de Shepherdstown .
Los soldados de Virginia Occidental sirvieron en ambos bandos durante la guerra. Como los que prestaron servicio en la Confederación estaban en regimientos de "Virginia", la cantidad de habitantes de Virginia Occidental que se unieron al Ejército de los Estados Confederados solo se puede estimar de manera aproximada. Sin embargo, se acepta en general que una clara mayoría de los hombres en armas de los condados de Virginia Occidental en la nueva frontera estatal de 1863 se alistaron y lucharon con las fuerzas confederadas.
Por el contrario, la mayoría de los soldados de los países más septentrionales del estado se alistaron en el Ejército de la Unión. Los hombres que sirvieron en la Unión también estuvieron en regimientos de "Virginia" hasta que se convirtió en estado, cuando varios regimientos unionistas de "Virginia" fueron rebautizados como regimientos de "Virginia Occidental". Entre ellos se encontraban el 7.º de Infantería de Virginia Occidental , famoso por sus acciones en Antietam y Gettysburg , y el 3.º de Caballería de Virginia Occidental , que también luchó en Gettysburg [ cita requerida ] .
Del lado confederado, Albert G. Jenkins , un exrepresentante de los EE. UU ., reclutó una brigada de caballería en el oeste de Virginia, que dirigió hasta su muerte en mayo de 1864. Otros virginianos occidentales sirvieron bajo el mando del general de brigada John Imboden y en la Brigada Stonewall bajo el mando del general de brigada James A. Walker . [40]
El 28 de mayo de 1861, uno de los primeros juicios de la Guerra Civil por sabotaje tuvo lugar en Parkersburg , Virginia . Un grupo de hombres fueron encontrados jugando a las cartas bajo un puente ferroviario de B&O y arrestados por las autoridades federales. El juicio fue conducido por el juez William Lowther Jackson (más tarde, general WL Jackson, CSA). Los hombres fueron absueltos, ya que no había tenido lugar ningún delito real, pero Parkersburg estaba dividido sobre el veredicto, y el juez Jackson se fue para unirse al coronel Porterfield en Philippi. [41]
Tras la derrota de las fuerzas confederadas en la batalla de Philippi y la batalla de Cheat Mountain, sólo ocasionalmente ocuparon partes del oeste de Virginia. Los partidarios locales de Richmond se vieron abandonados a su suerte. Muchas unidades guerrilleras se originaron en la milicia de antes de la guerra y se las denominó Virginia State Rangers. A partir de junio de 1862, se las incorporó a los regimientos de Virginia State Line. Sin embargo, en marzo de 1863, muchos se alistaron en el ejército confederado regular. [42]
Sin embargo, hubo otros que actuaron sin la autorización del gobierno de Richmond, algunos de ellos luchando en nombre de la Confederación, mientras que otros no eran más que bandidos que atacaban a la Unión y a la Confederación por igual. Al principio de la guerra, los guerrilleros capturados fueron enviados a Camp Chase o Johnson Island en Ohio, Fort Delaware en Delaware y también al Atheneum en Wheeling. Algunos fueron puestos en libertad condicional después de prestar juramento, pero muchos volvieron a sus actividades guerrilleras. Las autoridades de la Unión comenzaron a organizar sus propias bandas guerrilleras, la más famosa de las cuales fue la de los "Cazadores de Serpientes", encabezada por el capitán Baggs. Patrullaron los condados de Wirt y Calhoun durante el invierno de 1861-62 y capturaron a decenas de Moccasin Rangers, que enviaron como prisioneros a Wheeling.
La lucha contra las guerrillas rebeldes tomó un nuevo rumbo bajo el mando del general John C. Fremont y el coronel George Crook , que había pasado su carrera anterior a la guerra como "combatiente indio" en el noroeste del Pacífico. El coronel Crook tomó el mando del 36.º Regimiento de Infantería de Ohio, con sede en Summersville, en el condado de Nicholas. Los entrenó en tácticas de guerrilla y adoptó una política de "no prisioneros". [43]
El 1 de enero de 1862, Crook dirigió a sus hombres en una expedición hacia el norte, a Sutton, en el condado de Braxton, donde creía que se encontraban fuerzas confederadas. No se encontró ninguna, pero sus tropas se encontraron con una fuerte resistencia guerrillera y respondieron quemando casas y pueblos a lo largo de la línea de marcha. [44] Pero en agosto de 1862, los esfuerzos unionistas se vieron gravemente obstaculizados con la retirada de las tropas al este de Virginia.
En este vacío, el general William W. Loring , CSA, recuperó el valle de Kanawha, el general Albert Gallatin Jenkins , CSA, movió sus fuerzas a través del centro de Virginia Occidental, capturando muchos suministros y prisioneros. [45] El reclutamiento confederado aumentó, el general Loring abrió oficinas de reclutamiento tan al norte como Ripley.
En respuesta a las incursiones rebeldes, el general Robert H. Milroy emitió una orden exigiendo que se pagaran reparaciones en efectivo y procedió a imponer multas a los ciudadanos del condado de Tucker, culpables o no, y los amenazó con la horca o la quema de sus casas. Jefferson Davis y las autoridades confederadas presentaron quejas formales ante el general Henry Wager Halleck en Washington, quien censuró al general Milroy. Sin embargo, Milroy argumentó en defensa de su política y se le permitió continuar.
A principios de 1863, los esfuerzos de la Unión en Virginia Occidental estaban fracasando. Los unionistas estaban perdiendo la confianza en que el gobierno de Wheeling los protegiera y, con la inminente división de Virginia en dos estados, la actividad guerrillera aumentó en un intento de evitar la organización de gobiernos de condado. En 1864 se había logrado cierta estabilidad en algunos condados centrales, pero la actividad guerrillera nunca fue contrarrestada de manera efectiva. [46] Las fuerzas de la Unión que eran necesarias en otros lugares estaban atrapadas en lo que muchos soldados consideraban un remanso de paz de la guerra. Pero las fuerzas federales no podían permitirse el lujo de ignorar ningún territorio rebelde, en particular uno tan cercano al río Ohio. [47]
En enero de 1865, el gobernador Arthur I. Boreman se quejaba de una actividad guerrillera a gran escala en lugares tan al norte como los condados de Harrison y Marion. El gobierno de Wheeling no pudo controlar más de 20 a 25 condados del nuevo estado. [48] En un último y descarado acto de guerra de guerrillas, los Rangers de McNeill del condado de Hardy secuestraron a los generales George Crook y Benjamin F. Kelley detrás de las líneas de la Unión y los entregaron como prisioneros de guerra a Richmond. La rendición confederada en Appomattox finalmente puso fin a la guerra de guerrillas en Virginia Occidental. [49]
El 30 de mayo de 1861, el general de brigada George B. McClellan escribió al presidente Lincoln en Cincinnati: "Estoy seguro de que se puede reunir un número considerable de voluntarios en Virginia Occidental...". [50] Después de casi dos meses en el campo de batalla en Virginia Occidental, era menos optimista. Escribió al gobernador Francis Harrison Pierpont del Gobierno Restaurado de Virginia en Wheeling que él y su ejército estaban ansiosos por ayudar al nuevo gobierno, pero que con el tiempo serían necesarios en otros lugares, y que instaba a que se reunieran tropas "entre la población". "Antes de dejar Grafton hice pedidos de armas, ropa, etc. para 10.000 soldados de Virginia; temo que mi estimación fuera demasiado elevada". [51] El 3 de agosto de 1861, el "Herald" de Wellsburg publicó en su editorial: "El noroeste de Virginia se encuentra en una situación muy favorable para establecerse como un estado independiente... después de todo el bombo y platillo sobre un estado independiente, ha organizado en el campo cuatro regimientos de soldados, que no son todos enteros, y uno de ellos proviene casi en su totalidad del Panhandle". [52]
Las autoridades confederadas experimentaron dificultades similares al comienzo de la guerra. El 14 de mayo de 1861, el coronel George A. Porterfield llegó a Grafton para conseguir voluntarios y reportó un lento alistamiento. Sin embargo, la dificultad final del coronel Porterfield fue la falta de apoyo por parte del gobierno de Richmond, que no envió suficientes armas, tiendas de campaña y otros suministros. Finalmente, rechazó a cientos de voluntarios debido a la falta de equipo. [53] El general Henry A. Wise también se quejó del reclutamiento en el valle de Kanawha, aunque finalmente reunió a 2.500 soldados de infantería, 700 de caballería y tres batallones de artillería para un total de 4.000 hombres que se conocerían como la "Legión de Wise". [54] Un regimiento de la legión Wise, el 3.er Regimiento de Infantería (más tarde reorganizado como el 60.º Regimiento de Infantería de Virginia ) fue enviado a Carolina del Sur en 1862, y fue al Mayor Thomas Broun del 3.er Regimiento de Infantería a quien el General Robert E. Lee compró su famoso caballo Traveller .
En abril de 1862, el gobierno confederado instituyó el reclutamiento militar, [55] y casi un año después el gobierno de los EE. UU. hizo lo mismo. El reclutamiento confederado no fue en general efectivo en Virginia Occidental debido al colapso del gobierno estatal de Virginia en los condados occidentales y a la ocupación de los condados del norte por parte de la Unión, aunque sí se realizó el reclutamiento en los condados del sur. En los condados del sur y del este de Virginia Occidental, el reclutamiento confederado continuó al menos hasta principios de 1865. [56]
El gobierno de Wheeling solicitó una exención al reclutamiento federal, argumentando que habían excedido su cupo en convocatorias anteriores. [57] Se concedió una exención para 1864, pero en 1865 se hizo una nueva demanda de tropas, que el gobernador Boreman tuvo dificultades para satisfacer. En algunos condados, ex confederados se encontraron repentinamente enrolados en el ejército de los EE. UU. [58]
La lealtad de algunas tropas federales había sido puesta en duda al principio de la guerra. La rápida conquista del norte de Virginia Occidental había atrapado a varios simpatizantes del Sur tras las líneas de la Unión. Una serie de cartas al general Samuels y al gobernador Pierpoint en el Departamento de Archivos e Historia de Charleston, la mayoría de ellas fechadas en 1862, revelan la preocupación de los oficiales de la Unión. El coronel Harris, 10.ª Compañía, 27 de marzo de 1862, al gobernador Pierpoint: "La elección de oficiales en la Compañía del Condado de Gilmer fue una farsa. Los hombres elegidos eran rebeldes y matones. La elección de estos hombres tenía la intención, sin duda, de ser una parodia de la reorganización de la milicia". [59]
Como el gobierno de Richmond no llevaba registros militares separados para lo que luego se convertiría en Virginia Occidental, nunca ha habido un recuento oficial del servicio confederado en Virginia Occidental. Las primeras estimaciones fueron muy bajas; en 1901, los historiadores Fast & Maxwell situaron la cifra en unos 7.000. [60] Una excepción a las estimaciones bajas se encuentra en Why The Solid South?, cuyos autores creían que el número de confederados superaba al de la Unión. [61] En historias posteriores, las estimaciones aumentaron; Otis K. Rice situó el número en 10.000-12.000. [62] Richard O. Curry en 1964 situó la cifra en 15.000. [63] El primer estudio detallado de los soldados confederados estima el número en 18.000, [64] que está cerca de la cifra de 18.642 declarada por el Departamento Confederado de Virginia Occidental en 1864. [65] En 1989, un estudio de James Carter Linger estimó el número en casi 22.000. [66]
El número oficial de soldados de la Unión de Virginia Occidental es de 31.884, según lo indicado por el Provost Marshal General de los Estados Unidos. [67] Sin embargo, estas cifras incluyen las cifras de reenganches [68], así como las de soldados de otros estados que se alistaron en regimientos de Virginia Occidental. En 1905, Charles H. Ambler estimó que el número de soldados nativos de la Unión era de unos 20.000. [69]
Richard Current estimó que el número de nativos de la Unión ascendía a 29.000. [70] Sin embargo, en sus cálculos solo tuvo en cuenta una deducción de 2.000 soldados de otros estados en los regimientos de Virginia Occidental. Ohio contribuyó con casi 5.000, [71] con unos 2.000 de Pensilvania y otros estados.
En 1995, el Centro George Tyler Moore para el Estudio de la Guerra Civil comenzó a realizar un recuento soldado por soldado de todos los regimientos que incluían a ciudadanos de Virginia Occidental, tanto de la Unión como de la Confederación. Concluyeron que Virginia Occidental contribuyó con aproximadamente entre 20.000 y 22.000 hombres a los gobiernos de la Unión y de la Confederación. [72]
Las Hermanas de San José, que dirigían el Hospital Wheeling de esa ciudad, fueron enfermeras durante la guerra. Trataron a los soldados que eran llevados al hospital y a los prisioneros del Ateneo en el centro de Wheeling. En 1864, el ejército de la Unión tomó el control del hospital y las hermanas pasaron a estar en la nómina federal como matronas y enfermeras a partir de ese verano. Varias de ellas recibieron posteriormente pensiones en reconocimiento a su servicio. [ cita requerida ]
La campaña de Manassas :
La campaña de Virginia Occidental :
Acciones posteriores:
Se otorgaron 26 medallas de honor a los habitantes de Virginia Occidental por sus acciones durante la guerra. Se otorgaron otras 6 medallas a los habitantes de Virginia Occidental que se reubicaron y fueron acreditados por su servicio en otros regimientos estatales. [74]
Se otorgaron un total de 14 medallas a los soldados del 1.º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental , lo que lo convirtió en uno de los regimientos más condecorados del Ejército de la Unión. [75]