En el curso de la Operación Barbarroja , la Alemania nazi invadió Estonia en julio-diciembre de 1941 y ocupó el país hasta 1944. Estonia se había independizado en 1918 de los imperios alemán y ruso, entonces en guerra . Sin embargo, a raíz del Pacto Nazi-Soviético de agosto de 1939 , la Unión Soviética invadió y ocupó Estonia en junio de 1940, y el país fue anexado formalmente a la URSS en agosto de 1940.
En el verano de 1941, la mayoría de los estonios vieron en un principio a los invasores alemanes como liberadores del terror soviético, ya que los alemanes llegaron sólo una semana después de la deportación masiva de decenas de miles de personas de Estonia y otros territorios ocupados por la URSS en 1939. –1941 : este de Polonia , Letonia, Lituania, Besarabia y Bucovina del Norte . A pesar de las grandes esperanzas en la independencia de Estonia, la gente pronto se dio cuenta de que los alemanes no eran más que una potencia ocupante diferente.
Las autoridades nazis alemanas explotaron la Estonia ocupada para su esfuerzo bélico y entre 1941 y 1944 asesinaron a decenas de miles de personas (incluidos estonios étnicos indígenas , judíos estonios locales , pueblo romaní de Estonia , rusos , prisioneros de guerra soviéticos , judíos de otros países y otros). [1] Durante la ocupación, Estonia fue incorporada como Generalbezirk Estland , subordinada al Reichskommissariat Ostland , una subdivisión administrativa del Reich alemán .
La Alemania nazi invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Tres días después, el 25 de junio, Finlandia declaró que estaba nuevamente en guerra con la URSS, iniciando la Guerra de Continuación . El 3 de julio, Joseph Stalin hizo una declaración pública por radio pidiendo una política de tierra arrasada en las zonas que debían ser abandonadas. Como las zonas más septentrionales de los Estados bálticos fueron las últimas en llegar a los alemanes, fue aquí donde los batallones de destrucción soviéticos tuvieron sus efectos más extremos. Los Hermanos del Bosque de Estonia , que sumaban unos 50.000 hombres, infligieron numerosas bajas a los soviéticos restantes; hasta 4.800 murieron y 14.000 fueron capturados.
Aunque los alemanes no cruzaron la frontera sur de Estonia hasta el 7 y 9 de julio, muchos desertores estonios de unidades soviéticas abrieron fuego contra el Ejército Rojo ya el 22 de junio. Ese día, un grupo de Hermanos del Bosque atacó camiones soviéticos en el distrito. de Harju . [2] El 22º Cuerpo de Fusileros soviético fue el que perdió la mayor cantidad de hombres, ya que un gran grupo de soldados y oficiales estonios desertaron de él. Además, los guardias fronterizos de la Estonia soviética habían luchado en su mayoría por una Estonia independiente y también escaparon a los bosques, convirtiéndose en algunos de los mejores combatientes estonios. El escritor estonio Juhan Jaik escribió en 1941: "Hoy en día, los pantanos y los bosques están más poblados que las granjas y los campos. Los bosques y los pantanos son nuestro territorio, mientras que los campos y las granjas están ocupados por el enemigo [es decir, los soviéticos]". [2]
El 8.º ejército (mayor general Ljubovtsev) se retiró frente al 2.º cuerpo del ejército alemán detrás del río Pärnu hasta la línea del río Emajõgi el 12 de julio. Cuando las tropas alemanas se acercaron a Tartu el 10 de julio y se prepararon para otra batalla con los soviéticos, Se dio cuenta de que los partisanos estonios ya estaban luchando contra las tropas soviéticas. La Wehrmacht detuvo su avance y se quedó atrás, dejando que los estonios lucharan. La batalla de Tartu duró dos semanas y destruyó la mayor parte de la ciudad. Bajo el liderazgo de Friedrich Kurg, los partisanos estonios expulsaron solos a los soviéticos de Tartu. Mientras tanto, los soviéticos habían estado asesinando a ciudadanos retenidos en la prisión de Tartu, matando a 192 antes de que los estonios capturaran la ciudad.
A finales de julio, los alemanes reanudaron su avance en Estonia, trabajando con los Hermanos del Bosque de Estonia. Tanto las tropas alemanas como los partisanos estonios tomaron Narva el 17 de agosto y la capital de Estonia, Tallin, el 28 de agosto. Ese día, la bandera soviética derribada anteriormente en Pikk Hermann fue reemplazada por la bandera de Estonia por Fred Ise. Después de que los soviéticos fueron expulsados de Estonia, las tropas alemanas desarmaron a todos los grupos partisanos. [3] La bandera estonia pronto fue reemplazada por la alemana, y los 2.000 soldados estonios que participaron en el desfile en Tartu el 29 de julio fueron disueltos. [4]
La mayoría de los estonios recibieron a los alemanes con los brazos relativamente abiertos y esperaban la restauración de la independencia. Estonia estableció una administración, dirigida por Jüri Uluots tan pronto como el régimen soviético se retiró y antes de que llegaran las tropas alemanas. Los partisanos estonios que expulsaron al Ejército Rojo de Tartu lo hicieron posible. Todo fue en vano ya que los alemanes habían hecho sus planes según lo establecido en el Plan General Ost , [5] disolvieron el gobierno provisional y el territorio de Estonia se organizó como Generalbezirk Estland , subordinado al Reichskommissariat Ostland , una subdivisión administrativa de la Alemania nazi. . Se estableció una Sicherheitspolizei para la seguridad interna bajo el liderazgo de Ain-Ervin Mere .
En abril de 1941, en vísperas de la invasión alemana, Alfred Rosenberg , ministro del Reich para los territorios orientales ocupados, un alemán báltico , nacido y criado en Tallin, Estonia, expuso sus planes para el Este. Según Rosenberg se creó una política de futuro:
Rosenberg consideró que "los estonios eran los más germánicos entre los pueblos que vivían en la zona del Báltico, habiendo alcanzado ya el 50 por ciento de germanización a través de la influencia danesa, sueca y alemana". Los estonios no aptos debían ser trasladados a una región que Rosenberg llamó "Peipusland" para dejar espacio a los colonos alemanes. [6] La expulsión del 50% de los estonios se realizó de acuerdo con el Plan General Nazi Ost . [7]
Como resultado, el entusiasmo inicial que acompañó a la liberación de la ocupación soviética se desvaneció rápidamente y los alemanes tuvieron un éxito limitado en el reclutamiento de voluntarios. El reclutamiento se introdujo en 1942, lo que provocó que unos 3.400 hombres huyeran a Finlandia para luchar en el ejército finlandés en lugar de unirse a los alemanes. El Regimiento de Infantería Finlandés 200 (estonio: soomepoisid 'muchachos de Finlandia') se formó con voluntarios estonios en Finlandia.
Cuando la victoria aliada sobre Alemania se hizo segura en 1944, la única opción para salvar la independencia de Estonia era evitar una nueva invasión soviética de Estonia hasta la capitulación de Alemania.
En junio de 1942, los líderes políticos de Estonia que habían sobrevivido a las represiones soviéticas celebraron una reunión oculta a las potencias ocupantes en Estonia donde se discutió la formación de un gobierno estonio clandestino y las opciones para preservar la continuidad de la república. [8]
El 6 de enero de 1943 se celebró una reunión en la delegación extranjera de Estonia en Estocolmo. Se decidió que, para preservar la continuidad jurídica de la República de Estonia , el último primer ministro constitucional, Jüri Uluots, debe continuar cumpliendo con sus responsabilidades como primer ministro. [8] [9]
En junio de 1944, la asamblea electoral de la República de Estonia se reunió en secreto con las potencias ocupantes en Tallin y nombró a Jüri Uluots primer ministro con responsabilidades de presidente. El 21 de junio, Jüri Uluots nombró a Otto Tief viceprimer ministro. [8]
Mientras los alemanes se retiraban, el 18 de septiembre de 1944 Jüri Uluots formó un gobierno encabezado por el viceprimer ministro, Otto Tief . El 20 de septiembre, la bandera nazi alemana en Pikk Hermann fue reemplazada por la bandera tricolor de Estonia. El 22 de septiembre, el Ejército Rojo tomó Tallin y la bandera estonia en Pikk Hermann fue reemplazada por la bandera soviética. El gobierno clandestino de Estonia, no reconocido oficialmente ni por la Alemania nazi ni por la Unión Soviética, huyó a Estocolmo , Suecia y operó en el exilio hasta 1992, cuando Heinrich Mark , el Primer Ministro de la República de Estonia en funciones de Presidente en el exilio, [ 10] presentó sus credenciales al recién elegido presidente de Estonia, Lennart Meri . El 23 de febrero de 1989 se arrió la bandera de la República Socialista Soviética de Estonia en Pikk Hermann ; fue reemplazada por la bandera de Estonia para conmemorar el Día de la Independencia de Estonia el 24 de febrero de 1989.
La anexión de Estonia por la URSS en 1940 fue completa, pero nunca fue reconocida internacionalmente excepto por los países del Bloque del Este . Después de la anexión, los estonios estuvieron sujetos al reclutamiento en el Ejército Rojo, lo que según el derecho internacional es ilegal si no se considera que Estonia haya sido parte de la URSS. Cuando los soviéticos se retiraron de Estonia y Alemania la ocupó por completo, en el verano de 1941, los alemanes continuaron con la práctica de arrastrar a los hombres estonios, aunque la mayoría se unió voluntariamente al ejército alemán, a menudo por el deseo de luchar contra la URSS, que había hecho Fuertes enemigos de muchos grupos de la sociedad estonia después de la introducción de su sistema económico marxista. Hasta marzo de 1942, los estonios reclutados sirvieron principalmente en la retaguardia de la seguridad del Grupo de Ejércitos Norte. El 28 de agosto de 1942 las potencias alemanas anunciaron la formación legal de la llamada "Legión de Estonia" dentro de las Waffen SS . El Oberführer Franz Augsberger fue nombrado comandante de la legión. Hasta finales de 1942, unos 1.280 hombres se ofrecieron como voluntarios para el campo de entrenamiento. Bataillon Narwa se formó a partir de los primeros 800 hombres de la Legión que terminaron su entrenamiento en Heidelager, siendo enviados en abril de 1943 para unirse a la División Wiking en Ucrania. Reemplazaron al Batallón de Voluntarios Finlandés , llamado a Finlandia por razones políticas. [11] En marzo de 1943, se llevó a cabo una movilización parcial en Estonia durante la cual 12.000 hombres fueron reclutados por las SS. El 5 de mayo de 1943 se formó la 3.ª Brigada Waffen-SS (estonia), otra unidad totalmente estonia, y se envió al frente cerca de Nevel .
En enero de 1944, el Ejército Rojo hizo retroceder el frente casi hasta la antigua frontera con Estonia. Jüri Uluots, el último Primer Ministro constitucional de la República de Estonia, [12] y líder del gobierno clandestino estonio pronunció un discurso por radio el 7 de febrero [8] en el que imploraba a todos los hombres sanos nacidos entre 1904 y 1923 que se presentaran al servicio militar. en las SS (antes de esto, Uluots se había opuesto a cualquier movilización alemana de estonios). Después del discurso de Uluots, 38.000 reclutas atestaron los centros de registro. [13] Varios miles de estonios que se habían ofrecido como voluntarios para unirse al ejército finlandés fueron transferidos de regreso a través del Golfo de Finlandia para unirse a la recién formada Fuerza de Defensa Territorial, asignada para defender Estonia contra el avance soviético. El número máximo de estonios alistados en las unidades militares alemanas era de 70.000. [14] La formación inicial de la Legión estonia voluntaria creada en 1942 se amplió finalmente hasta convertirse en una división de reclutas de tamaño completo de las Waffen SS en 1944, la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª estonia) . Unidades formadas principalmente por estonios, a menudo bajo el mando de oficiales alemanes, entraron en acción en la línea de Narva a lo largo de 1944. Muchos estonios esperaban atraer el apoyo de los aliados y, en última instancia, la restauración de su independencia de entreguerras, al resistir la reocupación soviética de su país. [15] Al final, no hubo apoyo militar aliado.
Las unidades de vanguardia del 2.º Ejército de Choque llegaron a la frontera de Estonia como parte de la ofensiva Kingisepp-Gdov que comenzó el 1 de febrero de 1944. El mariscal de campo Walter Model fue nombrado líder del Grupo de Ejércitos Norte alemán . Comenzó la ofensiva soviética de Narva (15-28 de febrero de 1944), dirigida por el general soviético Leonid A. Govorov , comandante del Frente de Leningrado . El 24 de febrero, Día de la Independencia de Estonia , comenzó el contraataque de la llamada División Estonia para romper las cabezas de puente soviéticas. Un batallón de estonios dirigido por Rudolf Bruus destruyó una cabeza de puente soviética. Otro batallón de estonios liderado por Ain-Ervin Mere tuvo éxito contra otra cabeza de puente, en Vaasa-Siivertsi-Vepsaküla. El 6 de marzo se completó este trabajo. El Frente de Leningrado concentró 9 cuerpos en Narva contra 7 divisiones y una brigada. El 1 de marzo, comenzó la ofensiva soviética de Narva (1 al 4 de marzo de 1944) en dirección a Auvere. El 658.º Batallón del Este dirigido por Alfons Rebane y el 659.º Batallón del Este comandado por Georg Sooden participaron en la derrota de la operación. El 17 de marzo, veinte divisiones soviéticas volvieron a atacar sin éxito a las tres divisiones en Auvere . El 7 de abril, la dirección del Ejército Rojo ordenó ponerse a la defensiva. En marzo, los soviéticos cometieron bombardeos contra ciudades de Estonia, incluido el bombardeo de Tallin el 9 de marzo.
El 24 de julio los soviéticos iniciaron la nueva Ofensiva de Narva (julio de 1944) en dirección a Auvere . El 1.er batallón ( Stubaf Paul Maitla ) del 45.º Regimiento liderado por Harald Riipalu y los fusileros (anteriormente "Narva"), bajo el liderazgo de Hatuf Hando Ruus, participaron en repeler el ataque. Finalmente, Narva fue evacuada y se estableció un nuevo frente en la Línea Tannenberg en las colinas de Sinimäed .
El 1 de agosto de 1944, el gobierno finlandés y el presidente Risto Ryti dimitieron. Al día siguiente, Aleksander Warma , el embajador de Estonia en Finlandia (1939-1940 (1944)) [16] anunció que el Comité Nacional de la República de Estonia había enviado un telegrama solicitando que el regimiento de voluntarios estonio regresara a Estonia en su totalidad. equipado. Al día siguiente, el gobierno finlandés recibió una carta de los estonios. Lo firmaron en nombre de "todas las organizaciones nacionales de Estonia" Aleksander Warma, Karl Talpak y varios otros, apoyando la solicitud. Luego se anunció que el regimiento se disolvería y que los voluntarios podían regresar a casa. Se había llegado a un acuerdo con los alemanes y se prometió a los estonios una amnistía si decidían regresar y luchar en las SS. Tan pronto como aterrizaron, el regimiento fue enviado a realizar un contraataque contra el 3.er Frente Báltico soviético, que había logrado un gran avance en el frente de Tartu y amenazaba la capital, Tallin.
Después de que fracasara un intento de romper la Línea Tannenberg, la lucha principal se llevó al sur del lago Peipus , donde el 11 de agosto fue tomada Petseri y Võru el 13 de agosto. Cerca de Tartu , el 3.er Frente Báltico fue detenido por el Kampfgruppe. Wagner " que involucraba a grupos militares enviados desde Narva bajo el mando de Alfons Rebane y Paul Vent y la 5ª Sturmbrigade Wallonien de Voluntarios de las SS dirigida por Léon Degrelle .
El 19 de agosto de 1944, Jüri Uluots, en una emisión de radio, pidió que el Ejército Rojo se contuviera y se alcanzara un acuerdo de paz. [8]
Cuando Finlandia abandonó la guerra el 4 de septiembre de 1944 según su acuerdo de paz con la URSS, la defensa del continente se volvió prácticamente imposible y el mando alemán decidió retirarse de Estonia . La resistencia contra los soviéticos continuó en el archipiélago de Moonsund hasta el 23 de noviembre de 1944, cuando los alemanes evacuaron la península de Sõrve . Según los datos soviéticos, la conquista del territorio de Estonia les costó 126.000 bajas. Algunos ignoran las cifras oficiales y argumentan que una cifra más realista es 480.000 sólo para la Batalla de Narva , considerando la intensidad de los combates en el frente. [17] Del lado alemán, sus propios datos muestran 30.000 muertos, cifra que algunos también consideran subestimada, prefiriendo como mínimo 45.000. [18]
En 1941 Estonia fue ocupada por tropas alemanas y después de un breve período de gobierno militar por parte de los comandantes del Grupo de Ejércitos Norte (en la URSS ocupada ), se estableció una administración civil alemana. El 5 de diciembre de 1941, el territorio de Estonia se organizó como Generalbezirk Estland , subordinado al Reichskommissariat Ostland .
(Subordinado al Reichskommissar Ostland. )
(El Líder de las SS y la Policía (SSPF) era responsable de la seguridad interna y la guerra contra la resistencia y estaba directamente subordinado al Líder Superior de las SS y la Policía (HSSPF) de Ostland, no al Generalkommissar ).
(Responsable del funcionamiento de todos los campos de concentración dentro del Reichskommissariat Ostland ).
La Autoadministración de Estonia ( estonio : Eesti Omavalitsus ), también conocida como Dirección , fue el gobierno títere establecido en Estonia durante la ocupación de Estonia por la Alemania nazi . Según la Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes de Lesa Humanidad
Aunque la Dirección no tenía total libertad de acción, ejerció un grado significativo de autonomía, dentro del marco de la política alemana, política, racial y económica. Por ejemplo, los Directores ejercieron sus poderes de conformidad con las leyes y reglamentos de la República de Estonia, pero sólo en la medida en que no hubieran sido derogados o modificados por el mando militar alemán. [19]
Director general
Director de Asuntos Internos
Directores por la Justicia
Director de Finanzas
El proceso de asentamiento judío en Estonia se inició en el siglo XIX, cuando en 1865 Alejandro II de Rusia les concedió el derecho de entrar en la región. La creación de la República de Estonia en 1918 marcó el comienzo de una nueva era para los judíos. Aproximadamente 200 judíos lucharon en combate por la creación de la República de Estonia y 70 de estos hombres eran voluntarios. Desde los primeros días de su existencia como Estado, Estonia mostró tolerancia hacia todos los pueblos que habitaban sus territorios. El 12 de febrero de 1925, el gobierno estonio aprobó una ley relativa a la autonomía cultural de los pueblos minoritarios. La comunidad judía preparó rápidamente su solicitud de autonomía cultural. Se compilaron estadísticas sobre los ciudadanos judíos. Fueron 3.045, cumpliendo el requisito mínimo de 3.000 para la autonomía cultural. En junio de 1926 se eligió el Consejo Cultural Judío y se declaró la autonomía cultural judía. La autonomía cultural judía era de gran interés para la comunidad judía mundial. El Fondo Nacional Judío entregó al gobierno de Estonia un certificado de agradecimiento por este logro. [20]
En el momento de la ocupación soviética en 1940, había aproximadamente 4.000 judíos estonios. La Autonomía Cultural Judía fue inmediatamente abolida. Se cerraron las instituciones culturales judías. Muchos judíos fueron deportados a Siberia junto con otros estonios por los soviéticos. Se estima que entre 350 y 500 judíos sufrieron esta suerte. [21] [22] [23] Aproximadamente tres cuartas partes de los judíos estonios lograron abandonar el país durante este período. [19] [24] De los aproximadamente 4.300 judíos que había en Estonia antes de la guerra, casi 1.000 fueron atrapados por los nazis. [23] [25]
Las redadas y asesinatos de judíos comenzaron inmediatamente después de la llegada de las primeras tropas alemanas en 1941, a las que siguió de cerca el escuadrón de exterminio Sonderkommando 1a al mando de Martin Sandberger , parte del Einsatzgruppe A dirigido por Walter Stahlecker . Los arrestos y ejecuciones continuaron mientras los alemanes, con la ayuda de colaboradores locales, avanzaban a través de Estonia.
A diferencia de las fuerzas alemanas, aparentemente existía cierto apoyo entre un segmento indefinido de los colaboradores locales para las acciones antijudías. El formulario estándar utilizado para las operaciones de limpieza fue el arresto "por actividad comunista". La ecuación entre judíos y comunistas provocó una respuesta positiva entre algunos estonios. Los estonios a menudo argumentaban que sus colegas y amigos judíos no eran comunistas y presentaban pruebas de conducta proestonia con la esperanza de liberarlos. [25]
Estonia fue declarada Judenfrei bastante pronto por el régimen de ocupación alemán en la Conferencia de Wannsee . [26] Los judíos que habían permanecido en Estonia (921 según Martin Sandberger, 929 según Evgenia Goorin-Loov y 963 según Walter Stahlecker) fueron asesinados. [27] Se sabe que menos de una docena de judíos estonios sobrevivieron a la guerra en Estonia. El régimen nazi también estableció 22 campos de concentración y de trabajo en el territorio estonio ocupado para judíos extranjeros. El campo de concentración más grande, Vaivara , albergaba a 1.300 prisioneros a la vez. Estos prisioneros eran principalmente judíos, con grupos más pequeños de rusos, holandeses y estonios. [28] Varios miles de judíos extranjeros fueron asesinados en el campo de Kalevi-Liiva . [26] Cuatro estonios, los principales responsables de los asesinatos en Kalevi-Liiva, fueron acusados en juicios por crímenes de guerra en 1961 . Posteriormente, dos de ellos fueron ejecutados, mientras que las autoridades de ocupación soviéticas no pudieron presentar cargos contra dos que vivían en el exilio. Se sabe que siete estonios étnicos : Ralf Gerrets, Ain-Ervin Mere , Jaan Viik, Juhan Jüriste, Karl Linnas , Aleksander Laak y Ervin Viks se han enfrentado a juicios por crímenes contra la humanidad. Desde el restablecimiento de la independencia de Estonia se colocaron marcadores para el 60º aniversario de las ejecuciones masivas que se llevaron a cabo en los campos de Lagedi, Vaivara y Klooga (Kalevi-Liiva) en septiembre de 1944. [29]
Hay tres estonios que han sido honrados con el título de Justos de las Naciones : Uku Masing y su esposa Eha Masing y Polina Lentsman. [30]
La Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes contra la Humanidad [31] ha revisado el papel de las unidades militares y los batallones de policía de Estonia en un esfuerzo por identificar el papel de la participación de las unidades militares y los batallones de policía de Estonia durante la Segunda Guerra Mundial en crímenes contra la humanidad .
Las conclusiones de la Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes contra la Humanidad están disponibles en línea. [31] Dice que hay pruebas de la participación de unidades estonias en crímenes contra la humanidad y actos de genocidio; sin embargo, la comisión señaló
Dada la frecuencia con la que las unidades policiales cambiaban de personal, la Comisión no cree que la pertenencia a las unidades citadas, o a alguna unidad específica, sea, por sí sola, prueba de participación en delitos. Sin embargo, aquellos individuos que sirvieron en las unidades durante la comisión de crímenes de lesa humanidad serán considerados responsables de sus propios actos. [ cita necesaria ]
Las opiniones divergen sobre la historia de Estonia durante la Segunda Guerra Mundial y después de la ocupación de la Alemania nazi.
En 2004, la controversia sobre los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial en Estonia rodeó el Monumento de Lihula . [ cita necesaria ]
En abril de 2007, las opiniones divergentes sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial en Estonia se centraron en el Soldado de Bronce de Tallin . [ cita necesaria ]
Estonia, como Estado miembro independiente de la UE y la OTAN, tiene el derecho soberano de evaluar su trágico pasado reciente, comenzando con la pérdida de independencia como resultado del Pacto Hitler-Stalin de 1939 y que incluye tres años bajo la ocupación y el terror de Hitler, así como 48 años bajo la ocupación y el terror soviéticos,
Estonia, como Estado miembro independiente de la UE y la OTAN, tiene el derecho soberano de evaluar su trágico pasado reciente, comenzando con La pérdida de independencia resultante del Pacto Hitler-Stalin de 1939 y que finalizó recién en 1991, la ocupación soviética y la anexión de los Estados bálticos nunca fueron reconocidas como legales por las democracias occidentales.