Este es un subartículo de Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod y Batalla de Narva .
La ofensiva Kingisepp-Gdov fue una campaña entre el Frente soviético de Leningrado y el 18.º Ejército alemán que luchó por la costa oriental del lago Peipus y las orillas occidentales del río Narva desde el 1 de febrero hasta el 1 de marzo de 1944. El 109.º Cuerpo de Fusileros capturó la ciudad de Kingisepp , obligando al 18.º Ejército a tomar nuevas posiciones en la orilla oriental del Narva. Las unidades de avanzada del 2.º Ejército de Choque cruzaron el río y establecieron varias cabezas de puente en la orilla occidental, al norte y al sur de la ciudad de Narva el 2 de febrero. El 8.º Ejército amplió la cabeza de puente en el pantano de Krivasoo al sur de la ciudad cinco días después, cortando el ferrocarril detrás del Grupo Sponheimer . El general del ejército Leonid Govorov no pudo aprovechar la oportunidad de rodear al destacamento alemán más pequeño que pidió refuerzos. Estos vinieron principalmente de los estonios recién movilizados, motivados para resistir la inminente reocupación soviética . Al mismo tiempo, el 108.º Cuerpo de Fusileros soviético desembarcó sus unidades en el lago Peipus, en la isla de Piirissaar , a 120 kilómetros al sur de Narva, y estableció una cabeza de puente en Meerapalu. Por coincidencia, el I. Batallón del Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 45 (1.º de Estonia) que se dirigía a Narva llegó a la zona. El batallón, un batallón del 44.º Regimiento de Infantería (integrado por personal de Prusia Oriental ) y un escuadrón aéreo destruyeron la cabeza de puente soviética el 15 y 16 de febrero. Se llevó a cabo un asalto anfibio soviético simultáneo, cuando la 260.ª Brigada de Infantería Naval Independiente, compuesta por 517 efectivos, desembarcó en el distrito costero de Mereküla, detrás de las líneas del Grupo Sponheimer. Sin embargo, la unidad fue aniquilada casi por completo.
Como resultado de la campaña, las fuerzas soviéticas tomaron el control de la mayor parte de la costa oriental del lago Peipus y establecieron varias cabezas de puente en la orilla occidental del río Narva.
El 1 de febrero, el 109.º Cuerpo de Fusileros capturó la ciudad de Kingisepp . [2] Las unidades del 18.º Ejército combatieron en una acción de retaguardia hasta llegar a la orilla oriental del Narva. El Grupo Sponheimer hizo estallar el hielo en la sección sur de 50 km (31 mi) del río Narva, desde el lago Peipus hasta el pantano de Krivasoo. [3] Al norte de la ciudad, el 4.º Regimiento de Fusileros Soviético llegó al río Narva, estableciendo una pequeña cabeza de puente sobre él el 2 de febrero. [4] [5] Los combates al este de Narva habían dejado a un gran número de tropas alemanas varadas en el lado equivocado del frente. [6] Simultáneamente, el 122.º Cuerpo de Fusileros cruzó el río al sur de la ciudad en el asentamiento de Vääska, estableciendo una cabeza de puente en el pantano de Krivasoo, a 10 km (6,2 mi) al sur de Narva. [4]
El grueso del ataque soviético se produjo donde los alemanes menos lo esperaban [4] : el III Cuerpo Panzer SS , situado al este de Narva y que defendía la cabeza de puente alemana en la orilla opuesta. [4] El cuerpo panzer SS estaba formado principalmente por formaciones de voluntarios de las SS. La 4.ª Brigada de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nederland y la 11.ª División de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nordland comenzaron a excavar frenéticamente a lo largo de lo que se había conocido como la línea Narva. La línea defensiva se extendía a lo largo de 11 km (6,8 mi), desde la finca de Lilienbach, a 2 km (1,2 mi) al noreste del puente de la autopista sobre el río Narva, hasta el distrito de Dolgaya Niva, a 3 km (1,9 mi) en el sur, protuberando hacia el este. La Brigada Nederland defendió la mitad norte de la cabeza de puente mientras que la División Nordland defendió el flanco sur. Las cuatro divisiones soviéticas del 43.º y el 109.º Cuerpo de Fusileros los atacaron a lo largo de la carretera y la vía férrea. La Brigada Nederland , el I. Batallón del Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 24 Danmark y la artillería alemana infligieron numerosas bajas al Ejército Rojo, que no logró alcanzar su objetivo operativo de destruir la cabeza de puente. [4]
En el pantano de Krivasoo, a 10 km (6,2 mi) al sur de Narva, el 1078.º Regimiento soviético y el batallón de esquí de la 314.ª División de Fusileros cruzaron el río bajo un fuerte ataque aéreo y de artillería alemán en cuatro horas. A pesar de la resistencia del 29.º Batallón de Policía de Estonia, la 314.ª División de Fusileros se acercó a la estación de tren de Auvere, a 10 kilómetros al oeste de Narva, amenazando con cortar el ferrocarril detrás del III Cuerpo Panzer SS y las dos unidades del tamaño de una división del Grupo Sponheimer . El autor soviético Fyodor Paulman describe las batallas por la estación de Auvere como feroces [4] que causaron graves bajas a la 314.ª División de Fusileros. [7] [8] La 125.ª División de Fusileros fue enviada para ayudarlos. [4] Las renovadas unidades soviéticas capturaron el cruce ferroviario cerca de la estación de Auvere el 6 de febrero, perdiéndolo el mismo día bajo el fuego de la artillería costera alemana . A partir de ese momento, las fuerzas soviéticas permanecieron pasivas en dirección a Auvere, lo que dio al Grupo Sponheimer un tiempo valioso para recuperar sus fuerzas. [7] [8]
El 2 de febrero, dos pelotones soviéticos del 147.º Regimiento de Fusileros se ofrecieron voluntarios para cruzar el río hacia los distritos de Omuti, Permisküla y Gorodenka, a 40 km al sur de Narva. [4] La orilla fue defendida por el 30.º Batallón de Policía de Estonia. La defensa se construyó como una serie de pequeñas cabezas de puente en la orilla este, que a los soviéticos les pareció un sistema de defensa cuidadosamente preparado frente a la línea de defensa principal. Repelido por primera vez, el cuartel general soviético tardó varias horas en preparar el ataque de los 219.º y 320.º Regimientos de Fusileros. Los estonios se retiraron a su orilla durante los ataques soviéticos, deteniendo el avance del Ejército Rojo y causando grandes pérdidas. [9] A pesar del heroísmo de los comandantes soviéticos, solo un pequeño pelotón comandado por el teniente Morozov se fortificó en la orilla oeste. [4]
Las operaciones soviéticas estuvieron acompañadas de importantes problemas de abastecimiento, ya que las principales conexiones de transporte habían sido destruidas en gran parte por los alemanes y las carreteras en mal estado que quedaban amenazaban con desmoronarse con el deshielo que se aproximaba. Otro fallo se produjo en la inteligencia, ya que las tropas partisanas soviéticas que habían sido enviadas a Estonia fueron destruidas. [8] En su informe del 8 de febrero, el Consejo de Guerra del Frente de Leningrado consideró insatisfactorios los preparativos para los desembarcos a través del río Narva: [4]
El reconocimiento en el ejército no está organizado; en los cuerpos y divisiones no hay una decisión concreta sobre el orden de batalla y la disposición de las baterías; está totalmente sin resolver el problema de los tanques que cruzan el río y llevan a cabo el combate en la orilla izquierda; no hay planes preparados para el apoyo de ingeniería para los ataques. El ejército (...) carece de un plan de defensa antiaérea; (...)
El 12 de febrero, las divisiones blindadas soviéticas 98 y 131 establecieron una cabeza de puente en la orilla oeste, cerca del distrito de Siivertsi, más al norte de Narva. [4] La cabeza de puente pronto se convirtió en la posición más crítica de todo el frente de Narva. Si los soviéticos tenían éxito allí, la ciudad de Narva caería rápidamente y la cabeza de puente de Narva en la orilla este del río quedaría aislada. Todas las unidades disponibles fueron lanzadas contra la cabeza de puente.
El general de ejército Leonid Govorov, del Frente de Leningrado, ordenó al 2.º Ejército de Choque que rompiera la línea de defensa alemana al norte y al sur de la ciudad de Narva, moviera el frente 50 km (31 mi) hacia el oeste y continuara hacia la ciudad de Rakvere . La artillería del 2.º Ejército de Choque abrió fuego contra todas las posiciones alemanas el 11 de febrero. El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, una unidad de élite generalmente utilizada para romper las líneas de defensa, se unió a las unidades soviéticas que intentaban apoderarse de la estación de Auvere. [8] Los fusileros de la Guardia ampliaron la cabeza de puente a 10 km (6,2 mi) a lo largo del frente. Los restos de las divisiones de infantería alemanas 227.ª y 170.ª se retiraron. [4] El general mayor Romancov ordenó un asalto aéreo y de artillería en el pueblo de Auvere el 13 de febrero, con la 64.ª División de Fusileros de la Guardia tomando el pueblo en un ataque sorpresa. A medio kilómetro al oeste de la estación de Auvere, el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia atravesó la vía férrea a 2 km (1,2 millas) de la autopista Narva- Tallin , que era la última salida para el Grupo Sponheimer, pero fue repelido por la 170.ª División de Infantería y el 502.º Batallón de Tanques Pesados . [3] [4]
La situación en el frente de Narva se estaba convirtiendo en una catástrofe para el Grupo de Ejércitos Norte alemán . [10] El Frente de Leningrado había formado cabezas de puente tanto al norte como al sur de Narva, la más cercana de ellas a unos cientos de metros de la autopista Narva-Tallin. El Grupo Sponheimer estaba en peligro directo de ser asediado. La defensa de la autopista estaba sostenida únicamente por pequeñas unidades de infantería formadas por las 9.ª y 10.ª Divisiones de Campaña de la Luftwaffe , apoyadas por tanques Panther cada pocos cientos de metros a lo largo de la autopista. Obstaculizaron la observación directa de la autopista colocando ramas de abetos a lo largo de ella, sin embargo, esto no distrajo a la artillería soviética de mantener la autopista bajo bombardeo constante. La fe del Grupo Sponheimer en que la defensa pudiera continuar así comenzó a disminuir. [8] [11]
Al ver la situación del frente, Hitler ordenó que la 20.ª División de Voluntarios SS de Estonia fuera reemplazada en el frente de Nevel y transportada al frente de Narva. La llegada del I. Batallón del 1.er Regimiento de Estonia a Tartu coincidió con la operación de desembarco preparada por el flanco izquierdo del Frente de Leningrado en la costa oeste del lago Peipus, a 120 km (75 mi) al sur de Narva. [3] La 90.ª División de Fusileros soviética tomó la isla de Piirissaar en medio del lago el 12 de febrero. [12] El I. Batallón del 1.er Regimiento de Estonia fue situado en la cabeza de puente de Yershovo en la costa este del lago Peipus. El 374.º Regimiento de Fusileros soviético cruzó el lago Peipus el 14 de febrero, tomó la aldea costera de Meerapalu en un ataque sorpresa y formó una cabeza de puente. [12] Las unidades adicionales de la 90.ª División de Fusileros que atacaban al otro lado del lago fueron destruidas por 21 bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87. [8] [13] A la mañana siguiente, la 128.ª División de Fusileros estableció otra cabeza de puente más al sur en Jõepera. Un batallón del 44.º Regimiento de Infantería, el I. Batallón, el 1.º Regimiento de Estonia y el escuadrón aéreo despejaron la costa oeste de los soviéticos el mismo día. Fuentes estonias estiman que las bajas soviéticas se cuentan por miles. [8] [14] El batallón de Prusia Oriental recuperó la isla de Piirissaar el 17 de febrero. [8]
Para romper la última resistencia simultáneamente con la Operación de Desembarco de Meerapalu, Govorov ordenó a la 260.a Brigada de Infantería Naval Independiente que se preparara para un ataque anfibio a la retaguardia alemana en Narva. [3] Esta era una unidad de élite especialmente entrenada para un asalto anfibio. [3] Fueron transportados a Narva Font por una unidad de la marina de 26 buques. [5] Las tropas debían asaltar desde el Golfo de Finlandia , desembarcando varios kilómetros detrás de las líneas alemanas cerca del distrito costero de Mereküla. La primera compañía debía destruir el ferrocarril y la estación de Auvere, la segunda compañía debía ocupar el ferrocarril al este de Auvere y la tercera compañía debía cubrir el flanco izquierdo y volar el puente ferroviario al este de Auvere. [5] Fuentes estonias afirman, sobre la base de los testimonios del mayor soviético capturado Sinkov y el capitán Sapolkin, que como instrucciones para la acción posterior, el mayor Maslov había ordenado masacrar a los civiles, lo que fue confirmado por el asesinato de una familia. [10] [15] Otra unidad anfibia debía desembarcar tras ellos. [5] Sin embargo, el contraespionaje estonio había obtenido información sobre una operación anfibia que se estaba preparando para desembarcar en Mereküla en 1939. Preparando la Línea Panther en 1944, los alemanes colocaron su artillería en la batería costera construida por el ejército de Estonia específicamente contra tal desembarco. [8] Las 517 tropas comenzaron su operación el 14 de febrero, desembarcando directamente frente a la artillería costera alemana. El Regimiento Norge y los guardias costeros, apoyados por tres tanques Tiger I, respondieron rápidamente. Si bien la artillería del 8.º Ejército ubicada cerca de Auvere no pudo comenzar su ataque a la hora acordada, [16] en siete horas y media de feroz combate, la cabeza de playa soviética fue aniquilada. [7] [8]
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