Paul Maitla (nacido como Paul Mathiesen ; 27 de marzo de 1913 - 10 de mayo de 1945) [2] fue un comandante estonio de las Waffen-SS alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . Es uno de los cuatro estonios que recibieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro de la Alemania nazi . Recibió su premio por liderar la reconquista de la colina central del Sinimäed durante la Batalla de la Línea Tannenberg , rompiendo efectivamente la ofensiva soviética en ese sector.
Paul era el menor de tres hijos de la familia. Su hermano murió en la Guerra de Independencia de Estonia , y su hermana, ocho años mayor, había muerto en Estonia unos años después de la Segunda Guerra Mundial. [3] [ página requerida ] Paul Maitla asistió a la escuela primaria en Sipe desde 1921, a Tartu Kommertsgümnaasium desde 1927, graduándose de la escuela secundaria Poeglaste en 1934. [1] Después de graduarse, cambió su nombre a Maitla. [4] [ página requerida ]
En septiembre de 1934, Maitla ingresó en la Escuela Militar de Estonia y se especializó en la exploración . En 1937, Maitla ingresó en el entrenamiento de oficiales, graduándose en agosto de 1938. Luego fue asignado al 3er Batallón de Infantería en Valga. El Día de la Independencia de 1939, el Presidente de Estonia lo comisionó con el rango de teniente. Durante 1939 y 1940 fue instructor de defensa estatal en las escuelas secundarias de Tartu . [5] [ página requerida ]
Después de la ocupación soviética de Estonia en 1940, Maitla fue reclutado por el Ejército Rojo , donde sirvió hasta que fue capturado por los alemanes en julio de 1941. Luego, Maitla fue internado por los alemanes hasta noviembre de 1941, cuando fue liberado y se unió al 37.º Batallón de Policía, y se le asignó la tarea de proteger los aeródromos alemanes. [6] [ página necesaria ]
En el otoño de 1942, Maitla fue ascendido a teniente. En octubre, se unió a la Legión de Estonia . Él y 113 hombres fueron enviados a Polonia para entrenamiento. Desde allí, fue enviado a Bad Tölz para entrenamiento adicional de oficiales. Maitla regresó del entrenamiento en 1943 y fue ascendido a comandante de la 3.ª Compañía del 1.er Batallón del 45.º Regimiento. [ cita requerida ] En abril de 1943, la brigada de las Waffen SS de Estonia participó en las batallas de Nevel , [7] y recibió la Cruz de Hierro de clase II el 8 de diciembre por valentía. [8] [9]
Maitla fue nombrado Hauptsturmführer y en abril de 1944 fue comandante del 1.er Batallón del 45.º Regimiento de la recién formada 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª de Estonia) . Ese mismo año, Maitla y su batallón lograron detener la ofensiva del Ejército Rojo en Auvere y recibieron la Cruz de Hierro de primera clase. El 29 de julio, él y su batallón lideraron un contraataque en la Batalla de la Línea Tannenberg, por la que fue galardonado con la Cruz de Caballero el 23 de agosto. [8]
En agosto, Maitla fue asignado al grupo de combate Vent, pero enfermó de nuevo poco después y fue ingresado en el Hospital de Tartu. Luego fue trasladado a un hospital en Bregenz , Alemania, hasta enero de 1945. Maitla luego se reincorporó al 45.º regimiento, que para ese momento se había trasladado a Europa central. El 20 de abril de 1945, fue ascendido a Sturmbannführer. [10]
Durante décadas, el destino de Paul Maitla fue incierto hasta que en 2005 se descubrió información en los archivos municipales de la ciudad checa de Nymburk . Estos archivos muestran que Maitla fue arrestado el 9 de mayo de 1945 y asesinado junto con otros cuatro soldados estonios después de la guerra el 10 de mayo por comunistas checos. [11]
Cada niño aprende historia en la escuela, estudia la historia de nuestra nación, pero luego olvida que toda la historia de los estonios consiste únicamente en la lucha por nuestra existencia, la lucha contra nuestros poderosos y grandes vecinos. La historia de ninguna otra nación es así, nadie ha luchado durante tantas generaciones y ha sufrido tanto como nosotros, los estonios. Cuando Pearu de Vargamäe dice en Verdad y Justicia de AH Tammsaare que hay un pueblo heroico en Vargamäe, en realidad lo dice sobre todos los estonios, un pueblo heroico en la costa del Mar Báltico. Lucharemos hasta recuperar nuestra libertad perdida y la defenderemos hasta el último hombre. ¡Esos son los estonios!
— Paul Maitla en su diario el 26 de febrero de 1943. [12]
