Alfons Vilhelm Robert Rebane (24 de junio de 1908 - 8 de marzo de 1976) fue un comandante militar estonio. Fue el oficial militar estonio más condecorado durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en varias unidades de la Wehrmacht y las Waffen-SS de la Alemania nazi . [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Rebane se unió al Servicio Secreto de Inteligencia Británico (MI6), donde desempeñó un papel clave ayudando a la resistencia armada al dominio soviético en Estonia y otros países bálticos . Dirigió la parte estonia de la Operación Selva del MI6 hasta bien entrada la década de 1950.
En 1961, Rebane se retiró de los servicios de inteligencia británicos y se mudó a Alemania, donde permaneció hasta su muerte en Augsburgo en 1976. El nuevo entierro de Rebane en Estonia con honores estatales en 1999 desencadenó una serie de controversias.
Rebane nació en Valga en el sur de Estonia, entonces parte de la gobernación de Livonia del Imperio Ruso . En 1920, Rebane, hijo de un funcionario ferroviario, asistió a la escuela secundaria rusa en Narva . De 1926 a 1929 asistió a la Universidad de Tartu y se graduó en la Academia Militar de Estonia con honores de primera clase. Se desempeñó como oficial de infantería en el tren blindado " Capitán Irv " del 1er Regimiento de Trenes Blindados como segundo teniente en 1929. Casado en 1931 con Agnia Soomets, tuvieron una hija, Tiiu, que murió poco después. El 24 de febrero de 1933, Día de la Independencia de Estonia , Rebane fue ascendido a primer teniente. De 1935 a 1939 se desempeñó como instructor junior en el Regimiento Territorial del Condado de Viljandi de la Liga de Defensa , entre 1939 y 1940 en el Regimiento Territorial del Condado de Lääne. De enero a junio de 1940, Rebane fue comandante de Lihula . [2]
Rebane sirvió como oficial en el ejército estonio hasta que las tropas soviéticas ocuparon el país en 1940 . Los soviéticos disolvieron y absorbieron a la mayor parte de las Fuerzas Armadas de Estonia y arrestaron y ejecutaron a todo el alto mando estonio. Muchos oficiales subalternos, como Rebane, fueron despedidos debido a su falta de "confiabilidad política" y corrían peligro de ser deportados. Durante un tiempo, Rebane trabajó en la construcción, luego huyó a los bosques cuando los soviéticos comenzaron las deportaciones masivas en 1941. Estableció y dirigió un grupo de Hermanos del Bosque en Virumaa (norte de Estonia) en mayo de 1941. [3]
Después de que Alemania tomó el control de Estonia , Rebane se unió a la Wehrmacht alemana , donde sirvió en sus formaciones de combate en el noroeste de Rusia, convirtiéndose posteriormente en el capitán del 184.º Batallón de Seguridad, que más tarde pasó a llamarse 658.º Batallón Oriental de Estonia . En febrero de 1944, la unidad de Rebane fue transferida al Frente de Narva y adjunta al 26º Cuerpo de Ejército de la Wehrmacht el 2 de marzo. El 27 de abril de 1944, la unidad fue liberada de la Wehrmacht. Rebane, después de negarse inicialmente, se vio obligado a unirse [4] a la recién formada 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª estonia) de las Waffen-SS , convirtiéndose finalmente en coronel del 47.º Regimiento de Granaderos Waffen. [1] La división estonia jugó un papel importante en la batalla de Narva y la batalla de Emajõgi , frenando la reocupación soviética de Estonia hasta la ofensiva soviética de Tallin , en septiembre de 1944, mientras sufría numerosas bajas. Luego, la unidad de Rebane fue evacuada a Alemania para su reacondicionamiento y vio más acción en el Frente Oriental en la primavera de 1945. Rebane tenía reputación de habilidad táctica. [5] Con la mayoría de las fuerzas estonias capturadas por el ejército soviético en Checoslovaquia, Rebane logró llegar a la zona de ocupación británica con varios de sus hombres al final de la guerra. [4] A los soldados que lucharon en unidades bajo su mando se les conocía coloquialmente como "cachorros de zorro" ( Rebane se traduce como " zorro " en estonio ).
Según Carlos Jurado, experto en unidades no alemanas, [6] y Nigel Thomas: Rebane fue "el soldado báltico más condecorado y probablemente el más talentoso y carismático durante la Segunda Guerra Mundial". [1] Rebane se convirtió en uno de los estonios más condecorados. Durante sus días en el ejército de Estonia, recibió la Cruz Blanca de tercera clase de la Liga de Defensa y la Cruz al Mérito de Letonia Aizsargi . En el ejército alemán recibió la Cruz de Hierro de primera y segunda clase, la Cruz al Mérito de Guerra con espadas de segunda clase, la Medalla del Frente Oriental , la Insignia de Asalto de Infantería de plata y la Medalla Ostvolk de plata por su valentía. Rebane también fue condecorado con el Cierre de combate cuerpo a cuerpo de plata , otorgado por combates cuerpo a cuerpo de infantería sin apoyo durante un total de 30 días. [7] En febrero de 1944 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y en abril de 1945 fue ascendido a Waffen-Standartenführer y recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble por su extrema valentía en el campo de batalla. [8]
En 1947, Rebane se mudó a Inglaterra y se unió al Servicio Secreto de Inteligencia Británico (MI6) como experto en estonio en la Escuela de Inteligencia de Londres. [4] Allí jugó un papel clave en ayudar a la resistencia armada al dominio soviético en Estonia y otros países bálticos . Dirigió la parte estonia de la Operación Selva del MI6 hasta bien entrada la década de 1950. [9] En 1961, Rebane se retiró de los servicios de inteligencia británicos [4] y se trasladó a Alemania , donde permaneció hasta su muerte en Augsburgo en 1976. [10]
En 1977, Patrice Chairoff y Beate Klarsfeld alegaron que Rebane era un criminal de guerra. [11] Según un informe de 2005 publicado por la Comisión Estatal de Estonia sobre el Examen de las Políticas de Represión, las investigaciones realizadas por la KGB después de la Segunda Guerra Mundial no encontraron documentos que confirmen la acusación contra Rebane y su "unidad del ejército". [12]
La devolución y el nuevo entierro de las cenizas de Rebane con honores militares en un cementerio nacional en 1999 en Estonia desató una controversia. El Congreso Judío Americano protestó diciendo que el nuevo entierro servía como "una indicación de que la ideología fascista es reconocida en Estonia". [13] Una lápida de Rebane, erigida extraoficialmente en 2004 pero develada ante el parlamentario del distrito de Pärnumaa y ex ministro de Asuntos Exteriores Trivimi Velliste , fue protestada por el Gran Rabino de Rusia, Berl Lazar y el Congreso Judío Ruso . [14]
Las autoridades estonias afirman que las unidades estonias de las Waffen-SS participaron únicamente en operaciones de combate en el frente para defender la independencia de Estonia y no tuvieron nada que ver con operaciones punitivas en los territorios ocupados por la Alemania nazi. Según el presidente de Estonia, Toomas Hendrik Ilves, "somos testigos de una guerra de información contra Estonia que ya recuerda a una agresión ideológica". [15] Según el editor del periódico Virumaa Teataja, Rein Sikk: «Alfons Rebane era un buen soldado según nuestros historiadores. Nunca fue condenado por crímenes de guerra y [las acusaciones] son sólo un juego político para tratar de mostrar que Estonia tiene muchos fascistas." [14]
En junio de 2018, se descubrió una placa que conmemora a Rebane en la pared de un edificio privado en Mustla donde había vivido. [16] [17] El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia protestó por la inauguración. [18]
