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Los Lores Espirituales son los obispos de la Iglesia de Inglaterra que se sientan en la Cámara de los Lores del Reino Unido. Hasta 26 de los 42 obispos diocesanos y arzobispos de la Iglesia de Inglaterra sirven como Señores Espirituales (sin incluir a los obispos jubilados que ocupan cargos por derecho de nobleza). La Iglesia de Escocia , que es presbiteriana , y las iglesias anglicanas de Gales y de Irlanda del Norte , que ya no son iglesias establecidas , no están representadas. Los Señores Espirituales son distintos de los Señores Temporales , sus homólogos seculares que también se sientan en la Cámara de los Lores.
Hay 42 diócesis en la Iglesia de Inglaterra , cada una dirigida por un obispo diocesano . El arzobispo de Canterbury y el arzobispo de York , como Primado de toda Inglaterra y Primado de Inglaterra, respectivamente, supervisan sus correspondientes provincias eclesiásticas . Los ocupantes de las cinco "grandes sedes" (Canterbury, York, Londres , Durham y Winchester ) son siempre Señores Espirituales.
De los 37 obispos restantes, los 21 de mayor rango suelen sentarse en la Cámara de los Lores. Tras las primeras ordenaciones de obispas en la Iglesia de Inglaterra, el funcionamiento normal de esta regla fue suspendido por la Ley Lords Spiritual (Mujeres) de 2015 , que establece que hasta 2025 toda mujer nombrada obispo diocesana se convertirá automáticamente en Lord Spiritual (Mujeres) cuando A continuación se produce una vacante, independientemente de la antigüedad, para aumentar la representación de las obispas en la Cámara. [1] De lo contrario, la antigüedad está determinada por la duración total del servicio como obispo diocesano inglés (es decir, no se pierde por la traducción a otra sede). [2] [3] El obispo de Sodor y Man y el obispo de Gibraltar en Europa no se sientan en la Cámara de los Lores independientemente de su antigüedad, ya que sus diócesis se encuentran fuera de Inglaterra y el Reino Unido.
Teóricamente, el poder de elegir arzobispos y obispos corresponde al colegio de canónigos de la catedral diocesana . Sin embargo, en la práctica la elección del arzobispo u obispo se hace antes de la elección . El primer ministro elige entre un conjunto de candidatos propuestos por la Comisión de Nominaciones de la Corona , y luego el soberano instruye al colegio de canónigos para que elija al individuo nominado como obispo o arzobispo.
Uno de los Lores Espirituales es designado por el arzobispo de Canterbury para ser el coordinador del tribunal; él o ella coordina el trabajo de los obispos en la Cámara. Alan Smith , obispo de St Albans , fue nombrado actual coordinador el 23 de septiembre de 2022. [4]
Incluso durante los primeros años de la nobleza , la posición de los obispos no estaba clara. Durante el reinado del rey Ricardo II , el arzobispo de Canterbury declaró: "por derecho y por costumbre del reino de Inglaterra pertenece al arzobispo de Canterbury por el momento, así como a otros sus sufragáneos, hermanos y compañeros obispos, abades y Priores y demás prelados, — a estar presentes personalmente en todos los Parlamentos del Rey, en calidad de Pares del Reino". Sin embargo, el Parlamento no estuvo de acuerdo ni en desacuerdo con esta afirmación.
Los Señores Espirituales al principio se declararon enteramente fuera de la jurisdicción de las autoridades seculares; No se planteó la cuestión del juicio en la Cámara de los Lores. Cuando la autoridad papal era grande, el rey poco podía hacer más que admitir una falta de jurisdicción sobre los prelados. Más tarde, sin embargo, cuando se redujo el poder del Papa en Inglaterra, los Señores Espirituales quedaron bajo la autoridad de los tribunales seculares. La jurisdicción de los tribunales comunes quedó claramente establecida en la época de Enrique VIII , quien se declaró jefe de la Iglesia de Inglaterra en lugar del Papa, poniendo fin al poder constitucional de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra.
A pesar de que no fueron juzgados como pares temporales en la Cámara de los Lores, no quedó claro si los Lores Espirituales eran realmente pares. En 1688, la cuestión surgió durante el juicio de los Siete Obispos : William Sancroft , arzobispo de Canterbury; Sir Jonathan Trelawny, tercer baronet , obispo de Winchester; Thomas Ken , obispo de Bath y Wells; John Lake , obispo de Chester; William Lloyd , obispo de Worcester; Francis Turner , obispo de Ely y Thomas White , obispo de Peterborough, por un jurado común. La acusación fue que una petición enviada por los obispos constituía difamación sediciosa ; los obispos argumentaron que tenían derecho a presentar una petición al Soberano en cualquier momento, mientras que la fiscalía acusó que tal derecho sólo era permisible cuando el Parlamento estaba en sesión (lo cual, en el momento de la entrega de la petición, no lo estaba). Si los obispos fueran sólo lores del Parlamento, y no pares, su derecho de petición quedaría viciado mientras el Parlamento estuviera disuelto. Los pares, sin embargo, fueron y siguen siendo consejeros del Soberano, esté o no el Parlamento en sesión; por lo tanto, si los obispos fueran realmente pares, serían libres de enviar peticiones. Como no había duda de que la petición fue realmente enviada, aunque el Tribunal aún declaró inocentes a los obispos, parece que se dio por sentado que los obispos eran consejeros de la Corona.
Sin embargo, el Reglamento de la Cámara de los Lores establece que "los obispos a quienes se les ha emitido una orden de citación no son pares sino lores del Parlamento".
En la historia temprana del Parlamento de Inglaterra , los Lores Espirituales, incluidos los abades , superaban en número a los Lores Temporales. Entre 1536 y 1540, sin embargo, el rey Enrique VIII disolvió los monasterios , eliminando así las sedes de los abades. Por primera vez, y a partir de entonces, los Lores Espirituales formaron minoría en la Cámara de los Lores. [5]
Además de las 21 diócesis más antiguas (incluidas cuatro en Gales), Enrique VIII creó seis nuevas, de las cuales cinco sobrevivieron (ver Desarrollo histórico de las diócesis de la Iglesia de Inglaterra ); los obispos de la Iglesia de Inglaterra fueron excluidos en 1642, pero recuperaron sus escaños tras la Restauración de los Estuardo ; desde entonces hasta principios del siglo XIX no se crearon nuevas sedes y el número de Señores Espirituales se mantuvo en 26.
Históricamente , los obispos, abades y priores de la Iglesia de Escocia formaban parte del Parlamento de Escocia . Los laicos adquirieron los monasterios en 1560, después de la Reforma escocesa , y por lo tanto aquellos que ocupaban el cargo de "abades" y "priores" eran todos laicos después de esa época. Los obispos de la Iglesia de Escocia continuaron sentados, independientemente de su conformidad religiosa. El clero católico romano fue excluido en 1567, pero los obispos episcopales continuaron ocupando sus puestos hasta que ellos también fueron excluidos en 1638. Los obispos recuperaron sus escaños después de la Restauración , pero fueron nuevamente excluidos en 1689, tras la abolición final de los obispos diocesanos y el establecimiento permanente de la Iglesia de Escocia como presbiteriana. Ya no hay obispos en la Iglesia de Escocia , y esa iglesia nunca ha enviado ningún clero a sentarse en la Cámara de los Lores en Westminster.
Los obispos y arzobispos de la Iglesia de Irlanda tenían derecho a sentarse en la Cámara de los Lores de Irlanda como Señores Espirituales. Obtuvieron representación en la Cámara de los Lores de Westminster después de la unión de Irlanda y Gran Bretaña en 1801. De los eclesiásticos de la Iglesia de Irlanda, cuatro (un arzobispo y tres obispos) debían sentarse en cualquier momento, y los miembros rotaban al final. de cada sesión parlamentaria (que normalmente duraba alrededor de un año). La Iglesia de Irlanda, sin embargo, se disolvió en 1871 y posteriormente dejó de estar representada por Lords Spiritual.
El obispo de Sodor y Man , aunque obispo de la Iglesia de Inglaterra, nunca ha sido incluido entre los Lores Espirituales ingleses, como la Isla de Man nunca ha sido parte del Reino de Inglaterra o del Reino Unido. El Lord Obispo es el titular del cargo más antiguo de Tynwald (el parlamento continuo más antiguo del mundo) y sigue siendo miembro ex officio del Tribunal de Tynwald y del Consejo Legislativo de la isla , aunque esto ha sido objeto de cierta controversia recientemente (década de 2020). .
A principios del siglo XIX, a medida que crecía la población de las ciudades industriales, la Iglesia de Inglaterra propuso dos nuevos obispados para Leeds y Manchester, pero el gobierno se negó a aumentar el número de Lores Espirituales. La Iglesia se mostró reacia a tener dos clases de obispos diocesanos y decidió combinar otras diócesis para permitir las nuevas diócesis. En 1836 se fundó el primer obispado nuevo, el de Ripon ; pero quedó compensado por la fusión de los obispados de Bristol y Gloucester . (Más tarde se separaron nuevamente). También se planeó la creación del Obispado de Manchester , pero se retrasó hasta que las diócesis de St Asaph y Bangor pudieran fusionarse. Nunca lo fueron, pero la Ley del Obispado de Manchester de 1847 siguió adelante con una forma alternativa de mantener el límite de 26 obispos en la Cámara de los Lores: la condición basada en la antigüedad que se ha mantenido hasta el día de hoy. [5] Sin embargo, la Ley de los Lores Espirituales (Mujeres) de 2015 otorga a cualquier mujer nombrada obispo diocesano en Inglaterra durante la próxima década prioridad para suceder a aquellas entre las 21 actuales que se jubilan durante ese período. Rachel Treweek se convirtió en obispo de Gloucester y la primera mujer Lord Espiritual según la ley en 2015; Christine Hardman se convirtió en la segunda ese mismo año.
En 1920, con la independencia de la Iglesia de Gales de la Iglesia de Inglaterra y su disolución , los obispos galeses dejaron de ser elegibles para su inclusión.
Los 26 escaños de los Lores Espirituales representan el 3,3 por ciento del total de miembros de la Cámara de los Lores (784 escaños). [6]
Aunque los Señores Espirituales no tienen afiliación partidista , no se sientan en los bancos transversales : sus asientos están en el lado del Gobierno de la Cámara de los Lores, en el lado derecho del trono. Aunque en una sesión completa los obispos ocupan casi tres filas, su banco delantero se distingue sutilmente por ser el único de la Cámara con un solo reposabrazos en cada extremo; está en la primera fila, cerca del extremo del trono de la cámara, lo que indica su estatus único. [7]
Por costumbre, al menos uno de los obispos lee las oraciones en cada día legislativo (una función que asume el capellán del portavoz de los Comunes). [8] A menudo hablan en debates; En 2004, Rowan Williams , entonces arzobispo de Canterbury, abrió un debate sobre la legislación sobre sentencias. [8] Las medidas ( leyes propuestas de la Iglesia de Inglaterra) deben presentarse ante los Lores, y los Lores Espirituales tienen un papel para garantizar que esto se lleve a cabo. [8]
Otras figuras religiosas se han sentado en la Cámara de los Lores como Lores Temporales en los últimos tiempos: el Gran Rabino Immanuel Jakobovits fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores (por la Reina, que actuó siguiendo el consejo de la Primera Ministra Margaret Thatcher), al igual que su sucesor, el Jefe Rabino Jonathan Sacks . [9] En reconocimiento a su trabajo en la reconciliación y en el proceso de paz en Irlanda del Norte, Robin Eames , arzobispo de Armagh de la Iglesia de Irlanda (anglicana) , fue nombrado miembro de los Lores por John Major .
Otros clérigos cristianos designados como Señores Temporales incluyen:
No se ha nombrado ningún clero católico romano desde la Reforma, aunque se rumoreaba que James Callaghan , Margaret Thatcher y Tony Blair ofrecieron títulos nobiliarios al cardenal Basil Hume , arzobispo de Westminster , y a su sucesor, el cardenal Cormac Murphy O'Connor , respectivamente. , pero se negó. El cardenal Hume aceptó más tarde la Orden del Mérito , un nombramiento personal de la Reina, poco antes de su muerte. El cardenal Murphy O'Connor dijo que tenía listo su discurso inaugural, pero según el Canon 285 del Código de Derecho Canónico de 1983 , se disuade al clero católico ordenado de la Iglesia latina (con diferencia, la denominación católica más grande de Gran Bretaña) de ocupar cargos públicos de cualquier tipo. Estado distinto de la Santa Sede , y los sacerdotes y obispos seculares tienen completamente prohibido desempeñar "cargos públicos que impliquen una participación en el ejercicio del poder civil". [10]
Según el proyecto de ley de reforma de la Cámara de los Lores de 2012 , propuesto por el Gobierno de coalición , los Lores serían elegidos en un 80% y designados en un 20%, o elegidos en un 100%. En el primer caso, habría 12 obispos de la Iglesia de Inglaterra en la cámara alta reformada. [11] El total de 12 obispos incluiría a los cinco "Señores Espirituales nombrados" (los Arzobispos de Canterbury y York y los Obispos de Durham, Londres y Winchester, con derecho a ocupar cargos ex officio ) más otros siete "Señores Espirituales ordinarios". "(obispos diocesanos elegidos por la propia iglesia mediante cualquier dispositivo que estime oportuno). La reducción de 26 a 12 obispos se lograría de forma escalonada: quedarían hasta 21 obispos para el período 2015-2020 y hasta 16 para el período 2020-2025. Los mandatos de los Lores Espirituales ordinarios coincidirían con cada "período electoral" (es decir, el período de una elección a la siguiente), y la iglesia podría nombrar hasta siete para servir durante cada período electoral. Estas reformas fueron posteriormente abandonadas. [12]
Según la Ley de los Señores Espirituales (Mujeres) de 2015 , siempre que surja una vacante entre los Señores Espirituales durante los diez años posteriores a la entrada en vigor de la Ley (18 de mayo de 2015 - 18 de mayo de 2025), la vacante debe ser ocupada por una mujer, si una es elegible. La Ley no se aplica a las sedes de Canterbury, York, Londres, Durham y Winchester, cuyos titulares tienen automáticamente un asiento en la Cámara de los Lores. Como resultado, seis mujeres se convirtieron posteriormente en Lores Espirituales (una de las cuales se jubiló desde entonces), a partir de septiembre de 2023. (Además, Sarah Mullally ingresó a los Lores de oficio cuando fue nombrada Obispa de Londres en 2018).
La presencia de los Lores Espirituales en la Cámara de los Lores ha sido criticada, y algunos comentaristas de los medios y organizaciones argumentan que el sistema es obsoleto y antidemocrático. [13] Humanists UK ha descrito como "inaceptable" que "el Reino Unido sea la única democracia occidental que otorga a los representantes religiosos el derecho automático a sentarse en la legislatura". [14] [15] También ha habido críticas a la "anomalía de tener representación religiosa de una de las cuatro naciones del Reino Unido pero no de las otras tres"; mientras que los procedimientos de nombramiento han sido descritos como "secretos y defectuosos". [dieciséis]
Richard Chartres , entonces obispo de Londres , defendió a los obispos en 2007, diciendo que están "en contacto con una gran variedad de opiniones e instituciones" y sugiriendo la inclusión de "miembros destacados de las [otras] comunidades religiosas de Gran Bretaña". [17]
