Las regiones de Inglaterra , anteriormente conocidas como regiones de oficinas gubernamentales , son el nivel más alto de división subnacional en Inglaterra . Se establecieron en 1994 [1] y siguen los límites de los condados de 1974-1996. Son una continuación de las antiguas regiones estándar de la década de 1940 que seguían los límites administrativos de los condados de 1889-1974. Entre 1994 y 2011, las nueve regiones habían transferido parcialmente sus funciones; ya no cumplen esta función, y siguen utilizándose para fines estadísticos limitados. [2]
Mientras el Reino Unido era miembro de la Unión Europea , definía áreas ( circunscripciones ) a los efectos de las elecciones al Parlamento Europeo . Eurostat también las utilizó para demarcar las regiones de la Nomenclatura de Unidades Territoriales Estadísticas de primer nivel (NUTS) ("regiones NUTS 1") dentro de la Unión Europea , que en 2021 fueron sustituidas por las regiones de Nivel Territorial Internacional (ITL) ("regiones ITL 1").
La región de Londres tiene un alcalde y una asamblea elegidos directamente . Seis regiones tienen juntas de líderes de las autoridades locales que ayudan a coordinar las políticas principales de las autoridades locales. Las dos regiones restantes ya no tienen funciones administrativas, ya que han abolido sus juntas de líderes de las autoridades locales regionales.
En 1998, se establecieron cámaras regionales en las ocho regiones fuera de Londres, que elaboraban planes estratégicos y recomendaciones para las autoridades locales. Cada una de las regiones también tenía una Oficina de Gobierno asociada (central) con cierta responsabilidad por la coordinación de políticas y, a partir de 2007, un ministro regional a tiempo parcial dentro del Gobierno. Los Comités Selectos regionales de la Cámara de los Comunes se establecieron en 2009. Sin embargo, las cámaras y los comités selectos fueron abolidos en mayo de 2010, restaurando estas funciones al nivel principal del gobierno local, [3] con funciones limitadas transferidas a las juntas de líderes de las autoridades locales regionales creadas en 2009. Los ministros regionales no fueron reelegidos por el Gobierno de Coalición entrante , y las Oficinas de Gobierno fueron abolidas en 2011.
Desde 2011, se han introducido autoridades combinadas en algunas regiones urbanas , con responsabilidades similares a las antiguas cámaras regionales (y en algunos casos, reemplazando a una junta de líderes de autoridades locales regionales en menor escala), pero que también reciben funciones delegadas adicionales del gobierno central relacionadas con el transporte y la política económica.
Las agencias de desarrollo regional eran organismos públicos creados en las nueve regiones en 1998 para promover el desarrollo económico. Tenían determinadas funciones delegadas, incluida la administración de los fondos de desarrollo regional de la Unión Europea, y también recibían financiación del gobierno central. Estas agencias se abolieron en 2012 y las funciones estatutarias volvieron a manos de las autoridades locales y el gobierno central; sin embargo, se establecieron voluntariamente asociaciones empresariales locales de menor escala para asumir algunas funciones relacionadas con la coordinación de las prioridades económicas y el desarrollo.
Después de aproximadamente el año 500 d. C., Inglaterra comprendía siete territorios anglosajones ( Northumbria , Mercia , Anglia Oriental , Essex , Kent , Sussex y Wessex ), a los que a menudo se denominaba heptarquía . Los límites de algunos de ellos, que más tarde se unificaron como el Reino de Inglaterra , coinciden aproximadamente con los de las regiones modernas. Durante el Protectorado de Oliver Cromwell en la década de 1650, el gobierno de los generales creó 10 regiones en Inglaterra y Gales de tamaño similar a las regiones modernas. [4]
El gobierno británico ya había propuesto la creación de regiones administrativas en Inglaterra antes de la Primera Guerra Mundial . En 1912, el tercer proyecto de ley de autonomía estaba siendo aprobado por el parlamento. Se esperaba que el proyecto de ley introdujera un parlamento descentralizado para Irlanda, y como consecuencia se hicieron llamamientos para que se introdujeran estructuras similares en Gran Bretaña o "autogobierno universal". El 12 de septiembre, el Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , pronunció un discurso en el que propuso 10 o 12 parlamentos regionales para el Reino Unido. Dentro de Inglaterra, sugirió que Londres, Lancashire, Yorkshire y las Midlands serían regiones naturales . [5] [6] Aunque la creación de parlamentos regionales nunca se convirtió en una política oficial, durante un tiempo se anticipó ampliamente y se idearon varios planes para dividir Inglaterra. [7] [8] En la década de 1930, el gobierno central adoptó varios sistemas de regiones en competencia para fines como el censo de población, la agricultura, el suministro de electricidad, la defensa civil y la regulación del tráfico por carretera. [9] En 1946 se crearon nueve "regiones tipo", en las que se esperaba que cooperaran organismos del gobierno central, empresas estatutarias y organismos regionales. [10] Sin embargo, hacia finales de los años 1950 estas habían perdido importancia. [11]
La creación de algún tipo de provincias o regiones para Inglaterra fue un tema intermitente de los gobiernos británicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial . El Informe Redcliffe-Maud propuso la creación de ocho provincias en Inglaterra, que verían el poder descentralizado del gobierno central. La administración de Edward Heath en la década de 1970 no creó una estructura regional en la Ley de Gobierno Local de 1972 , esperando a la Comisión Real sobre la Constitución , después de lo cual los esfuerzos del gobierno se concentraron en un acuerdo constitucional en Escocia y Gales para el resto de la década. En Inglaterra, la mayoría de la Comisión "sugirió consejos asesores y coordinadores regionales para Inglaterra, compuestos en gran parte por representantes elegidos indirectamente de las autoridades locales y que operarían según las líneas del consejo asesor galés". Una quinta parte de los consejos asesores serían nominados por el gobierno central. Los límites sugeridos fueron los "ocho ahora [en 1973] existentes para fines de planificación económica, modificados para hacer límites que se ajustaran a la nueva estructura del condado ". [12] [13] Un informe minoritario de Lord Crowther-Hunt y Alan T. Peacock sugirió en cambio siete asambleas y gobiernos regionales dentro de Gran Bretaña (cinco dentro de Inglaterra), que se harían cargo de cantidades sustanciales del gobierno central. [14]
Algunos elementos de desarrollo regional y planificación económica comenzaron a establecerse en Inglaterra a partir de mediados de la década de 1960. En la mayoría de las regiones estándar, se crearon Consejos y Juntas de Planificación Económica, integrados por miembros designados de las autoridades locales, empresas, sindicatos y universidades, y a principios de la década de 1970, estos produjeron una serie de estudios de planificación regional y subregional. [10] Estas instituciones continuaron funcionando hasta que fueron abolidas por el gobierno conservador entrante en 1979. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, las autoridades locales en la mayoría de las regiones habían establecido conjuntamente conferencias permanentes para considerar cuestiones de planificación regional. Las iniciativas regionales se vieron reforzadas por el Libro Verde del Gobierno de 1986 y el Libro Blanco de 1989 sobre el futuro de los planes de desarrollo , que proponían la introducción de una fuerte orientación regional dentro del sistema de planificación, [10] y por la publicación por parte del Gobierno de la Orientación Estratégica a nivel regional, a partir de 1986. [11]
En abril de 1994, el ministerio John Major creó un conjunto de diez Oficinas Regionales Gubernamentales para Inglaterra. Antes de 1994, aunque varios departamentos del gobierno central tenían diferentes oficinas regionales, las regiones que utilizaban tendían a ser diferentes y ad hoc . El propósito declarado era una forma de coordinar las diversas oficinas regionales de manera más efectiva: inicialmente involucraron al Departamento de Comercio e Industria , el Departamento de Empleo , el Departamento de Transporte y el Departamento de Medio Ambiente . [15] Después de la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1997 , el gobierno creó agencias de desarrollo regional . Aproximadamente una década después, la administración laborista también fundó las Asociaciones de Mejora y Eficiencia Regional (RIEPs) con £ 185 millones de fondos descentralizados para mejorar la capacidad de los consejos para mejorar y tomar la iniciativa en su propia mejora.
El Tratado de Maastricht fomentó la creación de límites regionales para la selección de miembros del Comité de las Regiones de la Unión Europea : Gales , Escocia e Irlanda del Norte habían constituido cada uno una región, pero Inglaterra representa una proporción tan grande de la población del Reino Unido que se creyó necesaria una mayor división. Las regiones inglesas, que inicialmente eran diez, también reemplazaron a las Regiones Estadísticas Estándar . Merseyside constituía originalmente una región en sí misma, pero en 1998 se fusionó con la región del Noroeste de Inglaterra , creando las nueve regiones actuales. [16] Las nueve regiones se utilizaron como distritos electorales del Parlamento Europeo de Inglaterra desde 1999 hasta la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea ; [17] y como regiones estadísticas de nivel NUTS 1. Desde el 1 de julio de 2006, también ha habido diez autoridades sanitarias estratégicas , cada una de las cuales corresponde a una región, excepto el Sudeste de Inglaterra , que se divide en partes occidental y oriental.
En 1998, se crearon cámaras regionales en las ocho regiones inglesas fuera de Londres bajo las disposiciones de la Ley de Agencias de Desarrollo Regional de 1998. [ 18] Los poderes de las asambleas eran limitados y los miembros eran designados, en gran medida por las autoridades locales, en lugar de ser elegidos directamente. Las funciones de las regiones inglesas fueron esencialmente delegadas a ellas desde los departamentos gubernamentales o fueron asumidas por organismos regionales preexistentes, como conferencias de planificación regional y organizaciones regionales de empleadores. Cada asamblea también hizo propuestas para los miembros del Reino Unido del Comité de las Regiones , con miembros seleccionados de entre los concejales electos de las autoridades locales de la región. Las nominaciones finales fueron hechas por el gobierno central. [19] Aunque fueron financiadas con fondos públicos, una de las Asambleas Regionales afirmó no ser una autoridad pública y, por lo tanto, no estar sujeta a la Ley de Libertad de Información de 2000. [ 20]
Como se iba a transferir el poder a Escocia, Irlanda del Norte y Gales sin una transferencia correspondiente en Inglaterra, se planeó una serie de referendos para establecer asambleas regionales electas en algunas de las regiones. El primero se celebró en Londres en 1998 y fue aprobado. La Asamblea de Londres y el alcalde de Londres de la Autoridad del Gran Londres se crearon en 2000. Se celebró un referendo en el noreste de Inglaterra el 4 de noviembre de 2004, pero la propuesta de una asamblea electa fue rechazada.
En 2007, una revisión del Tesoro para el nuevo Primer Ministro Gordon Brown recomendó que se otorgaran mayores poderes a las autoridades locales y que las Cámaras Regionales se eliminaran gradualmente para 2010. [21] Ese mismo año, el ministerio entrante de Brown nombró nueve Ministros Regionales . Su objetivo principal fue declarado como mejorar la comunicación entre el gobierno central y las regiones de Inglaterra. [22] Las asambleas fueron reemplazadas efectivamente por juntas de líderes de autoridades locales más pequeñas entre 2008 y 2010, y abolidas formalmente el 31 de marzo de 2010, como parte de una "Revisión Subnacional del Desarrollo Económico y la Regeneración". La mayoría de sus funciones se transfirieron a la agencia de desarrollo regional relevante y a las juntas de líderes de autoridades locales . [23]
En junio de 2010, el Gobierno de coalición entrante anunció sus intenciones de abolir las estrategias regionales y devolver a los gobiernos locales los poderes de planificación espacial. Estos planes incluyen la retirada de fondos a las ocho Juntas de líderes de las autoridades locales existentes, y sus funciones estatutarias también serán asumidas por los consejos locales. En la mayoría de los casos, las juntas siguen existiendo como asociaciones voluntarias de líderes de los consejos, financiadas por las propias autoridades locales. [24] [25] [26] El gobierno entrante del Reino Unido no realizó ningún nombramiento como ministros regionales en 2010.
Estos cambios no afectaron a la Asamblea de Londres , elegida directamente y establecida por una legislación independiente como parte de la Autoridad del Gran Londres . En 2011, el Gran Londres sigue estando administrado por la Autoridad del Gran Londres, que consta de una Asamblea de Londres elegida y un alcalde de Londres elegido por separado .
Tras la abolición de las Oficinas Gubernamentales en 2011, se anunció que las antiguas Regiones de Oficinas Gubernamentales (GOR) en adelante serían conocidas, a los efectos del análisis estadístico, simplemente como Regiones. [27]
El Nivel Territorial Internacional (ITL) es un estándar de geocodificación para referenciar las subdivisiones del Reino Unido con fines estadísticos, utilizado por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). Entre 2003 y 2021, como parte de la Unión Europea y el Sistema Estadístico Europeo , el estándar de geocodificación utilizado para el Reino Unido fue la Nomenclatura de Unidades Territoriales Estadísticas o NUTS . El código NUTS para el Reino Unido era UK y el estándar NUTS tenía una jerarquía de tres niveles, con 12 regiones de primer nivel , que actualmente se reflejan en la clasificación ITL, de las cuales 9 regiones están en Inglaterra . La subestructura corresponde a las divisiones administrativas dentro del país. Anteriormente, existían las divisiones NUTS IV y V; ahora han sido reemplazadas por Unidades Administrativas Locales (LAU-1 y LAU-2 respectivamente). Entre 1994 y 2011, las nueve regiones tenían un papel administrativo en la implementación de la política del Gobierno del Reino Unido y eran las áreas cubiertas por órganos electos (en su mayoría indirectamente).
El gobierno local en Inglaterra no sigue una estructura uniforme. Por lo tanto, cada región se divide en una serie de subdivisiones adicionales . Londres se divide en distritos londinenses y un condado , mientras que las otras regiones se dividen en condados metropolitanos , condados de condados y autoridades unitarias . Los condados se dividen a su vez en distritos y algunas áreas también se dividen en parroquias civiles . Las regiones también se dividen en subregiones, que generalmente agrupan a las autoridades locales vinculadas socioeconómicamente. Sin embargo, las subregiones no tienen estatus oficial y se utilizan poco, salvo para fines de planificación estratégica.