La estación de tren de Wotton era una pequeña estación en Buckinghamshire , Inglaterra, construida por el duque de Buckingham en 1871. Parte de un tranvía privado tirado por caballos diseñado para transportar mercancías desde y alrededor de sus tierras en Buckinghamshire, la estación de Wotton estaba destinada a servir a la casa del duque en Wotton House y al cercano pueblo de Wotton Underwood . En 1872, la línea se extendió al cercano pueblo de Brill , se convirtió para uso de pasajeros, se equipó con locomotoras de vapor y se rebautizó como Brill Tramway . En la década de 1880, se propuso extender la línea a Oxford , pero la operación de la línea fue asumida por el Metropolitan Railway de Londres .
Aunque estaba situada en una zona despoblada, la estación de Wotton era relativamente utilizada. Era la estación con mayor número de pasajeros de la línea, a excepción de la terminal en la estación de tren de Brill y la unión con la línea principal a Londres en la estación de tren de Quainton Road , y también transportaba grandes cantidades de leche de las granjas lecheras de la zona. En 1906 se inauguró el Great Western and Great Central Joint Railway (comúnmente conocido como la Ruta Alternativa), que cruzaba el tranvía de Brill en Wotton. Aunque las líneas no estaban conectadas, se construyó una estación (también llamada Wotton ) en la nueva línea muy cerca de la estación de Wotton existente; las dos estaciones compartían un jefe de estación . [1]
En 1933, el Metropolitan Railway, que arrendaba la línea, pasó a ser propiedad pública y se convirtió en la línea Metropolitan de London Transport . A pesar de ser una pequeña estación rural a 79 km (49 millas) en tren de la City de Londres , Wotton se convirtió en una estación del metro de Londres . Frank Pick , el director ejecutivo de la London Passenger Transport Board, tenía como objetivo abandonar las operaciones de transporte de mercancías en la red del metro de Londres y no veía forma de que las partes más distantes del antiguo Metropolitan Railway pudieran convertirse en rutas de pasajeros viables. Como resultado, todos los servicios de pasajeros al norte de Aylesbury se retiraron entre 1935 y 1936; los últimos trenes del tranvía de Brill funcionaron el 30 de noviembre de 1935. La línea luego volvió a los descendientes del duque de Buckingham, pero al no tener fondos ni material rodante no pudieron operarla. El 2 de abril de 1936, toda la infraestructura de la línea, incluida la estación de Wotton, se vendió como chatarra en una subasta. A excepción de un pequeño edificio que una vez albergó la forja del tranvía de Brill, todos los edificios de la estación de Wotton han sido demolidos.
El 23 de septiembre de 1868 se inauguró el pequeño ferrocarril Aylesbury and Buckingham Railway (A&BR), que unía la estación de Great Western Railway en Aylesbury con la línea Oxford a Bletchley de London and North Western Railway en Verney Junction . [2] El 1 de septiembre de 1894, el Metropolitan Railway (MR) de Londres llegó a Aylesbury, [2] y poco después se conectó a la línea A&BR, con servicios locales de MR que funcionaban hasta Verney Junction desde el 1 de abril de 1894. [2] Los trenes directos desde la terminal londinense de MR en Baker Street comenzaron el 1 de enero de 1897. [2]
Richard Plantagenet Campbell Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, tercer duque de Buckingham y Chandos , había tenido durante mucho tiempo un interés en los ferrocarriles y había servido como presidente del Ferrocarril de Londres y Noroeste desde 1852 hasta 1861. A principios de la década de 1870, decidió construir un ferrocarril ligero para transportar mercancías desde sus propiedades en Buckinghamshire hasta la línea de A&BR en Quainton Road . [3] Como la línea propuesta iba a correr en tierras propiedad del duque y del Winwood Charity Trust, que consintió su construcción, [4] la línea no necesitaba aprobación parlamentaria y la construcción podía comenzar de inmediato. [3] [5]
La primera etapa de la ruta, conocida como Wotton Tramway , fue una línea de 4 millas (6,4 km) desde Quainton Road a través de Wotton hasta un apartadero de carbón en Kingswood , [6] inaugurada el 1 de abril de 1871. [3] [7] Destinada a ser utilizada únicamente por tranvías tirados por caballos , la línea se construyó con traviesas longitudinales , para reducir el riesgo de que los caballos tropezaran. [6] [8]
Los residentes de la cercana ciudad de Brill presionaron al Duque para que se introdujeran servicios de pasajeros en la línea. Esto condujo a una modernización y extensión de la línea desde Wotton, a través de la terminal original del sistema de tranvía en Wood Siding , hasta una nueva terminal al pie de Brill Hill, al norte de la ciudad de Brill en la cima de la colina. [6] La nueva estación de tren de Brill se inauguró en marzo de 1872. [7] Además de los trenes de mercancías que circulaban cuando era necesario, circulaban dos trenes mixtos por día en cada dirección. [9] [10] El Duque compró dos motores de tracción Aveling y Porter modificados para funcionar como locomotoras, cada uno con una velocidad máxima de 8 millas por hora (13 km/h), [9] [11] aunque se aplicó un límite de velocidad de 5 millas por hora (8 km/h). [11] Con la ampliación a Brill abierta, la línea comenzó a denominarse Brill Tramway. [9]
En 1889 murió el duque de Buckingham, y en 1894 los fideicomisarios de su patrimonio crearon la Oxford & Aylesbury Tramroad Company (O&ATC) con la intención de ampliar la línea desde Brill a Oxford , pero la extensión más allá de Brill nunca se construyó. [12] Los servicios ferroviarios de Londres a Oxford eran muy deficientes en ese momento; a pesar de ser una ruta extremadamente indirecta, si se hubiera construido la conexión de Quainton Road a Oxford habría sido la ruta más corta entre Oxford y la ciudad de Londres. [6]
El Ferrocarril Metropolitano arrendó el tranvía de Brill desde el 1 de diciembre de 1899, [2] y desde entonces la MR (la línea Metropolitan del metro de Londres desde julio de 1933) operó todos los servicios en la línea, aunque la línea continuó siendo propiedad de la O&ATC. [13] Durante la operación del tranvía de Brill, la vía y las estaciones permanecieron en propiedad de la Oxford & Aylesbury Tramroad Company; [13] la MR tenía una opción para comprar la línea directamente, pero nunca se hizo efectiva. [14]
La estación de Wotton estaba situada en campo abierto, aproximadamente a una milla (1,6 km) del asentamiento más cercano de Wotton Underwood , [15] que en 1871 tenía una población de alrededor de 220. [16] Aproximadamente a mitad de camino entre el término de la línea en Brill y el cruce con la línea principal en Quainton Road , la estación marcaba el punto medio oficial de la línea para fines operativos. [15] Cuando más de una locomotora estaba en funcionamiento en la línea, el Tranvía operaba un sistema de señalización con fichas utilizando bastones codificados por colores; los conductores en la sección entre Quainton Road y Wotton estaban obligados a llevar un bastón azul; los que estaban entre Wotton y Brill (y el apartadero de Kingswood) un bastón rojo. [17] La estación estaba situada en una curva pronunciada; si se hubiera construido la extensión a Oxford, la estación habría tenido que reubicarse para acomodar trenes más largos y rápidos. [18]
La estación original era un rudimentario banco de tierra de 150 mm (6 pulgadas) de alto, sostenido en su lugar por tablones de madera, pero luego fue reconstruida. [19] La estación estaba equipada con una plataforma baja a nivel, [15] y un pequeño cobertizo de mercancías de 7,6 m (25 pies) cuadrados. [20] Los principales usuarios de las instalaciones de mercancías parecen haber sido las granjas lecheras locales; en la década de 1880, antes de la transferencia a la operación del Ferrocarril Metropolitano, la estación de Wotton manejaba de 45.000 a 60.000 galones (200.000 a 270.000 L; 54.000 a 72.000 galones estadounidenses) de leche cada año. [21] El edificio de la estación de pasajeros en sí era una cabaña de madera con techo de hierro, de 7,3 m (24 pies) de largo por 3,28 m (10 pies 9 pulgadas) de ancho, que incluía una sala de espera, una oficina de reservas e instalaciones sanitarias para hombres y mujeres. [22] Hasta principios del siglo XX, el portero de la estación debía mantener hirviendo una tetera de tres galones para calentar los pies, en caso de que los pasajeros los necesitaran. [23] Se construyeron un par de pequeñas cabañas cerca de la estación para alojar a los empleados del tranvía. [24]
Un pequeño ramal inmediatamente al oeste de la estación conducía originalmente a un establo, que albergaba a los caballos del Tranvía. [4] Después de la mecanización de la línea en 1872, los establos se cerraron, [25] y el ramal sirvió como un pequeño corral para el ganado. [26]
Un poco al oeste de la estación había un cruce con una línea secundaria de 1 milla 57 (1 milla 1300 yardas; 1,8 km) conocida como Church Siding, que atravesaba Wotton Underwood hasta la aldea de Kingswood . Esta línea secundaria servía a dos comerciantes de carbón y nunca transportó pasajeros oficialmente; [6] [27] nunca se actualizó para transportar locomotoras y siguió funcionando con caballos durante toda su existencia. [6] (La ubicación del depósito de carbón en Kingswood fue controvertida, ya que estaba ubicado de manera inconveniente y construido en un terreno bajo propenso a inundaciones. El Duque y el topógrafo de la línea no estaban de acuerdo sobre la mejor ubicación para el depósito; para resolver el asunto, el Duque había arrojado su sombrero al aire y el depósito de carbón se construyó donde aterrizó el sombrero. [8] ) El ramal a Kingswood fue abandonado alrededor de 1915, aunque un pequeño ramal, que corría entre el tranvía de Brill y la casa del Duque de Buckingham en Wotton House , [4] permaneció abierto para el tráfico ocasional de mercancías hasta que se cerró la línea. [6] [27]
El 2 de abril de 1906, el Great Western and Great Central Joint Railway , comúnmente conocido como la Ruta Alternativa, abrió sus puertas a los pasajeros. [5] La nueva línea unía Ashendon Junction en la línea principal de Chiltern con el Great Central Railway en Grendon Underwood , a poca distancia al noroeste de Quainton Road. [5] La Ruta Alternativa cruzaba el Brill Tramway en un puente en Wotton, y otra estación , también llamada "Wotton", se construyó en el terraplén inmediatamente al sur de la estación existente de Wotton. [18] Aunque las líneas no se conectaban, se construyó un apartadero temporal desde el Brill Tramway hasta el nuevo terraplén, y se utilizó para el transporte de materiales de construcción y la eliminación de escombros de las obras durante la construcción de la nueva línea. [28] Las dos estaciones de Wotton estaban muy cerca una de la otra, y el mismo jefe de estación era responsable de ambas estaciones. [29]
Desde 1872 hasta 1894, la estación fue atendida por dos trenes de pasajeros por día en cada dirección, y desde 1895 hasta 1899 el número se incrementó a tres por día. [30] Después de la transferencia de servicios de 1899 al Metropolitan Railway, la estación fue atendida por cuatro trenes por día hasta su cierre en 1935. [30] Limitados por locomotoras de mala calidad y vías mal colocadas y sin nivelar que seguían los contornos de las colinas, y con parada en tres estaciones intermedias entre Wood Siding y Quainton Road para recoger y dejar mercancías, pasajeros y ganado, los trenes funcionaban muy lentamente; en 1887, los trenes tardaban entre 35 y 45 minutos en viajar de Wotton a Brill, y alrededor de una hora desde Wotton hasta la estación de unión con la línea principal en Quainton Road. [31]
Las mejoras de la línea llevadas a cabo en el momento de la transferencia al tranvía de Oxford & Aylesbury, y el uso del material rodante de mejor calidad del MR, redujeron el tiempo de viaje de Wotton a Brill y Quainton Road a alrededor de 10 minutos y 25 minutos respectivamente. [31] Al dar servicio a una zona poco poblada, la estación de tren de Wotton tuvo poco uso de pasajeros, aunque fue la estación más utilizada de la línea aparte de la propia Brill y la estación de unión en Quainton Road; [32] en 1932, el último año de operación privada, la estación registró 2.648 viajes de pasajeros generando un total de £ 144 (aproximadamente £ 12.600 en 2024) en ingresos por pasajeros. [32] [33]
El 1 de julio de 1933, el Metropolitan Railway, junto con otros ferrocarriles subterráneos de Londres aparte del corto Waterloo & City Railway , pasó a ser de propiedad pública como parte de la recién formada London Passenger Transport Board (LPTB). [13] Por lo tanto, a pesar de estar a 45 millas (72 km) y más de dos horas de viaje desde la ciudad de Londres , Wotton se convirtió formalmente en una estación de metro de Londres , [34] aunque al igual que otras estaciones de la línea Metropolitan al norte de Aylesbury, nunca se mostró en el mapa del metro . [35] Frank Pick , director general del Underground Group desde 1928 y director ejecutivo de la LPTB, tenía como objetivo alejar la red de los servicios de carga y vio que las líneas más allá de Aylesbury a través de Quainton Road hasta Brill y Verney Junction tenían poco futuro como rutas de pasajeros financieramente viables, [36] concluyendo que se ahorrarían más de £ 2,000 (alrededor de £ 180,000 en 2024) cerrando el tranvía de Brill. [33] [37]
Como Pick quería abandonar los servicios de carga y no veía futuro para los extremos del antiguo Ferrocarril Metropolitano como rutas de pasajeros, la LPTB decidió abandonar todos los servicios de pasajeros más allá de Aylesbury. [2] [36] Todos los servicios del tranvía de Brill se retiraron oficialmente el 1 de diciembre de 1935, [2] [38] y los últimos trenes funcionaron el 30 de noviembre. [13] [39] Si bien los servicios se retiraron por completo del tranvía de Brill, la LPTB consideró que el ramal de Verney Junction tenía un uso como línea de carga y como ruta de desvío , y continuó manteniendo la línea y operando servicios de carga hasta el 6 de septiembre de 1947. [10]
Tras la retirada de los servicios de transporte de Londres, el contrato de arrendamiento del Metropolitan Railway se anuló y el ferrocarril y las estaciones volvieron al control de la Oxford & Aylesbury Tramroad Company. [40] Sin fondos ni material rodante propio, la O&ATC no pudo operar la línea, y el 2 de abril de 1936 toda la infraestructura de la línea se vendió en subasta. [40] El edificio de la estación de Wotton se vendió por £5 10s (aproximadamente £470 en 2024), la plataforma por £2 5s (aproximadamente £190 en 2024) y el corral de ganado por 11s (aproximadamente £50 en 2024). [33] [41]
La estación de Wotton en la Ruta Alternativa, que había pasado de ser propiedad de Great Central Railway a London and North Eastern Railway , permaneció abierta (aunque poco utilizada y servida por solo dos trenes por día en cada dirección) hasta el 7 de diciembre de 1953, cuando la línea fue abandonada. [42] Todos los edificios de la estación de tranvía de Brill en Wotton fueron demolidos posteriormente, excepto un pequeño edificio que alguna vez albergó la forja del tranvía, que quedó abandonado. [18] El puente que anteriormente había llevado la Ruta Alternativa fue demolido en 1970, [43] y la antigua estación de Great Central Railway en la Ruta Alternativa se convirtió en una casa privada. [43]