Un whodunit (menos comúnmente escrito como whodunnit ; una elisión coloquial de "¿Quién [lo ha] hecho?") es una variedad compleja de ficción detectivesca impulsada por la trama en la que el enigma sobre quién cometió el crimen es el foco principal. [1] Al lector o espectador se le proporcionan las pistas del caso, de las cuales se puede deducir la identidad del perpetrador antes de que la historia proporcione la revelación misma en su clímax . La investigación generalmente es realizada por un detective excéntrico, aficionado o semiprofesional .
Una novela policíaca sigue el paradigma de la novela policíaca tradicional en el sentido de que presenta el crimen como un rompecabezas que debe resolverse mediante una cadena de preguntas que plantea el detective. [2] Sin embargo, en una novela policíaca, se le da al público la oportunidad de participar en el mismo proceso de deducción que el protagonista a lo largo de la investigación de un crimen. Esto involucra a los lectores de modo que se esfuerzan por competir con el investigador experto o superarlo en sus conjeturas. [3]
Una característica definitoria de la narrativa policial es la llamada doble narrativa . En ella, una narrativa está oculta y se revela gradualmente, mientras que la otra es la narrativa abierta, que a menudo transcurre en el tiempo presente de la historia. [4] Esta característica se ha asociado con los términos literarios rusos syuzhet y fabula . La primera implica la narrativa presentada al lector por el autor o la historia real tal como sucedió en orden cronológico, mientras que la segunda se centra en la sustancia o material subyacente de la narrativa. [4]
La doble narrativa tiene una estructura profunda pero es específica, particularmente cuando se trata del tiempo y una mirada dividida sobre la narrativa misma. [5] Los dos cuentos coexisten y se entrelazan con el primer cuento centrándose en el crimen en sí, lo que lo llevó a él y la investigación para resolverlo, mientras que la segunda historia trata sobre la reconstrucción del crimen. [5] Aquí, la diégesis , o la forma en que los personajes viven en el nivel de investigación, crea la narración fantasma donde los objetos, cuerpos y palabras se convierten en signos para que tanto el detective como el lector interpreten y extraigan sus conclusiones. [5] Por ejemplo, en una novela policial, resolver un misterio implica la reconstrucción de los hechos criminales. Este proceso, sin embargo, también implica por parte del detective la producción de una hipótesis que pueda resistir el escrutinio, incluida la elaboración de hallazgos sobre la causa y el motivo, así como el crimen y sus consecuencias previstas. [6] Este discurso de explicación constituye la segunda narrativa además de la historia principal relacionada con el crimen. [6]
La doble narrativa se cita como un elemento distintivo principal entre el policiaco y el thriller . El policiaco va hacia atrás a medida que avanza, reconstruyendo la línea de tiempo tanto del crimen como de la investigación, mientras que el thriller coincide con la acción en una sola historia. [7] Según Tzvetan Todorov , en términos de lógica temporal , la narrativa policiaca se considera un paradigma para la ficción en general porque la historia se desarrolla en relación no con un evento futuro sino con uno que ya se conoce y simplemente acecha. [7] Tal certeza pertenece al crimen y no a la identidad del culpable, a quien el lector debe anticipar como parte del futuro desconocido. [7]
Este desarrollo narrativo ha sido visto como una forma de comedia , en la que se restablece el orden en una calma social amenazada. [8]
Según el Diccionario Merriam-Webster, el término "WhoDunIt" fue acuñado por el crítico de News Of Books Donald Gordon en 1930, en su reseña de la novela policial " Half-Mast Murder " escrita por Milward Kennedy . El periodista Wolfe Kaufman afirmó que acuñó la palabra "whodunit" alrededor de 1935 mientras trabajaba para la revista Variety . [9] Sin embargo, un editor de la revista, Abel Green , se la atribuyó a su predecesor, Sime Silverman . [10] La primera aparición de la palabra "whodunit" en Variety se produce en la edición del 28 de agosto de 1934, en referencia a una adaptación cinematográfica de la obra Recipe for Murder, como aparece en el titular, "U's Whodunit: Universal está rodando 'Recipe for Murder', la obra de Arnold Ridley ". [11] La película finalmente se tituló Blind Justice . [12]
El género policiaco floreció durante la llamada « Edad de Oro » de la novela policíaca, entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial , [13] cuando era el modo predominante de escritura policial. Muchos de los escritores de novelas policiacas más conocidos en este período eran británicos , en particular Agatha Christie , Nicholas Blake , G. K. Chesterton , Christianna Brand , Edmund Crispin , Michael Innes , Dorothy L. Sayers , Gladys Mitchell y Josephine Tey . Otros, como SS Van Dine , John Dickson Carr y Ellery Queen , eran estadounidenses, pero imitaron el estilo «británico». Otros, como Rex Stout , Clayton Rawson y Earl Derr Biggers , intentaron un estilo más «estadounidense». Durante la Edad de Oro, el género estuvo dominado por autoras. [13] Además de Christie, Brand, Sayers, Mitchell y Tey, entre los escritores principales también se encontraban Margery Allingham y Ngaio Marsh . [13]
Con el tiempo, se desarrollaron ciertas convenciones y clichés que limitaban la sorpresa del lector en relación con los detalles de la trama o la identidad del asesino. Varios autores se destacaron, después de engañar con éxito a sus lectores, al revelar a un sospechoso improbable como el verdadero villano de la historia. A menudo tenían predilección por ciertos tipos de personajes y escenarios, con la apartada casa de campo inglesa en el primer lugar de la lista.
Una reacción a la convencionalidad de las novelas policiales británicas fue la novela negra estadounidense, cuyo ejemplo más representativo fueron los escritos de Raymond Chandler , Dashiell Hammett y Mickey Spillane , entre otros. Aunque los escenarios eran más crudos, la violencia más abundante y el estilo más coloquial, las tramas eran, en la mayoría de los casos, novelas policíacas construidas de forma muy similar a las novelas policiales británicas más " acogedoras ".
En el juego de salón comercial Jury Box de 1935, los jugadores son elegidos como jurados a quienes se les presenta el escenario del asesinato, las pruebas presentadas por el fiscal y el acusado, dos fotografías de la escena del crimen y papeletas de votación. Los jugadores tienen el reto de tomar la decisión sobre quién es culpable, antes de que se lea una solución real. [14]
El juego de mesa Cluedo de 1948 , lanzado como Clue en América del Norte, fue el primer juego de mesa de misterio de asesinato y ve a los jugadores como visitantes en una mansión, intentando identificar a un asesino cuya identidad está registrada en una tarjeta oculta.
Un juego de misterio de asesinato es una forma de experiencia de "quién lo hizo" con acción en vivo, donde los invitados a una fiesta privada reciben notas para desempeñar los papeles de sospechosos, detective y asesino a lo largo de una velada. Hay una serie de teatros con cenas de misterio de asesinato , donde actores de teatro profesionales o comunitarios asumen esos papeles y presentan el misterio del asesinato a una audiencia, generalmente junto con una comida. Por lo general, antes o inmediatamente después del plato final, se le da al público la oportunidad de ofrecer su ayuda para resolver el misterio.
Una variación importante de la novela policíaca es la historia policiaca invertida (también conocida como howcatchem o howdunnit ) en la que la parte culpable y el crimen se revelan abiertamente al lector/audiencia y la historia sigue los esfuerzos del investigador por descubrir la verdad mientras el criminal intenta evitarla. La serie de películas para televisión Columbo es el ejemplo clásico de este tipo de historia policiaca ( Law & Order: Criminal Intent y The Streets of San Francisco también encajan en este género). Esta tradición se remonta a las historias policiacas invertidas de R Austin Freeman , y alcanzó una especie de apoteosis en Malice Aforethought escrita por Francis Iles (un seudónimo de Anthony Berkeley ). En la misma línea está Before the Fact (1932) de Iles, que se convirtió en la película de Hitchcock Suspicion . Entre los sucesores de la novela de suspenso psicológico se incluyen This Sweet Sickness (1960) de Patricia Highsmith , A Shock to the System (1984) de Simon Brett y The Church of Dead Girls (1997) de Stephen Dobyns .
Además del humor estándar, la parodia , la burla y el pastiche han tenido una larga tradición dentro del campo de la ficción policial. Ejemplos de pastiche son las historias de Sherlock Holmes escritas por John Dickson Carr y cientos de obras similares de autores como EB Greenwood. En cuanto a la parodia, las primeras parodias de Sherlock Holmes aparecieron poco después de que Conan Doyle publicara sus primeras historias. De manera similar, ha habido innumerables parodias de Agatha Christie . La idea es exagerar y burlarse de los rasgos más notables del original y, al hacerlo, divertir especialmente a aquellos lectores que también están familiarizados con ese original.
También hay novelas de misterio "al revés", en las que la estructura convencional se invierte deliberadamente. Uno de los primeros ejemplos de esto es Trent's Last Case (1914) de EC Bentley (1875-1956). Trent, un detective aficionado muy hábil, investiga el asesinato de Sigsbee Manderson. Encuentra muchas pistas importantes, expone varias pistas falsas y compila un caso aparentemente irrebatible contra un sospechoso. Luego se entera de que ese sospechoso no puede ser un asesino y que, si bien encontró casi toda la verdad, su conclusión es errónea. Luego, al final de la novela, otro personaje le dice a Trent que siempre supo que el otro sospechoso era inocente, porque "yo mismo disparé a Manderson". Estas son las últimas palabras de Trent al asesino:
Otro ejemplo de parodia que, al mismo tiempo, muestra que la frontera entre el misterio serio y su parodia es necesariamente difusa, es la novela El ladrón en la biblioteca (1997) del escritor de misterio estadounidense Lawrence Block . El ladrón del título es Bernie Rhodenbarr, que ha reservado un fin de semana en una casa de campo de estilo inglés con el único fin de robar una primera edición firmada, y por lo tanto muy valiosa, de El sueño eterno de Chandler , que sabe que lleva más de medio siglo en una de las estanterías. Por desgracia, inmediatamente después de su llegada aparece un cadáver en la biblioteca, la sala se cierra y Rhodenbarr tiene que localizar al asesino antes de poder entrar de nuevo en la biblioteca y empezar a buscar el preciado libro.
Murder by Death esla parodia de Neil Simon de muchos de los detectives de novelas policiacas más conocidos y sus compinches . [15] En la película de 1976, Sam Spade (de El halcón maltés ) se convierte en Sam Diamond, Hércules Poirot se convierte en Milo Perrier, y así sucesivamente. [15] Todos los personajes están reunidos en una gran casa de campo y reciben pistas para resolver el misterio. [15]
El verdadero inspector Hound, de Tom Stoppard, es una parodia de las novelas policiales y tiene como protagonista a un detective torpe.
La película Knives Out de 2019 es una versión moderna de la clásica novela policíaca al deconstruir la forma narrativa y agregarle un sentido del humor irónico.
El término "quién lo hizo" también se utiliza entre los investigadores de homicidios para describir un caso en el que la identidad del asesino no es evidente rápidamente. [ cita requerida ] Dado que la mayoría de los homicidios son cometidos por personas con las que la víctima es conocida o relacionada, un caso de "quién lo hizo" suele ser más difícil de resolver.
