El género western es un género que se desarrolla en diversas artes y que cuenta historias ambientadas principalmente a finales del siglo XIX o principios del XX en el norte de América del Norte , principalmente en el oeste de Canadá , pero también en Alaska . Es similar al género western , pero muchos elementos son diferentes, según corresponda a su ambientación. Es común que el personaje central sea un policía montado en lugar de un vaquero o un sheriff . Otros personajes comunes incluyen tramperos y comerciantes de pieles, leñadores , buscadores de oro , pueblos originarios , forajidos, colonos y habitantes de pueblos.
El interés internacional por la región y el género se vio impulsado por la fiebre del oro de Klondike (1896-1899) y las obras posteriores relacionadas con ella, tanto de ficción como de no ficción. El género fue extremadamente popular en el período de entreguerras del siglo XX. Todavía se producen novelas del norte, pero su popularidad disminuyó a fines de la década de 1950.
Las novelas del norte son similares a las del oeste , pero se ambientan en el norte helado de Norteamérica , es decir, Canadá o Alaska . [1] De las dos, Canadá era el escenario más común, aunque muchos tropos podrían aplicarse a ambos. Los lugares populares dentro de Canadá son el Yukón , las Tierras Baldías y el área alrededor de la Bahía de Hudson . [2] Los nombres genéricos utilizados para este escenario general incluían el "Extremo Norte", las "Tierras del Norte", los "Bosques del Norte" y los "Grandes Bosques".
Los escenarios más comunes incluyen bosques boreales , cabañas aisladas y pueblos mineros. [3] La nieve aparecía en tal medida que las películas del norte a veces se denominaban "películas de nieve". [3] Los animales también eran una característica común. Los perros y los trineos tirados por perros se popularizaron con The Call of the Wild y White Fang . Las escenas que involucran ataques de osos se remontan a The Klondyke Nugget . [3]
El antagonista principal en una novela del norte puede ser la naturaleza salvaje, el clima y otros elementos naturales, que los protagonistas deben soportar, superar y sobrevivir. [4] [5]
Los norteños a menudo exploran el "asunto de Canadá" (el mito nacional de Canadá, después del Asunto de Roma ). [6] Los elementos comunes de este asunto son los asesinatos de Black Donnelly (febrero de 1880), la Rebelión del Noroeste (1885), la Fiebre del Oro de Klondike (1896-1899), la persecución de Albert Johnson (enero de 1932), la Crisis de Octubre (octubre de 1970) y la persistente ansiedad nacional sobre la posible anexión por parte de los Estados Unidos. [6]
La idea del Oeste de la anarquía en las ciudades estadounidenses no formaba parte del Oeste canadiense, aunque en obras como Quebec (1951), Riel (1979) y Northwest Mounted Police (1940) aparecen infractores individuales o alzamientos de canadienses. En los Oeste canadienses y en la ficción policial en general, la preferencia general canadiense es que la aplicación de la ley la lleve a cabo el Estado en lugar de vigilantes o investigadores privados. [6] Asimismo, en los Oeste canadienses rara vez aparecen los heroicos forajidos que suelen encontrarse en los Westerns. [6] Sobre el tema, David Skene-Melvin escribe: "Canadá nunca tuvo un Salvaje Oeste porque la Policía Montada llegó primero", [6] mientras que Margaret Atwood escribe: "No hay forajidos ni hombres sin ley en Canadá; si aparece uno, la Policía Montada siempre atrapa a su hombre". [7]
La ley y el orden en las películas del norte ambientadas en Canadá suelen estar representadas por la Policía Montada del Noroeste o la Real Policía Montada de Canadá , según la época. Al igual que la nieve, la Policía Montada es una característica lo suficientemente común como para convertirse en un sinónimo del género, y las películas del norte a veces se denominan "películas de la Policía Montada". [8] Su popularidad no se limitó al cine; en 1930, se habían publicado 75 volúmenes de ficción escrita de la Policía Montada, sin incluir la ficción juvenil y el material publicado en revistas. [5] Mientras que el protagonista de un western suele ser parte tanto de la civilización como de la naturaleza (ya sea nativo o criminal), la Policía Montada de las películas del norte es completamente parte de la civilización. [5] La naturaleza de la Policía Montada de ficción puede variar según la nacionalidad del autor. [5] La Policía Montada escrita por autores británicos suele ser miembros más jóvenes de familias británicas de clase alta que sirven al Imperio Británico en las colonias. La Policía Montada de autores estadounidenses a menudo se diferencia poco de los alguaciles estadounidenses y proyecta los valores de las películas del oeste en el sentido de que colocan su sentido individual de la justicia y la conciencia por encima de su deber hacia la ley. Los miembros de la Policía Montada de Canadá representan y defienden abnegadamente el orden establecido canadiense y sus leyes. Además, su autoridad no proviene ni de su clase social ni de sus capacidades físicas; un miembro de la Policía Montada de este tipo "defiende la ley mediante la fuerza moral, no la física". [5] Un esquema argumental común para las películas del norte que involucran a miembros de la Policía Montada es una persecución, enfrentamiento y captura: la persecución de un fugitivo por parte de la Policía Montada se desarrolla a través de la naturaleza canadiense y puede resolverse de manera no violenta. [5]
Según Pierre Berton , "el francocanadiense era para los norteños lo que el mexicano era para los westerns: un primitivo exótico, adaptable como un camaleón para interpretar a un héroe o a un pesado". [9] Los francocanadienses eran un elemento omnipresente del género. Como personajes, los francocanadienses suelen representarse como rústicos y sin educación. Estos personajes generalmente se dividían en dos grandes tipos: el heroico, despreocupado bon-vivant y el villano, asesino lascivo. Algunos ejemplos posteriores fusionaron los dos estereotipos en un antivillano encantador y pícaro . [9] Los elementos visuales comunes eran un gorro , una faja y una pipa. [9] Todos estaban presentes en la primera aparición en el cine, en A Woman's Way (1908). [9] Los personajes femeninos francocanadienses también seguían el estereotipo "tempestuoso" de los personajes femeninos mexicanos. La actriz mexicana Lupe Vélez , fiel a su identidad como "La Spitfire Mexicana", interpretó al personaje principal en Tiger Rose (1929) en este modo; al igual que Renée Adorée en La eterna lucha (1923) y Nikki Duval en Quebec (1951). [9]
Un anacronismo común en las películas del norte era la tiranía y el poder absoluto de la Compañía de la Bahía de Hudson y sus oficiales, incluso en el período moderno. [9] Esto se repitió no solo en la ficción, sino también por los críticos y revisores. [9] El concepto de La Longue Traverse , o el Viaje de la Muerte, proviene de The Call of the North (1914) y fue popular en películas posteriores. En esta, la Compañía de la Bahía de Hudson ejecuta a los convictos obligándolos a ir al desierto sin equipo ni suministros. [9] En 1921, la Compañía de la Bahía de Hudson demandó con éxito a Famous Players-Lasky Corporation por la representación villana de su Compañía en la nueva versión de esta última, The Call of the North . [9]
En algunas representaciones aparecen nativos de Alaska o métis .
Además de estar ambientadas en las praderas canadienses , las historias a menudo contrastan la frontera estadounidense con la frontera canadiense de varias maneras. En películas como Pony Soldier y Saskatchewan, la Policía Montada del Noroeste muestra razón, compasión y sentido del juego limpio en sus tratos con los pueblos aborígenes ( Primeras Naciones ), en contraposición a los visitantes estadounidenses impulsivos (a menudo criminales), los agentes de la ley o el ejército estadounidense que parecen preferir el exterminio con violencia.
David Skene-Melvin clasifica el "segundo período" de la literatura criminal canadiense (1880-1920) como "el apogeo de la 'norteña' y la exploración literaria de las remotas y románticas fronteras de Canadá". [6] Se refiere a Joseph Edmund Collins como una figura importante en este período porque, a pesar de que su trabajo era de baja calidad, fue el primer autor canadiense en abordar algunos aspectos de la "Cuestión de Canadá" en sus novelas, como La historia de Louis Riel: el jefe rebelde (1885) y Annette, la espía métis (1886). [6] Los norteños continuaron escribiéndose después de 1920, pero los autores canadienses en gran medida se trasladaron a otros géneros después de la Primera Guerra Mundial, a medida que se alejaban de un ethos fronterizo y colonial. [6]
La fiebre del oro de Klondike durante la década de 1890 en Canadá y Alaska atrajo mucha atención internacional al extremo norte de América del Norte. [2] Las novelas de aventuras de los veteranos de la fiebre del oro, como The Call of the Wild (1903) de Jack London , The Spoilers (1906) de Rex Beach y The Trail of Ninety-Eight (1909) de Robert W. Service, se convirtieron en éxitos de ventas. [2] Estas inspiraron más ficción de aventuras que creció en popularidad durante la primera mitad del siglo XX. [2] El género fue extremadamente popular en los años de entreguerras, [2] [3] con una "locura de la Policía Montada" que alcanzó su apogeo a mediados de la década de 1920. [9]
Una gran parte de la ficción norteña es obra de no canadienses. Sin embargo, Skene-Melvin escribe: "Así como el western es ampliamente considerado como un símbolo de la cultura estadounidense, se puede afirmar que el norte es la única forma de arte canadiense verdaderamente autóctona, aunque la mayoría de sus exponentes hayan sido extranjeros". [6]
Uno de los primeros ejemplos internacionales del género es la obra británica The Klondyke Nugget , que se representó por primera vez en 1898. [3] Su autor, Samuel Franklin Cody, la escribió inicialmente como un western, pero cambió la ubicación para capitalizar la fiebre del oro contemporánea. [3]
La película de Charlie Chaplin de 1925 La quimera del oro es una comedia que parodia algunos de los clichés del género norteño. [3] El personaje de Looney Tunes Blacque Jacque Shellacque , que apareció por primera vez en el corto de 1959 Bonanza Bunny , es otra parodia. [4]
Si bien el western de Hollywood comenzó a cambiar en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial y el mito del western finalmente perdió popularidad, las películas del norte de Hollywood se mantuvieron prácticamente sin cambios hasta que su producción disminuyó a fines de la década de 1950, sin que la mitología subyacente fuera cuestionada. [9]
algunos críticos literarios sostienen que lo único que tienen en común todos los escenarios del Oeste es la aridez, y no considerarían ficción del Oeste las novelas ambientadas en Missouri, la costa del Pacífico o en otras regiones no áridas. Algunas incluyen historias ambientadas en Canadá y Alaska; otros las diferencian como "norteñas".
Los norteños, cuentos ambientados en los duros tiempos de las fronteras de Alaska, el Yukón, los Baldíos Canadienses y la región de la Bahía de Hudson, fueron un complemento popular de las historias del Oeste durante la primera mitad de este siglo.
La decisión de Chaplin de que
La fiebre del orose desarrollara durante la fiebre del oro de Klondike de 1897-8 la colocó directamente dentro del bien establecido género norteño, que abarcaba teatro, literatura y cine
, y comprendía historias sobre tramperos, aventureros, leñadores, mineros, policías montados, esquimales y otros (incluso animales) en el Lejano Norte.
Los oficiales de la Policía Montada (RCMP) han sido ampliamente mitificados y satirizados en la cultura popular anglófona, desde las docenas de primeras películas de Hollywood sobre la Policía Montada o los "norteños" ( McGuire of the Mounted , Rose Marie ) y las populares series de televisión Sergeant Preston of the Yukon y Due South , hasta la parodia cinematográfica Dudley Do-Right [...]