Renfrew of the Royal Mounted fue una popular serie de libros de aventuras para niñosescritos por Laurie York Erskine que luego se filmaron y se convirtieron en una serie de radio y televisión.
El inspector Douglas Renfrew fue un ex oficial del Royal Flying Corps que se unió a la Real Policía Montada del Noroeste , más tarde la Real Policía Montada de Canadá . El personaje literario ficticio fue creado en 1921 por Laurie York Erskine. Si bien la ficción de la Policía Montada canadiense existía antes de 1921, fue la creación de Erskine la que llevó a la imitación y, durante unos pocos años en la segunda mitad de la década de 1930, a un aumento de la popularidad de la forma de ficción de aventuras. Los cuentos que aparecieron en revistas se reciclaron para su uso en una serie de diez novelas, un programa de radio de larga duración y una serie de ocho películas. El grito conocido como el llamado de Renfrew, que los niños de todo Estados Unidos imitaban y escuchaban a diario en el programa de radio, resonó en las calles y callejones de la ciudad. El actor Ed Asner recordó una vez en el programa de televisión de Merv Griffin cómo Renfrew of the Mounted era su programa de radio favorito. [1]
Con una financiación limitada y el entusiasmo que poseen los jóvenes idealistas, Laurie York Erskine, junto con tres buenos amigos, fundó la Solebury School for Boys en octubre de 1925. La escuela privada para varones se estableció financieramente como resultado de la venta por parte de Erskine de una revista por entregas por 20.000 dólares, titulada The Confidence Man . Esto inspiró a Erskine a escribir una serie de novelas de aventuras, con la esperanza de hacer otra venta a Hollywood, incluyendo The River Trail (1923), The Laughing Rider (1924), Valor of the Range (1925), The Coming of Cosgrove (1926) y Power of the Hills (1928). Cuando quedó claro que Hollywood no buscaba interés en las novelas de Erskine, el autor aceptó proporcionar a la editorial más novelas de Renfrew. Históricamente, las únicas novelas que se vendieron bien para D. Appleton & Company fueron las del inspector Douglas Renfrew y una carta de la compañía le aseguró la publicación continua de las novelas de Renfrew. [1]
Erskine también escribió más de 100 cuentos de Renfrew para la revista The American Boy , la mayoría de ellos reciclados para su uso en las novelas de Renfrew mencionadas anteriormente. Erskine escribió un total de diez novelas de Renfrew. El héroe de The Laughing Rider era un Ranger de Texas, William O'Brien Argent. El héroe de The River Trail era un policía canadiense llamado William Goeffrain. Los artículos de revistas y las guías de referencia afirman incorrectamente que estas dos novelas forman parte del canon de Renfrew. Las diez novelas de Renfrew mencionadas anteriormente se escribieron y publicaron en parte por necesidad. Erskine donó las ganancias de su trabajo a la financiación de la escuela privada para niños. Erskine trabajaba como profesor de día y como autor de noche. [1]
Seis meses después de su publicación, Renfrew Rides the Sky (publicada en septiembre de 1928) fue incluida en la biblioteca oficial del Imperial War Museum en South Kensington, Inglaterra. Renfrew Rides North (publicada en septiembre de 1931) fue dedicada a siete de sus estudiantes en la Escuela Solebury. Renfrew's Long Trail (publicada en agosto de 1933) fue dedicada a la memoria del inspector Alfred Herbert Joy de la Real Policía Montada de Canadá, cuya personalidad valiente y espíritu indomable se presentó en la figura del inspector Jocelyn en la novela. [1]
Laurie York Erskine hizo su debut en la radio como narrador de aventuras ficticias para el semanario Macy's Boys Club en WOR en Nueva Jersey, de 1930 a 1931. Cuatro años después, en 1935, Douglas Storer, un agente literario, convenció a Erskine para que adaptara Renfrew of the Mounted para la radio. Storer era el agente de Robert L. Ripley , Cab Calloway y Dale Carnegie y fue Storer quien logró convencer a una agencia de publicidad, Batten, Burton, Durstine y Osborne, para que vendieran el programa a la Continental Baking Company (que vendía hogazas de pan). Desde el 3 de marzo de 1936 hasta el 5 de marzo de 1937, a través de CBS, Renfrew of the Mounted se transmitió cinco veces por semana en entregas de 15 minutos. Los guiones de radio fueron escritos por Erskine, quien continuó donando los ingresos ($125 por semana) para la financiación de la Escuela Solebury. House Jameson interpretó el papel principal del inspector Douglas Renfrew. Esta serie generó una serie de premios, entre ellos un pin rojo, una postal, dos manuales para fogatas y un mapa para que los oyentes pudieran seguir las aventuras. El programa nunca se renovó después de 52 semanas porque el patrocinador, después de un estudio exhaustivo, reveló que casi el 90 por ciento del pan comprado no era de niños sino de mujeres adultas. Continental estaba en contra del uso de premios por temor a que abarataran la imagen de su producto y la agencia de publicidad insistió en los regalos porque tales trucos se usaban ampliamente para convencer a los patrocinadores de la popularidad de los programas. [1]
Renfrew of the Mounted volvió a emitirse la noche del 7 de enero de 1939 en NBC-Blue como un programa semanal de media hora. House Jameson repitió su papel del inspector Douglas Renfrew. A diferencia de la versión anterior en CBS, la emisión semanal consistía en historias independientes que no se contaban en formato serial. Esta emisión duró 89 emisiones y concluyó la noche del 12 de octubre de 1940. [1]
La tercera y última encarnación de radio fue en Passport to Adventure , transmitido por NBC-Blue, cinco días a la semana en entregas de 15 minutos. A diferencia de las dos primeras versiones, Erskine ahora se desempeñaba como narrador y contaba breves historias de aventuras que abarcaban desde eventos históricos estadounidenses hasta vaqueros e indios, como un narrador junto a una fogata. En promedio, una vez cada dos semanas Erskine contaba una historia que involucraba al inspector Douglas Renfrew de la Real Policía Montada de Canadá. Este programa se emitió desde el 18 de agosto de 1941 hasta el 27 de marzo de 1942. El programa habría continuado más allá de marzo de 1942 si no hubiera sido porque Laurie York Erskine fue reclutado. [1]
En la película Broadway Limited , el personaje de ZaSu Pitts insiste en escuchar a Renfrew en la radio en el vagón salón del tren.
Después de haber volado en combate aéreo durante la Primera Guerra Mundial, Erskine sirvió a su país nuevamente entre 1942 y 1944, estacionado en Hawái para entrenar a jóvenes cadetes en vuelo de combate. Cuando Erskine regresó a los Estados Unidos después de la guerra, descubrió que las estaciones de radio y las redes ya no tenían interés en Renfrew of the Mounted . En todo caso, solo había espacio para un programa canadiense de la Policía Montada y el programa Sergeant Preston of the Yukon de George W. Trendle ya estaba ampliamente distribuido. Erskine logró audicionar a Renfrew para la radio varias veces, pero ningún patrocinador aceptó pagar la factura. [1]
Antes de la televisión, Hollywood estaba poblado de películas de barrios pobres , jerga utilizada para referirse a una variedad de estudios cinematográficos independientes (y de corta duración). Con la serie de radio de la CBS que se escuchaba a diario, Grand National Studios, Inc., también conocida como Grand National Pictures , buscó interés en una serie de películas de Renfrew of the Mounted. Para interpretar el papel se contrató a James Newill, que recientemente había sido cantante semanal en el programa de radio de George Burns y Gracie Allen. La primera de las que se convertirían en ocho películas, se estrenó en cines en septiembre de 1937. Tras completar la primera película, Grand National Pictures se declaró en quiebra. En virtud de los procedimientos de reorganización, toda la entidad comercial fue asignada a Criterion Pictures Corporation, bajo la propiedad de Phil Goldstone. Bajo Criterion, se acordó y firmó un nuevo contrato por Douglas Storer y Laurie York Erskine por un total de cuatro películas, que habrían sumado cinco cuando se completó el contrato. Los jefes del estudio se olvidaron del límite de cuatro películas y produjeron cinco. Tras un intercambio de cartas entre Douglas Storer y Goldstone de Criterion, se acordó que la empresa podría seguir produciendo películas adicionales con el mismo acuerdo financiero. Tras completar las ocho películas, Criterion vendió su entidad comercial a Monogram Studios, que más tarde reestrenó algunas de las películas para obtener ingresos adicionales en taquilla. [1]
En virtud de un contrato fechado el 11 de octubre de 1951, Max Alexander de M&A Productions editó las ocho películas en 13 películas de media hora para televisión, y James Newill presentó nuevas inauguraciones y cierres para unir las escenas. [1]
El 15 de junio de 1956 se emitió un piloto de televisión protagonizado por Arthur Franz como Douglas Renfrew como parte de la antología semanal Schlitz Playhouse of Stars , pero nunca fue retomado.
En enero de 1980, se llegó a un acuerdo con Wrather Entertainment para la posibilidad de producir una película hecha para televisión que sirviera como piloto para una serie semanal. Se redactaron dos guiones para televisión, uno de ellos escrito por Burt Armus. Ninguno de ellos se produjo. [1]
Harvey Kurtzman satirizó esta serie como "Miltie de la Policía Montada" en el quinto número de Mad . [2]
El comediante canadiense Dave Broadfoot presentó un personaje, el "Sargento Renfrew", en la serie de radio Royal Canadian Air Farce . La versión de Broadfoot de Renfrew ofrecía monólogos sobre sus aventuras en la caza de criminales; como todos los buenos policías, siempre conseguía a su objetivo, pero lo hacía de una manera extravagante y cómica que dependía tanto de la incompetencia y la estupidez del criminal como de las habilidades policiales de Renfrew. A menudo, era su perro "Cuddles" el responsable de salvar el día. Con frecuencia, el sargento Renfrew quedaba inconsciente en algún momento de la persecución, lo que daba lugar al eslogan característico del personaje: "Cuando recuperé el conocimiento..."
Broadfoot también interpretó el personaje en el escenario varias veces en convenciones y eventos reales de la RCMP. Su popularidad fue tal en la RCMP que su personaje fue ascendido a sargento y luego a sargento mayor . El ascenso honorario a sargento, con todas las insignias incluidas, le fue otorgado personalmente a Broadfoot por el Comisionado Simmins de la RCMP. [3]