Los nórdicos (o pueblo nórdico ) fueron un grupo lingüístico germánico del norte de la Alta Edad Media , durante la cual hablaban el idioma nórdico antiguo . [1] [2] [3] [4] La lengua pertenece a la rama germánica del norte de las lenguas indoeuropeas y es el predecesor de las lenguas germánicas modernas de Escandinavia . [4] A finales del siglo VIII, los escandinavos se embarcaron en una expansión a gran escala en todas las direcciones, dando lugar a la Era Vikinga . En los estudios en lengua inglesa desde el siglo XIX, los comerciantes, colonos y guerreros marineros nórdicos han sido comúnmente denominados vikingos . Los historiadores de la Inglaterra anglosajona distinguen entre los vikingos nórdicos (nordicmen) de Noruega, que invadieron y ocuparon principalmente las islas al norte y noroeste de Gran Bretaña, así como Irlanda y el oeste de Gran Bretaña, y los vikingos daneses, que invadieron y ocuparon principalmente el este de Gran Bretaña. [a]
Los descendientes modernos de los nórdicos incluyen [5] a los daneses , islandeses , [b] isleños de las Islas Feroe , [b] noruegos y suecos , [6] a quienes ahora se los suele llamar " escandinavos " en lugar de nórdicos. [7]
La palabra norseman aparece por primera vez en inglés a principios del siglo XIX: la primera atestiguación dada en la tercera edición del Oxford English Dictionary es de Harold the Dauntless de Walter Scott de 1817. La palabra fue acuñada usando el adjetivo norse , que fue tomado prestado del holandés al inglés durante el siglo XVI con el sentido de 'noruego', y que en la época de Scott había adquirido el sentido de "de o relacionado con Escandinavia o su idioma, esp[ecialmente] en tiempos antiguos o medievales". [8] Al igual que con el uso moderno de la palabra vikingo , por lo tanto, la palabra norseman no tiene una base particular en el uso medieval. [9]
El término nórdico hace eco de términos que significan "hombre del norte", aplicados a los hablantes de nórdico por los pueblos con los que se encontraron durante la Edad Media. [10] La antigua palabra franca Nortmann ("hombre del norte") fue latinizada como Normannus y fue ampliamente utilizada en textos latinos. La palabra latina Normannus luego entró en el francés antiguo como Normands . De esta palabra proviene el nombre de los normandos y de Normandía , que fue colonizada por los escandinavos en el siglo X. [11] [12]
La misma palabra entró en las lenguas hispánicas y en las variedades locales del latín con formas que comienzan no sólo con n- , sino también con l- , como lordomanni (que aparentemente refleja una disimilación nasal en las lenguas romances locales). [13] Esta forma puede haber sido a su vez prestada al árabe: la destacada fuente árabe temprana al-Mas'ūdī identificó a los 844 asaltantes de Sevilla no sólo como Rūs sino también como al-lawdh'āna . [14]
La Crónica anglosajona , escrita en inglés antiguo , distingue entre los paganos noruegos nórdicos ( Norðmenn ) de Dublín y los cristianos daneses ( Dene ) de Danelaw . En 942, registra la victoria del rey Edmundo I sobre los reyes nórdicos de York: "Los daneses habían sido previamente sometidos por la fuerza bajo los nórdicos, durante mucho tiempo en cadenas de cautiverio a los paganos". [15] [16] [17]
En la erudición moderna, vikingos es un término común para referirse a los nórdicos que atacan, especialmente en relación con las incursiones y el saqueo monástico por parte de los nórdicos en las Islas Británicas , pero no se usaba en ese sentido en esa época. En nórdico antiguo e inglés antiguo, la palabra simplemente significaba «pirata». [18] [19] [20]
Los nórdicos también eran conocidos como Ascomanni , ashmen , por los alemanes, Lochlanach (nórdicos) por los gaélicos y Dene (daneses) por los anglosajones. [21]
Los términos gaélicos Finn-Gall (vikingo noruego o noruego), Dubh-Gall (vikingo danés o danés) y Gall Goidel (gaélico extranjero) se usaban para los pueblos de ascendencia nórdica en Irlanda y Escocia, que se asimilaron a la cultura gaélica . [22] Los dublineses los llamaban Ostmen, o gente del este, y el nombre Oxmanstown (un área en el centro de Dublín; el nombre todavía está vigente) proviene de uno de sus asentamientos; también eran conocidos como Lochlannaigh , o gente del lago. [ cita requerida ]
Los eslavos , los árabes y los bizantinos los conocían como Rus' o Rhōs ( Ῥῶς ), probablemente derivado de varios usos de rōþs- , es decir, "relacionado con el remo", o del área de Roslagen en el centro-este de Suecia, de donde se originaron la mayoría de los hombres del norte que visitaron las tierras eslavas orientales. [23]
Los arqueólogos e historiadores actuales creen que estos asentamientos escandinavos en las tierras eslavas orientales formaron los nombres de los países de Rusia y Bielorrusia . [24]
Los eslavos y los bizantinos también los llamaban varegos ( nórdico antiguo : Væringjar , que significa "hombres juramentados"), y los guardaespaldas escandinavos de los emperadores bizantinos eran conocidos como la Guardia Varega . [25]
Las lenguas escandinavas modernas tienen una palabra común para los nórdicos: la palabra nordbo ( en sueco : nordborna , en danés : nordboerne , en noruego : nordboerne o nordbuane en plural definido ) se utiliza tanto para las personas antiguas como para las modernas que viven en los países nórdicos y hablan una de las lenguas germánicas del norte . [ cita requerida ]
La concepción británica de los orígenes de los vikingos era inexacta. [ cita requerida ] Los que saquearon Gran Bretaña vivían en lo que hoy es Dinamarca, Escania , la costa occidental de Suecia y Noruega (hasta casi el paralelo 70 ) y a lo largo de la costa báltica sueca hasta alrededor de la latitud 60 y el lago Mälaren . También vinieron de la isla de Gotland , Suecia. La frontera entre los nórdicos y las tribus germánicas más meridionales, los danevirke , hoy se encuentra a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de la frontera entre Dinamarca y Alemania. Los vikingos vivos más meridionales no vivían más al norte que Newcastle upon Tyne , y viajaban a Gran Bretaña más desde el este que desde el norte. [ cita requerida ]
Los escandinavos nórdicos establecieron sistemas políticos y asentamientos en lo que hoy es Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia, Gales), Irlanda, Islandia, Rusia, Bielorrusia, Francia, Sicilia , Bélgica, Ucrania, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Alemania, Polonia, Groenlandia , Canadá, [26] y las Islas Feroe . [ cita requerida ]
El término "vikingo" se utiliza para describir a una determinada clase de guerreros escandinavos que merodeaban desde el siglo VIII hasta el XI. Sin embargo, cuando se habla de toda la cultura de los pueblos germánicos del norte de la Alta Edad Media, y especialmente en términos de las lenguas y literaturas de estos pueblos, sería más preciso utilizar el término "nórdico". Por lo tanto, durante la Edad Media y más allá, podría ser útil hablar de pueblos "germánicos" en Europa central y de pueblos "nórdicos" en Escandinavia y el Atlántico Norte.
El término "nórdico antiguo" define la cultura de Noruega e Islandia durante la Edad Media. Es un concepto un tanto ilógico, ya que en gran medida es sinónimo de "nórdico"... El término "nórdico" se utiliza a menudo como traducción de norroenn. Como tal, se aplica a todos los pueblos germánicos de Escandinavia y sus colonias en las Islas Británicas y el Atlántico Norte.
El término 'nórdico' se utilizará como un término general para todos los pueblos germánicos del norte en las sagas...
Quiénes eran los nórdicos? El término nórdico se aplica comúnmente a los pueblos germánicos del norte precristianos que vivieron en Escandinavia durante la llamada era vikinga. El nórdico antiguo se desarrolló gradualmente en las lenguas germánicas del norte, entre ellas el islandés, el danés, el noruego y el sueco.
Lo mismo puede decirse de los escandinavos de la época vikinga, que no tenían un etnónimo común, pero expresaban su identidad común a través de términos geográficos y lingüísticos... No hay absolutamente ninguna duda sobre una identidad común del norte durante la época vikinga y después... incluso sobrevive hoy.
[L]as páginas de la historia se han llenado de relatos de varios pueblos germánicos que hicieron excursiones en busca de mejores hogares; los godos fueron al valle del Danubio y de allí a Italia y el sur de Francia; y de allí a Italia y el sur de Francia; los francos se apoderaron de lo que más tarde se llamó Francia; los vándalos bajaron a España y, a través de África, "vandalizaron" Roma; los anglos, parte de los sajones, y los jutos se trasladaron a Inglaterra; y los borgoñones y los lombardos trabajaron hacia el sur en Francia e Italia. Probablemente muy temprano durante estos siglos de migración, los tres grupos sobresalientes de los pueblos germánicos (el pueblo germánico del norte de Escandinavia, la rama germánica oriental, que comprende principalmente a los godos, y el grupo germánico occidental, que comprende las tribus germánicas restantes) desarrollaron sus notables rasgos grupales. Luego, mientras las tribus germánicas orientales (es decir, los godos) fueron desapareciendo gradualmente de las páginas de la historia y desaparecieron por completo, los pueblos germánicos del norte, o escandinavos, o nórdicos, como se los llama de diversas maneras, se convirtieron en un pueblo distintivo, cada vez más diferente del pueblo germánico occidental que habitaba Alemania y, finalmente, Holanda, Bélgica e Inglaterra. Mientras se producía esa gran migración de naciones que los alemanes han llamado Volkerwanderung, la división escandinava de los pueblos germánicos había mantenido su habitación bastante al norte de los demás y se había dividido en las cuatro subdivisiones conocidas ahora como suecos, noruegos, daneses e islandeses. Mucho después de que los pueblos germánicos occidentales y orientales hubieran hecho historia más al sur de Europa, las tribus germánicas del norte de Escandinavia comenzaron una serie de expediciones que, durante los siglos VIII y IX, especialmente en la llamada Era Vikinga, los llevaron a colonizar Islandia, invadir Inglaterra e incluso anexarla temporalmente a Dinamarca y, lo más importante de todo, establecerse en el norte de Francia y fusionarse con los franceses hasta tal punto que los hombres del norte se convirtieron en normandos, y más tarde estos normandos se convirtieron en los conquistadores de Inglaterra.
Ottar pertenecía a un grupo de pueblos que empezaban a tener un gran impacto en la historia europea. Hoy se los llama "escandinavos", aunque históricamente se los llamaba "hombres del norte".