Raud el Fuerte fue un jefe nórdico , practicante de blót y guerrero marinero, que resistió la conversión al cristianismo a finales del siglo X d.C., descrito en Heimskringla .
Olaf Tryggvason fue rey de Noruega desde el año 995 hasta el año 1000 d. C. Desempeñó un papel importante en la conversión de los vikingos al cristianismo . Según las sagas, Olaf viajó a las partes de Noruega que habían estado bajo el gobierno del rey de Dinamarca. Exigió que los ciudadanos fueran bautizados, y la mayoría aceptó a regañadientes. Los que no lo hicieron fueron torturados o asesinados. A pesar de los esfuerzos persuasivos del rey Olaf, muchos de los vikingos se mostraron reacios a renunciar a sus dioses y adoptar el cristianismo . Olaf y sus hombres idearon nuevas torturas y ejecuciones cada vez más dolorosas. Uno de los incidentes más famosos de renuencia a los intentos de Olaf de convertirse por la fuerza al cristianismo, según las sagas, es el de Raud el Fuerte.
Raud el Fuerte era un gran terrateniente, descrito como un entusiasta practicante del ritual pagano nórdico de sacrificio blót y un navegante. Raud era conocido por su hermoso barco largo , un barco más grande que cualquiera de los de Olaf, con una cabeza de dragón tallada en la proa. El barco se llamaba "El Dragón" o "La Serpiente".
Raud el Fuerte, que también tenía fama de mago, fue derrotado por Olaf en una batalla naval. Escapó en su barco, utilizando la técnica de navegar contra el viento , [ cita requerida ] que era una técnica de navegación poco común en las aguas del norte de Europa en esa época. Raud superó a Olaf y escapó a su asentamiento en Gylling y Haering, una parte de las islas Godey.
Cuando el tiempo se calmó, Olaf navegó al amparo de la oscuridad hasta Godey y sacó a Raud de su cama. Entonces el rey le dijo a Raud que si aceptaba el bautismo cristiano, podría conservar sus tierras y su barco y el rey sería su amigo.
Pero Raud se negó, diciendo que nunca creería en Cristo, y se burló de la religión y deidad de Olaf. Olaf se enfureció y dijo que Raud debería morir de una muerte horrible. El rey ordenó que lo ataran a una viga de madera, con la cara hacia arriba, y le pusieran un alfiler redondo de madera entre los dientes para obligarlo a abrir la boca. Luego, el rey ordenó que le pusieran una serpiente en la boca de Raud, pero la serpiente no entró. Olaf ordenó entonces que le pusieran en la boca de Raud el tallo hueco de una angélica o su cuerno para beber , y obligó a la serpiente a entrar sosteniendo un hierro al rojo vivo en la abertura del cuerno. Como resultado, la serpiente se deslizó dentro de la boca de Raud y bajó por su garganta, y se abrió camino a mordiscos por su costado y Raud murió.
Olaf se apoderó del oro y la plata de Raud, de sus armas y de muchos objetos valiosos. Todos los hombres que estaban con Raud fueron bautizados o, si se negaban, fueron asesinados o torturados. El rey también se apoderó del barco dragón que Raud había poseído y lo dirigió él mismo, ya que era mucho más grande que cualquier barco que hubiera tenido. Se dice que, utilizando ese barco como modelo, construyó su famoso barco más grande, el Ormrinn langi , que utilizó en la Batalla de Svolder , donde fue derrotado y, según muchas fuentes, murió.
Según la leyenda, así es como los famosos barcos vikingos obtuvieron su forma distintiva.
Henry Wadsworth Longfellow abordó la historia del rey Olaf y Raud el Fuerte en sus Cuentos de una posada junto al camino (1863), Primera parte, El cuento del músico; La saga del rey Olaf X. Raud el Fuerte .