51°34′12″N 2°49′30″O / 51,57°N 2,825°W / 51,57; -2.825
Los niveles Caldicot y Wentloog son dos áreas de humedales aluviales estuarinos bajos y marismas intermareales contiguas a la orilla norte del estuario de Severn , a ambos lados del estuario del río Usk cerca de Newport en el sureste de Gales . También se les conoce colectivamente como Monmouthshire Levels o Gwent Levels , [1] y el nombre Wentloog a veces se escribe Wentlooge en las publicaciones oficiales.
El nivel Caldicot se encuentra al sureste de Newport entre el río Usk y el río Wye y consta de 17.500 acres (71 km2 ) . Es el hogar de la Reserva de los Humedales de Newport . El nivel Wentloog se encuentra al suroeste entre el río Usk y el río Rhymney y consta de 8.500 acres (34 km2 ) . Son una región agrícola intercalada con desarrollo suburbano . [2]
Los niveles se forman a partir de depósitos de marea y aluviones , que los humanos han inundado y recuperado repetidamente del estuario del Severn desde la época romana . Han sido patrones de poblamiento, cerramientos y sistemas de drenaje pertenecientes a sucesivos periodos de uso, y son de gran riqueza arqueológica , con hallazgos de los periodos Mesolítico , Edad del Bronce y Edad del Hierro .
Son un importante recurso de humedales. Algunas partes han sido designadas como Sitios de Especial Interés Científico . Están registrados como Paisaje histórico de excepcional interés histórico en Gales. [3]
Ha habido variaciones tanto en el nivel de la tierra como del mar en el estuario del Severn desde el inicio de la ocupación humana en la zona. Los Niveles han sido ganados al mar en diferentes momentos del período histórico, preservando evidencia de patrones de asentamiento, cerramiento y sistemas de drenaje. [4] Se han descubierto restos del Mesolítico y posteriores en Goldcliff , y huellas humanas del Mesolítico tardío en Uskmouth .
Uno de los hallazgos más importantes fue el de un barco romano-británico del siglo III encontrado en Wilcrick, cerca de Magor . [3] Los romanos ocuparon la zona entre los siglos II y IV. En 1878, se descubrió en Goldcliff un mojón que marcaba la construcción de 33 pasos de terraplén por parte de los soldados romanos. Las investigaciones sugieren que, inicialmente, la recuperación de la marisma natural para tierras de cultivo comenzó en algunos sitios "isla" dentro de las marismas, como en Nash y Redwick , antes de que se construyera un malecón a lo largo de toda la costa. [5]
Goldcliff Priory se estableció en 1113 y, junto con otros grandes terratenientes, asumió la responsabilidad de realizar más trabajos de drenaje en la zona. Se establecieron asentamientos, conectados por caminos de acceso como el Whitewall en Magor, y gradualmente se recuperaron tierras para pastos y usos cultivables. Un gran número de sitios anglo-normandos, incluidos castillos , iglesias, palacios de justicia, casas solariegas , sitios con fosos y molinos de agua, muestran una ocupación casi continua a lo largo de la Edad Media .
Las inundaciones del Canal de Bristol del 30 de enero de 1607 ( nuevo estilo ) , causadas por una marejada ciclónica o un tsunami , provocaron el ahogamiento de unas 2.000 personas, y casas y pueblos arrasados, en una superficie estimada de 200 millas cuadradas (518 km2 ) . de tierras de cultivo inundadas y ganado destruido. [6] Este fue uno de los peores desastres naturales registrados en Gran Bretaña .
La mayoría de los niveles han sido objeto de sistemas de drenaje artificial y el área está atravesada por canales de drenaje, conocidos localmente como " reens ". [7] Muchos de estos ahora son administrados por la Junta de Drenaje Interno de Caldicot y Wentlooge Levels .
En 1531, Enrique VIII creó Tribunales de Alcantarillas para mejorar el drenaje, pero sin poderes para obligar a los propietarios a realizar las obras. En 1828, los Comisionados de Alcantarillado encargaron una serie de mapas de los niveles Caldicot y Wentloog a Thomas Morris , un topógrafo con sede en Newport. [8] En 1884, la Ley de Niveles de Caldicot y Wentlooge estableció un nuevo organismo, los Comisionados de Alcantarillados de Monmouthshire, con la responsabilidad de mantener los diques y las carreteras en los Niveles. El título extenso de la ley es "Una ley para disponer la conmutación de la responsabilidad de los propietarios de tierras en los niveles de los cientos de Caldicot y Wentlooge en el condado de Monmouth para mantener los diques y otras obras para garantizar la construcción y el mantenimiento de caminos en dichos Niveles y para otros fines."
Esta fue reemplazada en 1942 por la Junta de Drenaje de Niveles de Caldicot y Wentlooge, ahora Junta de Drenaje Interno o BID. [9] En 2012, el BID fue criticado en un informe de la Oficina de Auditoría de Gales por pagar en exceso al personal, pagar los viajes al extranjero de sus miembros y actuar ilegalmente en otras ocasiones. El BID aceptó el informe y afirmó que la gestión de la organización había cambiado sustancialmente desde el momento de los delitos. [10] El parlamentario de Newport West, Paul Flynn, pidió una mayor investigación policial sobre lo sucedido. [11]
El patrón de zanjas que ahora se encuentran en Caldicot Level se ha complicado con la construcción de la Reserva de Humedales de Newport . Mientras que la razón de ser de todos los pantanos y zanjas anteriores había sido drenar la tierra, el objetivo de la red de nuevos canales construidos como parte de la reserva ha sido mantener la tierra inundada, aunque con agua dulce. [12]
Los niveles admiten las siguientes especies raras:
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