Paul Philip Flynn (9 de febrero de 1935 - 17 de febrero de 2019) fue un político del Partido Laborista británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por Newport West desde las elecciones generales de 1987 hasta su muerte en 2019. Se desempeñó brevemente como Secretario de Estado en la Sombra para Gales y Líder en la Sombra de la Cámara de los Comunes en 2016, convirtiéndose en el parlamentario de mayor edad en ocupar un puesto en el gabinete en la sombra , a los 81 años. [2]
Flynn nació en Cardiff de padre irlandés y madre galesa [3] en el área de Grangetown de la ciudad. [4] Su padre era un cartero que fue herido en la Primera Guerra Mundial y murió cuando Flynn tenía cinco años, dejándolo a él y a sus cuatro hermanos criados en la pobreza por su madre; fue ella quien le enseñó galés . [3] [5] A la edad de nueve años le diagnosticaron artritis reumatoide . [4] Fue educado en la escuela secundaria católica local St Illtyd's College y en el University College, Cardiff . [5]
Al dejar la educación en 1955, trabajó como químico en la industria del acero , donde permaneció hasta que fue despedido en 1983. [5] Inicialmente trabajó cerca de Cardiff Docks , donde sufrió una grave pérdida de audición por trabajar en una fábrica de clavos, antes de aceptar un empleo en la acería de Llanwern . [4] Después de un breve período como locutor , [4] en 1984 se convirtió en investigador de Llew Smith , un miembro laborista del Parlamento Europeo . [5]
Flynn se había unido al Partido Laborista en 1956. [4] Fue miembro del Consejo del Distrito de Newport de 1972 a 1981 y del Consejo del Condado de Gwent de 1974 a 1982. [6] Se presentó sin éxito a Denbigh en las elecciones generales de octubre de 1974 , donde quedó tercero detrás de los candidatos conservador y liberal , Geraint Morgan y DL Williams respectivamente, con un 20,24% de los votos. [7] Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por Newport West en las elecciones generales de 1987. [ 8]
Flynn fue nombrado portavoz junior para Gales por el líder laborista Neil Kinnock poco después de su elección a la Cámara de los Comunes. Se incorporó a la primera fila en 1988, cuando se convirtió en portavoz de salud y seguridad social y de seguridad social en 1989. Renunció a la primera fila en 1990 y estuvo en las filas de los diputados durante 26 años después de eso, hasta su nombramiento en el gabinete en la sombra de Jeremy Corbyn , que siguió a una serie de renuncias . [4]
Flynn fue miembro de ocho comités selectos diferentes , durante doce períodos, tres veces para el Comité Selecto de Administración Pública y el Comité de Asuntos Galeses . Fue miembro del Comité Selecto de Administración Pública durante un período de más de trece años entre 2005 y su muerte. Se unió al Comité Selecto de Transporte en 1992 y sirvió allí hasta las elecciones generales de 1997. [ 9]
El 30 de junio de 2016, Flynn ocupó el primer escaño del partido como líder en la sombra de la Cámara de los Comunes tras la dimisión de Chris Bryant , antes de que se nombrara un sustituto permanente. [10] [11] Se cree que es la persona de mayor edad en hablar desde los primeros escaños desde William Gladstone en el siglo XIX, y bromeó diciendo que su nombramiento mejoraría la diversidad de un Parlamento cuyos primeros escaños sufrían de una "ausencia total de octogenarios". [2] El 3 de julio de 2016, Corbyn nombró a Flynn Secretario de Estado en la Sombra para Gales . [12] El 6 de octubre de 2016, Flynn fue sustituido como Secretario de Gales en la Sombra por Jo Stevens y como Líder en la Sombra de la Cámara por Valerie Vaz . [13] Flynn dijo: "Nuestro glorioso líder, en un acto de diversidad pionera, decidió valientemente dar oportunidades a los geriatras en el primer escaño y esto tuvo tanto éxito que decidió crear oportunidades para los geriatras en el segundo escaño. Me siento doblemente bendecido". [14]
Flynn era republicano y en 1996 presentó un proyecto de ley para abolir la monarquía mediante un referéndum. [15] También apoyó la sustitución de la Cámara de los Lores por una segunda cámara electa y se opuso al sistema de honores británico . [4]
Flynn se opuso a las armas nucleares e hizo campaña contra ellas . [4] También fue un oponente de larga data de la energía nuclear en el Reino Unido , especialmente de la nueva central nuclear Hinkley Point C al otro lado del Canal de Bristol de su circunscripción. [16]
Flynn fue un firme crítico de la guerra de Irak y de la guerra de Afganistán . En 2009, leyó en un discurso ante la Cámara de los Comunes los nombres de 176 militares británicos que habían muerto en Irak. [4]
En noviembre de 2017, Flynn dijo que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, debería ser arrestado por incitar al odio racial si visitaba el Reino Unido. [17]
Flynn fue un "titán en el movimiento de reforma de la ley de drogas del Reino Unido", según la Transform Drug Policy Foundation , un grupo de expertos del que era patrocinador. Esto implicó hacer numerosas preguntas parlamentarias orales y escritas a petición de Transform, presentar mociones tempranas y proyectos de ley de miembros privados , organizar eventos en el Parlamento en nombre de la organización benéfica, así como plantear tenazmente el tema de la reforma de la ley de drogas en la cámara en una serie de memorables discursos que causaron revuelo. [18] Sus discursos incluyeron la objeción a la clasificación de los hongos psilocibios como ilegales en la Ley de Drogas de 2005 , en la que dijo: "No podemos hacer que la naturaleza sea ilegal. Los hongos mágicos son parte del mundo natural. Algunos podrían describirlos como un regalo de Dios". [19] [20] Flynn pidió la legalización del cannabis con fines médicos y la despenalización para uso general. [21] En agosto de 2017, dijo en la Cámara de los Comunes: "Haría un llamamiento a la gente para que infrinja la ley. Para que vengan aquí y consuman cannabis y vean lo que pasa". [22] [8] En octubre de 2017, Flynn patrocinó un proyecto de ley para legalizar el cannabis con fines médicos. [23] [24]
Flynn criticó a la Autoridad Independiente de Normas Parlamentarias y sostuvo que el plan de gastos parlamentarios debería ser reemplazado por una asignación de tarifa plana que dependa de la distancia entre el distrito electoral de cada diputado y Westminster. Sostuvo que el procedimiento actual era demasiado burocrático y lento. [25]
Tras el envenenamiento de Sergei y Yulia Skripal en marzo de 2018, Flynn tuiteó que el Partido Conservador estaba "oficialmente patrocinado por NERVE GAS KILLERS R US". Más tarde borró la publicación. [26]
Flynn era un firme proeuropeo y describió el Brexit como "el mayor desastre político de (su) vida", a pesar de que Newport West votó a favor de abandonar la UE por un 54 a 46 por ciento. [27] Se desempeñó como delegado del Consejo de Europa y la Unión Europea Occidental . [4] Pidió a la primera ministra Theresa May que prometiera un segundo referéndum sobre la pertenencia a la Unión Europea . Afirmó que "las segundas ideas son siempre mejores que las primeras". May respondió a su llamado diciendo que estaba "fuera de cuestión". [28]
Endowment Justice, una empresa que trabaja con honorarios contingentes para los prestatarios, mantuvo conversaciones con Flynn sobre sus preocupaciones acerca de las malas prácticas en varias empresas de tramitación de reclamaciones. Sin embargo, en 2005 Flynn las nombró en acusaciones contra todo el sector. Flynn aceptó pagar los costos legales de la empresa por 35.450 libras, más 1.000 libras en daños, que la empresa dijo que donaría a la NSPCC . También aceptó publicar una disculpa en su sitio web. [29]
Flynn fue un duro crítico de la guerra en Afganistán , y en particular de la decisión del gobierno laborista de ampliar la participación en la campaña de la provincia de Helmand en 2006. [4] [30] Flynn leyó los nombres del personal militar del Reino Unido que había muerto en sus discursos en la Cámara de los Comunes, y posteriormente presentó mociones nombrando a todas las bajas militares para que se enumeraran en los documentos de la Cámara de los Comunes. Después de que Gran Bretaña se retiró de Afganistán, Flynn declaró que la guerra, en la que 456 militares británicos perdieron la vida, podría ser el "peor error militar en nuestra historia desde la carga de la Brigada Ligera ", y pidió una investigación pública. [31] [32]
El 18 de septiembre de 2012, Flynn fue suspendido de las sesiones de la Cámara de los Comunes durante cinco días y se le descontó un mes de salario, después de acusar al Secretario de Defensa Philip Hammond de mentir al Parlamento al decir que las operaciones militares en Afganistán no se redujeron después de los ataques a las tropas de la OTAN que operaban como entrenadores , y posteriormente se negó a retirar la acusación cuando el Presidente John Bercow le ordenó hacerlo . [33] [34] [35]
En noviembre de 2011, Flynn expresó su preocupación por el hecho de que Matthew Gould , el embajador del Reino Unido en Israel, se hubiera "autoproclamado sionista ". [36] Martin Bright , escribiendo en The Jewish Chronicle , informó que cuando se le cuestionó, Flynn dijo que Gould era vulnerable a acusaciones "de tener lealtad judía" y que el puesto debería ser otorgado a "alguien con raíces en el Reino Unido". Flynn dijo que "no ha habido un embajador judío en Israel y creo que es una buena decisión, para evitar la acusación de que se han vuelto nativos". [37] Estos comentarios provocaron críticas del ministro de Medio Oriente, Alistair Burt , quien declaró que "Paul Flynn debería tomarse un tiempo para considerar sus comentarios, que podrían malinterpretarse fácilmente. No hay absolutamente ninguna razón por la que nuestro embajador en Israel no deba ser judío. Cualquier acusación sobre la conducta de Matthew Gould no tiene ningún fundamento. Es un embajador de primera clase". [37]
Douglas Alexander , el Ministro de Asuntos Exteriores en la sombra, también criticó a Flynn, afirmando que "La fe de cualquier diplomático británico es irrelevante para su capacidad para su trabajo. Hacer sugerencias en sentido contrario es incorrecto y ofensivo". [37] El diputado laborista John Mann , presidente del Grupo Parlamentario Multipartidario Contra el Antisemitismo , afirmó que Flynn debería empezar a prepararse para su "jubilación" y que "sugiero que comience su jubilación con un curso de educación para trabajadores sobre la comprensión del racismo". [38] Flynn se disculpó más tarde por sus comentarios, diciendo que "No hay ninguna razón para que alguien de cualquier raza o religión deba ser excluido de un cargo público". [39]
En octubre de 2018, Flynn anunció que dejaría su cargo de diputado antes de las elecciones generales de 2019 debido a su artritis reumatoide . [8] Reveló que estaba postrado en cama y que dimitiría "lo antes posible", pero que estaba "dispuesto a seguir representando a la ciudad mientras pueda. El coste de una elección parcial es enorme. Quiero evitarlo si puedo". Dijo que "iría a la Cámara de los Comunes en camilla si tuviera que hacerlo" para participar en cualquier votación del acuerdo del Brexit en el parlamento. [40] Sin embargo, fue el único diputado (aparte del presidente, los vicepresidentes, los escrutadores y los miembros abstencionistas del Sinn Féin ) que no votó en la "votación significativa" de la Cámara de los Comunes sobre el Acuerdo de retirada del Brexit el 15 de enero de 2019. [41] No dimitió formalmente antes de su muerte el mes siguiente.
Flynn aprendió galés mientras era alumno del St Illtyd's College y dijo que se enamoró de la lengua en esa época. Como lo hablaba con fluidez, comentaba sobre temas en la televisión y la radio en galés. Fue miembro del Gorsedd of Bards . [4] En 1996, ganó el premio Backbencher of the Year de The Spectator y en 1997 escribió un libro, Commons Knowledge: How to Be a Backbencher . [5]
Flynn fue uno de los primeros parlamentarios en utilizar Internet para comunicarse con sus electores, y en 2000 ganó el premio New Statesman New Media Award por su sitio web, [42] que fue votado como el mejor sitio web de un parlamentario en muchas otras ocasiones. [43] Fue uno de los primeros en adoptar los CD-ROM de Hansard y escribió un libro, Dragons Led by Poodles , sobre la campaña de descentralización en Gales en los años 1990 , en el que criticaba severamente a algunos de sus compañeros parlamentarios. [44]
Flynn fue presidente del Consejo de Radiodifusión de Gales y miembro de la Junta de Muelles de Gales del Sur y del Consejo del University College de Cardiff . [42]
Flynn dijo que la mejor descripción de él era la del difunto escritor de comedias políticas Simon Hoggart , quien había dicho que era "el Dennis Skinner del hombre pensante "; Flynn pensó que este podría ser su epitafio . [5]
Se casó dos veces, primero con Anne Harvey en 1962, con quien tuvo dos hijos, un hijo y una hija; su hija murió por suicidio en 1979, a los 16 años. [45] La pareja se divorció en 1984 y al año siguiente se casó con Samantha Morgan Cumpstone, con quien tuvo dos hijos. [46]
En 2007 Flynn sufrió un ataque isquémico transitorio . [47]
Flynn murió en Newport, Gales , [48] el 17 de febrero de 2019, ocho días después de su 84 cumpleaños, después de una larga enfermedad. [1] El líder laborista Jeremy Corbyn lo describió como "un pensador independiente que era un orgullo para el partido" y el primer ministro de Gales, Mark Drakeford, lo llamó un "gigante del movimiento laborista galés". [8] Hablando en las preguntas al primer ministro el 20 de febrero, Theresa May dijo de Flynn: "Fue un parlamentario excepcional, un activista incansable y defendió su circunscripción de Newport West y Gales con energía y entusiasmo durante más de 30 años". [49] Su compañera parlamentaria laborista Jo Stevens describió a Flynn como un "hombre amable, de principios y fascinante". [50] Jessica Morden, vecina de su circunscripción , afirmó en una entrada de blog: "En sus 31 años como diputado de Newport West, nunca dejó de hacer campaña contra la injusticia, exigiendo cuentas a las autoridades y defendiendo a su amada ciudad. Lo hizo con su estilo inimitable, con ingenio, humor y como un apasionado newportoniano". [51]