El trabajo infantil es un problema recurrente en la producción de cacao . Costa de Marfil y Ghana , juntas, producen casi el 60% del cacao del mundo cada año. Durante la temporada de cultivo de cacao 2018/19, una investigación encargada por el Departamento de Trabajo de EE. UU. fue realizada por NORC en la Universidad de Chicago en estos dos países y encontró que 1,48 millones de niños realizan trabajos peligrosos en las plantaciones de cacao, incluido el trabajo con herramientas afiladas. y productos químicos agrícolas y el transporte de cargas pesadas. Ese número de niños es significativo y representa el 43 por ciento de todos los niños que viven en hogares agrícolas en zonas productoras de cacao. Durante el mismo período, la producción de cacao en Costa de Marfil y Ghana aumentó un 62 por ciento, mientras que la prevalencia del trabajo infantil en la producción de cacao entre todos los hogares agrícolas aumentó 14 puntos porcentuales. [1] [2] La atención sobre este tema se ha centrado en África Occidental , que en conjunto suministra el 69% del cacao del mundo, y Costa de Marfil, que suministra el 35%, en particular. [3]
Las Estimaciones mundiales sobre trabajo infantil de 2016 indican que una quinta parte de todos los niños africanos están involucrados en trabajo infantil. [4] El nueve por ciento de los niños africanos realizan trabajos peligrosos. Se estima que más de 1,8 millones de niños en África occidental participan en el cultivo del cacao. [5] Una encuesta de 2013-14 encargada por el Departamento de Trabajo y realizada por la Universidad de Tulane encontró que aproximadamente 1,4 millones de niños de entre 5 y 11 años trabajaban en la agricultura en áreas productoras de cacao, mientras que aproximadamente 800.000 de ellos estaban ocupados. en trabajos peligrosos, incluido el trabajo con herramientas afiladas y productos químicos agrícolas y el transporte de cargas pesadas. [6] [7] Según el estudio de NORC, las diferencias metodológicas entre la encuesta de 2018/9 y las anteriores, junto con los errores en la administración de la encuesta de 2013/4, han dificultado la documentación de los cambios en el número de niños que participan en trabajo infantil en los últimos cinco años.
Un importante estudio sobre el tema, publicado en la revista Fortune de Estados Unidos en marzo de 2016, concluyó que aproximadamente 2,1 millones de niños en África occidental "todavía realizan el trabajo peligroso y físicamente agotador de cosechar cacao". El informe duda de que la situación pueda mejorarse significativamente. [8]
En 2001, el informe El sabor de la esclavitud: cómo se puede contaminar tu chocolate ganó un premio George Polk . En él se afirmaba que los traficantes prometían trabajo remunerado, vivienda y educación a los niños que eran obligados a trabajar y sufrir graves abusos, que algunos niños eran retenidos a la fuerza en granjas y trabajaban hasta 100 horas por semana, y que los que intentaban escapar eran golpeados. Citaba a un ex esclavo: "Las palizas eran parte de mi vida" y "cuando no te dabas prisa, te golpeaban". [9] [10] [11] [12] [13] [14]
Un pequeño estudio observacional, publicado en 2005 y financiado por USAID, examina los numerosos riesgos para la salud derivados de la producción de cacao en el oeste de Ghana. [15]
En 2006, un estudio mostró que muchos niños trabajaban en pequeñas granjas en Costa de Marfil, a menudo en granjas familiares. Se encuestó a más de 11.000 personas que trabajan en pequeñas explotaciones de cacao de Costa de Marfil. Un informe financiado por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos concluyó que "la industria y los gobiernos de Costa de Marfil y Ghana han tomado medidas para investigar el problema y están implementando proyectos que abordan las cuestiones identificadas en el Protocolo". [dieciséis]
En 2008, en un informe que incluía respuestas de Cargill y Hershey , la revista Fortune informó que "se ha logrado poco progreso", [17] y en junio de 2009, la OCDE publicó un documento de posición sobre el trabajo infantil en las plantaciones de cacao de África Occidental, [18] y lanzó un sitio web sobre su Iniciativa Regional del Cacao. [19]
Un importante informe publicado en 2015 por el Centro Payson para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Tulane, financiado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, informó de un aumento del 51% en el número de niños trabajadores (1,4 millones) en la industria del cacao en 2013-2014. en comparación con 2008-09. El informe estimó que más de 1,4 millones de niños de entre 5 y 11 años trabajaban en la agricultura en zonas productoras de cacao, y aproximadamente 800.000 de ellos realizaban trabajos peligrosos, incluido el trabajo con productos químicos agrícolas, el transporte de cargas pesadas y el trabajo con herramientas afiladas. . [6] [7]
Un estudio sobre el tema, publicado en la revista Fortune de Estados Unidos en marzo de 2016, concluyó que aproximadamente 2,1 millones de niños en África occidental "todavía realizan el trabajo peligroso y físicamente agotador de cosechar cacao". El informe sugirió que sería un desafío persistente mejorar la situación:
Según la edición de 2015 del Barómetro del Cacao, un informe bienal que examina la economía del cacao y que publica un consorcio de organizaciones sin fines de lucro, el agricultor promedio en Ghana en la temporada de cultivo 2013-2014 ganó solo 84 centavos por día, y los agricultores en Costa de Marfil sólo 50¢. Eso los coloca muy por debajo del nuevo estándar de pobreza extrema de 1,90 dólares por día del Banco Mundial, incluso si se toma en cuenta el aumento del 13% en el precio del cacao el año pasado.
Sona Ebai, ex secretaria general de la Alianza de Países Productores de Cacao, afirmó que erradicar el trabajo infantil era una tarea inmensa y que el nuevo compromiso de las empresas chocolateras de ampliar las inversiones en las comunidades cacaoteras no es suficiente: "En el mejor de los casos, Sólo estamos haciendo el 10% de lo que se necesita. Conseguir el otro 90% no será fácil... Creo que el problema del trabajo infantil no puede ser responsabilidad exclusiva de la industria. : el gobierno, la sociedad humana, el sector privado. Y ahí realmente se necesita liderazgo". [8]
Según se informó en 2018, un programa piloto de tres años –realizado por Nestlé a través de la Iniciativa Internacional del Cacao con 26.000 agricultores ubicados en su mayoría en Costa de Marfil– observó una disminución del 51 % en el número de niños que realizaban trabajos peligrosos en el cultivo del cacao. [20] Un subestudio independiente realizado por NORC y encargado por la World Cocoa Foundation en 2019 proporciona resultados detallados que demuestran que el trabajo infantil peligroso se ha reducido en un tercio en las comunidades donde existen programas de la empresa. [21]
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos formó el Grupo Coordinador del Cacao sobre Trabajo Infantil como una asociación público-privada con los gobiernos de Ghana y Costa de Marfil para abordar las prácticas de trabajo infantil en la industria del cacao. [22] La Iniciativa Internacional del Cacao, que involucra a importantes fabricantes de cacao, estableció el Sistema de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil destinado a monitorear miles de granjas en Ghana y Costa de Marfil para detectar condiciones de trabajo infantil. [23] [24] A pesar de estos esfuerzos, los objetivos de reducir el trabajo infantil en África Occidental en un 70% antes de 2020 se ven frenados por la pobreza persistente, la ausencia de escuelas, la expansión de las tierras de cultivo de cacao y el aumento de la demanda de coco. [23] [25]
En abril de 2018, el informe del Barómetro del Cacao 2018 sobre la industria de 100 mil millones de dólares decía lo siguiente sobre la situación del trabajo infantil: "Ni una sola empresa o gobierno está cerca de alcanzar el objetivo sectorial de eliminar el trabajo infantil, y ni siquiera está cerca de su compromisos de reducción del 70% del trabajo infantil para 2020". Un informe de ese mismo año de New Food Economy afirmó que los sistemas de vigilancia y remediación del trabajo infantil implementados por la Iniciativa Internacional del Cacao y sus socios han sido útiles, pero "actualmente están llegando a menos del 20 por ciento de los más de dos millones de niños afectados". [26] Según la edición de 2018 del Barómetro del Cacao, un informe bienal que examina la economía del cacao y que publica un consorcio de organizaciones sin fines de lucro, el ingreso actual de los agricultores es de 0,78 dólares. [27]
Las demandas colectivas en Estados Unidos contra empresas de la industria del cacao no han logrado mucho éxito. [28] En 2015, demandas contra Mars, Nestlé y Hershey's alegaron que el empaque de sus productos no revelaba que la producción podría involucrar trabajo infantil esclavo. Todos fueron desestimados en 2016, aunque los demandantes interpusieron recurso de apelación. [29]
El sitio web de Nestlé, parafraseado por la revista Mother Jones , afirma:
La empresa ha construido o renovado 42 escuelas en comunidades productoras de cacao y ha ayudado a apoyar a las familias para que puedan permitirse el lujo de mantener a sus hijos en la escuela en lugar de enviarlos a trabajar y la empresa ha implementado un sistema de seguimiento, dice, para identificar en -arriesgar a los niños e informar los hallazgos a la empresa y sus proveedores. Cuando se nos alerta sobre casos de trata de niños o esclavitud, "lo informamos inmediatamente a las autoridades correspondientes". [29]
La empresa dijo que había gastado 5,5 millones de dólares en el problema en 2016. [29] Nestlé también había publicado un informe en 2017 sobre el trabajo infantil en la cadena de suministro del cacao, Tackling Child Labour, con detalles adicionales sobre su "enfoque para abordar este importante problema". "Un desafío complejo y sensible". [30] En un comunicado de prensa que acompañó la publicación del informe de NORC, Kareem Kysia, Directora de Investigación de Poblaciones Vulnerables de NORC y autor principal del informe, declaró:
A medida que la producción general de cacao aumentó dramáticamente, el cultivo de cacao se extendió a áreas de Costa de Marfil y Ghana donde la infraestructura para monitorear el trabajo infantil era débil y el conocimiento de las leyes que lo regulaban era bajo. Las intervenciones para frenar el trabajo infantil peligroso en el sector del cacao deberían centrarse en áreas de producción nuevas y emergentes y centrarse en los esfuerzos para reducir la exposición a los componentes del trabajo infantil peligroso. [31]
Los ingresos de la industria del cacao para los pequeños productores de cacao no son estables porque cuando el precio de mercado del cacao es bajo, el precio pagado a cada eslabón de la industria disminuye y los productores de cacao que producen productos crudos obtienen muy poco en la cadena. [32] Para mantener bajo el costo del cacao, los productores de cacao buscan la mano de obra más barata para obtener ganancias. En África, un trabajador del cacao sólo puede ganar menos de 2 dólares al día, lo que está por debajo del umbral de pobreza. [33] Los niños trabajadores de entre 12 y 15 años en la industria del cacao trabajan tanto como un trabajador adulto, pero se les paga menos que los adultos. [34] Los niños de las zonas productoras de cacao se enfrentan a las realidades de la pobreza rural (escasez de tierra, inseguridad alimentaria, falta de infraestructura educativa, acceso al agua potable, servicios de salud deficientes, etc.). La práctica habitual de que los niños trabajen en las plantaciones de cacao es a menudo una forma de vida natural para los productores de cacao que, por diversas razones, quieren capacitar a sus hijos y al mismo tiempo utilizarlos para reducir los costos laborales en la granja familiar. [35]
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el trabajo infantil como el trabajo que "es mental, física, social o moralmente peligroso y perjudicial para los niños; e interfiere con su escolarización al privarlos de la oportunidad de asistir a la escuela; al obligarlos a abandonar la escuela prematuramente". ; o exigiéndoles que intenten combinar la asistencia a la escuela con un trabajo excesivamente largo y pesado." [36] No todo el trabajo que realizan los niños es trabajo infantil. El trabajo realizado que no es perjudicial para la salud, el desarrollo o la escolarización de los niños es beneficioso porque permite que los niños desarrollen habilidades, adquieran experiencia y los preparen para puestos futuros; [36] estos no se consideran trabajo infantil o abuso. [36]
Las formas de trabajo infantil relacionadas con la producción de cacao incluyen que los padres pongan a sus hijos a trabajar y los mantengan fuera de la escuela para reducir el costo de la mano de obra en las granjas familiares. La mayoría de los niños que trabajan en las plantaciones de cacao lo hacen dentro de su estructura familiar. [37] Sin embargo, esto no significa que no estén expuestos a peligros y, más allá de estas situaciones, también existen prácticas ilegales y de explotación. Los estudios sugieren que en el sector del cacao de Ghana y Costa de Marfil aproximadamente el 1% de los niños en trabajo infantil podrían estar en trabajo forzoso o en riesgo de estarlo. [35]
Las Naciones Unidas declararon 2021 como Año Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil y declararon el 5 de septiembre como el "Día del Trabajo".
Un documental de la BBC de 2000 describió la esclavitud infantil en las plantaciones comerciales de cacao en Costa de Marfil. El documental presentó a Kevin Bales, renombrado autor y profesor, quien más tarde se convirtió en miembro fundador de la junta directiva de la Iniciativa Internacional del Cacao, una organización sin fines de lucro con sede en Ginebra financiada por importantes fabricantes de chocolate que se enfoca en abordar el trabajo infantil en la producción de cacao en África Occidental. [38] En 2001, el Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó que había 15.000 niños esclavos en las plantaciones de cacao, algodón y café de Costa de Marfil, [10] y la Asociación de Fabricantes de Chocolate reconoció que se utilizaba a niños en la cosecha de cacao de cacao. [10]
Los inmigrantes malienses han trabajado durante mucho tiempo en plantaciones de cacao en Costa de Marfil, [39] pero en 2000 los precios del cacao habían caído a su nivel más bajo en 10 años y algunos agricultores dejaron de pagar a sus empleados. [39] El abogado maliense tuvo que rescatar a niños que no habían cobrado durante cinco años y que eran golpeados si intentaban huir. [39] Los funcionarios malienses creían que 15.000 niños, algunos de tan solo 11 años, estaban trabajando en Costa de Marfil en 2001. [40] Estos niños a menudo provenían de familias pobres o de barrios marginales y eran vendidos por "sólo unos pocos dólares". "Para trabajar en otros países. [40] A los padres se les dijo que los niños encontrarían trabajo y enviarían dinero a casa, pero una vez que los niños abandonaban el hogar, a menudo trabajaban en condiciones parecidas a la esclavitud. [41] En otros casos, los niños que mendigaban comida fueron atraídos desde las estaciones de autobuses y vendidos como esclavos. [42]
En 2002, Costa de Marfil tenía 12.000 niños sin parientes cercanos, lo que sugería que habían sido objeto de trata , [41] probablemente desde los vecinos Mali, Burkina Faso y Togo . [43] Según un estudio de muestreo de bola de nieve de 2009 , la mayoría de las personas con experiencia laboral infantil en el cacao fueron víctimas de trata (75% de Burkina Faso y 63% de Malí). [44] La mayoría de las personas que fueron objeto de trata no tuvieron interacción con la policía, y sólo el 0,5% tuvo algún contacto con instituciones que brindaban servicios sociales. [45] Burkina Faso [46] y Togo [47] están clasificados en el Nivel 2, en parte debido al tráfico para la producción de cacao. Para 2020, las naciones de África occidental, Ghana y Costa de Marfil, pasaron al Nivel 2 en el Informe TIP de 2020 del Departamento de Estado de EE. UU., en parte por sus respectivos avances para frenar los abusos del trabajo infantil en el sector del cacao. [48]
En 2001, debido a la presión ejercida por el Congreso de los EE.UU. y a los posibles boicots de los EE.UU. y el Reino Unido , [41] los fabricantes de chocolate prometieron empezar a eliminar el trabajo infantil forzoso. [49] En 2012, Ferrero prometió que pondrían fin a la esclavitud del cacao para 2020. [50] [51] [52]
En 2018, el Departamento de Trabajo de EE. UU. publicó un informe sobre las condiciones laborales en todo el mundo [53] en el que una Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso mencionaba cinco países donde la industria del cacao utilizaba trabajo infantil y dos países donde la industria del cacao utilizaba mano de obra infantil. La industria utilizó trabajo infantil y trabajo forzoso. [54]
Informes noticiosos de 2018 indican que "la mayoría de los niños esclavos en las plantaciones de cacao (Costa de Marfil y Ghana) provienen de Mali y Burkina Faso, dos de las naciones más pobres de la Tierra. Los niños, algunos de tan solo diez años, son enviados por sus familias o traficados por agentes con la promesa de dinero. Se les obliga a trabajar muchas horas por poco o ningún dinero". [55]
En 2021, varias empresas fueron nombradas en una demanda colectiva presentada por ocho ex niños de Mali que alegaban que las empresas ayudaron e incitaron a su esclavización en las plantaciones de cacao en Costa de Marfil . La demanda acusó a Barry Callebaut , Cargill , The Hershey Company , Mars , Mondelez , Nestlé y Olam International de participar conscientemente en trabajos forzados , y los demandantes solicitaron daños y perjuicios por enriquecimiento injusto , supervisión negligente e imposición intencional de angustia emocional . [56]
En junio de 2020, la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos determinó por unanimidad que las leyes estatales de etiquetado de productos no exigían que Nestlé, Mars Inc. o Hershey Company revelaran en los envoltorios de chocolate si los ingredientes utilizados fueron producidos mediante trabajo infantil forzado. [57] [58]
En Ghana, la industria del cacao comenzó a finales del siglo XIX [59] y en Costa de Marfil a principios del siglo XX. [60] Ghana se convirtió en el mayor productor de cacao del mundo en 1910. [59] En 1980, Costa de Marfil superó a Ghana como el mayor productor. [60] En ambos países, la mayoría de las explotaciones son pequeñas y de propiedad familiar. A menudo se espera que los miembros de la familia, incluidos los niños, trabajen en las granjas. [61]
En el año de crecimiento 2018-2019 (que va de octubre a septiembre), [62] se produjeron 4,780.000 toneladas de granos de cacao. Las naciones africanas produjeron 2,45 millones de toneladas (69%), Asia y Oceanía 0,61 millones de toneladas (17%) y América 0,48 millones de toneladas (14%). [3] Dos naciones africanas, Costa de Marfil y Ghana, producen más de la mitad del cacao del mundo, con 1,23 y 0,73 millones de toneladas respectivamente (35% y 21%, respectivamente). [3]
Se utilizan diferentes métricas para el consumo de chocolate. Los Países Bajos tienen el mayor importe monetario de importaciones de granos de cacao (2.100 millones de dólares EE.UU.); También es uno de los principales puertos de Europa. [3] Estados Unidos tiene la mayor cantidad de importaciones de cacao en polvo ($220 millones); Estados Unidos tiene una gran cantidad de productos complementarios del cacao. [3] El Reino Unido tiene la mayor cantidad de chocolate al por menor ($1.3 mil millones) y es uno de los mercados de mayor consumo de chocolate per cápita. [3]
Debido a la naturaleza delicada de las especies de árboles de cacao, los árboles de cacao se tratan con pesticidas y fungicidas . [63] La cosecha de cacao no se limita a un período por año y ocurre durante un período que va desde varios meses hasta todo el año. [64] Las vainas se cosechan varias veces durante la temporada de cosecha porque no maduran todas a la vez. [64] La maduración de las mazorcas se juzga por el color de las mazorcas, y las mazorcas maduras se cosechan del tronco y las ramas del árbol del cacao con un cuchillo curvo colocado en un palo largo. [64] Se abren las vainas y se retiran los granos húmedos. [63] [64] Los granos húmedos se transportan a una instalación para que puedan fermentarse y secarse. [63] [65]
Muchas de estas tareas podrían ser peligrosas si las realizan niños, según la OIT. [66] Mezclar y aplicar productos químicos puede ser peligroso debido a la contaminación por pesticidas, [63] [67] especialmente porque no se usa ropa protectora durante la aplicación. [65] [15]
Quitar la vegetación y cosechar las vainas puede ser peligroso porque estas tareas a menudo se realizan con machetes, que pueden causar laceraciones . [63] Esta habilidad es parte del desarrollo normal en niños de 15 a 17 años, pero presenta un riesgo mayor en niños más pequeños. [65] Muchos tienen heridas en las piernas donde se han cortado. [49] Una encuesta realizada por el Departamento de Trabajo de EE.UU. indica que en 2005, el 92 por ciento de los niños de entre 5 y 15 años realizan trabajos de transporte de cargas pesadas en la industria del cacao, lo que puede causar heridas abiertas. [68]
El transporte de granos húmedos también puede ser peligroso debido a las largas distancias de transporte y las cargas pesadas; Pueden producirse hernias y lesiones físicas. [65] [67]
La Iniciativa Internacional del Cacao defiende los convenios internacionales que promueven los derechos del niño y que prohíben las prácticas de trabajo infantil, así como las leyes nacionales pertinentes que los respaldan. [35] No todo el trabajo realizado por niños se clasifica como trabajo infantil. Por ejemplo, se considera trabajo infantil aceptable que los niños realicen tareas ligeras y no peligrosas en la granja familiar durante un período de tiempo limitado, bajo supervisión y sin comprometer su escolaridad. Este tipo de trabajo suele ser necesario para el bienestar de muchas familias en las sociedades rurales de África occidental. También contribuye al desarrollo de los niños, proporcionándoles habilidades y experiencia que les ayuden a prepararse para su vida agrícola adulta. Por el contrario, actividades como transportar cargas pesadas o utilizar productos químicos se consideran "formas inaceptables de trabajo infantil", porque son físicamente peligrosas para los niños. La trata de niños y cualquier trabajo realizado por niños en condiciones de servidumbre son formas extremas y criminales de explotación infantil. [35]
En 2019, la Iniciativa Internacional del Cacao investigó la prevalencia del trabajo infantil en la industria del cacao. Encontró 7.319 niños identificados como involucrados en una o más tareas peligrosas. [69]
En la década de 2000, algunos productores de chocolate comenzaron a participar en iniciativas de comercio justo para abordar las preocupaciones sobre la marginación de los trabajadores del cacao en los países en desarrollo. Tradicionalmente, África y otros países en desarrollo recibían precios bajos por sus productos básicos exportados, como el cacao, lo que provocaba que abundara la pobreza. Fairtrade busca establecer un sistema de comercio directo desde los países en desarrollo para contrarrestar este sistema injusto. [70]
Una solución para las prácticas laborales justas es que los agricultores formen parte de una cooperativa agrícola . Las cooperativas pagan a los agricultores un precio justo por su cacao para que tengan suficiente dinero para comida, ropa y matrícula escolar. [71] Uno de los principales principios del comercio justo es que los agricultores reciben un precio justo, pero esto no significa que la mayor cantidad de dinero pagada por el cacao de comercio justo vaya directamente a los agricultores. Se ha cuestionado la eficacia del comercio justo. En un artículo de 2014, The Economist afirmó que los trabajadores de las granjas de comercio justo tienen un nivel de vida más bajo que el de granjas similares fuera del sistema de comercio justo. [72]
Una investigación de 2019 de la Iniciativa Internacional del Cacao encontró una fuerte correlación entre una educación de mayor calidad y una menor prevalencia del trabajo infantil. ICI encontró que en las comunidades con la puntuación más alta en calidad de educación, la prevalencia del trabajo infantil era del 10%, o un 66% menos que en las comunidades con la puntuación más baja en calidad de educación. [73]
Para combatir la esclavitud infantil en la producción de cacao, en 2001 el representante estadounidense Eliot Engel introdujo una enmienda legislativa [74] para financiar el desarrollo de una etiqueta "no esclavitud infantil " para los productos de chocolate vendidos en Estados Unidos. El senador Tom Harkin propuso una adición a un proyecto de ley de agricultura para etiquetar los productos calificados de chocolate y cacao como "libres de esclavos". [75] Fue aprobado en la Cámara de Representantes por 291 votos a favor y 115 en contra, [76] pero antes de llegar al Senado, los fabricantes de chocolate contrataron a los ex senadores George Mitchell y Bob Dole para ejercer presión en su contra, [75] y no acudió a votación. [76] En cambio, los fabricantes de chocolate llegaron a un acuerdo con los congresistas para crear el Protocolo Harkin-Engel [77] para eliminar el trabajo infantil forzoso de la industria para julio de 2005. [75]
El acuerdo voluntario fue un compromiso de los grupos industriales para desarrollar e implementar estándares voluntarios para certificar el cacao producido sin las "peores formas de trabajo infantil", [77] y fue presenciado por los jefes de las principales empresas chocolateras, el Embajador de Costa de Marfil y otros interesados en el trabajo infantil. [77] Como otro resultado del Protocolo, se creó la Iniciativa Internacional del Cacao para mejorar las vidas de los niños en las comunidades productoras de cacao, salvaguardando sus derechos y contribuyendo a la eliminación del trabajo infantil apoyando la aceleración y ampliación del trabajo infantil. desarrollo comunitario centrado y de gestión responsable de la cadena de suministro en todo el sector del cacao. [78]
Los fabricantes de chocolate debían crear programas en África occidental para concienciar a los africanos sobre las consecuencias del trabajo infantil, la privación de educación a sus hijos y la trata de niños. El principal incentivo para la participación voluntaria de las empresas sería la adición de una etiqueta de "libre de esclavos". [75] No se cumplió el plazo de 2005, [79] [17] y todas las partes acordaron una prórroga del Protocolo por tres años. [17] [80] Esta extensión permitió a la industria del cacao más tiempo para implementar el Protocolo, incluida la creación de un sistema de certificación para abordar las peores formas de trabajo infantil en la mitad de las áreas de cultivo en Costa de Marfil y Ghana. [80] [81] Para 2008, la industria había recopilado datos de más de la mitad de las áreas, según lo requerido, pero no contaban con una verificación independiente adecuada. [82] En junio de 2008, el Protocolo se prorrogó hasta finales de 2010. En ese momento, se exigía a la industria que tuviera certificaciones completas con verificaciones independientes. [80]
La Unión Europea aprobó una resolución en 2012 para implementar plenamente el Protocolo Harkin-Engel y luchar contra el trabajo infantil en la producción de cacao. [83] La resolución fue criticada por el Foro Internacional de Derechos Laborales por no tener medidas legalmente vinculantes y dos importantes fabricantes de chocolate afirmaron que estaban abordando el problema. [83]
A finales de 2015 no se había cumplido el compromiso de la industria de reducir el trabajo infantil en Costa de Marfil y Ghana en un 70%, según el Marco de Acción de 2010; el plazo se amplió nuevamente hasta 2020. [8]
La Fundación Mundial del Cacao, de la que son miembros todos los principales fabricantes y compradores de chocolate y la ICI, informó en 2020 que el trabajo infantil peligroso se había reducido en un tercio en las comunidades donde existían programas empresariales como Sistemas de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil; que las medidas de los gobiernos en materia de educación han conducido a que casi todos los niños asistan a la escuela en Ghana, y 4 de cada 5 en Côte d'Ivoire; y que un aumento de más del 60 por ciento en la producción total de cacao en los últimos 10 años no trajo un aumento similar en el trabajo infantil. Según el Cuadro de mando del chocolate de 2022, siete de las principales empresas chocolateras están "liderando la industria" en materia de trabajo infantil y otras diecisiete empresas están "comenzando a implementar buenas políticas". [84] A las empresas que afirmaban estar abordando el trabajo infantil se les pidió que proporcionaran pruebas de ello y se las calificó según si sus informes eran externos o internos, si se midieron sólo números o el impacto real y qué tan recientemente se realizó el estudio. [85]
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Durante una década y media, los grandes fabricantes de chocolate han prometido acabar con el trabajo infantil en su industria, y han gastado decenas de millones de dólares en ese esfuerzo. Pero según la última estimación, 2,1 millones de niños de África occidental todavía realizan el trabajo peligroso y físicamente agotador de cosechar cacao. ¿Qué se necesita para solucionar el problema?
En 2001, empresas como Mars, Ferrero, Hershey Company, Kraft Foods y Nestlé expresaron su compromiso colectivo de combatir el trabajo infantil en las comunidades productoras de cacao en África occidental mediante su apoyo al Protocolo Harkin-Engel, un acuerdo internacional destinado a reducir la Las peores formas de trabajo infantil en el sector del cacao en Costa de Marfil y Ghana en un 70 por ciento para 2020.
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