El asunto Haldimand (también llamado las Negociaciones de Haldimand o de Vermont ) fue una serie de negociaciones llevadas a cabo a principios de la década de 1780 (a finales de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ) entre Frederick Haldimand , el gobernador británico de la provincia de Quebec , sus agentes y varias personas que representaban a la República independiente de Vermont .
Los habitantes de Vermont habían estado luchando contra las incursiones indias, patrocinadas por los británicos, y estaban involucrados en una disputa de larga data con el estado de Nueva York sobre la jurisdicción del territorio. El tema en cuestión era la reincorporación oficial de Vermont al Imperio Británico . Justo cuando Haldimand ofreció términos generosos para la reunificación en 1781, el ejército británico se rindió después de la Batalla de Yorktown . Vermont, rodeado por tres lados por territorio estadounidense, rechazó las propuestas británicas y negoció con éxito los términos para reingresar a los Estados Unidos como el 14.º estado en marzo de 1791. La naturaleza secreta de las negociaciones, que excluyó a porciones significativas de la estructura de poder político de Vermont, ha llevado a acusaciones de traición contra algunos de los negociadores, en particular Ethan Allen .
En 1749, Benning Wentworth , gobernador provincial británico de New Hampshire , comenzó a emitir concesiones de tierras para el territorio al oeste del río Connecticut . Esta área, ahora el estado de Vermont en los Estados Unidos , también fue reclamada por la provincia de Nueva York . [1] En 1764, el rey Jorge III emitió una orden en consejo que resolvió la disputa territorial a favor de Nueva York. [2] Nueva York se negó a honrar las concesiones emitidas por Wentworth, quien había persistido en emitir concesiones incluso después de haber acordado dejar de emitirlas a la luz de la disputa territorial. Los titulares de las concesiones de Wentworth, para validar sus reclamos, estaban efectivamente obligados a recomprar sus concesiones a precios más altos a Nueva York, a lo que los concesionarios ricos en tierras y pobres en efectivo se opusieron. [ cita requerida ]
En 1770, tras un rechazo pro forma de las concesiones de Wentworth por parte de la Corte Suprema de Nueva York, que incluía a miembros que tenían concesiones de Nueva York en competencia para parte del territorio, los colonos de la zona, liderados por Ethan Allen y Seth Warner , formaron los Green Mountain Boys y organizaron la resistencia a los intentos de Nueva York de afirmar su control sobre la zona. Utilizando métodos que no llegaban a la fuerza letal, la resistencia a veces destituía por la fuerza a los jueces, agrimensores y otras figuras de las autoridades provinciales de Nueva York e interrumpía los esfuerzos de los titulares de concesiones de tierras de Nueva York para colonizar sus tierras. Los incidentes estaban llegando a un punto crítico cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en abril de 1775. [ cita requerida ] El general Frederick Haldimand , al mando de las fuerzas militares británicas en la ciudad de Nueva York , se negó a involucrarse en la disputa. [3]
Ethan Allen y los Green Mountain Boys capturaron Fort Ticonderoga en mayo de 1775, y también participaron en la invasión de la provincia de Quebec más tarde ese año . En este último intento, Allen fue capturado después de un intento mal organizado de capturar Montreal en septiembre de 1775. Allen fue retenido como prisionero de guerra por los británicos hasta mayo de 1778, cuando fue intercambiado por un oficial británico. [ cita requerida ] Durante gran parte del tiempo, vivió en la ciudad de Nueva York en libertad condicional y, según su propio relato, a fines de 1776 un oficial británico se acercó a él con una oferta para unirse al bando británico. [ 4 ]
Los concesionarios de Wentworth, encabezados por Ira Allen y Thomas Chittenden , declararon su independencia de Nueva York y establecieron la República de Vermont en julio de 1777. [5] Si bien había un importante sentimiento anti-Nueva York en el territorio, también había un importante apoyo popular al Congreso Continental , y los fundadores de la república solicitaban regularmente al Congreso su admisión como decimocuarto estado. Sin embargo, los representantes de Nueva York y New Hampshire expresaron reservas sobre su admisión hasta que se pudieran resolver los reclamos territoriales en pugna y las cuestiones jurisdiccionales y bloquearon de manera efectiva cualquier acción del Congreso. [ cita requerida ]
En 1779, Lord George Germain , el Secretario de Estado británico para las Colonias , dio instrucciones al general Sir Henry Clinton , el comandante en jefe militar en América del Norte , y a Haldimand, que entonces se desempeñaba como gobernador de Quebec, para que iniciaran negociaciones con los habitantes de Vermont sobre la posibilidad de establecer Vermont como una provincia británica separada. [6] En 1780, estas instrucciones incluían ofertas detalladas para transferir, incluidas comisiones militares, a Ethan Allen y Thomas Chittenden. [7]
La primera comunicación documentada fue una carta enviada a Ethan Allen en marzo de 1780 por Beverley Robinson , una destacada lealista de Nueva York . Robinson afirmó haber oído que muchos habitantes de Vermont todavía albergaban simpatías leales y sugirió que los británicos apoyarían a los regimientos leales reclutados en el territorio. [7] Debido a las dificultades para infiltrar un agente en Vermont, Allen no recibió la carta hasta julio. [8] Tras consultar con el consejo de Vermont, Allen no respondió a la carta. [ cita requerida ]
El Congreso abordó el tema de la disputa territorial en junio, pero decidió aplazar la discusión hasta septiembre debido a otras preocupaciones urgentes. [7] Si bien el Congreso discutió el tema en profundidad en septiembre, nuevamente pospuso la adopción de cualquier tipo de acción. [9] Chittenden escribió al presidente del Congreso en julio, negando específicamente que el Congreso tuviera derecho a decidir sobre sus reclamos y reservándose el derecho de la administración de Vermont a negociar con los británicos. [10] En agosto, Chittenden escribió una carta a Haldimand, ofreciendo una tregua y términos de negociación para discutir el intercambio de prisioneros. Haldimand aceptó la oferta y nombró a Justus Sherwood, un leal de Vermont que eventualmente se convirtió en su jefe de espionaje, como su negociador principal. [11]
El 26 de septiembre, el mayor Christopher Carleton partió de Quebec en una expedición de incursión al valle superior del río Hudson, lo que provocó cierta alarma en Vermont. [12] Los temores en la república aumentaron aún más por una incursión británica en su territorio en octubre. Sherwood y una pequeña compañía de hombres también partieron de Quebec; se dirigieron hacia el lago Champlain en dirección a Skenesboro (actual Whitehall, Nueva York ). Finalmente fueron recibidos por la milicia de Vermont y Sherwood fue llevado a Castleton . Allí, se reunió abiertamente con funcionarios de Vermont para discutir formalmente los intercambios de prisioneros y acordar una tregua, pero también tuvo una reunión privada con Ethan Allen. [13] Sherwood hizo ofertas de lealtad a la Corona en la reunión. Según el informe de Sherwood, Allen respondió exigiendo que Vermont se convirtiera en una provincia separada con su propio mando militar e insistió en que las negociaciones sobre el tema permanecieran en secreto y terminaran si Vermont era reconocido por el Congreso como un estado. [14]
Mientras eso sucedía, Haldimand recibió noticias de la exposición del complot de Benedict Arnold para rendir West Point , la huida de este último a la protección británica en la ciudad de Nueva York y el ahorcamiento del co-conspirador británico de Arnold, el Mayor John André . [15] Como precaución, Haldimand ordenó a Carleton, que se estaba preparando para dejar Fort Ticonderoga hacia Quebec, que permaneciera allí hasta que se pudiera asegurar la seguridad de Sherwood. [16] Sherwood regresó sano y salvo a Quebec a fines de noviembre. [17]
Después de las reuniones, Allen viajó a Bennington para informar a Chittenden y a la legislatura de Vermont. Su informe a esta última aparentemente planteó más preguntas de las que respondió, y los legisladores suspicaces exigieron más información. Allen renunció enojado a su comisión de general y abandonó la sesión furioso. [18] Si bien la legislatura pudo apaciguar a Allen, Chittenden asignó al hermano de Allen, Ira, y a Joseph Fay para que lideraran las negociaciones con los británicos. Ambos se reunieron con Sherwood y George Smyth, un médico leal que había huido al norte desde Albany. Desconfiados mutuamente, ya que los británicos temían la seguridad de sus agentes a la luz del ahorcamiento de André, acordaron que solo los representantes de Vermont se reunieran con Haldimand ese invierno. [19] Tal reunión no se llevó a cabo.
Chittenden escribió a los gobernadores de New Hampshire y Massachusetts sugiriendo una defensa unida contra las amenazas británicas si renunciaban a sus reivindicaciones sobre el territorio de Vermont. Massachusetts, que sólo tenía reivindicaciones débiles sobre ese territorio, aceptó renunciar a todas las reivindicaciones cuando se le concediera a Vermont la condición de estado. El gobernador de Nueva York, George Clinton, entregó una carta más exigente de Chittenden a su legislatura en febrero de 1781 y señaló que era "insolente en su naturaleza y despectiva para el honor de este estado". [20] Sin embargo, el Senado de Nueva York expresó su preocupación por el hecho de que Vermont pudiera aliarse con los británicos en Quebec y votó, para sorpresa de Clinton, enviar comisionados a Vermont para negociar la liberación de sus reivindicaciones. Clinton, amenazando con disolver la legislatura, insistió con éxito en que se abandonara la idea. [21]
La respuesta de New Hampshire a las propuestas de Vermont se complicó por el deseo de las comunidades de ambos lados del río Connecticut de pertenecer al mismo estado, ya sea Vermont o New Hampshire. Una convención de las comunidades reunida en Charlestown, New Hampshire, en enero de 1781 votó un día unirse a New Hampshire y al siguiente, tras concesiones diplomáticas de Ira Allen, unirse a Vermont. [22]
En febrero de 1781, Beverley Robinson, al no haber recibido respuesta de Ethan Allen a su primera carta, envió una segunda carta en la que incluía una copia de la primera. [23] Poco después, el amigo de Allen, Seth Warner, que todavía tenía una comisión de coronel en el Ejército Continental , habló con él sobre la negociación en curso y su preocupación por su carácter potencialmente traicionero. [24] En respuesta a las sospechas en curso, Allen envió las cartas al Congreso, señalando que nunca las había respondido. El Congreso, preocupado por la guerra, no se ocupó de manera sustancial de la disputa a principios de 1781. [25]
También en febrero de 1781, Lord George Germain escribió una carta dirigida a Haldimand en la que parecía asumir que la alianza era un hecho consumado (o casi consumado) y sugería que Haldimand propusiera acciones conjuntas entre Gran Bretaña y Vermont. La carta fue llevada a bordo de un paquebote británico que fue capturado por los franceses. La carta fue entregada a Benjamin Franklin en París, quien la reenvió al Congreso, donde llegó en julio. Haldimand, por otra parte, era algo pesimista sobre todo el asunto y le escribió a Germain: "Ethan Allen está tratando de engañar tanto al Congreso como a nosotros". [26] Cuando la carta fue leída en el Congreso el 31 de julio, provocó un alboroto y gritos de traición. [27]
El plan, muchas veces demorado, para los representantes británicos y de Vermont finalmente se llevó a cabo en mayo de 1781. Los detalles de esta reunión, que duró del 7 al 25 de mayo y tuvo lugar en el fuerte británico en Ile-aux-Noix , se relatan principalmente a partir de los escritos de Justus Sherwood. [28] Encontró que Ira Allen, el principal negociador de Vermont, era evasivo y extremadamente cauteloso. Allen se negó a firmar cualquier tipo de acuerdo preliminar, alegando que aunque los líderes de Vermont estaban dispuestos a aceptar la idea, la población no lo estaba y que primero tendría que ser convencida. [14] [27] El 11 de mayo, Sherwood escribió: "Mi opinión corrobora con la del Mayor de que la misión del Sr. Allen aquí es prolongar el tiempo y, si es posible, alarmar al Congreso para que cumpla con sus demandas". [27] También pensó que los grandes terratenientes de Vermont, entre los que se encontraban los Allen y los Chittenden, podrían estar más preocupados por sus propios intereses que por los del pueblo de Vermont. [29] La reunión terminó con un acuerdo oral en el que los británicos prometieron no llevar a cabo más hostilidades contra Vermont, y las autoridades de Vermont prepararían al pueblo para la reunificación y tratarían de convencer a la asamblea de que designara comisionados para negociar una alianza cuando se reuniera en junio. [30]
Las promesas que hizo Allen nunca se cumplieron, ya que la asamblea de Vermont no nombró comisionados. Para molestar a sus vecinos, votó en la reunión de junio extender sus fronteras al este y al oeste, adoptando pueblos de New Hampshire a lo largo del río Connecticut y algunos pueblos de Nueva York al este del Hudson. [31] Los territorios se convirtieron en moneda de cambio para las negociaciones de Vermont con el Congreso. Para retrasar los asuntos con los británicos, Ira Allen escribió a Haldimand en julio, indicando que Vermont estaba enviando representantes para negociar con el Congreso, y que la opinión pública en Vermont sería más favorable una vez que el Congreso rechazara sus términos o aplazara las discusiones nuevamente. Chittenden también escribió a Haldimand en julio, indicando que George Washington no estaba dispuesto a devolverle a él a los prisioneros británicos que habían sido capturados en Vermont. [32] Justus Sherwood se reunió con Joseph Fay durante dos semanas en julio, con un resultado infructuoso que no hizo nada para aliviar las preocupaciones británicas de que los retrasos de Vermont fueran intencionales. [33]
Cuando la asamblea de Vermont se reunió en agosto, circulaban rumores sobre las negociaciones y la asamblea insistió en ver los documentos relacionados con ellas. En respuesta, Ira Allen presentó cartas que se habían intercambiado sobre los intercambios de prisioneros que servían de tapadera para las reuniones. [34] Casi al mismo tiempo, Allen obtuvo del consejo la siguiente declaración: "[Allen] había utilizado su mejor política al fingir o tratar de hacerles creer [a los británicos] que el estado de Vermont tenía el deseo de negociar un tratado de paz con Gran Bretaña, para así evitar la invasión inmediata [de Vermont]... Nosotros... pensamos que es una maniobra política necesaria para salvar las fronteras de este estado". [35]
El Congreso también abordó el tema de la condición de estado de Vermont en agosto de 1781. El 21 de agosto, aprobó una propuesta en la que se consideraría la condición de estado para Vermont si éste renunciaba a todas sus reclamaciones al este del río Connecticut y al oeste de la frontera occidental de Massachusetts. [36]
En septiembre, Justus Sherwood se reunió nuevamente con Joseph Fay e Ira Allen en Skenesboro (actual Whitehall, Nueva York ). Allen sugirió que, dado que la asamblea de Vermont había cambiado, llevaría algún tiempo adaptarse. Sugirió a Sherwood que Haldimand preparara una proclamación que anunciara el nuevo estatus de Vermont. [37] La proclamación se presentaría a la asamblea de Vermont después de que esta hubiera discutido y rechazado la última oferta del Congreso. [38]
Sherwood sugirió que la falta de una acción definida por parte de la asamblea podría llevar a una acción militar británica. [39] La amenaza fue seguida por el movimiento de tropas británicas bajo el mando de Barry St. Leger para ocupar Fort Ticonderoga en octubre, que se programó para que coincidiera con la próxima reunión de la asamblea, pero se envió con la expectativa de que serían bien recibidos en Vermont. [40] Sherwood informó después de la reunión su opinión de que hasta un tercio de la población de Vermont estaba descontenta con el gobierno de Chittenden y los Allen y estaba a favor de un cambio de gobierno. [37]
Cuando St. Leger llegó a Ticonderoga, la milicia de Vermont bajo el mando de Roger Enos se había desplegado al otro lado del lago para observarlos. [41] St. Leger recibió instrucciones de tratar a cualquier vermontés que encontraran sus hombres de manera amistosa. Durante una expedición de exploración, una compañía de hombres de St. Leger mató a un miliciano de Vermont, el sargento Archelaus Tupper, y capturó a cinco más. [42] Horrorizado por lo sucedido, St. Leger escribió una carta de disculpa que divulgaba involuntariamente aspectos de la conspiración. Enos reenvió la carta a la asamblea, utilizando como mensajero a alguien que había albergado sospechas durante mucho tiempo sobre las acciones del clan Allen. Además de entregar la carta, difundió sus sospechas por todas partes. [43] Una multitud se reunió en la asamblea, exigiendo respuestas de Ira Allen. Él se negó, alegando que Chittenden, que no estaba presente en ese momento, estaba en posesión de los documentos pertinentes y los entregaría. [44] Nathaniel Chipman falsificó una serie de despachos redactados de manera más inocua y los entregó a la asamblea para satisfacer sus demandas de información. [45]
La asamblea consideró la oferta presentada por el Congreso y la rechazó el 16 de octubre, pero acordó considerar negociaciones sobre sus límites. [46] Las facciones pro británicas en Vermont no habían tenido un buen desempeño en las elecciones, y las noticias de una victoria naval francesa en Chesapeake habían debilitado el sentimiento leal. [46] A mediados de noviembre llegaron noticias de la rendición del ejército de Charles Cornwallis en Yorktown , [47] y St. Leger regresó a Quebec. [48] Haldimand, que creía que las negociaciones se llevaron a cabo de buena fe, [47] y algunos habitantes de Vermont continuaron comunicándose durante el invierno, pero con los británicos en una posición débil y Vermont en una posición que parecía fuerte, nada sustancial surgió del intercambio. [49]
En 1782, la naturaleza conflictiva de la política interna de Vermont se convirtió en un problema para la búsqueda de la condición de estado de la república. El extremo sureste de la república (ahora Brattleboro y sus alrededores) albergaba un fuerte apoyo político para la reincorporación a Nueva York. En enero, los " yorkinos del lado este " presentaron otra de una serie de peticiones al gobernador Clinton y al Congreso, quejándose en parte de la continua "intriga con Canadá". [50] Esto llevó a Clinton a convocar una reunión especial de la asamblea de Nueva York para discutir la "peligrosa relación" que se estaba dando entre Vermont y los británicos, en la que decidieron enviar documentos sobre el asunto al Congreso y tomar medidas para hacer cumplir la autoridad del estado sobre el territorio. [51]
Chittenden también recibió una carta de George Washington en enero, quien escribió que apoyaba la estadidad de Vermont si se atenía a sus límites originales. También indicó su opinión de que su estadidad era una certeza virtual, y que solo se debían negociar los detalles. Cuando la asamblea de Vermont leyó la carta en febrero, acordó aceptar los límites propuestos por el Congreso en agosto de 1781. [52] En respuesta, el Congreso votó el 1 de marzo para considerar la estadidad de Vermont si, dentro de los 30 días, Vermont devolvía el control total sobre las ciudades que anteriormente reclamaba a la autoridad de Nueva York y New Hampshire. [53] Vermont así lo hizo y notificó al Congreso el 31 de marzo que lo había hecho. El Congreso comenzó entonces a considerar una resolución de estadidad, pero la archivó sin más acciones el 17 de abril. [54] Puede haber sido influenciado por la publicación ese mes de la correspondencia entre Haldimand y Sir Henry Clinton sobre el asunto por un periódico de Nueva York. [55] La publicación de las cartas llevó al gobernador Clinton a comentar negativamente la "correspondencia traicionera entre los líderes de las concesiones de New Hampshire y el enemigo". [55]
A pesar de la publicidad negativa, la asamblea de Nueva York aprobó en abril un proyecto de ley que perdonaba a los concesionarios de New Hampshire de los delitos que pudieran haber cometido y reconocía, sin exigir un pago adicional, las concesiones de New Hampshire y las emitidas posteriormente por la República de Vermont. [55] Eso pareció despejar los importantes obstáculos legales para la estadidad de Vermont, pero los yorkers del lado este siguieron siendo un problema persistente, y el gobernador Clinton casi los alentó a participar en actos de resistencia contra la administración de Vermont [56] e incluso emitió comisiones para puestos judiciales de Nueva York que cubrieran el área afectada. [57] La situación empeoró lo suficiente como para que Ethan Allen, en cierto secreto, reuniera a 250 hombres y marchara sobre la ciudad de Guilford , el epicentro de la actividad de los yorkers. Eso resultó en el arresto, juicio y destierro de los cabecillas de los yorkers en octubre de 1782 y la confiscación de algunas de sus propiedades. [58] Eso impulsó al Congreso a exigir que Vermont compensara a los individuos afectados. [59]
Mientras tanto, la correspondencia con Haldimand en Quebec continuó, en particular por parte de Ethan Allen. En junio, Allen escribió: "Haré todo lo que esté a mi alcance para convertir este estado en una provincia británica", e hizo más comentarios mordaces sobre el Congreso. [60] [61] Sin embargo, las negociaciones de paz en curso para poner fin a la guerra frenaron las comunicaciones, que finalmente terminaron a fines de 1783.
Con el fin de la guerra, la cuestión de la estadidad de Vermont quedó estancada a pesar del acuerdo básico sobre las fronteras. El afán por la estadidad disminuyó durante un tiempo en Vermont, ya que no estaba agobiado por las deudas de la guerra. (De hecho, el gobierno de Vermont se benefició de la venta de las tierras confiscadas a los leales.)
El tema volvió a plantearse finalmente en 1789, cuando entró en vigor la nueva Constitución de los Estados Unidos . Los dirigentes de Vermont se mostraron favorables a ella y, en el verano de 1790, negociaron los términos con Nueva York sobre su frontera compartida y acordaron pagar 30.000 dólares en compensación por las concesiones de tierras emitidas por Nueva York. [62] Una convención de Vermont votó por abrumadora mayoría a favor de una petición de estadidad el 6 de enero de 1791. El presidente estadounidense George Washington presentó la petición al Congreso de los Estados Unidos el 9 de febrero y firmó la legislación aprobada el 18 de febrero, convirtiendo a Vermont en el primer estado nuevo en unirse a la Unión formada por los trece originales, a partir del 4 de marzo. Vermont celebró su condición de estado en Rutland el 8 de marzo de 1791. [63]
La novela The Green Cockade (un compendio de Catch a Falling Star de 1949 ) de Frederic Franklyn Van de Water describe el caso Haldimand junto con otras actividades en Vermont durante la Guerra de la Independencia. Muestra que las negociaciones fueron impulsadas por un pequeño grupo de habitantes de Vermont liderados por Ira Allen en un esfuerzo por mantener la Guerra de la Independencia lejos de Vermont. [64]