Los ama ndebele son un grupo étnico originario de Sudáfrica que habla isi ndebele . El grupo, junto con los ndebele del norte, forma parte de una tribu ndebele más grande del sur de África . Habitan principalmente en las provincias de Mpumalanga , Gauteng y Limpopo , todas ellas en el noreste del país. En el ámbito académico, este grupo étnico se conoce como ndebele del sur para diferenciarlo de sus parientes, los ndebele del norte de Limpopo y el noroeste .
La historia del pueblo ndebele comienza con las migraciones bantúes hacia el sur desde la región de los Grandes Lagos de África Oriental. Los pueblos de habla bantú se trasladaron a través del río Limpopo hacia la actual Sudáfrica y con el tiempo asimilaron y conquistaron al pueblo indígena san en las regiones del noreste de Sudáfrica. En el momento del colapso del Reino de Zimbabue en 1450, habían surgido dos grupos principales al sur del río Limpopo : los nguni , que ocupaban las llanuras costeras orientales, y los sotho-tswana , que vivían en la meseta interior. Entre los años 1400 y principios del siglo XIX, estos dos grupos se dividieron en culturas y pueblos más pequeños y distintos. Los ndebele eran precisamente uno de esos pueblos.
El jefe Ndebele vivía con su pueblo en el territorio de los Bhaca y los Hlubi al sur de las montañas Drakensberg, al que llamaban "uKhahlamba". El asentamiento capital en este territorio se llamaba eLundini . El jefe Ndebele se había separado del grupo más grande de los Mbo y había establecido su propio gobierno sobre su propio pueblo, que tomaría su nombre como el nombre de su nación.
Jonono, el bisnieto de Ndebele, se trasladó al norte con su pueblo y se estableció en la zona situada justo al noreste de la actual Ladysmith, en las montañas que rodean la desembocadura del río Cwembe. Se dice que Jononoskop, que se encuentra aproximadamente a 30 km (19 mi) al noreste de Ladysmith, es el lugar de enterramiento de Jonono.
Jonono fue sucedido como "INgwenyama", que es el título del rey de los ndebele, por su hijo mayor Nanasi, quien, según cuenta la leyenda, era resistente a todos los venenos. Una historia cuenta que Nanasi se dio un festín en la cima de una colina cercana con frutas venenosas y descubrió que no le habían hecho daño. Hoy en día, el supuesto lugar se llama "Butiswini", de ubuthi esiswini, que significa aproximadamente "un estómago envenenado". La tradición oral no nos dice por qué Nanasi comía frutas venenosas en primer lugar.
Nanasi murió sin descendencia y su hermano Mafana lo sucedió como Ngwenyama. Se dice que Mafana vivió a mediados del siglo XVI. Mafana trasladó a su gente desde sus tierras cerca de Ladysmith en dirección noroeste, cruzando primero las montañas Drakensberg y luego intentó cruzar el río Vaal . No tuvo éxito y se ahogó en el río junto con algunos otros.
Tras la muerte de su padre Mafana, Mhlanga asumió el trono y llevó a su pueblo a través del río Vaal en dirección noroeste, estableciéndose finalmente en una zona cercana a la actual Randfontein . Mhlanga estableció una nueva capital que más tarde se llamó eMhlangeni (hoy conocida como Mehlakeng), que significa el lugar de Mhlanga, y allí permaneció con los ndebele hasta su muerte.
Musi, hijo de Mhlanga, sucedió a su padre como Ngwenyama del pueblo Ndebele. Mientras estuvo en eMhlangeni, Musi se encontró con que la zona se estaba volviendo cada vez más hostil por parte de las tribus Sotho-Tswana del oeste, que no habían visto con buenos ojos que los Nguni Ndebele se establecieran tan cerca de sus fronteras. En última instancia, debido a la competencia por los recursos, Musi desarraigó a los Ndebele una vez más y trasladó a su pueblo hacia el norte, cruzando primero el río Jukskei y luego el río Hennops . Después de descubrir el nacimiento del río Apies , los Ndebele de Musi se trasladaron al norte a lo largo de sus orillas a través de Wonderboompoort y se asentaron en las colinas al norte de Wonderboomkop a ambos lados del río Apies. Aquí Musi estableció dos asentamientos. El primero de los cuales "KwaMnyamana" (El Lugar de las Rocas Negras) sirvió como nueva capital para los Ndebele y estaba situado en el lado este del río Apies. El segundo asentamiento fue el de "eMaruleni" (llamado así por la abundancia de árboles frutales de Marula ), que estaba situado en el lado occidental del río Apies.
Aquí en KwaMnyamana, los Ndebele de Musi establecerían una patria próspera para ellos mismos comerciando con las tribus BaKwena y BaKgatla en el oeste.
El pueblo de Musi también se encontró con el pueblo indígena nómada San que vivía a lo largo del río Apies, a quien llamaban "AbaTshwa", que se dice que significa "La gente que ignoramos".
Musi era polígamo y, como tal, tuvo muchos hijos con muchas esposas. Los siguientes son algunos de los descendientes conocidos de Musi: Masombuka, también llamado Sikhosana, cuyo nombre significa "comenzar". Fue el primogénito de la tercera esposa de Musi. Ndzundza, también llamado Hlungwana, fue el primogénito de su segunda esposa. Manala, también llamado Mbuduma, fue el primogénito de su "Gran Esposa". También estaban Thombeni, también llamado Gheghana, Sibasa, Mrhwaduba, Mphafuli, Dlomu y Tshwane, cuya historicidad es objeto de acalorados debates y muchos sugieren que no era hijo de Musi, sino hijo del hermano de Musi, Sekhubatane, o incluso nieto de Musi. Hay otros que incluso sugieren que puede que nunca haya existido.
Según la tradición Ndebele, es costumbre que el primogénito de la "Gran Esposa" suceda a su padre como gobernante del pueblo Ndebele. El primogénito de la gran esposa de Musi fue Manala. Por lo tanto, Manala era la heredera legítima del trono de los Ndebele. Esto no le sentó bien a la segunda esposa de Musi, cuyo hijo Ndzundza nació antes que Manala. La tradición oral sobre los muchos detalles de lo siguiente varía de una comunidad a otra, pero lo que mayoritariamente se acepta es que cuando Musi era viejo, era ciego y bastante senil. Después de la muerte de su gran esposa, su segunda esposa lo cuidaba y lo cuidaba. Esta segunda esposa, sintiendo que el fallecimiento de Musi estaba cerca, le ordenó a Manala que saliera a cazar un 'imbuduma' ( ñu ) para honrar a su padre en sus últimos días. Mientras Manala estaba fuera, la segunda esposa de Musi se acercó a él y le presentó a su hijo Ndzundza como Manala y le pidió a Musi que le otorgara a Ndzundza el "iNamrhali" , que, según se dice, son cuentas mágicas o un bastón mágico que produce un sonido que imita el llanto de un niño. Este misterioso obsequio pasaba de los gobernantes en ejercicio a sus sucesores al morir para fortalecer su gobierno como nuevo gobernante.
Otra tradición oral sostiene que el propio Musi envió a Manala a cazar al imbuduma y, a sabiendas, le otorgó iNamrhali a Ndzundza y le ordenó que llamara a un "Imbizo" (consejo real) e informara a los ancianos y al pueblo de lo que había sucedido entre él y su padre. Ndzundza recibió además instrucciones de no abandonar KwaMnyamana a ningún precio. Si abandonaba la sede del poder, ni siquiera tener iNamrhali sería suficiente para consolidar su poder como nuevo gobernante sobre el pueblo y que su hermano Manala seguramente utilizaría las fuerzas de KwaMnyamana para buscar venganza.
Aunque se debate cómo había obtenido Ndzundza iNamrhali, el único hecho consistente se mantuvo en casi todas las historias: Ndzundza estaba efectivamente en posesión de iNamrhali en ese momento. Ndzundza no escuchó la advertencia de su padre y huyó hacia el este con muchos seguidores, incluidos sus hermanos Mthombeni y Masombuka. Manala llegó con su cacería para encontrar que su padre había muerto y Ndzundza con iNamrhali junto con muchos seguidores habían huido. El propio Manala llamó a un Imbizo declarando que Ndzundza había robado iNamrhali y, por lo tanto, su derecho de nacimiento. Juró llevar a Ndzundza de regreso a KwaMnyamana o matarlo.
Manala con su ejército persiguió a Ndzundza y lo alcanzó en MaSongololo (Zonkolol), entre las actuales Cullinan y Rayton . Allí lucharon en una batalla entre dos brazos del río Elands . Ndzundza había obtenido la victoria por poco en esta primera batalla y, en lugar de quedarse en la zona, huyó con sus fuerzas más al este. Manala persiguió una y otra vez y perdió ante las fuerzas de Ndzundza en una batalla en el río Wilge . Se dice que en esta batalla, Ndzundza utilizó iNamrhali para lanzar un hechizo mágico sobre el río, lo que hizo que arrastrara algunas de las fuerzas de Manala. Después de esta segunda derrota, Manala se retiró a KwaMnyamana para reponer sus provisiones y números. Manala y su ejército continuaron persiguiendo a Ndzundza hasta que se encontraron en el río Olifants , donde se produjo una tercera batalla. Ndzundza supuestamente lanzó el primer golpe, arrojando una lanza sobre el río hacia Manala, que aterrizó a sus pies.
Fue entonces cuando, según la tradición oral, en el momento en que Manala tenía la ventaja de matar a su hermano Ndzundza, una anciana de "pechos largos" llamada Noqoli, de la familia Mnguni, intervino y reprendió a los hermanos por pelearse. Procedió a convocar una reunión para mediar la paz entre los dos hermanos. El resultado de esta reunión fue que, a partir de entonces, habría dos reyes del pueblo ndebele. Ndzundza tendría el iNamrhali de Musi y sería reconocido como su propio rey dentro del reino ndebele, y Manala continuaría gobernando como el rey mayor desde la capital de Musi, KwaMnyamana (Wonderboom), y el río Olifants sería la frontera que separaría a los dos poderes dentro del gran reino ndebele. El acuerdo establecía además que los hermanos nunca más podrían pelear. Esa gran desgracia seguiría al pueblo ndebele si transgredían el acuerdo que llegó a conocerse como "isiVumelano sakoNoQoli" (el acuerdo de Noqoli) . Para demostrar su compromiso de cumplir con el acuerdo de Noqoli, se decidió que las hijas y descendientes de Manala se casarían con las hijas y descendientes de Ndzundza y viceversa. Esta práctica desaparecería más tarde. Noqoli y sus descendientes fueron honrados con el título de Msiza.
Esta historia tiene gran parecido con la historia bíblica de Jacob y Esaú que aparece en el Libro de Génesis desde los capítulos 27 al 33, que narra la pérdida de la primogenitura de Esaú sobre Jacob y el conflicto que se produjo entre las naciones de sus descendientes debido al engaño de Jacob a su anciano y ciego padre, Isaac , para recibir la primogenitura/bendición de Esaú de Isaac.
Durante los últimos siglos se ha debatido mucho sobre los detalles exactos de isiVumelwano sakoNoQoli. Este debate derivó en una disputa legal entre Enoch Mabhena Makhosoke II de los manala y Mbusi Mahlangu Mabhoko III de los ndzundza sobre quién ocupa el cargo más alto en el reino ndebele. El asunto se resolvió con la Comisión Nhlapo sobre liderazgo y reivindicaciones tradicionales, que en 2010 declaró a Mabhena como el rey principal de los ndebele.
En noviembre de 2010, el expresidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, provocó controversia cuando revocó la decisión de la Comisión Nhlapo y declaró a Mahlangu rey de mayor rango del pueblo ndebele. Esto se rectificó más tarde en 2017, cuando el Tribunal Supremo declaró legalmente a Makhosonke II como rey de mayor rango del pueblo ndebele de Sudáfrica.
Los hijos restantes de Musi tomaron caminos separados después del conflicto entre Manala y Ndzundza. Thombeni y Masombuka se mudaron con su hermano Ndzundza al este del río Olifants .
Thombeni (Gheghana) continuó con su pueblo hacia el norte y se estableció en la confluencia de los ríos Mgoto y Nkumpi, en lo que hoy es Moletlane. El nieto de Thombeni, llamado Kgabe, llevó a una gran parte de los descendientes de Tqahombeni hacia el noroeste, cruzando las montañas y estableciéndose cerca de las montañas Waterberg a lo largo del río Nyl , donde sus descendientes se asimilaron gradualmente a los grupos sotho-tswana circundantes.
A mediados del siglo XVIII, los gheghana se habían dividido en grupos más pequeños que se extendieron por las colinas, valles y llanuras que rodean las actuales Mghumbhani (Mokopane) , Zebediela y Bhulungwani (Polokwane) . Estos grupos fueron absorbidos progresivamente por los grupos sotho circundantes, numéricamente superiores y más dominantes, y experimentaron un cambio cultural y social considerable. Por el contrario, los descendientes de los manala y los ndzundza mantuvieron una identidad cultural distintiva más reconocible y conservaron una lengua que era más cercana al mbo hablado por sus antepasados costeros (y al isihlubi actual). [1]
Sibasa y su hermano Mphafuli se trasladaron al norte, al territorio de los VhaVenda , y se encontraron con la resistencia de los Venda. [ cita requerida ] Después de un conflicto considerable, las fuerzas de Mphafuli y Sibasa establecieron jefaturas en Tshivhase y Sibasa . [ cita requerida ] Algunos de los descendientes de Mphafuli se trasladaron al sur y se unieron a los Ndzundza. [ cita requerida ]
Dlomu había decidido abandonar los territorios al norte de Vaal y regresar a la patria ancestral de los Ndebele en territorio Hlubi. Allí, los descendientes de Dlomu establecieron el clan amaNdebele entre los Hlubi .
Los descendientes de Mhwaduba se quedaron con Manala en KwaMnyamana durante casi siete generaciones hasta que la aparición de una sequía a finales del siglo XVIII provocó que uno de sus descendientes, conocido por los Voortrekkers como "Pete", desarraigara a su pueblo y se estableciera cerca de Schuinsdraai en Limpopo . Después de la llegada de Mzilikazi al norte del Vaal, los remanentes del pueblo de Pete se asentaron entre los Masetla BaKgatla y fueron asimilados gradualmente como BaKgatla.
En cuanto a Tshwane, algunos dicen que era uno de los descendientes de Mhwaduba que no se fue con Pete, sino que se trasladó al sur y se estableció en la orilla norte del río Hennops. El cercano Thaba Tshwane lleva su nombre. La municipalidad metropolitana de Tshwane recibió su nombre en honor a Tshwane, así como una estatua de 3 m erigida frente al ayuntamiento de Pretoria . Esto ha provocado una gran controversia.
Manala regresó del río Olifants a KwaMnyamana con dos de las hijas de su hermano, Mathisi y Ganuganu, como consuelo por la pérdida de iNamrhali. A su regreso, Manala enterró el cuerpo de Musi bajo el Wonderboom , en la base de Wonderboomkop. Siguiendo la tradición Ndebele, habría dirigido la ceremonia fúnebre con la ropa al revés en una práctica llamada "ukuhlanukela" . Después del entierro, el nuevo Ngwenyama es anunciado al pueblo por el cantor de alabanzas reales, tras lo cual se celebra un gran banquete. En los años previos a la muerte de Manala, su pueblo vivió una relativa prosperidad en KwaMnyamana.
Manala fue sucedido por su hijo Ntjhele, quien sucedió a su vez a su hijo Magutjhona, quien fue sucedido por su hijo Mrhawu, quien fue sucedido por su hermano Ncagu, quien sirvió como regente hasta que Buyambo, el hijo de Mrawu, tuvo la edad para asumir el trono Manala. El hijo de Buyambo, Mabhena I, quien lo sucedió como Ngwenyama del trono Manala, expandió el territorio hasta el sur de la confluencia del río Hennops y el Sesmylspruit y hasta el norte de Marblehall en Limpopo . Sin embargo, Mabhena I tuvo dificultades para expandirse hacia el oeste. Nunca pasó del río Sand, que se convierte en el río Tolwane. Encontró una resistencia respetable de los grupos Sotho-Tswana al oeste. Cuando el hijo de Mabhena I, Mdibane, ascendió al trono, los Manala habían controlado un territorio que se extendía a lo largo del norte de Gauteng. Esto incluía muchos asentamientos grandes como KwaMnyamana (El lugar de las rocas negras) , que sirvió como capital de Manala, eMaruleni (El lugar de los árboles Marula) , eZotjaneni (El lugar de la hierba) , KoNonduna (El lugar de los jefes) y eMbilaneni (El lugar sagrado) .
Ndzundza y sus seguidores, ahora libres para establecer su propio gobierno, se trasladaron a la fuente del río Steelpoort y construyeron la primera capital ndzundza, llamada KwaSimkulu (el Gran Lugar), situada aproximadamente a 20 km (12 millas) al oeste de la actual Belfast, al pie de Kwaggaskop. Los ndebele de Ndzundza reclamaron todas las tierras desde el río Olifants en el este hasta las orillas occidentales del río Elands en Mpumalanga como su nuevo territorio.
Ndzundza fue sucedido por su hijo Mrhetjha, quien a su vez fue sucedido por su hijo Magobholi. Bongwe, hijo de Magobholi y bisnieto de Ndzundza, gobernó en una época en la que el territorio de los Ndzundza se veía cada vez más amenazado por las incursiones de las tribus Nguni en el sureste y, más preocupante aún, por los pueblos Sotho-Tswana en expansión en el norte. Bongwe abandonó KwaSimkulu y estableció una nueva capital para los Ndzundza en la base de Bothasberg, llamada "KwaMaza" (El Lugar de la Ceniza). Esta nueva capital demostró estar en una posición más sólida para hacer retroceder la expansión de las tribus baKgatla en el norte. Bongwe murió sin descendencia y fue sucedido por su hermano Sindeni.
Sindeni continuó las campañas de sus hermanos en el norte y derrotó tanto a los baKgatla bajo el mando de Moloi como a los bakwaNkadimeng. Sindeni fue sucedido por su nieto Mahlangu. No está claro cómo se transfirió el poder de Sindeni a Mahlangu ni qué sucedió con el padre de Mahlangu, que debería haber gobernado antes que él. Mahlangu intentó expandir el territorio de Ndzundza tanto al norte como al sur, pero tuvo un éxito limitado. A pesar de esto, Mahlangu ganó una notoriedad significativa entre sus enemigos como un líder militar hábil.
Mahlangu fue sucedido por su hijo Phaswana, quien murió en la guerra. Phaswana fue sucedido por su hermano Maridili, quien tuvo un mayor éxito en la guerra al derrotar a Makuwa baPedi y Makwetla baPedi en eDikeni. Maridili murió sin descendencia y así el trono Ndzundza pasó al siguiente hermano Mdalanyana, quien murió en la guerra. El trono pasó a Mgwezana, hijo de Mahlangu, quien también murió en batalla. Después de esto, el hermano de Mgwezana, Dzela. Dzela se involucró en una guerra ambiciosa para reclamar más territorio para los Ndzundza hacia el este y atacó a los BoKoni alrededor de Lydenburg , al que llamaban "eMatjhitjhini" (El lugar de la hierba alta) . Esta campaña no tuvo éxito y Dzela fue asesinado. El trono luego pasó a Mrhabuli, quien era el hijo de Mgwezana, pero sirvió como regente para el joven Gembe, quien era el heredero legítimo del trono de Mgwezana. Para vengar la muerte de Dzela, Mrhabuli dividió las fuerzas Ndzundza en tres ejércitos, con su hermano Magodongo al mando de una fuerza, su joven hermano y heredero Gembe al mando de la segunda y él mismo al mando de la última. El plan era rodear la capital BoKoni y atacar desde tres lados. Gembe y sus fuerzas se habían asustado y habían abandonado a sus hermanos en vísperas de la batalla y habían huido. Mrhabuli y Magodongo infligieron enormes pérdidas a los BoKoni, pero sufrieron grandes pérdidas sin el apoyo de Gembe. Mrhabuli murió en esta batalla y, en última instancia, se decidió entre los "Induna" o jefes de los Ndzundza que las acciones de Gembe eran imperdonables y que, en su lugar, Magodongo sería nombrado Ngwenyama de los Ndzundza y fundaría una nueva dinastía.
Sibindi, hijo de Mdibane de los manala, había oído hablar de la llegada de un gran ejército de khumalo encabezado por Mzilikazi al norte del Vaal en algún momento a principios de la década de 1820. Sibindi al principio intentó evitar el conflicto ofreciendo una de sus hijas a Mzilikazi como ofrenda de paz. Los detalles exactos de la ruptura de la diplomacia entre Sibindi y Mzilikazi no están claros, pero la tradición oral cuenta que Mzilikazi le pidió a Sibindi que le prestara algunos de sus mejores soldados para ir de caza. Los hombres de Mzilikazi atacaron a los guerreros prestados por Sibindi y los mataron.
Sibindi convocó a todos los ndebele, incluidas las fuerzas de Ndzundza, a unirse como uno solo y enfrentarse a Mzilikazi en batalla. Pero Magodongo de los Ndzundza tenía fuerzas limitadas de sobra, debido a su propia guerra en dificultades contra Thulare I de los BaPedi. Así que Sibindi, con su tío, el jefe Mavula, como su segundo en lugar de Magodongo, marchó hacia la horda que avanzaba de Mzilikazi y lo enfrentó como Klipkop, al oeste de Pretoria, ganando algunas escaramuzas iniciales con la canción de alabanza tradicional de Sibindi cantando "Ngushlangu sidabula udaka mhlana abantungwa bawa ubusolokohlo KoSomazabanye". "Expulsaron a las tropas de Mzilikazi más allá de 'KoSomazabanye'", que es el Cullinan moderno . Desafortunadamente, la suerte de Sibindi se había acabado. Sibindi fue asesinado y la capital manala de KwaMnyamana fue saqueada.
Esta primera serie de escaramuzas contra Sibindi resultó ser sólo una prueba para la conquista del Transvaal central por parte de Mzilikazi. Sus fuerzas ya se habían trasladado a la zona de la actual Middelburg y habían establecido una fortaleza llamada "EkuPhumuleni", que significa "Lugar de descanso".
En 1826, las fuerzas de Mzilikazi comenzaron a asaltar la capital de Magodongo, KwaMaza. Esto, junto con la muerte de Sibindi, hizo que Magodongo se retirara de KwaMaza a una nueva capital de Ndzundza llamada "eSikhunjini", que significa "Oculto por la piel del animal". A pesar de los mejores esfuerzos de Magodongo, eSikhunjini fue torturado y Mzilikazi tomó prisioneros a Magodongo y a sus hijos. Los cuentos cuentan cómo Mzilikazi hizo que Magodongo, aún con vida, fuera empalado parcialmente en postes de madera para torturarlo, pero no para matarlo. Luego, Mzilikazi mató a algunos de los hijos de Magodongo, uno por uno, arrojándolos por un acantilado, después de lo cual ató a Magodongo a una gran roca y lo arrojó a un río para que se ahogara.
En diciembre de 1826, Mzilikazi había destrozado tanto a los ndebele de Manala como a los de Ndzundza y había establecido una nueva capital para su imperio Mthwakazi en las orillas del río Apies , cerca de Wonderboompoort, y la llamó "Kungwini", que significa "Lugar de la Niebla". Mzilikazi gobernaría desde Kungwini durante más de 10 años, enviando fuerzas de asalto tan al norte como las orillas septentrionales del río Olifants y tan al sur como Heilbron , en el Estado Libre .
Los Khumalo reprimieron cualquier intento de los Ndebele de reafirmar su dominio en la región, matando tanto al sucesor de Silamba, Mavula, que era su hermano, como a Mgibe, otro hermano. Entre los Ndzundza, el trono pasó a Sibhoko, que era uno de los hijos supervivientes de Magodongo. Sibhoko fue supuestamente asesinado después de una disputa con un jefe sotho-tswana llamado Matlala al norte de Marblehall . Fue sucedido por otro de los hijos supervivientes de Magodongo llamado Somdeyi. Somdeyi gobernó como regente de Tjambowe, que supuestamente era el siguiente en la línea de sucesión al trono de los Ndzundza. Somdeyi fue asesinado por uno de los grupos de asalto de Mzilikazi.
La ocupación de la región central de Transvaal por parte de Mzilikazi se vería amenazada con la llegada de los Voortrekkers al norte del río Vaal en 1836. Los enfrentamientos resultantes durante los dos años siguientes causaron grandes pérdidas a Mzilikazi. A principios de 1838, Mzilikazi y su gente se vieron obligados a trasladarse hacia el norte, fuera de Transvaal , y cruzar el río Limpopo . Nuevos ataques le obligaron a trasladarse de nuevo, primero hacia el oeste, hacia la actual Botsuana , y luego hacia el norte, hacia lo que hoy es Zambia . No pudo establecerse en esas tierras debido a la prevalencia de la mosca tsé-tsé , que transmitía enfermedades mortales a los bueyes. Por tanto, Mzilikazi viajó de nuevo, esta vez hacia el sudeste, hacia lo que se conocería como Matabeleland (situado en el suroeste de la actual Zimbabue), y se instaló allí en 1840.
Inmediatamente después de la derrota de Mzilikazi , las tierras entre el río Vaal y Limpopo quedaron en ruinas y algunos voortrekkers se asentaron en tierras que anteriormente habían pertenecido a grupos africanos como los ndzundza y los manala ndebele. Afirmaban que, a su llegada, la región estaba casi desprovista de habitantes africanos porque creían que todos habían huido ante los mfecane . Los bóers creían que la tierra estaba desierta y abandonada y, por lo tanto, que era suya para tomarla. Esto provocó un gran conflicto entre los bóers y los reinos africanos de la región que intentaban reclamar las tierras que les había robado el imperio mthwakazi de Mzilikazi.
Los manala fueron los más afectados por la ocupación de Mzilikazi. Después de la muerte de Sibindi, el trono pasó a su hermano Mvula, que gobernó sólo un año antes de ser asesinado por las fuerzas de Mzilikazi. Después de Mvula, el liderazgo de los manala pasó al siguiente hermano Mgibe. Mgibe gobernó mucho más tiempo que Mvula y tuvo la previsión de enviar a sus hermanos y a sus familias a dispersarse y vivir lejos y lejos para que, si él muriera, siempre hubiera otro manala de Mdibane para asumir el liderazgo. Mgibe, como muchos antes que él, fue asesinado por grupos de asalto de Mzilikazi después de gobernar en el exilio durante sólo 5 años.
El trono de los Manala pasaría entonces a Silamba, que era otro hijo de Mdibane. Silamba intentó restablecer el control sobre las tierras que anteriormente pertenecían a los Manala, pero se encontró con una resistencia firme por parte de los colonos Voortrekker . Los territorios al sur de KwaMnyamana estaban ocupados, según descubrió Silamba, por dos hermanos llamados Lucas Cornelius Bronkhorst y Johannes Gerhardus Stephanus Bronkhorst, que habían llegado al norte del Vaal con el grupo Trek de Andries Hendrik Potgieter . Los Bronkhorst se habían asentado cerca del valle de Fountains a lo largo del río Apies . Las ruinas de su primera granja se pueden encontrar en la Reserva Natural de Groenkloof .
En 1842, Silamba había tenido muchos enfrentamientos con los Bronkhorst y, en última instancia, perdió todas las tierras de los manala al sur de KwaMnyamana. Silamba vivió durante algún tiempo en KoNonduna, cerca de la actual Tierpoort. En 1873, después del establecimiento de la República de Transvaal , Silamba se mudó de KoNonduna y se instaló en Wallmansthal y estableció una nueva capital para los manala llamada "KoMjekejeke".
Entre los Ndzundza, tras la muerte de Somdeyi, el trono debería haber pasado a manos de Tjambowe, nieto de Magodongo, pero en un lapso de seis años pasó de ser completamente vidente a ser completamente ciego, lo que lo descalificó para reclamar el trono. Se convocó a un imbizo y los jefes y ancianos de los Ndzundza consultaron y se tomó la decisión de nombrar rey a Mabhoko, uno de los hijos más jóvenes de Magodono. Fue elegido por su juventud e inteligencia y por su valentía en la batalla a pesar de lo joven que era. Mabhoko se hizo conocido por sus habilidades de diplomacia interna, ofreciendo a Tjambowe un lugar de honor en todos los eventos especiales y lo invitó a vivir con él en la residencia real. Mabhoko había decidido además trasladar la capital Ndzundza de eSikhunjini a un nuevo asentamiento que fortificó fuertemente y llamó "eMrholeni". Esta nueva capital estaba cerca de una serie de cuevas llamadas "KoNomtjarhelo".
Mabhoko comenzó a planificar de inmediato la restauración del reino de Ndzundza. Mediante la diplomacia, se alió con uno de los jefes BaPedi del Imperio Marota llamado Malewa. Esta alianza con el jefe Malewa garantizaría la protección de la frontera más septentrional de Ndzundza. La pérdida de las tierras al oeste por parte de Silamba permitió que muchos colonos entraran en territorio Ndzundza. Con el establecimiento de Ohrigstad en 1845, a tan solo 120 km (75 millas) al noreste de la capital de Ndzundza, Mabhokho trasladó la capital de eMrholeni a las cuevas de KoNomtjarhelo y estableció una fortaleza prácticamente impenetrable.
Casi desde el principio comenzaron a producirse escaramuzas esporádicas entre estos nuevos inmigrantes y la alianza Ndebele-Pedi, que resistía activamente las incursiones que empezaban a hacer en sus tierras ancestrales. Mabhoko, mediante el comercio y las incursiones, había conseguido grandes cantidades de armas de fuego y había ganado muchas de las escaramuzas iniciales contra las fuerzas bóer.
Un brote de malaria en Ohrigstad provocó que los bóers se adentraran más en el territorio de Ndzundza y establecieran un asentamiento en Laersdrif . El asentamiento de los bóers en Laersdrif, que estaba a menos de 40 km (25 millas) al sur de la fortaleza de Ndzundza de KoNomtjarhelo, agravó la situación de los Ndzundza y los llevó a una guerra abierta contra los bóers. Todo esto llegó a un punto crítico en 1847, cuando Ndzundza ganó una batalla decisiva contra los bóers. Muchos bóers abandonaron la zona para establecerse en tierras del oeste y a los que se quedaron se les exigió que reconocieran la autoridad de Mabhoko y pagaran un impuesto en forma de ganado o suministros.
Las tensiones entre los reinos africanos del Transvaal y los colonos blancos solo empeorarían con la firma de la Convención del Río Sand el 17 de enero de 1852. Este documento fue firmado entre el Imperio Británico y los Bóers. En este documento, los británicos reconocieron formalmente la independencia de los Bóers al norte del río Vaal. Con este tratado en la mano, los Bóers establecieron la República del Transvaal como todas las tierras entre el río Vaal en el sur y el río Limpopo en el norte. El problema con la Convención del Río Sand fue que no se mencionó ni se tuvo en cuenta a los pueblos africanos que ya vivían entre los ríos Vaal y Limpopo. En realidad, los Bóers solo habían establecido un puñado de asentamientos en 1852 y la mayoría de las tierras ocupadas en el Transvaal estaban ocupadas por reinos africanos.
En 1861, el trono del Imperio Marota recayó en Sekhukhune , quien expandió enormemente las tierras de los BaPedi, lo que provocó tensiones con Mabhoko, que se resistió. Después de ganar algunas batallas clave contra Sekhukhune, Mabhoko finalmente se sometió al gobierno de Sekhukhune y al Imperio Marota. Esto abrió una brecha entre los Ndzundza y los BaPedi en los años siguientes.
En 1863, las tensiones entre los bóers y los ndzundza ndebele volvieron a alcanzar su punto álgido y los bóers, viendo a Mabhoko y su arsenal de armas de fuego como una amenaza para la seguridad de la República, atacaron KoNomtjarhelo con la ayuda de las fuerzas suazis. Este ataque fracasó y los suazis, tras sufrir la mayoría de las bajas, abandonaron a los bóers. En 1864 se realizó un segundo asalto a KoNomtjarhelo que también fracasó.
A pesar de las continuas victorias de Mabhoko, el territorio de Ndundza, al igual que el de Manala, se fue haciendo cada vez más pequeño. Un año después, en 1865, Mabhoko murió y fue sucedido por su hijo Mkhephuli, también llamado Soqaleni. Mkhephuli gobernó durante sólo diez años y luego le pasó el trono a su hijo Rhobongo/Xobongo. Rhobongo no era muy querido y se lo describía como una especie de tirano. Rhobongo fue sucedido por su hermano Nyabela en 1879.
En 1876, la República de Transvaal, bajo la controvertida presidencia de Thomas François Burgers , perdió una costosa guerra contra Sekhukhune al norte del río Steelpoort . Esto llevó a Theophilus Shepstone a anexionarse el Transvaal el 12 de abril de 1877 en nombre del Imperio británico con el pretexto de traer estabilidad a la región.
Esta anexión por parte de los británicos dio lugar a la Guerra de Independencia de Transvaal (1880-1881), más conocida como la "Primera Guerra Anglo-Bóer", que dio como resultado la victoria de los bóers.
En la época del gobierno de Nyabela, el reino de Ndzundza comprendía aproximadamente 84 km (52 mi) y tenía una población de alrededor de 15.000 personas. Fue después de que Transvaal recuperó su independencia en 1881 que la relación entre los bóers y Ndzundza comenzó a deteriorarse más rápidamente que nunca. Transvaal estaba empezando a enfadarse con Nyabela por afirmar su independencia (por ejemplo, negándose a pagar impuestos, negándose a realizar un censo cuando se le ordenó hacerlo e impidiendo que una comisión de límites balizase sus tierras). Lo que finalmente se convirtió en casus belli fue la decisión de Nyabela de albergar al jefe Pedi Mampuru , después de que este hubiera asesinado a su hermano Sekhukhune el 13 de agosto de 1882. En dos ocasiones anteriores, las autoridades de Transvaal habían intentado arrestar a Mampuru por fomentar el desorden, y este último atropello fue la gota que colmó el vaso. Mampuru y sus partidarios buscaron refugio en casa de Makwani, uno de los jefes subordinados de Nyabela. Cuando se le ordenó extraditar al fugitivo, Nyabela decidió no hacerlo.
El 12 de octubre de 1882, el Volksraad autorizó al general Piet Joubert a formar un comando. Al principio, el único objetivo de la expedición era Mampuru, pero a finales de mes, el general Joubert también recibió instrucciones de poner en su lugar a todos los pueblos africanos que lo habían protegido o ayudado. Al parecer, el general Joubert no estaba muy entusiasmado con su última misión, pero eso no le impidió llevarla a cabo hasta el final con implacable minuciosidad. Reclutar suficientes burgueses aptos para la expedición no era una tarea del todo fácil. A pocos les gustaba tener que abandonar sus granjas durante meses para participar en una campaña aburrida y prolongada contra los africanos rebeldes, incluso bajo un líder tan respetado y popular como el general Joubert. Sin embargo, se formó una fuerza expedicionaria. Los ciudadanos blancos de la República de Transvaal tenían pocas obligaciones cívicas, pero servir en un comando era una de ellas, y la mayoría de los convocados se presentaron para el servicio.
A finales de octubre, la vanguardia del comando del general Joubert, que contaba con unos 2.000 hombres, empezó a llegar al territorio de los ndzundza. Se envió un ultimátum a Nyabela, dándole una última oportunidad de entregar Mampuru y comprometerse a cooperar con las autoridades del Transvaal en el futuro o se desataría la guerra. El general Joubert estaba ansioso por que cumpliera, ya que no era probable que una campaña militar fuera fácil. En primer lugar, los ndzundza ndebele tenían en su poder un considerable arsenal de armas de fuego que los ndzundza habían sido entrenados para usar en la guerra desde el gobierno de Mabhoko. En segundo lugar, la fortaleza de KoNomtjarhelo estaba situada entre acantilados escarpados y paredes rocosas escarpadas en el extremo oriental de una cadena de colinas densamente arboladas y sembradas de cantos rodados. Una compleja red de cuevas, grutas y túneles marcaban estas alturas, proporcionando tanto lugares de refugio como espacio para almacenar para ayudar a resistir un largo asedio. Las cuevas eran un fenómeno notable; algunas eran tan extensas que permitían a los combatientes desaparecer en una entrada y reaparecer por otra a más de un kilómetro de distancia. Además, para capturar la fortaleza principal, la fuerza atacante primero tendría que superar una serie de colinas bien fortificadas, en particular KwaPondo y KwaMrhali (llamadas "Vlugkraal" y "Boskop" respectivamente por los bóers; KoNomtjarhelo era simplemente "Spitskop") que protegían sus accesos hacia el oeste.
Cualquier esperanza que pudiera haber tenido de que obedecieran pronto se vio frustrada. Nyabela respondió, como es bien sabido, que se había tragado a Mampuru y que, si los bóers lo querían, tendrían que matarlo y sacarlo de su vientre.
El general Joubert finalmente evitaría los ataques directos contra estos puntos fuertes. Los bóers eran maestros en lo que se refiere al asalto de colinas (como habían demostrado en la batalla de la colina de Majuba y la batalla de Schuinshoogte el año anterior). En esta guerra en particular, no se podía confiar en que asumieran demasiados riesgos. Ya de por sí poco entusiastas ante la inminente lucha, eran propensos a desertar o simplemente negarse a cooperar. El general Joubert se quejó después de la guerra al Volksraad de Transvaal de que los burgueses "parecían preferir saquear ganado por cuenta propia a luchar". En cambio, por lo tanto, la estrategia elegida por Joubert fue desgastar a los jefes, confinándolos a ellos y a su gente en sus fortalezas de montaña y permitiendo que el hambre hiciera el resto. Esto al menos minimizaría las pérdidas entre los bóers. Por otro lado, inevitablemente prolongaría la guerra. Ya se sabía que los ndzundza estaban almacenando sus suministros de alimentos en previsión de un largo asedio.
El 5 de noviembre, un último intento de resolver la disputa de forma pacífica fracasó y, dos días después, se produjo el primer enfrentamiento de la guerra. Sin previo aviso, un grupo de asalto Ndzundza descendió en picado desde las alturas circundantes y comenzó a conducir los bueyes del comando, casi mil cabezas, hacia una cueva en la ladera de la montaña. Unos 150 bóers galoparon tras los asaltantes, acorralándolos antes de que llegaran a su destino y recuperando su ganado. Unos veinte Ndzundza murieron en la escaramuza; los bóers sufrieron sólo una baja. A las dos semanas del comienzo de las hostilidades, el bastión de KwaPondo ya estaba siendo amenazado. Desde entonces habían llegado desde Pretoria tres cañones y una cantidad considerable de dinamita para ayudar a reducir las defensas. El 17 de noviembre, los Ndzundza intentaron hacer retroceder a la fuerza sitiadora, pero fueron derrotados tras dos horas y media de feroz lucha. Los bóers llevaron dos de sus cañones a la línea de fuego durante el combate. Poco después de este rechazo, Nyabela envió emisarios para negociar los términos de paz, pero el general Joubert sólo estaba dispuesto a tratar con el jefe en persona y los envió de vuelta. Nyabela se negó a presentarse, sin duda sospechando que se trataba de una estratagema para capturarlo.
El 21 de noviembre, KwaPondo, una meseta semicircular rodeada de acantilados y sembrada de rocas, fue objeto de un intenso bombardeo, pero con poco efecto. Las fuerzas Ndzundza se limitaron a burlarse y mofarse de los burgueses desde la seguridad de sus parapetos. Las operaciones de dinamitado del general Joubert tampoco tuvieron éxito, ya que los guerreros de los Ndzundza se habían refugiado en cuevas que, en la mayoría de los casos, eran demasiado profundas para que las explosiones tuvieran mucho efecto. Colocar las cargas también fue una tarea peligrosa. El comando se reforzó sustancialmente en la última semana de noviembre; muchos de los recién llegados procedían de tribus africanas amigas de las partes norte y este de la República. A principios de diciembre, parte de la fuerza se desplegó contra Mampuru. Acompañando a los bóers había un gran número de pedi , que habían sido leales al difunto Sekhukhune y estaban ansiosos por vengar su asesinato. El 7 de diciembre, esta fuerza combinada lanzó un asalto decidido, pero tuvo que retirarse en medio de cierta confusión ante un contraataque inesperado y bien coordinado de más de 600 ndzundza. Dos días después, en una incursión a primera hora de la mañana, decenas de ndzundza fueron obligados a refugiarse en una cueva y todos, menos seis, fueron fusilados o asfixiados mientras intentaban ahuyentar a los soldados.
Dos días después del comienzo del nuevo año, los comandos atacaron KwaMrhali (Boskop) y finalmente la tomaron después de un feroz tiroteo. El 5 de febrero, el general Joubert reunió a sus fuerzas para un segundo asalto decidido a KwaPondo, que había resistido a los sitiadores durante tres meses. La batalla comenzó justo antes del amanecer y duró toda la mañana. Los burgueses y sus auxiliares africanos, a pesar de una tenaz resistencia, se vieron obligados a despejar la fortaleza cornisa por cornisa y cueva por cueva. Muchos yacían muertos y heridos antes de que la fortaleza cayera. Las fortificaciones de la colina fueron dinamitadas ese mismo día para evitar que los ndzundza volvieran a ocupar la posición.
Ahora sólo quedaba KoNomtjarhelo. El general Joubert y su consejo de guerra descartaron la posibilidad de asaltar la posición y decidieron utilizar dinamita contra ella. Esto implicaría cavar una trinchera hasta la base de la montaña, excavar un túnel profundo debajo de ella y colocar suficiente carga para derrumbarla. Era, en efecto, una estrategia extraña y tortuosa, sin duda una de las más curiosas que se hayan ideado jamás en la guerra moderna. Las excavaciones comenzaron el 2 de marzo. Las lluvias inusualmente fuertes de esa temporada habían ablandado el terreno y, después de sólo una semana, la trinchera había quedado a 400 metros de su objetivo. Los excavadores eran acosados constantemente por francotiradores. La verdadera amenaza para los ndzundza en ese momento era la hambruna inminente. Cuatro meses de desgaste implacable habían visto disminuir constantemente sus reservas de alimentos, antaño abundantes. A principios de abril, todos los jefes de los ndzundza se habían sometido a los invasores. A Nyabela le prometieron que le perdonarían la vida y que a su pueblo se le permitiría permanecer en sus tierras si él hacía lo mismo. En cambio, decidió seguir luchando, tal vez con la esperanza, incluso a esas alturas, de emular el logro de su padre al resistir a los bóers.
La lucha se fue apagando en los últimos meses de la guerra. Joubert se contentó con mantener su dominio hasta la inevitable rendición, recibiendo constantes informes de que los sitiados Ndzundza estaban al borde de la inanición. La mayoría de los bóers se limitaban a holgazanear en sus fuertes, dando patadas y esperando a ser relevados. Algunos trabajaban en las trincheras, que al menos les proporcionaban algo que hacer. Los Ndzundza hostigaban a los excavadores tanto como podían. A mediados de abril, realizaron un exitoso ataque nocturno, causando daños considerables y retrasando las operaciones al menos dos semanas.
Mientras tanto, un miembro del comando, evidentemente un escocés llamado Donald MacDonald, había desertado a Nyabela. MacDonald resultó ser de cierta utilidad para sus nuevos compañeros de armas. Entre otras cosas, sugirió a Nyabela que catapultara grandes rocas hacia los que trabajaban abajo. Esta táctica fue una de las razones por las que los bóers introdujeron un fuerte de hierro móvil para ayudarlos con la excavación. De unos dos metros de largo, con dos ruedas en el interior y ocho troneras para disparar, tosco y difícil de manejar, al menos garantizaba que el trabajo en la trinchera pudiera continuar con relativa seguridad. Protegidos por el fuerte de hierro, los excavadores lograron llegar a la base de la colina sin más contratiempos. Comenzaron a cavar un túnel debajo de ella, pero no habían avanzado mucho cuando se vieron detenidos por un lecho de roca. Las operaciones se suspendieron, de forma permanente, como se vio después.
Incluso entonces, los Ndzundza continuaron contraatacando. A principios de junio, lanzaron una audaz incursión en los corrales de los bóers y consiguieron unos 200 bueyes, lo que les permitió resistir un poco más. A finales de mes, también demostraron estar a la altura del primer y único intento de tomar la fortaleza por asalto. Unos setenta de los bóers más audaces, frustrados por el tedio del asedio, se ofrecieron voluntarios para atacar KoNomtjharhelo y acabar con todo de una vez. Habían llegado a quince metros de la cima cuando un Ndzundza contraatacó, lanzando una lluvia continua de piedras y balas que arrojaron a los atacantes de cabeza por el camino por el que habían venido.
El 8 de julio, Nyabela decidió tardíamente sacrificar a Mampuru con la débil esperanza de que eso pusiera fin al asedio. El fugitivo Pedi fue capturado, atado y entregado al general Joubert, pero la ofrenda llegó demasiado tarde. La prolongada campaña había costado a la República de Transvaal una pequeña fortuna (el Transvaal Volksraad estimó más tarde que los costos de la guerra ascendieron a £40.766), además de muchas vidas burguesas perdidas, y el general Joubert estaba ahora decidido a forzar una rendición incondicional. Esto ocurrió dos días después. Nyabela se entregó, junto con unos 8.000 de sus guerreros que lo habían apoyado hasta el final. Como reparación, se usurpó todo el territorio ndebele.
Nyabela y Mampuru fueron juzgados en Pretoria y condenados a muerte. Mampuru fue ahorcado por su participación en el asesinato de Sekhukhune. Afortunadamente, Nyabela fue condenado a cadena perpetua y pasó quince años en cautiverio antes de ser liberado. Murió el 19 de diciembre de 1902 en eMlalaganye (el lugar donde uno dormirá solo una vez), Hartebeestfontein, cerca de Pretoria .
El régimen impuesto por la ZAR después de la guerra fue duro. Se abolieron las estructuras sociales, económicas y políticas amaNdebele y una proclama del 31 de agosto de 1883 dividió 36.000 hectáreas de tierra entre los burgueses blancos que habían luchado en la campaña contra Nyabela, recibiendo cada hombre siete hectáreas. Los seguidores de los jefes derrotados fueron esparcidos por toda la república y contratados por granjeros blancos como trabajadores esclavos virtuales por períodos renovables de cinco años. En 1895, todo este país, ahora llamado Mapoch's Gronden, fue incorporado como el cuarto distrito del Distrito de Middelburg .
En la capital de Manala, KoMjekejeke, Silamba había muerto en 1892 y el trono de Manala pasó a su hijo Mdedlangeni. Al igual que su padre, Mdedlangeni hizo grandes esfuerzos por resistir la expansión de la República de Transvaal. Mdedlangeni murió en circunstancias misteriosas. Mdedlangeni fue sucedido por su hermano Libangeni, quien gobernó como regente en nombre de Mabhena II, el hijo de Mdedlangeni. No se sabe cuándo ascendió Mabhena II al liderazgo de los ndebele de Manala. Mabhena II murió en 1906 y fue sucedido por su hijo Mbhongo I. Mbhongo I se mudó de KoMjekejeke a Jakkelsdans y en 1926 compró una granja cerca de Klipkoppies a lo largo del Klipruit y estableció un nuevo asentamiento llamado LoDini.
Después de Nyabela, el trono pasó al sobrino de Nyabela, Mfene, que era hijo de Mkhephuli, también llamado Soqaleni. En 1904 aproximadamente, Mfene se mudó de eMlalaganye y compró la granja 'Welgelegen' a 60 km (37 mi) al noreste de Pretoria y fundó lo que se convertiría en la actual KwaMhlanga .
Este sitio de eMlalaganye, que estaba en una propiedad de la familia Wolmarans, se convertiría en un asentamiento Ndebele llamado KwaMsiza y finalmente se vendió en 1952 para construir el Aeropuerto Wonderboom . La comunidad de Msiza se mudó a la región de Winterveld al norte de Mabopane y construyó una nueva comunidad que aparece en las señales de tránsito y en varios mapas como KwaMapoch, Speelman's Kraal o simplemente como The Ndebele Village. Sin embargo, sus residentes prefieren el término KwaMsiza.
En 1921, Mfene murió en KwaMhlanga y su hijo Mayitjha I lo sucedió, comprando su propio terreno en Weltevreden, cerca de Dennilton, en el Transvaal central sur, donde construyó KwaSimuyembiwa (eMthambothini). Este asentamiento se convertiría más tarde en un asentamiento de la misma familia.
El 3 de marzo de 1970, el gobierno del apartheid aprobó la Ley de ciudadanía de las patrias bantúes de 1970 (Ley Nº 26 de 1970; posteriormente rebautizada como Ley de ciudadanía de los Estados Negros de 1970 y Ley de ciudadanía de los Estados Nacionales de 1970 ). Esta ley era una ley de autodeterminación o desnaturalización aprobada que asignaba a varias tribus/naciones de sudafricanos negros la ciudadanía de sus "patrias" tribales negras tradicionales, o bantustanes . Esto condujo al establecimiento de la "patria" KwaNdebele en 1977, con KwaSimuyembiwa de Mfene formando parte de la nueva capital Siyabuswa .
La mayoría de los ndebele que vivían en este bantustán eran ndzundza y hubo muchos intentos de que más manala se mudaran a la tierra natal de los kwa-ndebele. Sin embargo, las tensiones aumentaron cuando surgió la cuestión de la independencia de los kwa-ndebele a principios de los años 1980, cuando los miembros del gabinete prometieron convertir al actual reino manala, numéricamente más pequeño, en el supremo supremo de los ama-ndebele, sobre la base de que la tierra donde se creó el reino kwa-ndebele pertenecía originalmente al reino manala.
En 1977, tres autoridades tribales del distrito de Hammanskraal en Bophuthatswana (los litos, bajo el mando de Lazarus Mahlangu; los pungutsha, bajo el mando de Isaac Mahlangu; y los manala, bajo el mando de Alfred Mabena) se separaron de Bophuthatswana , con la tierra y el pueblo bajo su jurisdicción, y se unieron a KwaNdebele . Estas tres autoridades tribales se combinaron para formar la Autoridad Regional de Mnyamana, y la Autoridad Regional de Ndzundza formó la Autoridad Territorial de Ndebele del Sur.
En 1979, cuando se creó la Asamblea Legislativa, empezaron a surgir tensiones en las agendas de algunos de los líderes tradicionales Ndzundza-Mabhoko y sus consejeros. La Asamblea Legislativa estaba formada por 46 miembros y un gabinete de seis designados por el Ministro Principal . Los 46 miembros eran nominados por las cuatro autoridades tribales. Sin embargo, una vez nominados, las autoridades tribales no podían destituir a un miembro del Parlamento. Sólo la propia Asamblea podía destituir a un miembro del Parlamento. El Ministro Principal también tenía derecho a nombrar o destituir a los líderes tradicionales.
La creación de la asamblea legislativa dio lugar a un cambio en el equilibrio de poder, de las autoridades tradicionales a las autoridades legislativas integradas por personas designadas. A principios de 1985, la división entre los jefes "tradicionalistas" y la legislatura se hizo evidente cuando Lazarus Mahlangu, de la Autoridad Tribal Litho, escribió una carta en la que la autoridad tribal manifestaba que deseaba separarse de KwaNdebele y reincorporarse a Bophuthatswana. Mahlangu era un tradicionalista Ndzundza que se había separado de Bophuthatswana en 1977. Las razones esgrimidas fueron que la administración de Simon Skosana interfería en los "asuntos tradicionales" y dictaba a la autoridad tribal, en lugar de consultarla. Un síntoma de esta relación subordinada era el deseo de la autoridad tribal de sustituir a su miembro designado del parlamento por otros candidatos, ya que el actual miembro del parlamento no estaba cumpliendo las instrucciones de la autoridad tribal. Sin embargo, una vez designados, los miembros del parlamento sólo podían ser destituidos por la asamblea. La autoridad tribal también se quejó de que el magistrado y el Comisionado General la ignoraban. En julio de 1985, Skosana retiró su reconocimiento a Mahlangu como jefe.
En 1994, el Congreso Nacional Africano ganó las elecciones generales de 1994 y la Ley de ciudadanía de las tierras patrias bantúes fue derogada el 27 de abril de 1994 por la Constitución provisional de Sudáfrica . De este modo, KwaNdebele y sus súbditos quedaron incorporados a la República de Sudáfrica.
La autoridad sobre una tribu recaía en el jefe tribal (iKosi), asistido por un consejo interno o familiar (iimphakathi). Los barrios (izilindi) eran administrados por los jefes de barrio y los grupos familiares dentro de los barrios eran gobernados por los jefes de las familias. La unidad residencial de cada familia se llamaba umuzi . El umuzi generalmente consistía en un jefe de familia (unnumzana) con su esposa e hijos solteros. Si tenía más de una esposa, el umuzi se dividía en dos mitades, una derecha y una izquierda, para acomodar a las diferentes esposas. Un umuzi a veces se convertía en una unidad de vivienda más compleja cuando los hijos casados y los hermanos menores del jefe se unían al hogar. Cada tribu consistía en una serie de clanes patrilineales o izibongo. Esto significaba que cada clan consistía en un grupo de individuos que compartían el mismo antepasado en la línea paterna.
Las mujeres ndebele se adornaban tradicionalmente con una variedad de adornos, cada uno de los cuales simbolizaba su estatus en la sociedad. Después del matrimonio, los vestidos se volvían cada vez más elaborados y espectaculares. En épocas anteriores, la esposa ndebele usaba anillos de cobre y latón alrededor de sus brazos, piernas y cuello, que simbolizaban su vínculo y fidelidad a su esposo, una vez que su casa estaba construida. Ella solo se quitaba los anillos después de su muerte. Se creía que los anillos (llamados idzila) tenían fuertes poderes rituales. Los esposos solían proporcionar anillos a sus esposas; cuanto más rico era el esposo, más anillos usaba la esposa. Hoy en día, ya no es una práctica común usar estos anillos de forma permanente. Además de los anillos, las mujeres casadas también usaban aros para el cuello hechos de hierba (llamados isirholwani) retorcidos en una espiral y cubiertos de cuentas, especialmente para ocasiones ceremoniales. Los linrholwani a veces se usan como collares y como bandas para piernas y brazos por mujeres recién casadas cuyos esposos aún no les han proporcionado un hogar, o por niñas en edad de casarse después de la finalización de su ceremonia de iniciación (ukuthomba). Las mujeres casadas también llevaban un delantal de cinco dedos (llamado itjhorholo) para marcar la culminación del matrimonio, que sólo tiene lugar después del nacimiento del primer hijo. La manta nupcial (untsurhwana) que llevaban las mujeres casadas estaba decorada con abalorios para registrar acontecimientos importantes a lo largo de la vida de la mujer. Por ejemplo, las largas tiras de abalorios significaban que el hijo de la mujer estaba pasando por la ceremonia de iniciación e indicaban que la mujer había alcanzado un estatus superior en la sociedad ndebele. Simbolizaba la alegría porque su hijo había alcanzado la virilidad, así como el dolor por perderlo en el mundo adulto. Una mujer casada siempre llevaba algún tipo de cobertura para la cabeza como signo de respeto a su marido. Estos iban desde una simple diadema de abalorios o un gorro de punto hasta elaborados tocados de abalorios (amacubi). Los niños solían ir desnudos o llevaban un pequeño delantal delantero de piel de cabra. Sin embargo, las niñas llevaban delantales de abalorios o faldas cruzadas de abalorios desde una edad temprana. Para los rituales y ceremonias, los hombres ndebele se adornaban con adornos hechos para ellos por sus esposas.
El arte ndebele siempre ha sido una característica importante de la identidad ndebele. Además de su atractivo estético, tiene un significado cultural que sirve para reforzar la identidad distintiva ndebele. La habilidad artística esencial de los ndebele siempre se ha entendido como la capacidad de combinar fuentes externas de estimulación con conceptos de diseño tradicionales tomados de sus antepasados. Los artistas ndebele también demostraron una fascinación por la calidad lineal de los elementos de su entorno y esto se refleja en sus obras de arte. La pintura se hacía a mano alzada, sin diseños previos, aunque los diseños se planificaban de antemano.
La simetría, la proporción y los bordes rectos característicos de las decoraciones ndebele se hacían a mano sin la ayuda de reglas ni escuadras. Las mujeres ndebele eran las encargadas de pintar los patrones coloridos e intrincados en las paredes de sus casas. Esto ofrecía a la esposa, tradicionalmente subordinada, la oportunidad de expresar su individualidad y su sentido de autoestima. Su capacidad innovadora en la elección de colores y diseños la diferenciaba de su grupo de pares. En algunos casos, las mujeres también creaban esculturas para expresarse.
Las paredes traseras y laterales de la casa solían estar pintadas de colores tierra y decoradas con formas geométricas sencillas que se moldeaban con los dedos y se delineaban en negro. Los diseños más innovadores y complejos se pintaban, en los colores más brillantes, en las paredes delanteras de la casa. La pared delantera que cerraba el patio frente a la casa formaba la puerta de entrada (izimpunjwana) y se cuidaba especialmente. Las ventanas proporcionaban un punto focal para los diseños murales y sus diseños no siempre eran simétricos. A veces, se pintaban ventanas ficticias en las paredes para crear un punto focal y también como mecanismo para aliviar la rigidez geométrica del diseño de la pared. Bordes sencillos pintados en un color oscuro, forrados de blanco, acentuaban las ventanas menos importantes en el patio interior y en las paredes exteriores.
Los artistas ndebele contemporáneos utilizan una variedad más amplia de colores (azules, rojos, verdes y amarillos) que los artistas tradicionales, principalmente debido a su disponibilidad comercial. Tradicionalmente, se utilizaban colores tierra apagados, hechos a partir de ocre molido, y arcillas de diferentes colores naturales, en blanco, marrón, rosa y amarillo. El negro se derivaba del carbón. Hoy en día, los colores brillantes están a la orden del día. A medida que la sociedad ndebele se occidentalizó, los artistas comenzaron a reflejar este cambio de su sociedad en sus pinturas. Otro cambio es la adición de formas estilizadas figurativas a los diseños geométricos abstractos tradicionales típicos. Muchos artistas ndebele ahora también han extendido sus obras de arte al interior de las casas. Los artistas ndebele también producen otros productos artesanales como esteras para dormir e isingolwani.
Los iinrholwani (aros coloridos para el cuello, los brazos, las caderas y las piernas) se hacen enrollando hierba en un aro, atándolo firmemente con algodón y decorándolo con cuentas. Para conservar la hierba y permitir que el aro conserve su forma y dureza, el aro se hierve en agua azucarada y se deja al sol caliente durante unos días. Otra característica destacada de los ndebele es su trabajo con cuentas. El trabajo con cuentas es intrincado y lleva mucho tiempo, y requiere una mano hábil y una buena vista. Este pasatiempo ha sido durante mucho tiempo una práctica social en la que participaban las mujeres después de terminar sus tareas, pero hoy en día, muchos proyectos implican la producción de estos artículos para su venta al público.
En la cultura ndebele, el rito de iniciación, que simboliza la transición de la infancia a la edad adulta, desempeña un papel importante. Las escuelas de iniciación para los niños se celebran cada cuatro años y para las niñas, tan pronto como llegan a la pubertad. Durante el período de iniciación, los familiares y amigos vienen de todas partes para unirse a las ceremonias y actividades asociadas con la iniciación. Los niños son iniciados en grupo cuando tienen alrededor de 18 años de edad, cuando se crea un regimiento especial (iintanga) y está dirigido por un niño de alto rango social. Cada regimiento tiene un nombre distintivo. Entre la tribu ndzundza hay un ciclo de 15 nombres de regimiento de este tipo, asignados sucesivamente, y entre los manala hay un ciclo de 13 nombres de este tipo.
Durante la iniciación, las niñas llevan una serie de aros de cuentas de colores (llamados iinrholwani) alrededor de sus piernas, brazos, cintura y cuello. Las niñas se mantienen aisladas y se las prepara y entrena para convertirse en amas de casa y matriarcas. La ceremonia de presentación marca la conclusión de la escuela de iniciación y las niñas luego usan delantales rígidos rectangulares (llamados iphephetu), con cuentas en patrones geométricos y a menudo tridimensionales, para celebrar el evento. Después de la iniciación, estos delantales se reemplazan por otros rígidos y cuadrados, hechos de cuero endurecido y adornados con cuentas.
Los matrimonios sólo se celebraban entre miembros de diferentes clanes, es decir, entre individuos que no tenían el mismo nombre de clan. Sin embargo, un hombre podía casarse con una mujer de la misma familia que su abuela paterna. La futura novia se mantenía recluida durante dos semanas antes de la boda en una estructura especialmente construida en la casa de sus padres, para protegerla de las miradas de los hombres. Cuando la novia salía de su reclusión, se la envolvía en una manta y se la cubría con un paraguas que le sostenía una muchacha más joven (llamada Ipelesi) que también se ocupaba de sus otras necesidades. En su matrimonio, la novia recibía una manta nupcial, que, con el tiempo, adornaba con abalorios, ya fuera añadidos a la superficie exterior de la manta o tejidos en la tela. Después de la boda, la pareja vivía en la zona perteneciente al clan del marido. Las mujeres conservaban el nombre de clan de sus padres, pero los hijos nacidos del matrimonio tomaban el nombre de clan de su padre.
Después de Musi, hubo una disputa sucesoria entre sus dos hijos, Manala y Ndzundza, por el trono. Se libraron tres grandes batallas, la primera en MaSongololo (Zonkolol), entre las actuales Cullinan y Rayton . La segunda batalla fue en el río Wilge y la última en el río Olifants . El resultado final dio a ambos hijos un reino dentro del gran reino Ndebele para gobernar con otras condiciones de paz.
La cuestión de la antigüedad ha sido una zona gris entre los Ndebele desde entonces y no fue hasta que la Comisión Nhlapo estableció en 2004 que Manala era la casa principal del reino Ndebele en Sudáfrica.
( ‡ = Gobernó como regente.)
