El ascenso de Adolf Hitler al poder comenzó en la recién creada República de Weimar en septiembre de 1919, cuando se unió al Deutsche Arbeiterpartei (DAP; Partido Obrero Alemán). En los primeros años del partido alcanzó una posición destacada. Como era uno de sus oradores más populares, fue nombrado líder del partido después de amenazar con abandonarlo.
En 1920, el DAP cambió su nombre a Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (Partido Nacional Socialista Obrero Alemán, más conocido como Partido Nazi ). Hitler eligió este nombre para ganarse a los trabajadores alemanes de izquierda. [1] [2] A pesar de que el NSDAP era un partido de derecha, tenía muchos elementos anticapitalistas y antiburgueses . Hitler más tarde inició una purga de estos elementos y reafirmó la postura pro empresarial del Partido Nazi.
En 1922, el control de Hitler sobre el partido ya no tenía rivales y un año después intentó un golpe de Estado, el Putsch de la Cervecería , en Baviera . Tras el fracaso del golpe, Hitler fue arrestado y sometido a juicio. El juicio resultó ser una bendición disfrazada para Hitler, ya que le valió fama nacional. Hitler fue sentenciado a cinco años de prisión, pero solo cumpliría nueve meses. [3] Durante este tiempo, Hitler escribió Mein Kampf , que se convirtió en el vademécum del nacionalsocialismo . Una vez liberado, Hitler cambió de táctica y optó por tomar el poder a través de medios legales y democráticos .
Hitler, armado con su nueva celebridad, comenzó una furiosa campaña. Durante la década de 1920, Hitler y los nazis se basaron en una plataforma que consistía en anticomunismo , antisemitismo y ultranacionalismo . Los líderes del partido nazi criticaron enérgicamente al gobierno democrático gobernante y al Tratado de Versalles , al tiempo que hacían proselitismo de su deseo de convertir a Alemania en una potencia mundial. En ese momento, la mayoría de los alemanes eran indiferentes a la retórica de Hitler, ya que la economía alemana estaba comenzando a recuperarse en gran parte debido a los préstamos de los Estados Unidos en virtud del Plan Dawes . [4]
El panorama político alemán se vio dramáticamente afectado por el desplome de Wall Street de 1929 , que dificultó la ayuda económica a Alemania. La Gran Depresión paralizó la economía alemana y polarizó aún más la política alemana. Hitler y los nazis comenzaron a explotar la crisis y criticaron en voz alta al gobierno gobernante. Durante esta época tumultuosa, el Partido Comunista Alemán también comenzó a hacer campaña y llamó a una revolución. Los líderes empresariales, temerosos de una toma de poder comunista, comenzaron a apoyar al Partido Nazi.
Hitler se presentó a las elecciones presidenciales en 1932, pero fue derrotado por el entonces titular Paul von Hindenburg ; no obstante, logró un sólido segundo puesto en ambas rondas. Después de esto, en julio de 1932 los nazis se convirtieron en el partido más grande en el Reichstag , aunque lejos de la mayoría absoluta. 1933 fue un año crucial para Hitler y el Partido Nazi. Tradicionalmente, el líder del partido que tenía más escaños en el Reichstag era nombrado canciller. Sin embargo, el presidente von Hindenburg dudó en nombrar a Hitler como canciller. Después de varias negociaciones a puerta cerrada, en las que participaron industriales, el hijo de Hindenburg, el ex canciller Franz von Papen y Hitler, Hindenburg accedió y el 30 de enero de 1933, nombró formalmente a Adolf Hitler como nuevo canciller de Alemania. Aunque era canciller, Hitler todavía no era un dictador absoluto.
El fundamento de la dictadura nazi se estableció cuando el Reichstag fue incendiado en febrero de 1933. Afirmando que los comunistas estaban detrás del incendio, Hitler convenció a von Hindenburg para que aprobara el Decreto del Incendio del Reichstag , que restringía severamente las libertades y los derechos de los ciudadanos alemanes. Usando el decreto, Hitler comenzó a eliminar a sus oponentes políticos. Después de su aprobación, Hitler comenzó a abogar por medios más drásticos para reducir la oposición política y propuso la Ley Habilitante de 1933. Una vez promulgada, esta ley le dio al gobierno alemán el poder de anular los derechos individuales prescritos por la constitución y otorgó al Canciller (Hitler) poderes de emergencia para aprobar y hacer cumplir leyes sin supervisión parlamentaria. La ley entró en vigor en marzo y en abril, Hitler tenía poderes dictatoriales de facto y los utilizó para ordenar la construcción del primer campo de concentración nazi en Dachau para comunistas y otros oponentes políticos. El ascenso de Hitler al poder se completó en agosto de 1934 cuando, tras la muerte del presidente von Hindenburg, Hitler fusionó la cancillería con la presidencia y se convirtió en Führer , el único líder de Alemania.
En retrospectiva, el ascenso de Hitler al poder se vio ayudado en parte por su disposición a utilizar la violencia para promover sus objetivos políticos y a reclutar a miembros del partido dispuestos a hacer lo mismo. El partido participó en batallas electorales en las que Hitler participó como orador y organizador. También estallaron batallas callejeras y violencia entre el Rotfrontkämpferbund de los comunistas y el Sturmabteilung (SA) de los nazis .
Una vez que la dictadura nazi se estableció firmemente, los propios nazis crearon una mitología en torno a su ascenso al poder. La propaganda alemana describió este período como Kampfzeit ( el tiempo de la lucha) o Kampfjahre (años de lucha).
Los historiadores han comentado sobre la influencia del proceso de "integración negativa" del canciller alemán Otto von Bismarck como un factor de exclusión en la Alemania temprana, que tuvo una influencia duradera en el nacionalismo alemán posterior. [5] Bismarck buscó prevenir las divisiones religiosas y políticas en la Alemania temprana uniendo a la población contra un enemigo común. Inicialmente, Bismarck llevó a cabo una campaña contra la iglesia católica desde 1873 hasta fines de la década de 1870, conocida como Kulturkampf , cuestionando si eran leales a Berlín u otros estados católicos. [5] [6] En lugar de unir al pueblo alemán, resultó en un refuerzo del apoyo a la iglesia católica, alejando a una importante minoría religiosa. [5] En 1878, Bismarck introdujo una serie de leyes antisocialistas que estarían en vigencia desde 1878 hasta 1890 en un intento de alejar al Partido Socialdemócrata . [5] Si bien algunos sectores de la sociedad alemana se sintieron unidos por esto, muchos trabajadores industriales se unieron al SDP. Los historiadores han expresado que, como el Estado alemán era todavía muy nuevo en ese momento, era por lo tanto influenciable; la estrategia de Bismarck de confrontación en lugar de consenso estableció un tono de lealtad al gobierno o de enemigo del Estado, lo que influyó directamente en el sentimiento nacionalista alemán y en el posterior movimiento nazi. [5]
Adolf Hitler se involucró con el incipiente Partido Obrero Alemán (que luego transformaría en el Partido Nazi ) después de la Primera Guerra Mundial y marcó el tono violento del movimiento desde el principio, al formar la Sturmabteilung (SA), un grupo paramilitar. [7] La Baviera católica estaba resentida por el gobierno del Berlín protestante y Hitler al principio vio la revolución en Baviera como un medio para obtener poder. Sin embargo, un intento temprano de golpe de estado, el Putsch de la Cervecería de 1923 en Múnich , resultó infructuoso y Hitler fue encarcelado por liderar el golpe. Aprovechó este tiempo para escribir Mein Kampf , en el que argumentó que la ética judía-cristiana afeminada estaba debilitando a Europa y que Alemania necesitaba un hombre fuerte inflexible para restaurarse y construir un imperio. [8] Aprendiendo del golpe fallido, decidió la táctica de buscar el poder a través de medios legales en lugar de tomar el control del gobierno por la fuerza contra el estado y, en cambio, proclamó un curso estrictamente legal. [9] [10]
En 1914, tras recibir permiso del rey Luis III de Baviera , Hitler, nacido en Austria y de 25 años, se alistó en un regimiento bávaro del ejército alemán , aunque todavía no era ciudadano alemán. Durante más de cuatro años (agosto de 1914 - noviembre de 1918), Alemania fue un participante importante en la Primera Guerra Mundial. [a] Después de que los combates en el frente occidental terminaran en noviembre de 1918, [b] Hitler fue dado de alta el 19 de noviembre del hospital de Pasewalk [c] y regresó a Múnich, que en ese momento se encontraba en un estado de agitación socialista . [11] Al llegar el 21 de noviembre, fue asignado a la 7.ª Compañía del 1.er Batallón de Reemplazo del 2.º Regimiento de Infantería. En diciembre fue reasignado a un campo de prisioneros de guerra en Traunstein como guardia. [12] Permaneció allí hasta que el campo se disolvió en enero de 1919, después de lo cual regresó a Múnich y pasó un par de semanas de guardia en la estación principal de trenes de la ciudad (Hauptbahnhof) por donde habían estado viajando los soldados. [13] [d]
Durante este tiempo, varios alemanes notables fueron asesinados, incluido el socialista Kurt Eisner , [e] quien fue asesinado a tiros por un nacionalista alemán el 21 de febrero de 1919. Su rival Erhard Auer también resultó herido en un ataque. Otros actos de violencia fueron los asesinatos del mayor Paul Ritter von Jahreiß y del diputado conservador Heinrich Osel. En este caos político, Berlín envió al ejército, llamado los "Guardias Blancos del Capitalismo" por los comunistas. El 3 de abril de 1919, Hitler fue elegido como enlace de su batallón militar y nuevamente el 15 de abril. Durante este tiempo, instó a su unidad a mantenerse al margen de la lucha y a no unirse a ninguno de los bandos. [14]
La República Soviética de Baviera fue aplastada oficialmente el 6 de mayo, cuando el teniente general Burghard von Oven y sus fuerzas declararon la seguridad de la ciudad. Tras las detenciones y ejecuciones, Hitler denunció a un compañero de enlace, Georg Dufter, como un "agitador radical" soviético. [15] Otro testimonio que prestó a la junta de investigación militar les permitió erradicar a otros miembros del ejército que "habían sido infectados por el fervor revolucionario". [16] Por sus opiniones anticomunistas se le permitió evitar la baja cuando su unidad se disolvió en mayo de 1919. [17] [f]
En junio de 1919, Hitler fue trasladado a la oficina de desmovilización del 2.º Regimiento de Infantería. En esa época, el mando militar alemán publicó un edicto en el que se establecía que la principal prioridad del ejército era "ejercer, en colaboración con la policía, una vigilancia más estricta de la población... de modo que se pudiera descubrir y extinguir cualquier nuevo brote de disturbios". [15] En mayo de 1919, Karl Mayr se convirtió en comandante del 6.º Batallón del regimiento de guardias en Múnich y, a partir del 30 de mayo, en jefe del "Departamento de Educación y Propaganda" del Comando General von Oven y del Comando de Grupo Nº 4 (Departamento Ib). En esta función de jefe del departamento de inteligencia, Mayr reclutó a Hitler como agente encubierto a principios de junio de 1919. Bajo el mando del capitán Mayr, se organizaron cursos de "pensamiento nacional" en el Reichswehrlager Lechfeld, cerca de Augsburgo , [18] a los que Hitler asistió del 10 al 19 de julio. Durante este tiempo, Hitler impresionó tanto a Mayr que lo asignó a un "comando educativo" antibolchevique como uno de los 26 instructores en el verano de 1919. [ 19] [20] [g] [h]
En julio de 1919, Hitler fue nombrado Verbindungsmann (agente de inteligencia) de un Aufklärungskommando (comando de reconocimiento) de la Reichswehr , tanto para influir en otros soldados como para infiltrarse en el Partido Obrero Alemán (DAP). El DAP había sido formado por Anton Drexler , Karl Harrer y otros, a través de la fusión de otros grupos, el 5 de enero de 1919 en una pequeña reunión en el restaurante Fuerstenfelder Hof en Múnich. Mientras estudiaba las actividades del DAP, Hitler quedó impresionado con las ideas antisemitas, nacionalistas, anticapitalistas y antimarxistas de Drexler. [21]
Durante la reunión del 12 de septiembre de 1919, [i] Hitler se sintió ofendido por los comentarios hechos por un miembro de la audiencia que estaban dirigidos contra Gottfried Feder , el orador, un economista excéntrico con quien Hitler estaba familiarizado debido a una conferencia que Feder dio en un curso de "educación" del ejército. [20] [j] El miembro de la audiencia (en Mein Kampf , Hitler se refirió a él despectivamente como el "profesor") afirmó que Baviera debería ser completamente independiente de Alemania y debería separarse de Alemania y unirse con Austria para formar una nueva nación del sur de Alemania. [k] El volátil Hitler se levantó y regañó al hombre, lo que finalmente provocó que abandonara la reunión antes de su aplazamiento. [22] [23]
Impresionado por las dotes oratorias de Hitler, Drexler le animó a unirse al DAP. Por orden de sus superiores en el ejército, Hitler solicitó unirse al partido. [24] En una semana, Hitler recibió una postal en la que se le informaba de que había sido aceptado oficialmente como miembro y que debía acudir a una reunión del "comité" para discutirlo. Hitler asistió a la reunión del "comité" celebrada en la destartalada cervecería Alte Rosenbad. [25] Más tarde, Hitler escribió que unirse al incipiente partido "... fue la decisión más decisiva de mi vida. A partir de ahí no había ni podía haber vuelta atrás... Me registré como miembro del Partido Obrero Alemán y recibí una tarjeta de miembro provisional con el número 7". [26] Normalmente, al personal alistado del ejército no se le permitía unirse a partidos políticos. Sin embargo, en este caso, Hitler tenía el permiso del capitán Mayr para unirse al DAP. Además, se le permitió permanecer en el ejército y recibir su paga semanal de 20 marcos de oro. [27]
Otto Strasser : ¿Cuál es el programa del NSDAP?
Hitler : El programa no es la cuestión. La única cuestión es el poder.
Strasser : El poder es sólo el medio para llevar a cabo el programa.
Hitler : Éstas son las opiniones de los intelectuales. ¡Necesitamos el poder! [28]
A principios de 1920, el DAP había crecido a más de 101 miembros, y Hitler recibió su tarjeta de miembro como miembro número 555 (los números comenzaron desde 501). [l] Las considerables habilidades de oratoria y propaganda de Hitler fueron apreciadas por la dirección del partido. Con el apoyo de Anton Drexler, Hitler se convirtió en jefe de propaganda del partido a principios de 1920 y sus acciones comenzaron a transformar el partido. Organizó su reunión más grande hasta el momento, de 2000 personas, el 24 de febrero de 1920 en el Staatliches Hofbräuhaus en Múnich . [29] Allí, Hitler anunció el programa de 25 puntos del partido ( ver Programa Nacional Socialista ). [30] También diseñó el cambio de nombre del DAP a Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei - NSDAP (Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes), más tarde conocido en el resto del mundo como el Partido Nazi . [m] [31] Hitler diseñó la bandera del partido con una esvástica en un círculo blanco sobre un fondo rojo. Fue dado de baja del ejército en marzo de 1920 y comenzó a trabajar a tiempo completo para el Partido Nazi. [32] Aunque el NSDAP afirmó que Hitler no recibía ingresos de ellos y vivía de los honorarios que recibía por hablar en público en eventos no relacionados con el partido, en realidad recibió el apoyo financiero de varios patrocinadores ricos y simpatizantes del partido. [33]
En 1920 se organizó un pequeño escuadrón de "protección de salas" en torno a Emil Maurice . [34] El grupo se llamó primero "tropas del orden" ( Ordnertruppen ). Más tarde, en agosto de 1921, Hitler redefinió el grupo, que pasó a ser conocido como la "División de gimnasia y deportes" del partido ( Turn- und Sportabteilung ). [35] En el otoño de 1921, el grupo se llamaba Sturmabteilung ("Destacamento de asalto") o SA, y en noviembre de 1921 el grupo era conocido oficialmente con ese nombre. [36] También en 1920, Hitler comenzó a dar conferencias en las cervecerías de Múnich, en particular en la Hofbräuhaus , la Sterneckerbräu y la Bürgerbräukeller . Sólo Hitler fue capaz de atraer a las multitudes a los discursos y reuniones del partido. En ese momento, la policía ya estaba vigilando los discursos, y sus propios registros sobrevivientes revelan que Hitler pronunció conferencias con títulos como Fenómeno político, judíos y el Tratado de Versalles . A finales de año, se registró una afiliación al partido de 2.000 personas. [37]
En junio de 1921, mientras Hitler y Dietrich Eckart se encontraban en un viaje de recaudación de fondos a Berlín, estalló un motín dentro del Partido Nazi en Múnich, su sede organizativa. Los miembros de su comité ejecutivo querían fusionarse con el rival Partido Socialista Alemán (DSP). [38] Hitler regresó a Múnich el 11 de julio y presentó su dimisión enojado. Los miembros del comité se dieron cuenta de que la dimisión de su principal figura pública y orador significaría el fin del partido. [39] Hitler anunció que se reincorporaría al partido con la condición de que reemplazara a Drexler como presidente del partido y que la sede del partido permaneciera en Múnich. [40] El comité estuvo de acuerdo y se reincorporó al partido el 26 de julio como miembro número 3.680. [40] En los días siguientes, Hitler habló ante varias salas repletas y se defendió, entre estruendosos aplausos. Su estrategia resultó exitosa: en una reunión general de miembros, se le otorgaron poderes absolutos como presidente del partido, con solo un voto en contra. [41]
El 14 de septiembre de 1921, Hitler y un número considerable de miembros de las SA y otros seguidores del Partido Nazi interrumpieron una reunión de la Liga Bávara en el Löwenbräukeller . Esta organización federalista se oponía al centralismo de la Constitución de Weimar, pero aceptaba su programa social. La Liga estaba dirigida por Otto Ballerstedt , un ingeniero a quien Hitler consideraba como "mi oponente más peligroso". Un nazi, Hermann Esser , se subió a una silla y gritó que los judíos eran los culpables de las desgracias de Baviera y los nazis gritaron demandas para que Ballerstedt cediera la palabra a Hitler. [42] Los nazis golpearon a Ballerstedt y lo empujaron fuera del escenario hacia el público. Hitler y Esser fueron arrestados y Hitler comentó notoriamente al comisario de policía: "Está bien. Conseguimos lo que queríamos. Ballerstedt no habló". [43]
Menos de dos meses después, el 4 de noviembre de 1921, el Partido Nazi celebró un gran mitin público en el Hofbräuhaus de Múnich . Después de que Hitler hubiera hablado durante algún tiempo, la reunión estalló en una refriega en la que una pequeña compañía de las SA derrotó a la oposición. [34] Por su participación en estos acontecimientos, Hitler fue finalmente condenado en enero de 1922 a tres meses de prisión por "alteración del orden público", pero sólo pasó poco más de un mes en la prisión de Stadelheim en Múnich. [44]
En 1922 y principios de 1923, Hitler y el Partido Nazi formaron dos organizaciones que llegarían a tener una enorme importancia. La primera comenzó como la Jungsturm Adolf Hitler y la Jugendbund der NSDAP ; más tarde se convertirían en las Juventudes Hitlerianas . [45] [46] La otra fue la Stabswache (Guardia del Estado Mayor), que en mayo de 1923 pasó a llamarse Stoßtrupp-Hitler (Tropa de Choque-Hitler). [47] Esta primera encarnación de una unidad de guardaespaldas de Hitler se convertiría más tarde en la Schutzstaffel (SS). [48] Inspirado por la Marcha sobre Roma de Benito Mussolini en 1922, Hitler decidió que un golpe de estado era la estrategia adecuada para tomar el control del gobierno alemán. En mayo de 1923, pequeños elementos leales a Hitler dentro de la Reichswehr ayudaron a las SA a adquirir ilegalmente un cuartel y su armamento, pero la orden de marchar nunca llegó, posiblemente porque Hitler había sido advertido por el general del ejército Otto von Lossow de que las tropas de la Reichswehr "le dispararían" si intentaban un golpe de Estado. [49]
Un momento crucial se produjo cuando Hitler lideró el Putsch de la Cervecería , un intento de golpe de Estado entre el 8 y el 9 de noviembre de 1923. En la Bürgerbräukeller de Múnich, Hitler y sus lugartenientes anunciaron su plan: los funcionarios del gobierno bávaro serían depuestos y Hitler sería instalado a la cabeza del gobierno, con Múnich siendo utilizada entonces como campamento base desde el que marchar sobre Berlín. Casi 2.000 miembros del Partido Nazi se dirigieron a la Marienplatz en el centro de la ciudad de Múnich, donde fueron recibidos por un cordón policial convocado para obstruirlos. Dieciséis miembros del Partido Nazi y cuatro agentes de policía murieron en la violencia subsiguiente. Hitler escapó brevemente de la ciudad, pero fue arrestado el 11 de noviembre de 1923, [50] y llevado a juicio por alta traición , lo que le valió una amplia atención pública. [51]
El proceso comenzó en febrero de 1924. Hitler se esforzó por dar la vuelta a la situación y someter a juicio a la democracia y a la República de Weimar como traidores al pueblo alemán. Hitler fue declarado culpable y el 1 de abril condenado a cinco años de prisión en la prisión de Landsberg . [52] Recibió un trato amistoso de los guardias; tenía una habitación con vistas al río, llevaba corbata, tenía visitantes regulares en su despacho, se le permitía recibir correo de sus partidarios y se le permitía el uso de un secretario privado. Indultado por el Tribunal Supremo de Baviera, fue liberado de la cárcel el 20 de diciembre de 1924, después de cumplir solo nueve meses, en contra de las objeciones del fiscal del estado. [53] Hitler utilizó el tiempo en la prisión de Landsberg para reconsiderar su estrategia política y dictar el primer volumen de Mein Kampf ( Mi lucha ; originalmente titulado Cuatro años y medio de lucha contra la mentira, la estupidez y la cobardía ), principalmente a su adjunto Rudolf Hess . [n]
Después del Putsch de la Cervecería, el Partido Nazi fue prohibido en Baviera , pero participó en las dos elecciones de 1924 por delegación como Movimiento Nacional Socialista de Libertad (NSFB) (combinación del Deutschvölkische Freiheitspartei (DVFP) y el Partido Nazi (NSDAP)). En las elecciones federales alemanas de mayo de 1924, el partido ganó escaños en el Reichstag, con el 6,6% (1.918.329) de votos para el Movimiento. En las elecciones federales de diciembre de 1924 , el Movimiento Nacional Socialista de Libertad perdió 18 escaños, manteniendo solo 14 escaños, con el 3% (907.242) del electorado votando por el partido de Hitler. El escándalo de Barmat se utilizó a menudo más tarde en la propaganda nazi, tanto como una estrategia electoral como un llamamiento al antisemitismo. [54]
Después de alguna reflexión, Hitler había determinado que el poder no se alcanzaría a través de una revolución fuera del gobierno, sino más bien a través de lo que él llamaba "el camino de la legalidad" dentro de los confines del sistema democrático establecido por Weimar. [55]
En las elecciones federales de mayo de 1928 , el Partido Nazi obtuvo solo 12 escaños en el Reichstag. [56] La mayor ganancia provincial fue nuevamente en Baviera (5,1 %), aunque en tres áreas los nazis no lograron obtener ni siquiera el 1 % de los votos. En general, el partido obtuvo el 2,6 % de los votos (810 100 votos). [56] En parte debido a los malos resultados, Hitler decidió que los alemanes necesitaban saber más sobre sus objetivos. A pesar de ser desanimado por su editor, escribió un segundo libro que fue descubierto y publicado póstumamente como el Zweites Buch . En este momento, las SA comenzaron un período de antagonismo deliberado hacia el Rotfront al marchar hacia los bastiones comunistas e iniciar altercados violentos.
A finales de 1928, el número de afiliados al partido se situaba en 130.000. En marzo de 1929, Erich Ludendorff representó al Partido Nazi en las elecciones presidenciales. Obtuvo 280.000 votos (1,1%) y fue el único candidato que obtuvo menos de un millón de votos. Las batallas en las calles se volvieron cada vez más violentas. Después de que el Rotfront ( Roter Frontkämpferbund ) interrumpiera un discurso de Hitler, las SA marcharon por las calles de Núremberg y mataron a dos transeúntes. En busca de venganza, las SA también asaltaron una reunión del Rotfront el 25 de agosto y días después la sede berlinesa del propio Partido Comunista de Alemania (KPD). En septiembre, Goebbels condujo a sus hombres a Neukölln , un bastión del KPD, y los dos partidos en guerra intercambiaron disparos de pistola y revólver. El referéndum alemán de 1929 fue importante porque le dio al Partido Nazi el reconocimiento y la credibilidad que nunca antes había tenido. [57] A finales de la década de 1920, al ver que el partido no lograba entrar en la corriente principal, Goebbels propuso que en lugar de centrar toda su propaganda en las grandes ciudades donde había competencia de otros movimientos políticos, deberían empezar a celebrar mítines en zonas rurales donde serían más eficaces. [55]
El 14 de enero de 1930, alrededor de las diez de la noche, Horst Wessel recibió un disparo mortal en la cara a quemarropa por parte de dos miembros del KPD en Friedrichshain . [58] El ataque se produjo después de una discusión con su casera, que era miembro del KPD y se puso en contacto con uno de sus amigos del Rotfront, Albert Hochter, quien disparó contra Wessel. [59] Wessel había escrito una canción meses antes que se convertiría en un himno nazi como Horst-Wessel-Lied . Goebbels aprovechó el ataque (y las semanas que Wessel pasó en su lecho de muerte) para publicitar la canción, y el funeral se utilizó como una oportunidad de propaganda anticomunista para los nazis. [60] En mayo, Goebbels fue condenado por "difamación" del presidente Hindenburg y multado con 800 marcos. La condena se derivó de un artículo de 1929 de Goebbels en su periódico Der Angriff . En junio, el fiscal de Leipzig acusó a Goebbels de alta traición basándose en unas declaraciones que había hecho en 1927, pero tras cuatro meses de investigación la investigación no dio resultados. [61]
En este contexto, el partido de Hitler obtuvo una importante victoria en el Reichstag, al obtener 107 escaños (18,3%, 6.409.600 votos) en las elecciones federales de septiembre de 1930. [ 56] De este modo, los nazis se convirtieron en el segundo partido más grande de Alemania y, como señala el historiador Joseph Bendersky, se convirtieron esencialmente en la "fuerza política dominante de la derecha". [62]
Se invirtió una cantidad de dinero sin precedentes en la campaña y el éxito político aumentó el impulso del partido, que registró más de 100.000 nuevos miembros en los meses siguientes a las elecciones. [63] Se produjeron y distribuyeron más de un millón de panfletos; se requisaron sesenta camiones para su uso solo en Berlín. En las zonas donde la campaña nazi era menos rigurosa, el porcentaje total de votos fue tan bajo como el 9%. La Gran Depresión también fue un factor en el éxito electoral de Hitler. En este contexto legal, las SA comenzaron su primera acción antijudía importante el 13 de octubre de 1930, cuando grupos de camisas pardas nazis destrozaron los escaparates de las tiendas de propiedad judía en Potsdamer Platz . [64]
El desplome de Wall Street de 1929 anunció un desastre económico mundial. El pueblo alemán, cansado de los viejos sistemas económicos, votó por los nazis y los comunistas , que obtuvieron grandes ganancias en las elecciones federales de 1930. [ 67] Los nazis y los comunistas consiguieron entre ambos casi el 40% de los escaños del Reichstag, lo que obligó a los partidos moderados a considerar la posibilidad de negociar con los antidemócratas. [68] "Los comunistas", escribió el historiador Alan Bullock , "anunciaron abiertamente que preferirían ver a los nazis en el poder antes que mover un dedo para salvar la república". [69]
León Trotsky fue especialmente crítico con la cambiante postura política del Comintern bajo el gobierno de Joseph Stalin , que ordenaba a los comunistas alemanes tratar a los socialdemócratas como " socialfascistas ". El historiador Bertrand Patenaude creía que la política del Comintern después de la " Gran Ruptura " facilitó el ascenso del partido de Hitler. [70]
Los partidos políticos de Weimar no lograron detener el ascenso nazi. El sistema político de Weimar en Alemania hizo difícil que los cancilleres gobernaran con una mayoría parlamentaria estable, y los sucesivos cancilleres dependieron en cambio de los poderes de emergencia del presidente para gobernar. [71] En 1931, el Partido Nazi alteró su estrategia para participar en una campaña perpetua en todo el país, incluso fuera del período electoral. [55] De 1931 a 1933, los nazis combinaron tácticas de terror con campañas convencionales: Hitler cruzó la nación en avión, mientras las tropas de las SA desfilaban por las calles, golpeaban a los oponentes y disolvían sus reuniones. [10] Los análisis estadísticos sistemáticos demuestran que los votantes respondieron de la misma manera que lo hacen en la mayoría de las elecciones modernas, lo que explica por qué ciertos grupos identificables se volcaron hacia los nazis y otros se alejaron. [72] [ aclaración necesaria ]
No existía un partido liberal de clase media lo suficientemente fuerte como para bloquear a los nazis: el Partido Popular y los Demócratas sufrieron graves pérdidas a manos de los nazis en las urnas. Los socialdemócratas eran esencialmente un partido sindicalista conservador, con un liderazgo ineficaz. El Partido del Centro Católico mantuvo su bloque de votantes, pero estaba preocupado por defender sus propios intereses particulares y escribió Bullock: "a lo largo de 1932-3 ... estaba tan lejos de reconocer el peligro de una dictadura nazi que continuó negociando con los nazis". Mientras tanto, los comunistas se involucraban en enfrentamientos violentos con los nazis en las calles, pero Moscú había ordenado al Partido Comunista que priorizara la destrucción de los socialdemócratas, viéndolos más peligrosos como rivales para la lealtad de la clase trabajadora. Sin embargo, escribió Bullock, la mayor responsabilidad recaía sobre el ala derecha alemana, que "renunció a un verdadero conservadurismo" y convirtió a Hitler en su socio en un gobierno de coalición. [73]
Heinrich Brüning, del Partido del Centro, fue canciller de 1930 a 1932. Brüning y Hitler no pudieron llegar a términos de cooperación, pero el propio Brüning gobernó cada vez más con el apoyo del presidente y el ejército en lugar del del parlamento. [74] El presidente von Hindenburg , de 84 años , un monárquico conservador , se mostró reacio a tomar medidas para reprimir a los nazis, mientras que el ambicioso general de división Kurt von Schleicher , como ministro a cargo de los asuntos del ejército y la marina, esperaba aprovechar su apoyo. [75] Con el respaldo de Schleicher y la aprobación declarada de Hitler, Hindenburg nombró al monárquico católico Franz von Papen para reemplazar a Brüning como canciller en junio de 1932. [76] [77] Papen había participado activamente en el resurgimiento del Frente de Harzburg . [78] Se había peleado con el Partido del Centro. [79] Esperaba, en última instancia, superar en maniobras a Hitler. [80]
En las elecciones federales de julio de 1932 , los nazis se convirtieron en el partido más grande en el Reichstag, pero sin mayoría. Hitler retiró su apoyo a Papen y exigió la cancillería. Hindenburg se lo negó. [81] Papen disolvió el Parlamento y el voto nazi disminuyó en las elecciones de noviembre . [82] Después de las elecciones, Papen propuso gobernar por decreto mientras redactaba un nuevo sistema electoral, con una cámara alta. Schleicher convenció a Hindenburg de despedir a Papen y el propio Schleicher se convirtió en canciller, prometiendo formar una coalición viable. [83]
Papen, agraviado, inició negociaciones con Hitler y le propuso una coalición nazi-nacionalista. Tras haber superado casi a Hitler en maniobras, pero haber sido derrotado por Schleicher, Papen centró su atención en derrotar a Schleicher y concluyó un acuerdo con Hitler. [84]
El 10 de marzo de 1931, cuando la violencia callejera entre el Frente Rojo y las SA se acentuó y rompió todas las barreras y expectativas anteriores, Prusia volvió a imponer su prohibición de los Camisas Pardas. Días después de la prohibición, miembros de las SA mataron a tiros a dos comunistas en una pelea callejera, lo que llevó a que se prohibiera a Goebbels hablar en público, quien eludió la prohibición grabando discursos y reproduciéndolos ante un público en su ausencia.
Cuando la ciudadanía de Hitler se convirtió en un tema de discusión pública en 1924, el 16 de octubre de 1924 publicó una declaración pública:
La pérdida de mi ciudadanía austriaca no me resulta dolorosa, ya que nunca me sentí ciudadano austriaco, sino siempre únicamente alemán. ... Fue esta mentalidad la que me hizo llegar a la conclusión definitiva y realizar el servicio militar en el ejército alemán. [85]
Bajo la amenaza de una deportación criminal a Austria, Hitler renunció formalmente a su ciudadanía austriaca el 7 de abril de 1925 y no adquirió la ciudadanía alemana hasta casi siete años después; por lo tanto, no pudo postularse para un cargo público. [86] Hitler obtuvo la ciudadanía alemana después de ser nombrado funcionario del gobierno del Estado Libre de Brunswick por Dietrich Klagges , después de que un intento anterior de Wilhelm Frick de transmitir la ciudadanía como funcionario de la policía de Turingia fracasara. [87] [88]
Ernst Röhm , a cargo de las SA, puso a Wolf-Heinrich von Helldorff , un vehemente antisemita, a cargo de las SA de Berlín. Las muertes aumentaron, con muchas más en el bando del Rotfront, y para fines de 1931 las SA habían sufrido 47 muertes y el Rotfront registró pérdidas de aproximadamente 80 muertos. Peleas callejeras y batallas en cervecerías que resultaron en muertes ocurrieron durante febrero y abril de 1932, todo en el contexto de la competencia de Adolf Hitler en las elecciones presidenciales que lo enfrentaron contra el monumentalmente popular Hindenburg. En la primera vuelta, el 13 de marzo, Hitler había obtenido más de 11 millones de votos, pero todavía estaba detrás de Hindenburg. El 10 de abril tuvo lugar la segunda y última vuelta: Hitler (36,8%, 13.418.547) perdió frente a Paul von Hindenburg (53,0%, 19.359.983), mientras que el candidato del KPD, Thälmann, obtuvo un magro porcentaje de los votos (10,2%, 3.706.759). En aquel momento, el Partido Nazi contaba con poco más de 800.000 miembros.
El 13 de abril de 1932, tras las elecciones presidenciales, el gobierno alemán prohibió las SA y las SS, grupos paramilitares del Partido Nazi, basándose en el Decreto de Emergencia para la Preservación de la Autoridad Estatal. [89] Esta acción fue motivada por detalles descubiertos por la policía prusiana que indicaban que las SA estaban listas para tomar el poder por la fuerza después de una elección de Hitler. El levantamiento de la prohibición y la celebración de nuevas elecciones fue el precio que Hitler exigió a cambio de su apoyo a un nuevo gabinete. La ley fue derogada el 16 de junio por Franz von Papen , canciller de Alemania, como parte de su acuerdo con Hitler. [90] En las elecciones federales de julio de 1932 , los nazis ganaron el 37,3% del voto popular (13.745.000 votos), un aumento del 19 por ciento, convirtiéndose en el partido más grande en el Reichstag, con 230 de los 608 escaños. [56] Eclipsado por las ganancias electorales de Hitler, el KPD se alejó de los medios legales y se inclinó cada vez más hacia la violencia. Una batalla resultante en Silesia terminó con el envío del ejército, y cada disparo hundía a Alemania aún más en una potencial guerra civil. Para entonces, ambos bandos marcharon hacia las fortalezas del otro con la esperanza de provocar una rivalidad. Los ataques continuaron y alcanzaron su punto álgido cuando el líder de las SA, Axel Schaffeld, fue asesinado el 1 de agosto.
Como el Partido Nazi era ahora el partido más grande en el Reichstag, tenía derecho a elegir al Presidente del Reichstag y pudo elegir a Göring para el puesto. [91] Envalentonado por el éxito, Hitler pidió ser nombrado canciller. El canciller Papen le ofreció el puesto de vicecanciller a instancias del presidente Hindenburg, pero él lo rechazó. Hitler vio esta oferta como una posición de "desempeñar un papel secundario" en el gobierno. [92]
En su calidad de presidente del Reichstag, Göring pidió que el gobierno tomara medidas decisivas ante la oleada de asesinatos de miembros del Partido Nazi. El 9 de agosto se introdujeron modificaciones en el estatuto del Reichstrafgesetzbuch sobre "actos de violencia política", aumentando la pena a "cadena perpetua, veinte años de trabajos forzados o la muerte". Se anunció la creación de tribunales especiales para juzgar esos delitos. Cuando Hitler llegó al poder menos de medio año después, utilizó esta legislación contra sus oponentes con efectos devastadores.
La ley se aplicó casi inmediatamente, pero no llevó a juicio a los autores de las recientes masacres, como se esperaba. En su lugar, se juzgó a cinco hombres de las SA que supuestamente habían asesinado a un miembro del KPD en Potempa ( Alta Silesia ). Hitler compareció en el juicio como testigo de la defensa, pero el 22 de agosto los cinco fueron declarados culpables y condenados a muerte. En apelación, esta sentencia fue conmutada por cadena perpetua a principios de septiembre. Cumplieron poco más de cuatro meses antes de que Hitler liberara a todos los nazis encarcelados en una amnistía de 1933.
El Partido Nazi perdió 35 escaños en las elecciones de noviembre de 1932 , pero siguió siendo el partido más importante del Reichstag, con 196 escaños (33,1%). Los socialdemócratas (SPD) obtuvieron 121 escaños (20,4%) y los comunistas (KPD) ganaron 100 (16,9%).
La Internacional Comunista calificó a todos los partidos de izquierda moderados de « socialfascistas » e instó a los comunistas a dedicar sus energías a la destrucción de la izquierda moderada. Como resultado, el KPD, siguiendo órdenes de Moscú, rechazó las propuestas de los socialdemócratas de formar una alianza política contra el NSDAP. [93] [94]
Después de que el canciller Papen dejara el cargo, le dijo en secreto a Hitler que todavía tenía una influencia considerable sobre el presidente Hindenburg y que lo nombraría canciller mientras él, Papen, pudiera ser vicecanciller. Otro evento notable fue la publicación de Industrielleneingabe , una carta firmada por 22 importantes representantes de la industria, las finanzas y la agricultura, pidiendo a Hindenburg que nombrara a Hitler como canciller. Hindenburg aceptó a regañadientes nombrar a Hitler como canciller después de que las elecciones parlamentarias de julio y noviembre de 1932 no hubieran dado como resultado la formación de un gobierno mayoritario, a pesar del hecho de que Hitler había sido el oponente de Hindenburg en las elecciones presidenciales solo 9 meses antes. Hitler encabezó un gobierno de coalición de corta duración formado por el NSDAP y el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP).
El 30 de enero de 1933, el nuevo gabinete juró su cargo durante una breve ceremonia en la oficina de Hindenburg. El NSDAP obtuvo tres puestos: Hitler fue nombrado canciller, Wilhelm Frick ministro del Interior y Hermann Göring, ministro sin cartera (y ministro del Interior de Prusia). [95] [96] Las SA y las SS encabezaron desfiles con antorchas por todo Berlín. Este evento se conocería como la Machtergreifung ("toma del poder") de Hitler. El término fue utilizado originalmente por algunos nazis para sugerir un proceso revolucionario, [97] aunque Hitler y otros utilizaron la palabra Machtübernahme ("toma del poder"), lo que reflejaba que la transferencia de poder tuvo lugar dentro del marco constitucional existente [97] y sugería que el proceso era legal. [98] [99]
Papen iba a desempeñarse como vicecanciller en un gabinete de mayoría conservadora, creyendo todavía erróneamente que podía "domar" a Hitler. [100] Al principio, Papen se manifestó en contra de algunos excesos nazis. Sin embargo, después de escapar por poco de la muerte en la Noche de los Cuchillos Largos en 1934, ya no se atrevió a criticar al régimen y fue enviado a Viena como embajador alemán. [101]
Tanto dentro como fuera de Alemania, inicialmente hubo pocos temores de que Hitler pudiera usar su posición para establecer su posterior régimen dictatorial de partido único. Más bien, los conservadores que ayudaron a convertirlo en canciller estaban convencidos de que podían controlar a Hitler y "domesticar" al Partido Nazi mientras establecían los impulsos pertinentes en el gobierno ellos mismos; los embajadores extranjeros restaron importancia a las preocupaciones enfatizando que Hitler era "mediocre" si no una mala copia de Mussolini ; incluso el político del SPD Kurt Schumacher trivializó a Hitler como un Dekorationsstück ("pieza de escenografía/decoración") del nuevo gobierno. Los periódicos alemanes escribieron que, sin duda, el gobierno dirigido por Hitler intentaría luchar contra sus enemigos políticos (los partidos de izquierda), pero que sería imposible establecer una dictadura en Alemania porque había "una barrera, sobre la cual la violencia no puede proceder" y porque la nación alemana estaba orgullosa de "la libertad de expresión y pensamiento". Benno Reifenberg del Frankfurter Zeitung escribió: [102]
Es un error de cálculo pensar que se puede imponer a la nación [alemana] un régimen dictatorial. [...] La diversidad del pueblo alemán exige democracia.
— Benno Reifenberg
Incluso en el seno de la comunidad judía alemana, a pesar de que Hitler no ocultaba su ardiente antisemitismo, las preocupaciones parecían ser limitadas. En una declaración del 30 de enero, el comité directivo de la organización judía alemana central ( Centralverein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens ) escribió que "por supuesto" la comunidad judía se enfrenta al nuevo gobierno "con la mayor desconfianza", pero al mismo tiempo estaban convencidos de que "nadie se atrevería a tocar [sus] derechos constitucionales". El periódico judío alemán Jüdische Rundschau escribió el 31 de enero: [103]
...que también dentro de la nación alemana siguen actuando fuerzas que se oponen a una política bárbara antijudía.
— Jüdische Rundschau , 31 de enero de 1933
Sin embargo, un número cada vez mayor de observadores perspicaces, como Sir Horace Rumbold , embajador británico en Berlín, comenzaron a revisar sus opiniones. El 22 de febrero de 1933, escribió: "Hitler puede no ser un estadista, pero es un demagogo extraordinariamente inteligente y audaz y plenamente consciente de todos los instintos populares", e informó al Ministerio de Asuntos Exteriores que no tenía ninguna duda de que los nazis habían "llegado para quedarse". [104] Al recibir el despacho, Robert Vansittart , subsecretario de Estado Permanente para Asuntos Exteriores , concluyó que si Hitler finalmente lograba la ventaja, "entonces otra guerra europea [estaba] a una distancia medible". [105]
Como los alemanes que se oponían al nazismo no lograron unirse contra él, Hitler pronto actuó para consolidar el poder absoluto:
A riesgo de parecer que digo tonterías, os digo que el movimiento nacionalsocialista seguirá existiendo durante mil años... ¡No olvidéis cómo se rieron de mí hace quince años cuando declaré que algún día gobernaría Alemania! ¡Se ríen ahora, con la misma estupidez, cuando declaro que permaneceré en el poder!
— Adolf Hitler a un corresponsal británico en Berlín, junio de 1934 [106]
Tras el incendio del Reichstag , los nazis comenzaron a suspender las libertades civiles y eliminar la oposición política. Los comunistas fueron excluidos del Reichstag. En las elecciones de marzo de 1933 , nuevamente ningún partido obtuvo la mayoría. Hitler necesitó el voto del Partido de Centro y los Conservadores en el Reichstag para obtener los poderes que deseaba. El 23 de marzo de 1933, pidió a los miembros del Reichstag que votaran a favor de la Ley Habilitante . Hitler obtuvo poderes plenos "temporalmente" con la aprobación de la Ley. [107] La ley le dio la libertad de actuar sin el consentimiento parlamentario e incluso sin limitaciones constitucionales. [108]
Empleando su característica combinación de negociación e intimidación, Hitler ofreció la posibilidad de una cooperación amistosa, prometiendo no amenazar al Reichstag, al presidente, a los estados o a las iglesias si se le concedían los poderes de emergencia. Mientras los paramilitares nazis rodeaban el edificio, dijo: "Les corresponde a ustedes, señores del Reichstag, decidir entre la guerra y la paz". [107] El Partido del Centro, tras haber obtenido promesas de no injerencia en la religión, se unió a los conservadores para votar a favor de la ley (sólo los socialdemócratas votaron en contra). [109]
La ley permitió a Hitler y a su gabinete gobernar por decreto de emergencia durante cuatro años, aunque Hindenburg siguió siendo presidente. [110] Hitler se dispuso inmediatamente a abolir los poderes de los estados y la existencia de partidos y organizaciones políticas no nazis. Los partidos no nazis fueron ilegalizados formalmente el 14 de julio de 1933, y el Reichstag abdicó de sus responsabilidades democráticas. [111] Hindenburg siguió siendo comandante en jefe del ejército y conservó el poder de negociar tratados extranjeros.
La ley no vulneraba los poderes del presidente, y Hitler no alcanzaría plenamente el poder dictatorial hasta después de la muerte de Hindenburg en agosto de 1934. [112] Los periodistas y diplomáticos se preguntaban si Hitler podría designarse a sí mismo presidente, quién podría sucederle como canciller y qué haría el ejército. No sabían que el ejército apoyó a Hitler después de la Noche de los Cuchillos Largos ni esperaban que combinara los dos cargos de presidente y canciller en un solo cargo con la " Ley relativa al jefe de Estado del Reich alemán ". Sólo Hitler, como jefe de Estado, podía destituir a Hitler como jefe del gobierno. Todos los soldados prestaron el juramento de Hitler el día de la muerte de Hindenburg, jurando obediencia incondicional a Hitler personalmente, no al cargo o a la nación. [113] Una gran mayoría aprobó la combinación de los dos roles en la persona de Hitler a través del referéndum alemán de 1934. [ 114]