La Ley relativa al Jefe de Estado del Reich alemán ( en alemán : Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs ) fue un estatuto promulgado por el gobierno de la Alemania nazi el 1 de agosto de 1934 que consolidó los cargos de Presidente del Reich y Canciller del Reich en la persona de Adolf Hitler .
El jefe de Estado de la República de Weimar era el Presidente del Reich, establecido por la Parte I, Sección 3 de la Constitución de Weimar de 1919. El Presidente del Reich era también el Comandante Supremo de la Reichswehr alemana , tenía el poder de nombrar y destituir al canciller, podía disolver el Reichstag y convocar nuevas elecciones y tenía el poder de indultar .
En el verano de 1934, la presidencia la ocupó Paul von Hindenburg , que había sido elegido en 1925 para un mandato de siete años y reelegido en 1932. Con 86 años, en abril de 1934 enfermó de cáncer de pulmón y su salud se estaba deteriorando rápidamente. A principios de junio, se retiró de Berlín a su finca de Neudeck, Prusia Oriental (hoy Ogrodzieniec , en Polonia). [1]
La constitución había decretado originalmente que en caso de una vacante presidencial, el canciller debía ejercer temporalmente las funciones del cargo hasta que se pudiera organizar una nueva elección presidencial. Este fue el procedimiento que se siguió cuando el primer presidente del Reich, Friedrich Ebert, murió en 1925. Sin embargo, según una enmienda constitucional aprobada en diciembre de 1932 con respecto a cualquier futura sucesión presidencial, el presidente del Reichsgericht (Tribunal Supremo) reemplazó al canciller como presidente interino del Reich. En 1934, este habría sido Erwin Bumke , entonces miembro del Partido Popular Nacional Alemán . Irónicamente, los nazis habían propuesto este cambio antes de que Hitler asumiera el poder, con el fin de disipar los temores de que la presidencia también cayera bajo el control de Hitler si se convertía en canciller. [2] [3]
Hitler, que había sido nombrado Canciller del Reich el 30 de enero de 1933, vio ahora este acuerdo como una amenaza potencial, ya que el nuevo presidente tendría la autoridad para destituirlo. Durante algún tiempo había temido que el presidente y las fuerzas conservadoras del ejército lo reemplazaran con una dictadura militar. [4] En consecuencia, ya en abril de 1934, Hitler comenzó a trazar planes para alterar las reglas de sucesión una vez más, después de haber sabido que Hindenburg probablemente moriría antes de que terminara el año. Con ese fin, Hitler trató de persuadir a los principales comandantes militares para que lo apoyaran como sucesor de Hindenburg. [5] De acuerdo con los poderes de emergencia que le otorgaba la Ley Habilitante , el gobierno del Reich (es decir, el Canciller y su gabinete) podía promulgar leyes, sin la participación del Reichstag o el Presidente del Reich. En determinadas circunstancias, estas leyes podían desviarse de la constitución. Sin embargo, una de esas excepciones se encontraba en el artículo 2 de la ley, que estipulaba que "los derechos del presidente no se verían afectados". Esta disposición se ha interpretado durante mucho tiempo como una prohibición a Hitler de intentar manipular la presidencia. [6]
La aprobación de la Ley Habilitante y la prohibición de todos los demás partidos dejaron al poder del presidente para destituir al canciller como el único remedio por el cual Hitler podía ser legalmente destituido de su cargo, y por lo tanto el único control de su poder. Este hecho le quedó claro a Hitler en julio de 1934, cuando Hindenburg estaba tan indignado por la escalada de excesos nazis que amenazó con destituir a Hitler y declarar la ley marcial a menos que Hitler actuara inmediatamente para desactivar la tensión. [7] Hitler respondió ordenando la Noche de los Cuchillos Largos , en la que varios líderes de las SA , en particular Ernst Röhm , fueron asesinados junto con varios de los otros antiguos rivales de Hitler. [8]
El 1 de agosto de 1934, los médicos de Hindenburg le dijeron a Hitler que al presidente le quedaban menos de veinticuatro horas de vida. Hitler convocó al gabinete esa misma tarde. [9] Inmediatamente, se promulgó la "Ley relativa al Jefe de Estado del Reich alemán", que combinaba formalmente los cargos de Presidente del Reich y Canciller del Reich bajo el título de Führer y Canciller del Reich y le otorgaba el nuevo puesto a Hitler, consolidando así su gobierno casi unilateral. [10]
Como ocurre con la mayoría de las leyes aprobadas durante el proceso de Gleichschaltung , esta ley es muy breve. El texto completo está disponible a continuación en alemán y en inglés:
La ley fue firmada por Hitler en su cargo de Canciller del Reich , el vicecanciller Franz von Papen y otros 13 miembros del gabinete del Reich.
El presidente Hindenburg murió el 2 de agosto, al día siguiente de la promulgación de la ley. Hitler asumió inmediatamente los poderes y deberes de la presidencia de acuerdo con la ley y fue nombrado "Führer und Reichskanzler" (Líder y Canciller del Reich). Como justificación de estos cambios, Hitler afirmó que la presidencia se había vinculado tanto con Hindenburg que el título de Presidente del Reich estaba "inseparablemente unido" a él y no debería volver a utilizarse. [12] Además, convocó a un referéndum el 19 de agosto para ratificar estas acciones. El día antes de la votación, Oskar von Hindenburg , el hijo del difunto presidente, pronunció un discurso radial nacional a favor del referéndum en el que afirmó que su padre había respaldado a Hitler como su sucesor:
Mi padre había visto en Adolf Hitler a su sucesor directo como jefe del Estado alemán, y yo actúo de acuerdo con la intención de mi padre cuando llamo a todos los hombres y mujeres alemanes a votar por la entrega del cargo de mi padre al Führer y Canciller del Reich. [13]
Esta fue una tergiversación de los verdaderos deseos del expresidente. Según el historiador William L. Shirer , Hindenburg, anticipándose a su muerte, había preparado un documento en el que abogaba por la restauración de la Casa de Hohenzollern en una monarquía constitucional . Este documento fue encontrado por el hijo del presidente y, a través del vicecanciller Papen, fue entregado a Hitler, a quien estaba dirigido. Hitler le dijo a Papen que decidiría en un momento posterior si se publicaría y cuándo; nunca lo hizo. El hecho de que nunca se encontrara entre los miles de documentos gubernamentales secretos capturados al final de la Segunda Guerra Mundial es un argumento a favor de que lo más probable es que fuera destruido. También es digno de mención el ascenso de Oskar von Hindenburg, un oficial del ejército de carrera en la Reichswehr , de Oberst a Generalmajor poco después del referéndum. [14]
El referéndum se desarrolló en un ambiente de intimidación de los votantes y de fraude electoral manifiesto. En algunos colegios electorales, las papeletas estaban marcadas previamente como votos "sí", en otros, las papeletas nulas se contabilizaron como votos favorables y, en algunos distritos electorales, los votos contabilizados superaron en realidad el número de votantes registrados. [15] En cualquier caso, el referéndum, junto con todos los intentos de convertir a Hitler en jefe de Estado y de gobierno, fue ilegal e inconstitucional, ya que violaba el artículo 2 de la Ley Habilitante. Sin embargo, esto no fue cuestionado ni legalmente ni por la opinión pública. [10] Las cifras oficiales mostraron que la ley fue aprobada con el 89,93% de los votos y una participación del 95,7%. [16]
Al fusionar ambos cargos en su persona, Hitler se aseguró de que el jefe de Estado nunca pudiera destituirlo como canciller. Al convertirse en comandante supremo de la Reichswehr , aseguró la lealtad de los militares, en particular después de que su ministro de Defensa, el generaloberst Werner von Blomberg , modificara el juramento militar para que todos los miembros de las fuerzas armadas juraran lealtad incondicional, no a la República ni a la constitución, sino a Hitler personalmente. El juramento se administró a todos los miembros de las fuerzas armadas el 2 de agosto de 1934. [17]
Hitler siguió siendo jefe de Estado hasta su suicidio el 30 de abril de 1945. En su testamento político final , nombró al gran almirante Karl Dönitz como presidente del Reich, resucitando así el cargo que había usurpado de hecho casi 11 años antes. [18]