El debate británico sobre los velos comenzó en octubre de 2006, cuando el diputado y ministro del gobierno Jack Straw escribió en su periódico local, el Lancashire Evening Telegraph , que, si bien no quería ser " prescriptivo ", prefería hablar con mujeres que no llevaran niqab (velo que cubre la cara) porque podía ver sus caras, y pidió a las mujeres que llevaban dichos artículos que se los quitaran cuando hablaran con él, dejando claro que podían rechazar su petición y que una empleada femenina estaba en la sala.
Straw dijo que le había dado esta información al periódico para abrir un debate sobre el tema, y no debido a la próxima elección de vicepresidente del Partido Laborista . [1] Straw era Ministro de Asuntos Exteriores en el momento de la Guerra de Irak y desde 1979 había sido Miembro del Parlamento por el distrito electoral de Blackburn , donde al menos una cuarta parte de la población es musulmana . Straw declaró más tarde que le gustaría ver el velo "abolido" por completo, añadiendo que estaba preocupado por las "implicaciones de separatismo". [1]
Las opiniones de Straw suscitaron reacciones encontradas: algunos estaban de acuerdo con la idea de un debate, otros sostenían que las mujeres musulmanas no debían llevar velo en el Reino Unido y algunos, como el periódico Daily Express , pedían que se prohibiera el velo. Otros se oponían a la intervención de Straw y algunos lo acusaban de fomentar los prejuicios.
En 2010, Jack Straw se disculpó públicamente por sus comentarios de 2006, declarando: "Si me hubiera dado cuenta de la magnitud de la publicidad que recibieron [sus comentarios] en octubre de 2006, no los habría hecho y lamento que hayan causado problemas y ofrezco mis disculpas". [2]
Uno de los principios del Islam es la exigencia de modestia tanto para los hombres como para las mujeres. Este concepto se conoce en árabe como hijab , que se refiere a mucho más que el Islam y la vestimenta . La palabra "hijab" ha llegado al inglés y a otros idiomas europeos con un significado algo diferente, que hace referencia ya sea al hijab indumentario o a una de sus prendas, es decir, al pañuelo que usan muchas mujeres musulmanas.
Los musulmanes siguen varias escuelas de pensamiento ( madhhabs ) que tienen diferencias de opinión sobre la ley islámica ( sharia ). Las mujeres que usan un velo facial tienden a observar los hadices (dichos de Mahoma ) que instruyen a las mujeres a cubrirse todo lo que no es esencial, lo que algunos interpretan como todo excepto los ojos y las manos. Esta creencia es una posición minoritaria. La mayoría de los musulmanes creen que las mujeres deben permitir que sus rostros sean visibles, pero deben cubrirse el cabello (y, en muchas culturas, también la garganta). Una minoría aún más pequeña usa prendas que cubren todo, como la burka . Estas normas ( fatwa ) se basan en los conceptos de modestia y la exhibición pública del cuerpo ( awrah ). [ cita requerida ]
Tras los comentarios de Straw, recibieron el apoyo de sus compañeros laboristas, de los entonces opositores conservadores , de la prensa nacional de derecha y de otros.
Tony Blair , entonces primer ministro laborista , describió los velos como una "señal de separación", [3] y Gordon Brown , entonces Ministro de Hacienda , estuvo de acuerdo con este enfoque, añadiendo que pensaba que sería "mejor para Gran Bretaña" si menos mujeres musulmanas usaran el velo, y que apoya "lo que ha dicho Jack Straw". [4]
El diputado laborista Nigel Griffiths , entonces vicelíder de la Cámara de los Comunes, dijo que "está muy bien que las mujeres musulmanas digan que se sienten cómodas llevando el velo, pero... el velo no hace que otras personas se sientan cómodas. De esa manera, se podría decir que están siendo egoístas". [5] Phil Woolas , otro diputado laborista, que tenía un puesto a cargo de la política de relaciones raciales , dijo que las mujeres musulmanas que llevan el velo son "aterradoras e intimidantes" y felicitó a Straw por iniciar el debate. [6]
El ministro del Interior en la sombra , David Davis del Partido Conservador, sugirió que los musulmanes eran responsables de la huida de los blancos , añadiendo que el Parlamento puede estar "fomentando inadvertidamente una especie de apartheid voluntario". [7] Bill Deedes , un ex político del Partido Conservador , añadió su peso al debate en un artículo de opinión en The Daily Telegraph , diciendo que el Islam "es la única fe en la Tierra que persuade a sus seguidores a buscar el poder político e imponer una ley -la sharia- que da forma al estilo de vida de todos", y que el Islam "prohíbe" a los musulmanes adaptarse a la sociedad británica. [8]
Simon Jenkins escribió un artículo para The Sunday Times preguntando por qué las mujeres musulmanas que usaban el velo querían vivir en el Reino Unido; sin embargo, puso en duda la efectividad de las declaraciones de Straw. [9]
En declaraciones a The Jewish Chronicle , el filósofo francés Bernard-Henri Lévy afirmó que "el velo es una invitación a la violación" porque, como dijo el filósofo Emmanuel Lévinas , "[habiendo visto] el rostro desnudo de tu interlocutor, no puedes matarlo, no puedes violarlo, no puedes violarlo". [10]
En agosto de 2018, Boris Johnson fue criticado por una columna que había escrito en el Daily Telegraph . Como parte de un artículo que argumentaba que las prohibiciones del burka como la introducida en Dinamarca estaban mal, ya que las mujeres deberían ser libres de usar lo que quieran, Johnson dijo, sin embargo, que las mujeres musulmanas que usaban burka "parecen buzones de correo" y las comparó con "ladrones de bancos". En respuesta al artículo, el Consejo Musulmán de Gran Bretaña acusó a Johnson de "complacer a la extrema derecha", mientras que la parlamentaria laborista Jess Phillips dijo que denunciaría a Johnson ante la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos . El presidente del Partido Conservador , Brandon Lewis , pidió a Johnson que se disculpara por sus comentarios. La baronesa Warsi, miembro del Parlamento conservador , acusó a Johnson de participar en la política del "silbido de perro" y pidió medidas disciplinarias si no se disculpaba. [11] [12] Sin embargo, la parlamentaria conservadora Nadine Dorries dijo que Johnson "no fue lo suficientemente lejos" y que era el Gobierno el que debería disculparse. Dorries dijo que el burka no debería tener cabida en Gran Bretaña y que era "vergonzoso que países como Francia y Dinamarca nos lleven tanta ventaja en este aspecto". [13]
A raíz del artículo de Johnson, Emily Thornberry , Secretaria de Estado en la Sombra para Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Partido Laborista , dijo sobre las mujeres musulmanas británicas que deciden vestir el niqab : "No querría que mi hijo de cuatro años fuera cuidado por alguien que lleva burka ". [14]
El Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) ha tenido una política de prohibir los cubrimientos faciales integrales desde 2010, mientras que el Partido Nacional Británico (BNP) favoreció prohibirlos solo en las escuelas. [15] En 2014, el UKIP aclaró su postura, favoreciendo solo una prohibición en las escuelas y lugares donde la seguridad es una preocupación, [16] mientras que el BNP ahora está a favor de una prohibición total. [17]
La oposición al debate provino principalmente de políticos, partidos y periódicos de izquierda y extrema izquierda, [18] pero también de algunos políticos conservadores. [19]
Ken Livingstone , entonces alcalde laborista de Londres , dijo que estaba "sorprendido por su insensibilidad [de Straw]", añadiendo que "teniendo en cuenta que esta persona [la constituyente] ha venido a ti para pedirte algo, el desequilibrio de poder en esa relación significa que es un comportamiento completamente inaceptable por parte de Jack Straw. Que un hombre poderoso pueda decirle a una mujer completamente impotente, creo que deberías quitarte el velo, creo que es total y absolutamente incorrecto e insensible". El Partido del Respeto socialista instó a Straw a dimitir. "Quién se cree Jack Straw para decirles a sus electores femeninas que preferiría que se desnudaran antes de conocerlo", dijo George Galloway en un comunicado de prensa . "Porque eso es lo que esto significa. Es un político hombre diciendo a las mujeres que se pongan menos". [20] El Partido Socialista de los Trabajadores dijo que las palabras de Straw permitieron una "temporada abierta para todos los que quieren culpar a los musulmanes por los problemas en Gran Bretaña y culpar a las víctimas del racismo por el racismo en la sociedad". [18]
Jon Cruddas , diputado laborista y candidato al puesto de vicelíder, sugirió que los ministros estaban jugando "con ligereza" con las tensiones religiosas y añadió: "La solución no está en una puja cada vez más encarnizada entre políticos para demostrar quién puede ser más duro con los inmigrantes, los solicitantes de asilo y las minorías. Tampoco está en utilizar símbolos raciales o religiosos para crear controversia. Eso sólo empeora la situación. No es el papel de los políticos jugar con los símbolos de la diferencia, especialmente cuando, como consecuencia de ello, desplazan el centro de gravedad político hacia la derecha". [ cita requerida ]
En un artículo publicado en The Guardian , Madeleine Bunting afirmó que la "señalamiento" de Straw hacia las mujeres musulmanas en realidad intensifica la división que Straw dice querer eliminar. [21]
El rabino Alex Chapper, de la Sinagoga de la Federación de Ilford , escribió que "considero que sus comentarios fueron totalmente inaceptables y muestran, en el mejor de los casos, insensibilidad y, en el peor, ignorancia de las leyes, costumbres y prácticas del Islam. Es absurdo sugerir que 'las mujeres que usaban velos dificultaban las relaciones comunitarias', más bien son comentarios como estos los que crean divisiones e intolerancia en Gran Bretaña", y agregó: "si se va a señalar y condenar, o incluso prohibir, un estilo de vestimenta, ¿dónde se traza el límite? ¿Podrían ser la kipá o el sheitel los siguientes? ¿Son divisivos a los ojos del Sr. Straw?". [ cita requerida ]
Daniel Hannan , destacado eurodiputado conservador y columnista del Daily Telegraph , afirmó que "la vestimenta no debería ser un asunto que deba resolverse en los tribunales". También señaló que otras prendas sumamente ofensivas (para él), como las camisetas de Adolf Hitler , del Che Guevara y de Osama bin Laden , se consideran inherentemente legales debido a la libertad de expresión. [19] La baronesa Warsi , lora conservadora musulmana y ministra del gabinete, ha defendido el derecho de las mujeres a llevar burka. Ha dicho: "El hecho de que una mujer lleve burka no significa que no pueda participar en la vida cotidiana. Si las mujeres no tienen elección, están oprimidas". También ha dicho: "Hay mujeres que llevan burka y que dirigen negocios exitosos en Internet que no requieren que estés allí cara a cara". [22] El Ministro de Estado para la Inmigración, Damian Green, ha calificado la prohibición de cubrirse el rostro como "antibritánica" e "indeseable" para una "sociedad tolerante y mutuamente respetuosa" como el Reino Unido [23]
Los grupos musulmanes culparon a los comentarios de Straw en parte de un ataque incendiario a un centro islámico en la ciudad escocesa de Falkirk y de un ataque a una mujer que vestía un niqab . [37] [38] [39]
Al Daily Star se le impidió publicar una página de muestra de cómo sería si estuviera dirigido por musulmanes. La página de muestra de la "Fatwa diaria", que prometía un " Especial de chicas con burka en la página 3 " y concursos para " Quemar una bandera y ganar un Corsa " y "Gana anzuelos como los de Hamza ", se preparó para publicarse como página 6 en la edición de ese día hasta que los miembros del Sindicato Nacional de Periodistas se negaron a cooperar con el argumento de que era deliberadamente ofensivo para los musulmanes. [40] La revista Zoo , una de las clásicas " revistas para chicos ", anunció en cambio sus planes de publicar una página doble en la que se burlaba de la ley musulmana. (Ben Knowles es el subdirector del Star y exdirector de Zoo ). La sección se titulará "¡Su nuevo Zoo, favorable al velo!", mientras que otros titulares incluyen "¡ Lapidaciones públicas !", " ¡Decapitaciones !" y "Absolutamente nadie se divierte en absoluto". La revista, que presenta regularmente mujeres desnudas, presentará en estas páginas a una mujer con burka , con el encabezado "¡Una chica! ¡Como nunca la has visto antes!". [41]
El 11 de octubre de 2006, Ipsos MORI realizó una encuesta de opinión más exhaustiva . [42] En ella se determinó que el 51% del público estaba de acuerdo (diciendo que estaba "muy de acuerdo" o "tendía a estar de acuerdo") en que Straw tenía razón al plantear la cuestión, mientras que el 31% dijo que estaba equivocado. También se determinó que el 61% estaba de acuerdo con la afirmación: "Al llevar velo, las mujeres musulmanas se están segregando". Sin embargo, el 51% del público pensaba que los comentarios de Straw dañarían las relaciones raciales y el 77% estaba de acuerdo en que "las mujeres musulmanas deberían tener derecho a llevar velo".
En julio de 2010, Yougov realizó una encuesta a 2.205 adultos en Gran Bretaña y descubrió que el 67% apoyaba la prohibición total del uso del burka en toda Gran Bretaña. [43]
Otra encuesta de Yougov, realizada en agosto de 2016, sugirió que el 57% de los británicos estaba a favor de prohibir el burka en público, mientras que el 25% estaba en contra de dicha prohibición. [44]
En 2018, tras los comentarios de Boris Johnson sobre el burka, Sky descubrió que el 59% estaba de acuerdo en que se debería prohibir el burka, mientras que el 26% estaba en contra. [45]
En referencia al debate británico, el corresponsal de Fox News, John Gibson, dijo que el velo "es claramente una señal de separación, claramente una señal de querer evitar la asimilación a la cultura occidental, ya sea aquí, en Gran Bretaña o en Italia. Y es claramente una señal de una subcultura que quiere establecer sus propias reglas separadas y aparte. Hablando como estadounidense: sin ley Sharia, sin velos. Si estás aquí, sé estadounidense", [46] una observación que llevó al Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas a alentar a la gente a quejarse por las declaraciones de Gibson. [47]
El 20 de enero de 2012, durante un debate de segunda lectura , se iba a debatir en el Parlamento británico un proyecto de ley de iniciativa privada titulado "Proyecto de ley sobre el uso de mascarillas (regulación) 2010-11", patrocinado por el diputado conservador Philip Hollobone . El proyecto de ley tipificaría como delito el uso de mascarillas en determinados lugares públicos y privados del Reino Unido. [48] Desde entonces, Hollobone ha vuelto a presentar el proyecto de ley para su debate. [49]
El debate se agravó cuando Aishah Azmi fue despedida de una escuela de la Iglesia de Inglaterra tras negarse a quitarse el niqab delante de los niños pequeños a los que había sido contratada para enseñar. No había mencionado esta condición en su entrevista de trabajo, en la que no llevaba niqab . Llevó su caso a un tribunal laboral , donde, inusualmente, muchos políticos británicos comentaron el asunto antes de que se escuchara. Entre ellos se encontraban el primer ministro, Tony Blair, que dijo que apoyaba las acciones de la escuela, y el ministro de relaciones raciales, Phil Woolas , que dijo que debería ser "despedida". Azmi perdió su caso por despido injusto , pero tiene la intención de apelar la decisión ante un tribunal superior. [ necesita actualización ]
El 20 de marzo de 2007, se impartieron nuevas directrices a las escuelas de Inglaterra en el sentido de que podrán prohibir a los alumnos llevar velos que cubran todo el rostro por razones de seguridad o de aprendizaje. Massoud Shadjareh, presidente de la Comisión Islámica de Derechos Humanos , dijo que los sucesivos ministros no habían dado las directrices adecuadas sobre las obligaciones de las escuelas en materia de vestimenta religiosa y que "proceder ahora a emitir directrices contra las comunidades musulmanas es sencillamente chocante". [50]
El Birmingham Metropolitan College , con una gran matrícula musulmana, prohibió todos los velos faciales por razones de seguridad en septiembre de 2013, [51] una decisión apoyada por el Primer Ministro David Cameron . El activismo sindical logró revocar la prohibición. [52] Varios periódicos afirmaron que las escuelas islámicas privadas en Tower Hamlets , Southall y Lancaster obligan a los alumnos a usar velos faciales cuando están fuera de los edificios escolares. Las tres escuelas en cuestión lo negaron claramente. Sin embargo, sus uniformes escolares contienen pañuelos para la cabeza y el jilbab , una túnica larga. El ex alcalde de Londres y ex primer ministro , Boris Johnson , se opone a que los niños usen velos. [53]
Se ha acusado a los velos de obstaculizar la lucha contra el crimen:
El político conservador Douglas Hogg preguntó al ministro Liam Byrne qué instrucciones se habían dado a los funcionarios de las fronteras en relación con las personas que llevaban velos u otras prendas que ocultaban su identidad. Byrne afirmó que, de conformidad con la Ley de Inmigración de 1971, todas las personas que llegan al Reino Unido deben demostrar su nacionalidad e identidad a un funcionario de inmigración. Cuando existen razones sensibles o culturales por las que no es posible que una persona se quite el velo u otra prenda en el control de inmigración, se la llevará a una zona privada donde una funcionaria le pedirá que se levante el velo para que se pueda verificar su identidad. [58] Existen poderes para rechazar la entrada a personas que no puedan ser identificadas satisfactoriamente. [59]
En noviembre de 2006, The Times informó que un juez aplazó un proceso judicial y siguió el consejo de la abogada Shabnam Mughal, que se negó dos veces a quitarse el niqab . El juez George Glossop le pidió que lo hiciera porque le costaba oírla durante la audiencia. [60]
En agosto de 2013, un juez ordenó a una mujer musulmana del este de Londres que se quitara el velo durante el juicio. Sin embargo, en septiembre se llegó a un acuerdo por el que sólo tendría que hacerlo mientras prestaba declaración. El juez, Peter Murphy, dijo que "el niqab se ha convertido en el elefante en la sala del tribunal". [61]
