May Ruth Snyder (née Brown ; 27 de marzo de 1895 - 12 de enero de 1928) fue una asesina estadounidense. Su ejecución en la silla eléctrica en la prisión de Sing Sing, en Nueva York, en 1928 por el asesinato de su marido, Albert Snyder, quedó registrada en una fotografía muy publicitada.
Asesinato de Albert Snyder
May Ruth Brown conoció a Albert Edward Snyder (né Schneider) en 1915 en la ciudad de Nueva York , cuando ella tenía 20 años y él era un artista de 33. La pareja tenía poco en común; Brown, que usaba su segundo nombre de Ruth para la mayoría de la gente y era conocida como "Tommy" para sus amigos cercanos, era descrita como vivaz y sociable, mientras que Snyder era descrito como tranquilo y reservado y muy "hogareño". A pesar de sus diferencias de personalidad y edad, la pareja se casó y se instaló en una modesta casa en Queens . En 1918, Ruth dio a luz a su única hija, una niña llamada Lorraine. Albert Snyder trabajaba como editor de arte para la revista Motor Boating , publicada durante la mayor parte de su tirada por Hearst Magazines , y ganaba 100 dólares por semana. [2]
Judd Gray, el hombre con el que Snyder tuvo un romance
En 1925, Ruth comenzó una relación amorosa con Henry Judd Gray, un vendedor de corsés casado que vivía en los suburbios de Nueva Jersey. Ruth comenzó a planear el asesinato de su marido Albert, contando con la ayuda de Gray, pero él se mostró reacio. Algunos afirman que el desdén de Ruth por su marido aparentemente comenzó cuando él insistió en colgar un retrato de su difunta prometida Jessie Guischard en la pared de su primera casa y había bautizado su barco con su nombre. Guischard había muerto diez años antes y Albert la describió a su esposa como "la mejor mujer que he conocido". [3] Sin embargo, otros han señalado que Albert Snyder era emocional y físicamente abusivo, culpando a Ruth por el nacimiento de una hija en lugar de un hijo, exigiendo una casa perfectamente mantenida y agrediendo físicamente tanto a ella como a su hija Lorraine cuando sus demandas no se cumplían. [4]
Ruth primero convenció a Albert para que comprara un seguro y, con la ayuda de un agente de seguros (que posteriormente fue despedido y enviado a prisión por falsificación ), "firmó" una póliza de seguro de vida de 48.000 dólares con una cláusula de doble indemnización , pagando más si un acto violento inesperado mataba a la víctima. Según Gray, Ruth había hecho al menos siete intentos de matar a Albert, de los cuales sobrevivió. [5] [6] El 20 de marzo de 1927, la pareja estranguló a Albert con un alambre de púas, le rellenaron la nariz con trapos empapados en cloroformo y lo golpearon con una pesa de faja, luego fingieron su muerte como parte de un robo. [6] Los detectives que investigaron el crimen notaron que había poca evidencia de que un ladrón hubiera entrado realmente en la casa. Además, el comportamiento de Ruth era incoherente con su historia de una esposa aterrorizada que presenció el asesinato violento de su esposo. [5]
Fotografía policial de su traslado a la prisión de Sing Sing en 1927
Los detectives descubrieron que la propiedad que Ruth había reclamado como robada en el robo había estado escondida en la casa. El verdadero descubrimiento llegó cuando un detective encontró un papel con las iniciales JG (era un recuerdo que Albert había guardado de su ex amante, Jessie Guischard). Cuando los detectives le preguntaron quién era "JG", Ruth se puso nerviosa e instantáneamente pensó en Gray, cuyas iniciales también eran JG. Le preguntó al detective qué tenía que ver Gray con el asesinato; era la primera vez que se mencionaba a Gray, y la policía inmediatamente comenzó a sospechar. Gray fue encontrado en Syracuse, Nueva York . Afirmó que había estado allí toda la noche, pero se determinó que un amigo de Gray había obtenido una habitación de hotel a nombre de Gray para apoyar su coartada . Durante el interrogatorio, Gray se mostró mucho más franco que Ruth sobre sus acciones. Fue arrestado y devuelto a Queens. Tanto Gray como Ruth fueron acusados del asesinato de Albert. [5] [6]
El juicio
La icónica fotografía de Ruth Snyder en plena ejecución tomada por Tom Howard y publicada al día siguiente en el New York Daily News
Ruth y Gray se enfrentaron entre sí, alegando que el otro era responsable del asesinato de Albert; ambos fueron declarados culpables y sentenciados a muerte. [7]
Ejecución
Ruth fue encarcelada en Sing Sing en Ossining, Nueva York. El 12 de enero de 1928, se convirtió en la primera mujer ejecutada en Sing Sing desde Martha Place en 1899 y la tercera mujer ejecutada por el estado de Nueva York. [8] Fue a la silla eléctrica 10 minutos antes que Judd Gray, su antiguo amante. [5] [6] Su ejecución fue fotografiada subrepticiamente en el momento en que la electricidad corría por su cuerpo con la ayuda de una cámara de placas en miniatura atada al tobillo de Tom Howard , un fotógrafo del Chicago Tribune que trabajaba en cooperación con el New York Daily News , propiedad del Tribune . [9] La cámara de Howard fue posteriormente propiedad del inventor Miller Reese Hutchison [10] y más tarde pasó a formar parte de las colecciones del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano . [9] [11] Tanto Snyder como Gray fueron electrocutados por el electricista del estado de Nueva York Robert G. Elliott , siendo Snyder la primera mujer a la que ejecutó. En su autobiografía, Elliott recordó que Ruth Snyder casi se desmaya cuando vio la silla eléctrica y que tuvo que ser sentada con la ayuda de las matronas que la habían cuidado mientras estaba en el corredor de la muerte . Sobre la foto publicada de la ejecución de Snyder, Elliott comentó que si tales fotos se imprimieran rutinariamente en los periódicos podrían haber servido como un elemento disuasorio contra el crimen o haber persuadido al público de que la pena capital debía ser abolida. [12]
Tras el pronunciamiento de la sentencia de muerte contra Ruth Snyder en mayo de 1927, surgieron disputas legales entre los familiares en relación con el cuidado de la hija de Ruth y Albert, Lorraine, que tenía nueve años en ese momento. Warren Schneider, hermano de Albert, solicitó que se le permitiera nombrar un tutor legal que no fuera miembro de la familia de Ruth. Josephine Brown, madre de Ruth, también solicitó la custodia de la niña. [14] Lorraine había estado al cuidado de Brown desde el asesinato. [15] Lorraine fue internada formalmente por su abuela materna en la institución católica en la que había estado residiendo en el momento de la ejecución de su madre. Ruth solicitó que su hija no fuera llevada a la prisión para una última visita. [16]
El 7 de septiembre de 1927, Josephine Brown recibió la tutela de la niña. [16] [17] [18] Durante este tiempo, hubo disputas con la compañía de seguros que Ruth había utilizado para asegurar la vida de su esposo. Aunque una póliza, por valor de 30.000 dólares estadounidenses , a la hija de Gray, se pagó sin oposición, [19] presentó una demanda para anular otras dos pólizas, por valor de 45.000 y 5.000 dólares (las tres pólizas combinadas valían 1,4 millones de dólares en 2023). En mayo de 1928, la compañía de seguros puso a disposición 4.000 dólares para la manutención de Lorraine. En noviembre de 1928 se llegó a un fallo en el caso, y un tribunal determinó que las pólizas no podían cobrarse porque se habían emitido de forma fraudulenta. [20] En el momento de la sentencia, el abogado que actuaba en nombre de la familia de Ruth pidió al tribunal que les permitiera apelar sin un registro impreso, sobre la base de que la familia estaba en la indigencia y no podía vender la casa debido a la notoriedad del caso. En mayo de 1930, se dictaminó en apelación que las dos pólizas eran inválidas. [21]
Mientras estaba encarcelada en el corredor de la muerte, Ruth Snyder escribió una carta sellada que pidió que se le entregara a Lorraine "cuando tenga la edad suficiente para entender". [22] Un año después de la ejecución de su madre, Lorraine aparentemente sabía que sus padres estaban muertos, pero no la forma en que murieron. [23]
En la película The Penguin Pool Murder (1932), los personajes sospechan que su caso es similar al de Snyder-Gray. También hay una referencia a una mujer que fue ejecutada recientemente.
Más tarde, Billy Wilder añadió a su versión filmada (1974) del personaje del periodista juvenil de Ben Hecht en The Front Page, Rudy Keppler, arruinando su intento de tomar una foto con una cámara oculta cuando, abrumado por la emoción, el joven se moja los pantalones.
En el capítulo 16 de la novela de Raymond Chandler de 1949, "La hermana pequeña", el detective Philip Marlowe revisa fotografías tomadas en secreto por un chantajista y afirma: "Pensé que debía haber sido el truco de la cámara oculta, la forma en que tomaron a Ruth Snyder en la silla eléctrica".
En la película de ciencia ficción de 1951 " The Thing from Another World ", el reportero Ned Scott (Douglas Spencer (actor)) menciona haber asistido a la ejecución de Snyder y Gray en 1928. Otro personaje le pregunta si pudo sacar una foto de la ejecución. Scotty responde: "No, no permitieron cámaras, pero un tipo...". Scotty se acerca antes de que pueda terminar la frase cuando se acerca The Thing. Scotty se refiere al fotógrafo del Chicago Tribune Tom Howard , quien introdujo de contrabando una cámara en miniatura en la cámara de ejecución atada a su tobillo y tomó la famosa fotografía de los momentos finales de Snyder en la silla eléctrica.
En la novela de 1954 The Bad Seed , el autor William March basó su descripción de la ejecución de Bessie Denker en la de Ruth Snyder.
El álbum de Guns N' Roses de 1991, Use Your Illusion , presenta, como parte de la obra de arte adjunta, una foto de la banda posando frente a una fotografía de Doug y Mike Starn (hermanos gemelos fotógrafos populares que saltaron a la fama en la Bienal del Whitney de 1987) que contiene una reproducción de gran tamaño del titular/fotografía del Daily News que anuncia la ejecución de Ruth Snyder.
La fotografía de la ejecución de Snyder fue publicada originalmente en 1928 bajo el título "¡Muerto!". El álbum de 2006 de My Chemical Romance , The Black Parade, incluye una canción también llamada "¡Muerto!", que se relaciona con la ejecución de Snyder en sus temas de una muerte prolongada y tortuosa vista como entretenimiento.
El libro Seeds of Evil: The Gray-Snyder Murder Case de Karl Schweizer, publicado en 2001 , es un relato del caso y está basado en registros judiciales reales intercalados con vívidos diálogos.
La novela de 2011 A Wild Surge of Guilty Passion de Ron Hansen está basada en el caso de asesinato. [27]
El caso también aparece en el programa Deadly Women , presentado como el segundo de tres casos en el episodio de la octava temporada "Three's a Crowd", que se emitió el 15 de agosto de 2014.
^ White, Paul W. (13 de enero de 1928). "La señora Ruth Snyder y Gray pagan por un asesinato que conmocionó al país". Madera Tribune . Madera, California . Consultado el 23 de enero de 2023 .
^ "Detalles del caso Snyder/Gray". Archivado desde el original el 28 de marzo de 2020. Consultado el 3 de diciembre de 2010 .
^ Blum, Deborah (2011). The Poisoner's Handbook: Murder and the Birth of Forensic Medicine in Jazz Age New York . Nueva York: Penguin Group. pág. 165.
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^ "El propietario de la cámara que tomó fotografías de la celda de los condenados a muerte visitó este lugar recientemente". Recorte de The Birmingham News . Biblioteca Pública de Birmingham . 9 de febrero de 1938. Archivado desde el original el 8 de julio de 2011. Consultado el 20 de abril de 2010 .
^ Gallo, Bill (2005). "Cuando los 'vagabundos demócratas' eran reyes", New York Daily News , 4 de octubre de 2005.
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^ "LA ABUELA CONSIGUE A LORRAINE SNYDER; El tribunal otorga la tutela de la hija de una mujer condenada a la señora Brown. LA FAMILIA DEL HOMBRE ASESINADO PIERDE La madre, que renunció a sus derechos sobre la niña, está satisfecha con el resultado del concurso". The New York Times . 1927-09-07. ISSN 0362-4331 . Consultado el 19 de enero de 2022 .
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MacKellar, Landis. (2006). El asesinato por "doble indemnización": Ruth Snyder, Judd Gray y el crimen neoyorquino del siglo . Syracuse, NY: Syracuse University Press. ISBN 0-8156-0824-1 .
Ramey, Jessie: "La rubia sangrienta y la mujer de mármol: género y poder en el caso de Ruth Snyder", en: Journal of Social History Vol. 37, No. 3 (primavera de 2004), pp. 625–650
Karl W. Schweizer, Semillas del mal (Casa del autor, 2001) Relato novelado basado en raros documentos y registros judiciales.
Enlaces externos
Fotografía policial de Ruth Snyder (alta resolución) de la Biblioteca Lloyd Sealy, John Jay College of Criminal Justice
Detalles del caso del asesinato de Snyder y Gray, de The People's Almanac de David Wallechinsky e Irving Wallace
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