Un animal atropellado es un animal salvaje que muere a causa de una colisión con un vehículo de motor. Las colisiones entre animales salvajes y vehículos han sido cada vez más objeto de investigación académica para comprender las causas y cómo mitigarlas. [1] [2] [3]
Los atropellos en las carreteras, que prácticamente no existían antes de la llegada del transporte mecanizado, se asocian con el aumento de la velocidad de los automóviles a principios del siglo XX. En 1920, el naturalista Joseph Grinnell escribió sobre sus observaciones en el estado de California que "se trata de una fuente relativamente nueva de mortalidad; y si uno tuviera que calcular el kilometraje total de esas carreteras en el estado, la mortalidad debe ascender a cientos y quizás miles cada 24 horas". [4]
En Europa y América del Norte, los ciervos son los animales con mayor probabilidad de causar daños a los vehículos.
El desarrollo de carreteras afecta a la vida silvestre al alterar y aislar el hábitat y las poblaciones, lo que impide el movimiento de la fauna silvestre y da como resultado una gran mortalidad de la misma. [5] Un escritor afirma que "nuestra cultura industrializada aislada nos mantiene desconectados de la vida más allá de nuestros parabrisas". [6] Conducir "sin pensar" sin prestar atención a los movimientos de los demás en la trayectoria del vehículo, conducir a velocidades que no permiten detenerse y las distracciones contribuyen al número de muertes. [6] Además, se crea una cultura de indiferencia y desesperanza si la gente aprende a ignorar los cuerpos sin vida en las carreteras. [6]
Un estudio en Ontario , Canadá, en 1996 encontró muchos reptiles muertos en partes de la carretera donde los neumáticos de los vehículos no suelen pasar, lo que llevó a la inferencia de que algunos conductores atropellan intencionalmente a los reptiles. [7] : 138 Para verificar esta hipótesis, una investigación en 2007 encontró que el 2,7% de los conductores golpean intencionalmente señuelos de reptiles disfrazados de serpientes y tortugas. [7] Se vio a varios conductores acelerar al apuntar a los señuelos. [7] : 142 Los conductores masculinos golpean los señuelos de reptiles con más frecuencia que las conductoras. [7] : 140–141 Sin embargo, el 3,4% de los conductores masculinos y el 3% de las conductoras se detuvieron para rescatar los señuelos de reptiles. [7] : 140
En las carreteras donde se instalan bandas sonoras para proporcionar una vibración táctil que alerte a los conductores cuando se desvían de su carril, las bandas sonoras pueden acumular sal en las zonas donde se utilizan. El exceso de sal puede acumularse y atraer a animales salvajes tanto pequeños como grandes en busca de sal ; estos animales corren un gran riesgo de morir en la carretera o causar accidentes. [8] [9] [10]
Cada día mueren en las carreteras del mundo grandes cantidades de mamíferos, aves, reptiles, anfibios e invertebrados. [11] Una encuesta de voluntarios de la Humane Society realizada durante tres fines de semana del Memorial Day en la década de 1960 estimó que un millón de animales vertebrados mueren diariamente a causa del tráfico vehicular en los Estados Unidos. [12] [13] [14] Un informe de la Administración Federal de Carreteras de 2008 estima que cada año se producen entre 1 y 2 millones de accidentes entre animales grandes y vehículos. Si extrapolamos a nivel mundial en función de la longitud total de las carreteras, aproximadamente 5,5 millones de vertebrados mueren al día, o más de 2 mil millones al año. [15]
Se estima que el número de aves muertas en las carreteras de diferentes países europeos varía entre 350.000 y 27 millones, dependiendo de factores como la geografía del país y las rutas de migración de las aves. [16]
La mortalidad resultante de los atropellos puede ser muy significativa para las especies con pequeñas poblaciones. Se estima que los atropellos son responsables del 50% de las muertes de panteras de Florida y son la principal causa de muerte de tejones en Inglaterra. Se considera que los atropellos contribuyen significativamente a la disminución de la población de muchas especies amenazadas, incluidos el lobo, el koala y el quoll oriental . [17] En Tasmania, Australia, las especies más comunes afectadas por atropellos son las zarigüeyas de cola de cepillo y los pademelones de Tasmania . [17] En Bolivia ha habido un informe de un gato andino, una especie en peligro crítico de extinción, muerto por una colisión de automóviles. [18]
En 1993, 25 escuelas de Nueva Inglaterra , Estados Unidos, participaron en un estudio sobre atropellos en el que murieron 1.923 animales. Por categoría, las muertes fueron: 81% mamíferos, 15% aves, 3% reptiles y anfibios, 1% indiscernibles. [19] Extrapolando estos datos a nivel nacional, Merritt Clifton (editor del periódico Animal People ) estimó que los siguientes animales mueren atropellados en los Estados Unidos anualmente: 41 millones de ardillas, 26 millones de gatos, 22 millones de ratas, 19 millones de zarigüeyas de Virginia , 15 millones de mapaches , 6 millones de perros y 350.000 ciervos. [20] Es posible que este estudio no haya considerado las diferencias en la observabilidad entre taxones (por ejemplo, los mapaches muertos son más fáciles de ver que las ranas muertas) y no se ha publicado en la literatura científica revisada por pares. La observabilidad, entre otros factores, puede ser la causa de que las especies de mamíferos dominen los informes de atropellos, mientras que la mortalidad de aves y anfibios probablemente esté subestimada. [21]
En un estudio de un año de duración realizado en el norte de la India en un paisaje agrícola que abarcaba sólo 20 km de carreteras, se identificaron 133 animales atropellados de 33 especies, entre ellas anfibios, reptiles, aves y mamíferos. El estudio comparó los animales atropellados con todas las especies que se vieron a lo largo de la carretera y estimó que el tráfico mató a individuos del 30% de las especies de anfibios, el 25% de las especies de reptiles, el 16% de las aves y el 27% de los mamíferos que se vieron en la zona. [22]
Un estudio de 2007 mostró que los insectos también son propensos a un riesgo muy alto de atropellos en las carreteras. [23] La investigación mostró patrones interesantes en los atropellos de insectos en relación con la densidad de vehículos.
La disminución de la cantidad de insectos que mueren atropellados por los automóviles se conoce como el " fenómeno del parabrisas ". En 2003-2004, la Royal Society for the Protection of Birds investigó informes anecdóticos sobre la disminución de las poblaciones de insectos en el Reino Unido pidiendo a los conductores que colocaran un rectángulo de PVC del tamaño de una postal, llamado "splatómetro", en la parte delantera de sus automóviles. [24] Participaron casi 40.000 conductores y los resultados arrojaron un insecto aplastado por cada 8,0 km recorridos. Esto contrasta con hace 30 años, cuando los automóviles estaban más cubiertos de insectos, lo que respalda la idea de que el número de insectos había disminuido. [25]
En 2011, el biólogo holandés Arnold van Vliet coordinó un estudio similar sobre la muerte de insectos en las matrículas de los automóviles. Encontró que dos insectos morían en la zona de la matrícula por cada 10 kilómetros recorridos. Esto implica alrededor de 1,6 billones de muertes de insectos por automóviles al año en los Países Bajos y alrededor de 32,5 billones de muertes en los Estados Unidos si las cifras se extrapolan a ese país. [26] La cifra aumenta a 228 billones por año si se extiende a nivel mundial. [15]
Un aspecto positivo que rara vez se considera de los animales atropellados es la disponibilidad regular de carroña que proporciona a especies carroñeras como buitres, cuervos, zorros, zarigüeyas y una amplia variedad de insectos carnívoros. Las áreas con poblaciones robustas de animales carroñeros tienden a ver cómo los cadáveres de animales atropellados son rápidamente retirados, a veces en cuestión de minutos después de ser atropellados. Esto puede sesgar los datos y causar una estimación más baja del número de animales atropellados por año. [27] En áreas particularmente propensas a los atropellos, las aves carroñeras dependen de los animales atropellados para gran parte de sus necesidades nutricionales diarias, e incluso se las puede ver observando la carretera desde postes de teléfono, cables aéreos y árboles, esperando a que los animales, generalmente ardillas, zarigüeyas y mapaches, sean atropellados para poder lanzarse en picado y alimentarse. Sin embargo, estos carroñeros corren un mayor riesgo de convertirse ellos mismos en animales atropellados y están sujetos a una presión evolutiva para estar alerta a los peligros del tráfico.
En cambio, en las zonas donde se ha expulsado a los carroñeros (como muchas zonas urbanas), los animales atropellados suelen pudrirse indefinidamente en las carreteras y seguir siendo macerados por el tráfico. Los restos deben ser retirados manualmente por personal especializado en eliminación y eliminados mediante cremación; esto aumenta enormemente las molestias públicas inherentes a los animales atropellados, complica innecesariamente su eliminación y consume dinero público adicional, tiempo y combustible que podrían gastarse en otros proyectos de mantenimiento de las carreteras. [ cita requerida ]
El estudio de los animales atropellados ha demostrado ser muy susceptible a la aplicación de métodos de observación de ciencia ciudadana . Desde 2009, se han puesto en marcha sistemas de observación de animales atropellados en todo el estado de los EE. UU., en los que se han inscrito cientos de observadores para que informen de los animales atropellados en un sitio web. Los observadores, que suelen ser naturalistas o científicos profesionales, proporcionan la identificación, la ubicación y otra información sobre las observaciones. A continuación, los datos se muestran en un sitio web para facilitar la visualización y se ponen a disposición para estudios de causas próximas de los animales atropellados, distribuciones reales de la fauna silvestre, movimiento de la fauna silvestre y otros estudios. Los sitios web del sistema de observación de animales atropellados están disponibles para los estados de EE. UU. de California, [28] Maine, [29] e Idaho. [30] En cada caso, se utilizan carreteras índice para ayudar a cuantificar el impacto total de las colisiones de vehículos en taxones de vertebrados específicos. Los investigadores que utilizan datos de plataformas de ciencia ciudadana pueden beneficiarse de un gran conjunto de datos, especialmente para especies icónicas y conocidas. Se debe tener cuidado al analizar los datos de especies que no son fáciles de identificar, ya que los estudios han demostrado que la identificación errónea no es poco común entre estas plataformas. [21]
En el Reino Unido, la Universidad de Cardiff inició en 2012 "The Road Lab" (anteriormente Project Splatter) con el objetivo de estimar el impacto de las carreteras y el automovilismo en la vida silvestre británica. [31] Desde entonces, ha recopilado datos en su sitio web y en varias plataformas de redes sociales, incluidas Facebook [32] y Twitter. [33]
En la India, el proyecto "Proporcionar a los animales un tránsito seguro en las carreteras" (PATH) fue iniciado por el Grupo de Conservación del Medio Ambiente [34] en 2015, para estudiar el impacto de las carreteras en la vida silvestre india. [35] Un equipo de cinco conservacionistas de la vida silvestre dirigido por R. Mohammed Saleem había emprendido una expedición de cuarenta y cuatro días, viajando más de 17.000 kilómetros a través de 22 estados para estudiar y difundir la conciencia sobre los animales atropellados. [36] [37] [38] También está recopilando datos en su sitio web y plataformas de redes sociales. [39] Se han realizado estudios científicos más centrados en los impactos del tráfico en los animales en toda la India, especialmente en los Ghats occidentales del sur de la India, documentando una gran cantidad de especies de insectos, otros artrópodos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos muertos. [40] [41] Otro estudio realizado en 420 km de carreteras ubicadas a lo largo de campos cultivados en Punjab mostró que las aves granívoras mueren mucho más de lo que están disponibles, probablemente atraídas por el grano derramado en las carreteras. [42]
En la República Checa, Srazenazver.cz, un sistema de notificación en línea de accidentes entre animales y vehículos, recopila datos tanto profesionales (policía, mantenimiento de carreteras) como voluntarios sobre accidentes entre animales atropellados y vehículos con animales salvajes. [43] La aplicación permite a los usuarios introducir, editar y examinar los datos. Los datos se visualizan en forma de mapas, gráficos o tablas y se analizan en línea (identificación de puntos críticos de KDE+, estadísticas de área). [44]
En Australia, los datos sobre atropellos de wombats se recopilan mediante el proyecto de ciencia ciudadana WomSAT. [45] [46] [47]
La primera guía de identificación de animales atropellados producida por una agencia estatal en América del Norte fue publicada por el Ministerio de Transporte de Columbia Británica (BCMoT) en Canadá en 2008. [48] La "Guía de identificación de animales atropellados" del BCMoT se centró en los grandes carnívoros y ungulados más comunes que se encuentran en Columbia Británica. La guía fue desarrollada para ayudar a los contratistas de mantenimiento del BCMoT a identificar los cadáveres de animales encontrados en las carreteras provinciales como parte de sus responsabilidades para el Sistema de notificación de accidentes con animales atropellados del BCMoT (WARS). [49]
Las colisiones con animales pueden tener muchas consecuencias negativas:
Independientemente de la escala espacial en la que se aplique la medida de mitigación, hay dos tipos principales de medidas de mitigación de atropellos: cambiar el comportamiento del conductor y cambiar el comportamiento de la vida silvestre. [50]
Existen tres formas posibles de cambiar el comportamiento de los conductores. Los métodos principales se centran en cambiar la actitud de los conductores aumentando la conciencia pública y ayudando a las personas a comprender que la reducción de los atropellos beneficiará a su comunidad. La segunda forma posible es concienciar a las personas sobre las zonas peligrosas específicas mediante el uso de señalización, bandas sonoras o iluminación. La tercera forma posible es reducir la velocidad del tráfico física o psicológicamente, utilizando chicanas o reductores de velocidad.
Existen tres categorías de modificación del comportamiento de la fauna silvestre. Los métodos primarios disuaden a la fauna silvestre de rondar por los bordes de las carreteras, reduciendo los recursos de agua y alimentos o haciendo que las superficies de las carreteras sean de un color más claro, lo que puede hacer que la fauna silvestre se sienta más expuesta en la carretera. En segundo lugar, están los métodos para disuadir a la fauna silvestre de cruzar las carreteras, al menos cuando hay automóviles, utilizando equipos como silbatos ultrasónicos, reflectores y vallas. En tercer lugar, están los mecanismos para proporcionar un cruce seguro, como pasos elevados, pasos inferiores y rutas de escape.
Si bien no es ilegal ayudar a los animales salvajes que están en peligro de ser atropellados, detenerse en la carretera es potencialmente peligroso y puede provocar lesiones o la muerte de la persona que los ayuda y/o de un conductor distraído que choca contra su vehículo detenido. [51]
En los EE. UU., se estima que anualmente se presentan 1,25 millones de reclamaciones de seguros debido a colisiones con ciervos, alces o alces, lo que equivale a 1 de cada 169 reclamaciones por daños por colisión. [52]
Las colisiones con animales grandes con astas (como los ciervos) son particularmente peligrosas, pero cualquier animal grande y de patas largas (por ejemplo, caballos, ganado vacuno de mayor tamaño, camellos) puede suponer un peligro de intrusión en la cabina similar. [53] También son comunes las lesiones a personas debido a que el conductor no mantiene el control de un vehículo mientras evita el impacto con un animal o durante e inmediatamente después de él. El anochecer y el amanecer son los momentos de mayor riesgo de colisión. [54] [55]
La reacción recomendada ante un animal grande (como un alce) es reducir la velocidad en el carril, si es posible, y evitar desviarse repentinamente, lo que podría causar la pérdida de control. [52] [54] Si no se puede evitar una colisión, es mejor desviarse hacia la parte trasera del animal, ya que es más probable que corra hacia adelante. [56] Los conductores que vean un ciervo cerca o en la carretera deben ser conscientes de que es muy probable que otros miembros de una manada estén cerca. [57]
Se pueden instalar bocinas acústicas de advertencia en vehículos para advertir a los ciervos de la aproximación de automóviles, aunque su eficacia es discutida. [58] Los silbatos ultrasónicos accionados por el viento se suelen promocionar como una forma barata y sencilla de reducir la posibilidad de colisiones entre animales salvajes y vehículos. En un estudio, el nivel de presión sonora del silbato era 3 dB superior al nivel de presión sonora del vehículo de prueba, pero no provocó ninguna diferencia observable en el comportamiento de los animales cuando los silbatos estaban activados y cuando no, lo que pone en duda su eficacia. [59]
En Australia, los canguros son la especie más común que es atropellada y asesinada por vehículos, [60] causando daños significativos e incluso muertes. Otra especie grande atropellada y asesinada por vehículos son los wombats. [61] Los avistamientos de wombats atropellados se pueden registrar en WomSAT para ayudar a respaldar la implementación de estrategias de mitigación para reducir las muertes de wombats. [45] [46]
Los vehículos suelen aplastar a ardillas, conejos, pájaros y otros animales pequeños. Los conductores que se desvían o se detienen ante la presencia de ardillas en la carretera pueden provocar accidentes graves. [62] [63] [64] [65] Estas maniobras evasivas suelen ser improductivas, ya que los roedores pequeños y los pájaros son mucho más ágiles y reaccionan con mayor rapidez que los conductores de vehículos pesados. Es muy poco lo que un conductor puede hacer para evitar una ardilla o un conejo que se lanza de forma impredecible, o incluso para atropellarlos intencionadamente. La línea de acción recomendada es seguir conduciendo de forma predecible y segura, y dejar que el animal pequeño decida en el momento en qué dirección correr o volar; la mayoría de los encuentros con vehículos terminan sin sufrir daños para ninguna de las partes. [53] [66] [67]
Aunque los ataques pueden ocurrir en cualquier momento del día, los ciervos tienden a moverse al anochecer y al amanecer, y son particularmente activos durante la temporada de apareamiento de octubre a diciembre , así como a fines de marzo y principios de abril en el hemisferio norte. [57] Conducir de noche presenta sus propios desafíos: las especies nocturnas son activas y la visibilidad, particularmente la visibilidad lateral, es reducida. Los pingüinos, por ejemplo, son víctimas comunes de accidentes de tránsito en Wellington, Nueva Zelanda, debido a su color y al hecho de que llegan a la costa al anochecer y se van nuevamente alrededor del amanecer. [68]
Los conductores nocturnos deben reducir la velocidad y utilizar las luces altas cuando sea posible para tener el máximo tiempo posible para evitar una colisión. [57] Sin embargo, cuando las luces se acercan a un animal nocturno, es difícil para la criatura ver el coche que se acerca (los animales nocturnos ven mejor con poca luz que con mucha). Además, el resplandor de las luces de los vehículos que se aproximan puede deslumbrar a algunas especies, como los conejos, que se quedarán paralizados en la carretera en lugar de huir. Puede ser mejor encender y apagar las luces de forma intermitente, en lugar de dejarlas encendidas continuamente mientras se acerca a un animal. [52]
Las tácticas simples de reducir la velocidad y escanear ambos lados de la carretera en busca de ciervos en busca de alimento pueden mejorar la seguridad del conductor durante la noche, y los conductores pueden ver el reflejo retroactivo de los ojos de un animal antes de ver al animal en sí. [54] [55] [67]
Los pasos de fauna silvestre permiten a los animales pasar por encima o por debajo de las carreteras. Su uso más extendido se da en Europa, pero también se han instalado en algunos lugares de Estados Unidos y en partes del oeste de Canadá. A medida que las nuevas carreteras fragmentan cada vez más los hábitats, estos pasos pueden desempeñar un papel importante en la protección de las especies en peligro de extinción.
En los EE. UU., los tramos de carretera en los que se sabe que hay mucho tráfico de ciervos suelen tener señales de advertencia que muestran un ciervo saltando; existen señales similares para alces, ciervos y otras especies. En el oeste americano, las carreteras pueden atravesar grandes áreas designadas como " campo abierto ", lo que significa que no hay vallas que separen a los conductores de animales grandes como vacas o bisontes. Un conductor puede doblar una curva y encontrarse con una pequeña manada parada en la carretera. Las áreas de campo abierto generalmente están marcadas con señalización y protegidas por rejillas para ganado .
En un intento por mitigar los 1.200 millones de dólares en daños a vehículos relacionados con animales, algunos estados de EE. UU. cuentan ahora con sistemas sofisticados para proteger a los automovilistas de los animales grandes. [69] Uno de estos sistemas se denomina Sistema de detección de animales en la carretera (RADS). [70] [71] Un sensor alimentado con energía solar puede detectar animales grandes, como ciervos, osos, alces y alces, cerca de la carretera y, a partir de entonces, hacer parpadear una luz para alertar a los conductores que se aproximan. La distancia de detección del sensor varía de 650 pies (200 m) a ilimitada, según el terreno.
La eliminación de árboles asociada con la construcción de carreteras produce un hueco en el dosel forestal que obliga a las especies arbóreas (que viven en los árboles) a bajar al suelo para cruzar el hueco. Se han construido pasos de dosel para ardillas rojas en Gran Bretaña, monos colobos en Kenia y zarigüeyas de cola anillada en el extremo norte de Queensland, Australia. [73] Los pasos de dosel tienen dos propósitos: asegurar que las carreteras no restrinjan el movimiento de los animales y también reducir la muerte de animales en las carreteras. La instalación de los pasos de dosel puede ser relativamente rápida y barata.
Los terraplenes, los desmontes y las vallas que atrapan a los animales en la carretera están asociados con la muerte de animales en la carretera. [74] Para aumentar la probabilidad de escape de una carretera principal, se han construido rutas de escape en las carreteras de acceso. Las rutas de escape pueden considerarse una de las medidas más útiles, especialmente cuando se construyen nuevas carreteras o se están mejorando, ampliando o sellando carreteras. Se puede realizar una investigación sobre la eficacia de las rutas de escape mediante la observación de la respuesta de los animales a los vehículos en lugares con rutas de escape y barreras naturales, en lugar de probar rutas de escape construidas específicamente para ese fin. [ cita requerida ]
En New Forest , en el sur de Inglaterra, existe una propuesta para cercar los caminos para proteger al poni de New Forest . [ cita requerida ] Sin embargo, esta propuesta es controvertida. [75]
La retirada de los cadáveres de animales de las carreteras se considera esencial para la seguridad pública. [76] La retirada elimina la posible distracción y el peligro que supone el cadáver para otros conductores. [77] La retirada rápida también puede evitar la muerte de otros animales que puedan desear alimentarse del cadáver, así como de animales que puedan salir a la carretera para intentar mover el cuerpo de un animal de su grupo social. [6] A veces, en lugar de retirarlo, el cadáver se traslada a una vía pública cercana donde pueda ser consumido por carroñeros, pero no se coloca en una zanja o donde los cursos de agua puedan estar contaminados. [76] [77] Cubrir el cadáver con astillas de madera puede ayudar a la descomposición y, al mismo tiempo, minimizar el olor. [76]
Los gobiernos locales y otros niveles de gobierno cuentan con servicios que recogen animales muertos en las carreteras y que responderán cuando se les avise sobre un animal muerto.
La ciudad de Nueva York tiene un formulario de solicitud en línea que los residentes de la ciudad pueden completar. [78] El estado de Nueva York tiene un proceso para informar sobre la fauna silvestre muerta al Departamento de Conservación Ambiental; están especialmente interesados en la fauna silvestre marcada/etiquetada y en las especies en peligro de extinción o amenazadas. [79]
En Toronto , Canadá, la ciudad acepta solicitudes para retirar un animal muerto por teléfono. [80] Si se encuentra un animal a lo largo de una carretera principal, dependiendo de quién tenga jurisdicción para el mantenimiento de la carretera, la solicitud puede dirigirse a la ciudad, al Ministerio de Transporte provincial o a un centro de operaciones de carreteras. [81] En Ontario, los ciudadanos pueden conservar la posesión de un animal atropellado en muchas circunstancias, pero es posible que tengan que registrar su hallazgo. [82]
Si están lo suficientemente frescos, los animales atropellados pueden comerse, y hay varios libros de recetas dedicados a ellos. La práctica de comer animales muertos en la carretera suele ser objeto de burlas, y la mayoría de la gente considera que no es segura, [79] higiénica ni saludable. Por ejemplo, cuando la legislatura de Tennessee intentó legalizar el uso de animales muertos accidentalmente, se convirtieron en objeto de estereotipos y humor burlón. [83] Sin embargo, en algunas culturas existe la tradición de utilizar animales atropellados frescos como una fuente nutritiva y económica de carne similar a la que se obtiene mediante la caza.
El compositor e intérprete Loudon Wainwright III lanzó su humorística canción Dead Skunk (in the Middle of the Road) en 1972, y alcanzó el puesto número 16 en el Billboard Hot 100. [ 84]
La banda estadounidense Phish [85] toca con frecuencia en sus conciertos la canción "Possum", originalmente del álbum The Man Who Stepped into Yesterday . La canción describe un encuentro con una zarigüeya atropellada e incluye la letra "Your end is the road" (Tu fin es el camino).
The Horse Flies , una banda estadounidense de folk/rock alternativo de Ithaca, Nueva York, lanzó un homenaje optimista a la seguridad alimentaria mediada por vehículos titulado "Roadkil" [86] en su álbum de 1991, "Gravity Dance", exhortando al oyente a "comer lo que matas".
Los animales atropellados se utilizan a veces como forma de arte. Varios artistas utilizan preparaciones de taxidermia tradicionales en sus obras, mientras que otros exploran diferentes formas de arte. La artista internacional Claudia Terstappen fotografía animales atropellados [87] y produce enormes impresiones en las que se ve a los animales flotando misteriosamente en el vacío [88] . El artista estadounidense Gary Michael Keyes los fotografía y los transforma en "tótems de animales atropellados" en su "Galería de la Resurrección" [89] . El artista estadounidense Stephen Paternite ha estado exhibiendo piezas de animales atropellados desde la década de 1970 [90] .
El escritor canadiense Timothy Findley escribió sobre la experiencia de ver animales muertos en las carreteras durante un viaje: "Los muertos junto a la carretera, o sobre ella, dan testimonio de la presencia del hombre. Sus pequeños gestos de dolor –patas, alas y colas– son las posturas más tristes, solitarias y desamparadas de los muertos que puedo imaginar. Cuando dejemos de matar animales como si fueran basura, dejaremos de matarnos unos a otros. Pero las carreteras muestran nuestra indiferencia hacia la muerte, siempre que sea la de otra persona. Es una actitud de la mente humana que no comprendo". [91]
En un ensayo de 2013, la antropóloga estadounidense Jane Desmond examinó en profundidad el fracaso de la cultura estadounidense y del discurso público a la hora de afrontar adecuadamente la ubicuidad de los animales atropellados. Concluyó: “La respuesta más sencilla es que estas vidas animales tienen poco valor para la mayoría de las poblaciones de los Estados Unidos, ya que no tienen dueño, carecen de valor monetario o emocional, no son mascotas ni ganado y no tienen el seguimiento carismático que reciben los elefantes y los leones de la megafauna en los zoológicos. Este cálculo de devaluación allana el camino para que tales matanzas sean ignoradas en el discurso público y en los foros legales, para que pasen desapercibidas a la vista de todos y se mantengan a la vista con insistencia”. [92]
Hay videojuegos de conducción en los que los jugadores pueden atropellar animales, como la versión arcade de Cruis'n USA , así como videojuegos en los que los jugadores controlan a un animal que cruza las carreteras para evitar ser atropellado, como Frogger y Crossy Road . [ cita requerida ]
