La muerte de Alejandro Magno y los acontecimientos posteriores relacionados con ella han sido objeto de debate. Según un diario astronómico babilónico , Alejandro murió en el palacio de Nabucodonosor II en Babilonia entre la tarde del 10 de junio y la tarde del 11 de junio del año 323 a. C., [1] a la edad de 32 años.
Los macedonios y los residentes locales lloraron ante la noticia de la muerte, mientras que los súbditos aqueménidas fueron obligados a afeitarse la cabeza. [2] La madre de Darío III , Sisygambis , al enterarse de la muerte de Alejandro, se deprimió y se suicidó más tarde. [3] Los historiadores varían en sus evaluaciones de las fuentes primarias sobre la muerte de Alejandro, lo que ha dado lugar a diferentes puntos de vista sobre su causa y circunstancias.
En febrero de 323 a. C., Alejandro ordenó a sus ejércitos que se prepararan para la marcha a Babilonia . [4] Según Arriano , después de cruzar el Tigris , Alejandro se encontró con los caldeos , quienes le aconsejaron que no entrara en la ciudad porque su deidad Bel les había advertido que hacerlo en ese momento sería fatal para Alejandro. [5] Los caldeos también advirtieron a Alejandro que no marchara hacia el oeste, ya que entonces miraría al sol poniente, un símbolo de decadencia. [5] Se le sugirió que entrara en Babilonia por la Puerta Real, en el muro occidental, donde miraría hacia el este. Alejandro siguió este consejo, pero la ruta resultó ser desfavorable debido al terreno pantanoso. [5] Según Jona Lendering , "parece que en mayo de 323" los astrólogos babilónicos intentaron evitar la desgracia sustituyendo a Alejandro por una persona común en el trono babilónico, que se llevaría la peor parte del presagio. [4] Los griegos, sin embargo, no entendieron ese ritual. [4]
Es probable que Calanus fuera un sadhu naga hindú , a quien los griegos llamaban gimnosofistas . Había acompañado al ejército griego de regreso de Punjab , a petición de Alejandro. Tenía 73 años en ese momento. Sin embargo, cuando el clima persa y la fatiga del viaje lo debilitaron, le informó a Alejandro que prefería morir que vivir discapacitado. Decidió quitarse la vida inmolándose . Alejandro trató de disuadirlo de hacerlo, pero ante la insistencia de Calanus, Alejandro cedió y el trabajo de construir una pira fue confiado a Ptolomeo . [6] El lugar donde tuvo lugar este incidente fue Susa en 323 a. C. [7] Calanus también es mencionado por el almirante de Alejandro, Nearco y Cares de Mitilene . [8] No se inmutó mientras ardía para asombro de quienes lo observaban. [9] [10] Antes de inmolarse vivo en la pira, sus últimas palabras a Alejandro fueron "Nos encontraremos en Babilonia". [11] [12] Se dice que profetizó la muerte de Alejandro en Babilonia. Sin embargo, en el momento de la muerte de Calanus, Alejandro no tenía ningún plan de ir a Babilonia. [12] [13] Nadie entendió el significado de sus palabras "Nos encontraremos en Babilonia". Fue solo después de que Alejandro enfermara y muriera en Babilonia que los griegos se dieron cuenta de lo que Calanus quería transmitir.
Según relatos históricos, el cuerpo de Alejandro comenzó a descomponerse seis días después de su muerte. Las causas propuestas de la muerte de Alejandro incluyen enfermedad hepática alcohólica, fiebre y envenenamiento por estricnina , pero pocos datos respaldan esas versiones. [14] Según el informe de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland de 1998, Alejandro probablemente murió de fiebre tifoidea [15] (que, junto con la malaria , era común en la antigua Babilonia). [16] En la semana anterior a su muerte, los relatos históricos mencionan escalofríos, sudores, agotamiento y fiebre alta, síntomas típicos de enfermedades infecciosas, incluida la fiebre tifoidea. [15] Según David W. Oldach del Centro Médico de la Universidad de Maryland , Alejandro también tuvo " dolor abdominal severo , lo que le hizo gritar de agonía". [15] El relato asociado, sin embargo, proviene del poco confiable Alexander Romance . Según Andrew N. Williams y Robert Arnott, en sus últimos días Alejandro no pudo hablar, lo que se debió a una lesión previa en su cuello durante el Sitio de Cirópolis . [17]
Otras teorías populares sostienen que Alejandro murió de malaria o fue envenenado. Otros diagnósticos retrospectivos también incluyen enfermedades no infecciosas. [18] Según el autor Andrew Chugg, hay evidencia de que Alejandro murió de malaria, habiéndola contraído dos semanas antes del inicio de la enfermedad mientras navegaba por los pantanos para inspeccionar las defensas contra las inundaciones. Chugg basó su argumento [19] en las Efemérides (Diario) compilado por el secretario de Alejandro, Eumenes de Cardia. [20] Chugg también demostró en un artículo en el Boletín de Historia Antigua [21] que las Efemérides probablemente sean auténticas. Chugg señaló además que Arriano afirma que Alejandro "ya no tenía ningún descanso de la fiebre" a la mitad de su enfermedad fatal. [22] Esto es evidencia de que la fiebre había sido inicialmente intermitente, que es la curva febril característica del Plasmodium falciparum (el parásito de la malaria esperado, dado el historial de viajes de Alejandro y la gravedad de la enfermedad), lo que aumenta la probabilidad de malaria. [23] La versión de la malaria también fue apoyada por Paul Cartledge . [ cita requerida ]
A lo largo de los siglos, las sospechas de un posible envenenamiento han recaído sobre varios presuntos autores, entre ellos una de las esposas de Alejandro, sus generales, su medio hermano ilegítimo o el copero real. [24] La versión del envenenamiento aparece particularmente en el Liber de Morte Testamentoque Alexandri ( El libro sobre la muerte y el testamento de Alejandro ), de motivaciones políticas, que intenta desacreditar a la familia de Antípatro . Se argumentó que el libro fue compilado en el círculo de Poliperconte , no antes de c. 317 a. C. [25] Esta teoría también fue presentada por Justino en su Historia Philippicae et Totius Mundi Origines et Terrae Situs, donde afirmó que Antípatro asesinó a Alejandro alimentándolo con un veneno tan fuerte que "podía ser transmitido [sólo] en la pezuña de un caballo". [26]
En Alexander the Great: The Death of a God , Paul C. Doherty afirmó que Alejandro fue envenenado con arsénico por su medio hermano posiblemente ilegítimo Ptolomeo I Sóter . [24] Sin embargo, esto fue cuestionado por el toxicólogo del Centro Nacional de Venenos de Nueva Zelanda, Dr. Leo Schep, quien descartó el envenenamiento por arsénico y en su lugar sugirió que podría haber sido envenenado por un vino elaborado con la planta Veratrum album , conocida como eléboro blanco. [27] Esta planta venenosa puede producir síntomas de envenenamiento prolongados que coinciden con el curso de los eventos descritos en el Romance de Alejandro , y era conocida por los antiguos griegos. El artículo fue publicado en la revista médica revisada por pares Clinical Toxicology y sugirió que si Alejandro fue envenenado, Veratrum album ofrece la causa más plausible. [27] [28] Esta teoría está respaldada por los escritos del historiador griego antiguo Diodoro , quien había registrado que Alejandro "se sintió afligido por el dolor después de beber un gran tazón de vino". [29]
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El epidemiólogo John Marr y Charles Calisher propusieron la fiebre del Nilo Occidental como la posible causa de la muerte de Alejandro. Esta versión fue considerada "bastante convincente" por el epidemiólogo de la Universidad de Rhode Island Thomas Mather, quien, no obstante, señaló que el virus del Nilo Occidental tiende a matar a los ancianos o a aquellos con sistemas inmunológicos debilitados . [30] La versión de Marr y Calisher también fue criticada por Burke A. Cunha del Hospital Universitario de Winthrop . [31] Según el análisis de otros autores en respuesta a Marr y Calisher, el virus del Nilo Occidental no podría haber infectado a los humanos antes del siglo VIII d. C. [31]
Otras causas que se han propuesto incluyen pancreatitis aguda provocada por "consumo excesivo de alcohol y una comida muy rica", [32] endocarditis aguda , [16] esquistosomiasis provocada por Schistosoma haematobium , [16] porfiria , [16] y síndrome de Guillain-Barré . [33] Fritz Schachermeyr propuso leucemia y malaria. Cuando los síntomas de Alexander se introdujeron en las bases de datos de la Red Global de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas , la influenza obtuvo la probabilidad más alta (41,2%) en la lista de diagnósticos diferenciales . [18] Sin embargo, según Cunha, los síntomas y el curso de la enfermedad de Alexander son incompatibles con la influenza, así como con la malaria, la esquistosomiasis y el envenenamiento en particular. [14]
Otra teoría se aleja de la enfermedad y plantea la hipótesis de que la muerte de Alexander estuvo relacionada con un síndrome escoliótico congénito . [34] Se ha discutido que Alexander tenía deformidades estructurales del cuello y déficits oculomotores, [35] que podrían estar asociados con el síndrome de Klippel-Feil , un trastorno escoliótico congénito poco común. [36] Sus deformidades físicas y los síntomas que condujeron a su muerte son lo que lleva a los expertos a creer esto. Algunos creen que cuando Alexander enfermó en sus últimos días, sufrió una compresión progresiva de la médula espinal epidural, que lo dejó cuadripléjico . [37] Sin embargo, esta hipótesis no se puede probar sin un análisis completo del cuerpo de Alexander. [36]
Algunos han especulado que sufría el síndrome de Guillain-Barré , que puede provocar la fiebre tifoidea cuando se complica con otras enfermedades. Es posible que haya contraído esta enfermedad a partir de una infección por Helicobacter pylori después de su herida pulmonar durante el asedio de Multan , donde era común en ese momento. [38] [39] Los defensores dicen que esto explicaría por qué el cuerpo de Alejandro, según se informa, no se descompuso durante los 6 días posteriores a su "muerte", ya que bien podría haber estado todavía vivo, pero en un coma profundo. [40]
Un relato antiguo informa que la planificación y construcción de un carro funerario apropiado para sacar el cuerpo de Babilonia tomó dos años desde el momento de la muerte de Alejandro. [41] No se sabe exactamente cómo se conservó el cuerpo durante unos dos años antes de que fuera trasladado desde Babilonia. En 1889, EA Wallis Budge sugirió que el cuerpo fue sumergido en una tina de miel, [42] mientras que Plutarco informó del tratamiento por parte de embalsamadores egipcios . [41]
Se dice que los embalsamadores egipcios y caldeos que llegaron el 16 de junio dieron fe de la apariencia realista de Alejandro. [3] Esto se interpretó como una complicación de la fiebre tifoidea , conocida como parálisis ascendente , que hace que una persona parezca muerta antes de morir. [15]
En su camino de regreso a Macedonia , el carro funerario con el cuerpo de Alejandro fue recibido en Siria por uno de los generales de Alejandro, el futuro gobernante Ptolomeo I Sóter . A finales de 322 o principios de 321 a. C., Ptolomeo desvió el cuerpo a Egipto, donde fue enterrado en Menfis . A finales del siglo IV o principios del III a. C., el cuerpo de Alejandro fue trasladado de la tumba de Menfis a Alejandría para su nuevo entierro [41] (por Ptolomeo Filadelfo en c. 280 a. C. , según Pausanias ). Más tarde, Ptolomeo Filopator colocó el cuerpo de Alejandro en el mausoleo comunal de Alejandría. [41] Poco después de la muerte de Cleopatra , el lugar de descanso de Alejandro fue visitado por Augusto , quien se dice que colocó flores en la tumba y una diadema de oro sobre la cabeza de Alejandro. [41] En el siglo IV d. C., el lugar de descanso de Alejandro ya no se conocía; Autores posteriores, como Ibn Abd al-Hakam , Al-Masudi y León el Africano , informan haber visto la tumba de Alejandro. [41] León el Africano en 1491 y George Sandys en 1611 supuestamente vieron la tumba en Alejandría . [43] Según una leyenda, el cuerpo yace en una cripta debajo de una iglesia cristiana primitiva. [44]