Los disturbios de la Noche Blanca fueron una serie de eventos violentos desencadenados por un anuncio de una sentencia indulgente a Dan White por los asesinatos de George Moscone , el alcalde de San Francisco , y de Harvey Milk , miembro de la Junta de Supervisores de la ciudad que fue uno de los primeros funcionarios electos abiertamente homosexuales en los Estados Unidos . Los hechos tuvieron lugar la noche del 21 de mayo de 1979, en San Francisco . Ese mismo día, White había sido condenado por homicidio voluntario , la condena más leve posible por sus acciones. La condena menor indignó a la comunidad gay de la ciudad, lo que desencadenó la reacción más violenta de los estadounidenses homosexuales desde los disturbios de Stonewall de 1969 en la ciudad de Nueva York .
La comunidad gay de San Francisco tenía un conflicto de larga data con el Departamento de Policía de San Francisco . El estatus de White como ex oficial de policía intensificó la ira de la comunidad hacia el SFPD. Las manifestaciones iniciales tuvieron lugar como una marcha pacífica por el distrito Castro de San Francisco. Después de que la multitud llegó al Ayuntamiento de San Francisco , comenzó la violencia. Los eventos causaron cientos de miles de dólares en daños a la propiedad del Ayuntamiento y el área circundante, así como lesiones a oficiales de policía y alborotadores.
Varias horas después de que se disolvió el motín, la policía realizó una redada de represalia en un bar gay en el distrito Castro de San Francisco . Muchos clientes fueron golpeados por la policía con equipo antidisturbios . Se realizaron dos docenas de arrestos durante el transcurso de la redada, y varias personas demandaron posteriormente al SFPD. [1]
En los días siguientes, los líderes gays se negaron a disculparse por los hechos de esa noche. Esto condujo a un aumento del poder político en la comunidad gay, que culminó con la elección de la alcaldesa Dianne Feinstein para un mandato completo en noviembre siguiente . En respuesta a una promesa de campaña, Feinstein nombró a un jefe de policía pro-gay , lo que aumentó el reclutamiento de personas homosexuales en la fuerza policial y alivió las tensiones.
Los colonos americanos que se trasladaron al oeste, en dirección a California, en los siglos XVIII y XIX eran en su mayoría hombres buscadores de oro y mineros. Eventos como la Fiebre del Oro en California crearon una sociedad predominantemente masculina en esa región. Las amistades románticas eran comunes y, a menudo, toleradas. [2] A medida que se fue colonizando San Francisco, la proporción de hombres y mujeres siguió siendo desproporcionadamente alta, lo que dio lugar al crecimiento de una cultura más abierta a la homosexualidad. El famoso distrito de burdeles de la ciudad, llamado Barbary Coast , le valió a la ciudad una reputación de sociedad sin ley y amoral, lo que llevó a que San Francisco fuera conocida como "Sodoma junto al mar". [3]
El fin de la Prohibición provocó la apertura de varios bares gays a lo largo de North Beach. Los más notables fueron el Black Cat, donde los espectáculos de imitaciones femeninas se convirtieron en el principal atractivo, y un bar de lesbianas conocido como Mona's. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , San Francisco se convirtió en un importante punto de desembarque para los militares destinados en el teatro de operaciones del Pacífico . El ejército estadounidense, preocupado por la homosexualidad masculina , tenía una política de despedir con bajas azules a los militares que eran sorprendidos en establecimientos conocidos como gays . Como muchos de estos hombres se enfrentaban al ostracismo de sus comunidades y familias, decidieron permanecer en la ciudad. La cantidad de hombres que se quedaron fue un factor significativo en la creación de una comunidad homosexual en San Francisco. [5]
En 1951, la Corte Suprema de California afirmó en Stoumen v. Reilly [6] el derecho de los homosexuales a reunirse pacíficamente. [7] Para ayudar a los homosexuales con problemas legales, en 1951 el activista laboral Harry Hay inició la Mattachine Foundation desde su sala de estar en Los Ángeles. [8] Dos años más tarde, la Mattachine Society se había expandido a varias ciudades a través de las habilidades organizativas de Chuck Rowland y bajo el liderazgo de líderes menos radicales Ken Burns en Los Ángeles, Hal Call en San Francisco y Curtis Dewees, Joe McCarthy y Tony Segura en Nueva York, y Prescott Townsend de Boston. [9] [10] Unos años más tarde, Phyllis Lyon y Del Martin comenzaron las Hijas de Bilitis con otras seis mujeres en San Francisco, inicialmente para tener un lugar para socializar sin miedo al acoso o al arresto. [11] En pocos años, ambas organizaciones se conocieron y llegaron a tener objetivos similares: ayudar a asimilar a los homosexuales en la sociedad en general, trabajar por una reforma legal para derogar las leyes de sodomía y ayudar a los que eran arrestados. Ambos grupos tenían su sede en San Francisco en 1957, donde The Ladder era editado por Lyon y Martin, mientras que The Mattachine Review era editado por Hal Call. Ambas publicaciones fueron impresas por la Pan Graphic Press de Call. [12] [13]
La policía siguió deteniendo a homosexuales en gran número, llevando rutinariamente camionetas policiales a los bares gays y arrestando a sus clientes. Los cargos eran generalmente desestimados, pero los arrestados a menudo perdían su anonimato cuando los periódicos publicaban sus nombres, direcciones y lugares de trabajo. Los agentes también notificaban al empleador y a la familia de los acusados, causando un grave daño a su reputación. [7]
En 1964, se celebró un evento benéfico de Nochevieja para el Consejo sobre Religión y Homosexuales . La policía se situó fuera con grandes focos y, en un esfuerzo por intimidar, tomó fotografías de cualquiera que entrara al edificio. Más tarde, varios agentes exigieron que se les permitiera entrar. Tres abogados les explicaron que, según la ley de California, el evento era una fiesta privada y no podían entrar a menos que compraran entradas. Los abogados fueron arrestados. [7] Varios ministros que estaban presentes celebraron una conferencia de prensa a la mañana siguiente, comparando al SFPD con la Gestapo . Incluso el arzobispo católico condenó enérgicamente las acciones de la policía. En un intento de reducir ese acoso, se encargó a dos agentes mejorar la relación del departamento de policía con la comunidad gay. [7]
La Mattachine Society y las Daughters of Bilitis promovían una educación no conflictiva para homosexuales y heterosexuales, con la esperanza de demostrar que los homosexuales eran respetables y normales. Más allá del ámbito de la clase media blanca de estos grupos, había una comunidad activa de travestis, prostitutos y "reinas de la calle" que trabajaban principalmente en el distrito Tenderloin de la ciudad. Después de que se les negara el servicio en la cafetería Gene Compton's, algunos activistas hicieron un piquete en el restaurante en 1966. Unos días después, a primera hora de la mañana, llegó la policía para arrestar a los clientes que iban vestidos de mujer. Se produjo un motín cuando una drag queen arrojó el contenido de una taza de café a la cara de un agente de policía en respuesta a que este la agarrara del brazo. Las ventanas de cristal del café se rompieron en la refriega, y volvieron a romperse unos días después, cuando fueron reemplazadas. [14] Aunque tres años después los disturbios de Stonewall tendrían un impacto más significativo, los disturbios de la cafetería Compton's estuvieron entre los primeros en la historia de Estados Unidos donde los homosexuales y la recién formada comunidad transgénero lucharon contra las autoridades. [nota 1]
San Francisco siguió creciendo como refugio para los homosexuales. North Beach y Polk Street habían sido barrios tranquilos, cada uno con una gran población homosexual, pero en la década de 1960 el crecimiento del Distrito Castro superó a cualquiera de ellos. Miles de hombres homosexuales emigraron a San Francisco, convirtiendo el tranquilo barrio de clase trabajadora irlandesa alrededor de Castro Street en un bullicioso centro de actividad. [15] Mientras tanto, muchas lesbianas trasladaron sus hogares y negocios a la cercana Valencia Street en el Distrito de la Misión . [16] El neoyorquino Harvey Milk se reasentó en Castro Street en 1972 y abrió Castro Camera al año siguiente. Insatisfecho con el nivel de apatía burocrática e indiferencia hacia la comunidad gay, Milk decidió postularse para supervisor de la ciudad. A través de sus múltiples campañas, que culminaron en su elección de 1977, se convirtió en la voz política de la comunidad gay, promoviéndose a sí mismo como el "Alcalde de Castro Street". [15] En 1977, se informó que el 25 por ciento de la población de San Francisco era gay. [17]
El Día del Trabajo de 1974, las tensiones entre la comunidad gay y el Departamento de Policía de San Francisco llegaron a un punto crítico cuando un hombre fue golpeado y arrestado mientras caminaba por la calle Castro. De repente, aparecieron refuerzos policiales en la calle, con sus números de placa ocultos, y golpearon a docenas de hombres gays. De ellos, 14 fueron arrestados y acusados de obstruir una acera. [18] Harvey Milk los apodó los "14 de Castro" y se presentó una demanda de 1,375 millones de dólares contra la policía. [18]
En 1975, después de que George Moscone fuera elegido alcalde, nombró a Charles Gain como su jefe de policía. Gain, cuya postura conciliadora hacia los afroamericanos lo había calificado como uno de los agentes de la ley más liberales del país, pronto se ganó la ira de la fuerza policial. [19] Gain implementó políticas que resultaron impopulares entre su personal, como pintar los coches de policía de azul pálido y prohibir a los agentes beber en el trabajo. Sus políticas indulgentes hacia los homosexuales también enfurecieron a la fuerza policial. Cuando se le preguntó qué haría si un policía gay se declarara , Gain respondió: "Ciertamente creo que un policía gay podría ser sincero al respecto bajo mi mando. Si tuviera un policía gay que se declarara, lo apoyaría al 100 por ciento". [19] Esta declaración causó conmoción en el departamento de policía y llegó a los titulares nacionales. Hecho durante la primera semana del mandato de Gain, el comentario también hizo que el alcalde Moscone fuera extremadamente impopular entre la policía. [19] Ambos eran tan intensamente detestados por la policía que en 1977 circularon rumores sobre un plan de agentes de policía de derecha para asesinar a Gain, [20] y un año después se formaron planes similares contra el alcalde Moscone. [20] Al ser informado de esta amenaza, Moscone contrató a un guardaespaldas. [ cita requerida ]
Insatisfecho con la política de la ciudad y con dificultades económicas debido a su negocio de restaurantes en decadencia y su bajo salario anual de $9,600, el ex oficial de policía y supervisor Dan White renunció a la Junta de Supervisores de San Francisco el 10 de noviembre de 1978. [21] Sin embargo, después de una reunión con la Asociación de Oficiales de Policía y la Junta de Agentes Inmobiliarios, White anunció que quería recuperar su asiento. Los supervisores liberales vieron esto como una oportunidad para terminar con la división 6-5 en la Junta que bloqueaba las iniciativas progresistas que querían presentar. Después de un intenso cabildeo por parte de los supervisores Milk y Silver, así como del asambleísta estatal Willie Brown , Moscone anunció el 26 de noviembre de 1978 que no volvería a nombrar a Dan White para el puesto que había dejado vacante. [22] [23] [24]
A la mañana siguiente, White fue al ayuntamiento armado con su revólver Smith & Wesson .38 de la policía y 10 cartuchos adicionales en el bolsillo de su chaqueta. Para evitar el detector de metales , entró en el edificio a través de una ventana del sótano y se dirigió a la oficina del alcalde George Moscone . Después de una breve discusión, White le disparó al alcalde en el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza. [25] White luego caminó hasta su antigua oficina, recargó su arma y le pidió a Milk que se uniera a él. White luego le disparó a Milk en la muñeca, el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza. La supervisora Dianne Feinstein escuchó los disparos y llamó a la policía, que encontró a Milk boca abajo, sangrando por las heridas de su cabeza. [26]
White fue acusado de asesinato en primer grado con "circunstancias especiales", lo que habría permitido la pena de muerte según los términos de la Proposición 7 de California de 1978. [ 27] Las circunstancias alegadas en este caso fueron que el alcalde Moscone había sido asesinado para bloquear el nombramiento de alguien para ocupar el puesto de supervisor de la ciudad al que Dan White había renunciado, y también que varias personas fueron asesinadas. [27]
La sentencia de White fue reducida debido en parte a la llamada defensa Twinkie . La defensa de White fue que sufría una disminución de la capacidad como resultado de su depresión, un síntoma de la cual fue un cambio en la dieta de alimentos saludables a Twinkies y otros alimentos azucarados. Contrariamente a los informes de la época, los abogados de White no argumentaron que los Twinkies fueran la causa de las acciones de White, sino que su consumo era sintomático de su depresión subyacente. El producto en sí solo se mencionó de pasada durante el juicio. [23]
El jurado escuchó una grabación de la confesión de White, que consistía en una diatriba muy emotiva sobre la presión a la que se encontraba sometido, y los miembros del jurado lloraron de compasión por el acusado. [28] White representaba a la "vieja guardia" de San Francisco, que se mostraba cautelosa ante la afluencia de grupos minoritarios a la ciudad y representaba una visión más conservadora y tradicional de que las fuerzas más liberales de la ciudad, como Moscone y Milk, se percibían como erosionadas. [29] Los miembros de los departamentos de policía y bomberos de San Francisco recaudaron más de 100.000 dólares para defender a White y algunos llevaban camisetas que decían "Liberen a Dan White". [30] [31]
El 21 de mayo de 1979, White fue declarado culpable del homicidio voluntario del alcalde Moscone y el supervisor Milk. [27] Fue sentenciado a siete años y ocho meses en la prisión de Soledad. [1] Con buena conducta tuvo la oportunidad de ser liberado después de cumplir dos tercios de su sentencia, aproximadamente cinco años. [32] Al escuchar el veredicto, el fiscal de distrito Joseph Freitas, Jr., dijo: "Fue una decisión equivocada. El jurado estaba abrumado por las emociones y no analizó suficientemente la evidencia de que se trataba de un asesinato deliberado y calculado". [27] En defensa de su cliente, el abogado de White, Douglas Schmidt, afirmó que White "está lleno de remordimiento y creo que está en muy malas condiciones". [27]
White confirmaría más tarde que los asesinatos fueron premeditados. En 1984, le dijo al ex inspector de policía Frank Falzon que no solo había planeado matar a Moscone y Milk, sino que también tenía planes de matar al asambleísta Willie Brown y a la supervisora Carol Ruth Silver . Creía que los cuatro políticos estaban intentando bloquear su reinstalación como supervisora. [33] [34] Falzon citó a White diciendo: "Estaba en una misión. Quería a cuatro de ellos. Carol Ruth Silver, ella era la serpiente más grande... y Willie Brown, él estaba planeando todo el asunto". [34]
Hoy, Dan White recibió una palmadita en la espalda. Fue declarado culpable de homicidio involuntario, lo que se le aplica a un atropello y fuga. Todos sabemos que esta violencia nos ha afectado a todos. No fue homicidio involuntario. Yo estaba allí ese día en el Ayuntamiento. Vi lo que provocó la violencia. No fue homicidio involuntario, fue asesinato.
— Cleve Jones [35]
Cuando se le comunicó el veredicto, el amigo y activista de Milk , Cleve Jones, se dirigió a una audiencia de unas quinientas personas que se habían reunido en Castro Street y les comunicó el veredicto. Con gritos de "Fuera de los bares y a las calles", Jones condujo a una multitud por Castro Street, cuyo número se vio reforzado por la gente que salía de cada bar. [36] La multitud dio la vuelta y marchó por Castro nuevamente, y para entonces ya sumaba unas 1.500 personas. [36]
En una entrevista de 1984, Jones expresó el sentimiento de la multitud que comenzó a agruparse en Castro Street después de que se difundiera la noticia del veredicto: "La rabia en el rostro de la gente... vi gente que conocía desde hacía años y estaban muy furiosos. Eso para mí fue lo más aterrador. Toda esa gente que conocía del barrio, chicos de la esquina, esa gente con la que había viajado en autobús, ahí afuera, gritando pidiendo sangre". [1]
Cuando la multitud llegó al Ayuntamiento, su número había aumentado a más de 5.000. Los manifestantes gritaban consignas como "¡Maten a Dan White!" y "¡A la basura con Dianne!", en referencia a la alcaldesa Dianne Feinstein . [27] [nota 2] El puñado de agentes de policía de servicio en el lugar no estaba seguro de cómo manejar la situación, y el Departamento de Policía, que no estaba acostumbrado a una multitud gay enojada, tampoco estaba seguro de cómo proceder. [27] [36] Los manifestantes estaban convencidos de que la policía y la fiscalía habían conspirado para evitar una sentencia severa para White, aunque el fiscal Thomas Norman lo negó repetidamente hasta su muerte. [33]
Los miembros de la multitud arrancaron los adornos dorados de las puertas de hierro forjado del edificio y luego los usaron para romper las ventanas del primer piso. Varios de los amigos de Harvey Milk vigilaron e intentaron contener a la multitud, incluido el socio de Milk desde hace mucho tiempo, Scott Smith . [36] Una formación de policías apareció en el lado norte de la Plaza del Centro Cívico , y aquellos que intentaban contener a la multitud se sentaron, agradecidos por los refuerzos. Sin embargo, los oficiales no se limitaron a contener a la multitud y, en cambio, los atacaron con porras . [36]
Un joven usó un poste de metal para romper la ventana de un coche de policía, y dos de sus compañeros arrojaron papel higiénico ardiendo sobre la tapicería, prendiéndole fuego. Una docena más de coches de policía serían destruidos de manera similar por estos tres jóvenes, mientras que otros quemaron ocho vehículos más que no eran de policía. La foto de la portada del álbum de Dead Kennedys de 1980 Fresh Fruit for Rotting Vegetables , que muestra varios coches de policía en llamas, fue tomada esa noche. Varios miembros de la multitud lanzaron gases lacrimógenos, que habían robado de los vehículos policiales. [27] [37] [38] Comenzaron a estallar disturbios, con una turba interrumpiendo el tráfico. Los carros eléctricos fueron inutilizados cuando sus cables aéreos fueron derribados, y estalló la violencia contra los agentes de policía, que estaban en inferioridad numérica. El jefe de policía Charles Gain, de pie dentro del Ayuntamiento, ordenó a los agentes que no atacaran y que simplemente se mantuvieran firmes. [36]
La alcaldesa Feinstein y la supervisora Carol Ruth Silver se dirigieron a los manifestantes en un intento de calmar la situación. La alcaldesa Feinstein dijo que había recibido la noticia del veredicto "con incredulidad", y la supervisora Silver afirmó: "Dan White se ha salido con la suya tras cometer un asesinato. Es tan simple como eso". [37] Silver resultó herida cuando fue alcanzada por un objeto volador. [27] Más de 140 manifestantes también resultaron heridos. [37]
Después de casi tres horas de gritos de la multitud enfurecida, los agentes entraron en acción para sofocar el motín. Según se informa, la policía cubrió sus placas con cinta negra (impidiendo cualquier identificación) y atacó a los alborotadores. Decenas de agentes de policía se abalanzaron sobre la multitud y utilizaron gases lacrimógenos para obligar a los manifestantes a alejarse del edificio. La policía se sorprendió por la resistencia que encontraron por parte de los manifestantes, que intentaron hacerlos retroceder utilizando ramas de árboles, cromo arrancado de autobuses urbanos y asfalto arrancado de la calle como armas. Cuando un hombre incendió el último coche de policía, gritó a un periodista: "Asegúrate de poner en el periódico que comí demasiados Twinkies ". [39] Sesenta agentes resultaron heridos y se realizaron unas dos docenas de arrestos. [27] [37] [38]
La segunda etapa de la violencia fue una redada policial/disturbios horas después en el barrio predominantemente gay de Castro, que destrozó el bar Elephant Walk e hirió a muchos de sus ocupantes. [40] Después de que se restableció el orden en el Ayuntamiento, los coches del SFPD que transportaban a docenas de agentes se dirigieron al Distrito Castro . [41] Los agentes entraron en un bar gay llamado Elephant Walk, a pesar de que se les había ordenado no hacerlo. Gritaron "sucios chupapollas" y "maricones enfermos", destrozaron los grandes ventanales del bar y atacaron a los clientes. Después de 15 minutos, la policía se retiró del bar y se unió a otros agentes que atacaban indiscriminadamente a los gays en la calle. El incidente duró casi dos horas. [38] [40] [42] [43]
Cuando el jefe de policía Charles Gain se enteró de la redada no autorizada en Elephant Walk, acudió inmediatamente al lugar y ordenó a sus hombres que se marcharan. Más tarde esa noche, el periodista independiente Michael Weiss vio a un grupo de policías celebrando en un bar del centro. "Estábamos en el Ayuntamiento el día que ocurrieron [los asesinatos] y estábamos sonriendo", explicó un agente. "Estuvimos allí esta noche y todavía estamos sonriendo". [42]
Al menos 61 agentes de policía y aproximadamente 100 miembros del público fueron hospitalizados durante el motín. [42] [44] Un gran jurado civil se reunió para averiguar quién ordenó el ataque, pero terminó de manera inconcluyente con un acuerdo que cubría reclamos por lesiones personales y daños. [40] [41]
A la mañana siguiente, los líderes gays se reunieron en una sala de comités en el Centro Cívico. El supervisor Harry Britt , que había reemplazado a Milk, junto con miembros del Club Demócrata Harvey Milk , dejaron en claro que nadie debía disculparse por los disturbios. Britt informó en una conferencia de prensa: "La gente de Harvey Milk no tiene nada de qué disculparse. Ahora la sociedad tendrá que tratarnos no como pequeñas hadas agradables que tienen salones de peluquería, sino como personas capaces de violencia. No vamos a soportar más a Dan Whites". [45] Los periodistas se sorprendieron de que un funcionario público condonara los actos violentos de la noche anterior, esperando una disculpa de Britt. Los intentos posteriores de encontrar un líder gay que diera una declaración de disculpa resultaron infructuosos. [45]
Esa noche, el 22 de mayo, habría sido el 49 cumpleaños de Harvey Milk. Los funcionarios de la ciudad habían considerado revocar el permiso para una manifestación planeada para esa noche, pero decidieron no hacerlo por temor a provocar más violencia. Los funcionarios afirmaron que la manifestación podría canalizar la ira de la comunidad hacia algo positivo. La alcaldesa Feinstein puso en alerta a la policía de San Francisco y sus ciudades vecinas, y Cleve Jones coordinó planes de contingencia con la policía y entrenó a 300 monitores para vigilar a la multitud. Aproximadamente 20.000 personas se reunieron en las calles Castro y Market, donde el estado de ánimo era "enojado, pero moderado". Los oficiales vigilaban a la multitud desde la distancia, [37] [45] sin embargo, la multitud participó en una celebración pacífica de la vida de Milk. Los asistentes bailaron canciones disco populares, bebieron cerveza y cantaron un tributo a Milk. [38] [45]
Esa misma noche, durante más de tres horas, un centenar de personas se manifestaron en la plaza Sheridan de Manhattan para protestar contra el veredicto. Unos 20 agentes observaron la protesta, que comenzó a las 20 horas, pero no se produjeron arrestos. Se programó una vigilia con velas para dos días después, patrocinada por la Coalición por los Derechos de Lesbianas y Gays y el Grupo de Trabajo Nacional Gay . [37]
El 14 de octubre de 1979, entre 75.000 y 125.000 personas marcharon en Washington por los derechos de los homosexuales. Muchos llevaban retratos de Milk y carteles en honor a su legado. [46] La manifestación, algo que Milk había tenido intención de organizar, fue en cambio un homenaje a su vida.
Dan White fue liberado de prisión el 14 de enero de 1984, después de cumplir cinco años de una condena de siete años y ocho meses. La noche siguiente a su liberación, 9.000 personas marcharon por la calle Castro y quemaron su efigie . Las autoridades estatales supuestamente temían un intento de asesinato y, en respuesta, Scott Smith instó a la gente a no tomar represalias con violencia. Afirmó: "Harvey estaba en contra de la pena de muerte. Era una persona no violenta". [47]
White se suicidó por envenenamiento con monóxido de carbono el 21 de octubre de 1985. Conectó una manguera de goma al sistema de escape de su automóvil y la dirigió hacia el interior del vehículo, que dejó que se llenara de monóxido de carbono . La alcaldesa Feinstein dijo: "Esta última tragedia debería cerrar un capítulo muy triste en la historia de esta ciudad". [48] Según el abogado del condado de Orange, Jeff Walsworth, White había expresado remordimiento por los asesinatos en febrero de 1984. White habría declarado que siempre le causaría confusión interna. [48] Sin embargo, el inspector Falzone dijo lo contrario, comentando que en ningún momento White expresó remordimiento de ninguna forma por las muertes de Moscone y Milk. [34]
La comunidad tenía una larga historia de conflictos con el Departamento de Policía de San Francisco. Después de la Segunda Guerra Mundial, los bares gays fueron objeto de frecuentes redadas e intentos por parte del Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California de revocar sus licencias para vender alcohol. [7] Se les acusó de servir alcohol a homosexuales, un acto delictivo en esa época. [ cita requerida ]
El creciente poder político y económico de la comunidad gay de la ciudad entró en conflicto con el número establecido pero menguante de instituciones conservadoras, como la policía y los bomberos. En 1971, la policía arrestaba a un promedio de 2.800 hombres por año por cargos de sexo en público; en contraste, en la ciudad de Nueva York se realizaron 63 arrestos de este tipo, aunque se informó que hasta una cuarta parte de San Francisco era gay en ese momento. [17] [49] Muchos cargos fueron desestimados debido a la trampa , pero varios hombres recibieron sentencias severas. [ cita requerida ] En marzo de 1979, un ataque a un bar de lesbianas por parte de agentes de policía fuera de servicio fue noticia nacional y puso de relieve la tensión entre la comunidad LGBT y la policía. [50] El Washington Post citó el incidente cuando informó una semana antes de los disturbios de la Noche Blanca que la violencia antihomosexual había "aumentado a un nivel sin precedentes en la historia reciente de San Francisco", incluyendo lo que la comunidad gay percibía como "un creciente acoso y abuso dirigido hacia los homosexuales por parte de la propia policía", así como la indiferencia de los funcionarios de la ciudad. [51]
Cuando Dan White fue declarado culpable de homicidio involuntario , su exitosa defensa por capacidad disminuida enfureció a la comunidad gay. [32] El hecho de que los departamentos de policía y bomberos hubieran recaudado dinero para su defensa concentró su ira, volviéndola contra el gobierno de la ciudad y especialmente contra el SFPD. [30]
Las elecciones municipales de 1979 se celebraron tan solo unos meses después de los disturbios, y los líderes gays más destacados temieron una reacción negativa en las urnas. [52] Las elecciones transcurrieron sin incidentes y la comunidad gay tuvo un mejor desempeño de lo esperado, ejerciendo una influencia sin precedentes. Aunque el candidato gay a la alcaldía, David Scott, prácticamente desconocido, terminó tercero en las elecciones, su desempeño fue lo suficientemente sólido como para obligar a la alcaldesa Feinstein a una segunda vuelta contra el conservador supervisor de la ciudad, Quentin Kopp. Las promesas de Feinstein de nombrar a más personas gays para cargos públicos y su intensa campaña en el Castro aseguraron que ganara suficiente apoyo de la comunidad gay para que le dieran un mandato completo como alcaldesa. [52]
Una de las primeras acciones de la alcaldesa Feinstein tras ser elegida fue anunciar el nombramiento de Cornelius Murphy como nuevo jefe de policía. Murphy declaró que los coches de policía ya no serían de color azul pálido , sino que serían repintados como "blancos y negros machistas". [52] Esto agradó a la base y restauró la confianza en el liderazgo policial. [52] Murphy también prometió mantener la política progresista hacia los homosexuales que había implementado su predecesor. En 1980, uno de cada siete nuevos reclutas de la policía era gay o lesbiana. [52] En una de sus últimas apariciones públicas, el jefe de policía saliente, Charles Gain, declaró que esperaba plenamente ver el día en que San Francisco tuviera un alcalde y un jefe de policía gay. [52] En octubre de 1985, una organización para el personal policial gay en California, la Golden State Peace Officers Association, se había incorporado como una organización sin fines de lucro. [53] Fue fundada por Art Roth, un oficial de policía de Oakland que estuvo presente la noche de los disturbios. [53]
Treinta años después del anuncio del veredicto de culpabilidad de Dan White, la Corte Suprema de California preparó su decisión sobre Strauss v. Horton . El caso fue un intento de revocar la Proposición 8 , que había añadido la declaración "Sólo el matrimonio entre un hombre y una mujer es válido o reconocido en California" al Artículo I, sección 7.5 de la Constitución del Estado de California. [54] Esta iniciativa de votación, que fue aprobada en 2008, eliminó el derecho de las parejas del mismo sexo a casarse en el estado. [54]
A finales de mayo de 2009, mientras el Tribunal preparaba su anuncio, surgieron rumores en Internet de que el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, había pedido al tribunal que no anunciara la decisión el 21 de mayo. [55] [56] [57] Sugirieron que hizo esta solicitud para que el anuncio no coincidiera con el 30º aniversario de los disturbios de la Noche Blanca. El 26 de mayo, el tribunal confirmó la validez de la Proposición 8, pero dictaminó que los 18.000 matrimonios que ya se habían celebrado seguirían siendo válidos. [58] En 2013, el matrimonio entre personas del mismo sexo volvió a ser legal cuando esa iniciativa de los votantes fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Hollingsworth v. Perry . [59]
Cleve Jones jugó un papel importante en la investigación de los disturbios y desde entonces se había convertido en un destacado activista. Abandonó la escuela para trabajar como consultor legislativo de los presidentes de la Asamblea del Estado de California Leo McCarthy y Willie Brown . [60] [61] También pasó tiempo organizando campañas políticas. En 1981, mientras trabajaba como consultor del Comité de Salud de la Asamblea del Estado de California, se dio cuenta de que los hombres homosexuales en San Francisco contraían enfermedades inusuales, como el sarcoma de Kaposi . La comunidad gay finalmente se vio gravemente afectada por la epidemia de SIDA , y Jones se convirtió en un activista clave del SIDA. Jones cofundó la Fundación de Investigación y Educación del Sarcoma de Kaposi, que en 1982 se convirtió en la Fundación contra el SIDA de San Francisco . [62] El 27 de noviembre de 1985, en una vigilia con velas en el aniversario de los asesinatos de Moscone-Milk , Jones se enteró de que 1.000 personas habían muerto de SIDA. Propuso la creación de una colcha, en recuerdo de los que habían muerto. [63] En 1987, Jones, que en ese entonces era VIH positivo, lanzó el proyecto NAMES AIDS Memorial Quilt . [63] En 2009, el edredón consta de más de 44.000 paneles individuales. [63] En una entrevista de 2004, Jones dijo: "Pensé, qué símbolo perfecto; qué símbolo cálido, reconfortante, de clase media, de clase media estadounidense, de valores familiares tradicionales para adjuntar a esta enfermedad que está matando a homosexuales y usuarios de drogas intravenosas e inmigrantes haitianos, y tal vez, solo tal vez, podríamos aplicar esos valores familiares tradicionales a mi familia". [64]
