El motín de Froberg fue un motín dentro de las fuerzas armadas británicas que tuvo lugar entre el 4 y el 12 de abril de 1807 en Fort Ricasoli , en la isla de Malta , entonces un protectorado británico , por parte del Regimiento Froberg. El regimiento se había formado utilizando métodos dudosos, con personal reclutado de varias nacionalidades en Albania y el Imperio otomano . Las tropas, que habían llegado a Malta en 1806, no estaban contentas con su rango y su paga. El motín duró ocho días, durante los cuales varias personas murieron y el fuerte resultó dañado. El motín fue sofocado y los cabecillas fueron ejecutados. Se considera el motín más grave de las guerras napoleónicas . [1]
El regimiento Froberg fue fundado en diciembre de 1803 por el monárquico francés Gustave de Montjoie, que afirmaba ser el conde alemán Froberg. El secretario de guerra le dio permiso para formar un regimiento para prestar servicio en Malta, lo que hizo en Albania y las partes cristianas del Imperio otomano . Estaba formado por hombres de diversas nacionalidades, incluidos alemanes , polacos , suizos , albaneses , búlgaros , griegos y rusos . Los métodos de reclutamiento de Froberg eran problemáticos: según Adam Neale en sus Viajes por algunas partes de Alemania, Polonia, Moldavia y Turquía , "se emplearon los engaños y la falsedad más carentes de principios para obtener reclutas". [2]
Los 513 hombres del regimiento llegaron a Malta en 1806. El regimiento estaba comandado por el mayor Schumelketel y el teniente Schwartz, este último había supervisado el dudoso proceso de reclutamiento. Poco después de su llegada, algunos de los hombres del regimiento comenzaron a quejarse: se les había prometido un alto rango con un buen salario, pero se les obligaba a trabajar como soldados rasos con salarios más bajos. Mientras los hombres estaban en cuarentena en el Lazzaretto en la isla Manoel , exigieron ser enviados de regreso a Corfú . Después de que Schwartz amenazara con detener sus raciones de comida, retiraron sus demandas, pero la amenaza en sí creó más descontento. [2]
Tras salir de la cuarentena, se permitió a los soldados entrar en la capital , La Valeta , donde se pelearon entre ellos y con los lugareños. Para evitar disturbios, el comandante de las fuerzas británicas en Malta, William Villettes , los confinó en Fort Ricasoli , una gran fortificación a la entrada del Gran Puerto . En noviembre de 1806, Villettes nombró al teniente coronel James Barnes como comandante del regimiento, lo que no hizo más que aumentar su resentimiento. [2]
El motín estalló el 4 de abril de 1807 mientras el teniente coronel Barnes se encontraba en La Valeta. En él participaron 200 griegos y albaneses que mataron al teniente Schwartz, al capitán De Wattville, al artillero John Johnstone y a varios soldados rasos. También hirieron al mayor Schumelketel y a otros tres oficiales. Quitaron la bandera británica y la reemplazaron por la rusa , cerraron las puertas del fuerte y levantaron el puente levadizo. [2] Los amotinados tomaron como rehenes a los oficiales del regimiento y a sus familias y obligaron a unos 20 artilleros británicos a apuntar los cañones y morteros del fuerte hacia La Valeta. [3] La revuelta fue liderada por un grecobúlgaro llamado Caro Mitro. [4]
Algunos hombres que habían escapado del fuerte informaron a los británicos del motín. El Regimiento Real de Malta y el 39.º Regimiento de Infantería (Dorsetshire) tomaron posiciones en el glacis del fuerte, mientras que los cañones del Fuerte de San Telmo y del Fuerte de San Ángel apuntaban hacia Ricasoli. En un mensaje, los amotinados exigieron ser licenciados y enviados a casa, con dinero y un indulto de Villettes. Amenazaron con abrir fuego sobre Valletta, pero Villettes rechazó sus demandas y les ordenó que se rindieran. [2]
El segundo día, se apuntaron más cañones hacia Ricasoli, pero no se tomaron más medidas, ya que Villettes tenía la intención de matar de hambre a los amotinados en un asedio . Un segundo mensaje de los rebeldes exigía comida y provisiones, amenazando nuevamente con bombardear La Valletta, pero sus demandas fueron nuevamente ignoradas. [2]
Al tercer día, los amotinados enviaron a uno de los rehenes, un oficial, a los británicos con un mensaje de los amotinados, que una vez más fue ignorado. El oficial informó a las autoridades británicas de las condiciones en el fuerte, pero tuvo que regresar porque su esposa todavía estaba como rehén. Poco después, los rebeldes comenzaron a luchar entre ellos y una facción que estaba dispuesta a rendirse izó la bandera blanca, pero otra facción la arrió. Al ver que había desacuerdo entre los rebeldes, Villettes envió una delegación para negociar con los amotinados, pero estos siguieron negándose a rendirse. [2]
El quinto día, el 8 de abril, las familias de los oficiales retenidos como rehenes fueron liberadas, ya que los amotinados se estaban quedando sin alimentos. Los rebeldes enviaron un ultimátum amenazando con destruir el fuerte si no se enviaban provisiones. Cuando expiró, enviaron otro en el que amenazaban con matar a todos los rehenes restantes. Mientras tanto, hubo más luchas internas entre los rebeldes y un grupo de alemanes y polacos logró abrir las puertas del fuerte. Mientras que la mayoría de los amotinados escaparon y se rindieron, otros veinte permanecieron dentro, tras las puertas cerradas de nuevo. [2]
El 10 de abril, los amotinados restantes abrieron fuego contra Valletta, aunque no causaron heridos. Villettes ordenó entonces que se tomara por asalto el fuerte. Un grupo de 40 hombres al mando del teniente de Clermont, que formaba parte del regimiento Froberg, escaló el fuerte y tomó el control del mismo, sin sufrir pérdidas en el proceso. El fuerte cayó, pero seis rebeldes se retiraron al polvorín , amenazando con volarlo. Después de dos días, hicieron estallar los 600 barriles de pólvora del polvorín y mataron a tres centinelas británicos. En la confusión que siguió, los seis rebeldes lograron escapar al campo. [2]
Cuatro de los seis rebeldes que escaparon tras volar el polvorín fueron capturados al cabo de dos días y ahorcados inmediatamente. Villettes llevó a juicio a los cabecillas: 24 [2] o 25 [5] fueron declarados culpables y condenados a muerte. [2]
Las ejecuciones se llevaron a cabo en el Campo de Desfile de Floriana en presencia del resto del Regimiento Froberg, que ahora estaba encarcelado. Los primeros quince amotinados fueron divididos en tres grupos de cinco: cada grupo fue ahorcado por el grupo siguiente. El último grupo no fue ahorcado, sino ejecutado por un pelotón de fusilamiento con los prisioneros restantes. Algunos no murieron inmediatamente e intentaron escapar, y aunque la mayoría fueron recapturados y ejecutados, dos huyeron y murieron después de saltar de los bastiones . [5] Mientras tanto, el líder de los amotinados Caro Mitro junto con su amigo Nicola d'Anastasi habían logrado escapar, pero fueron capturados el 25 o 26 de abril por soldados malteses cerca de Baħar iċ-Ċagħaq . Fueron ahorcados el mismo día y enterrados en una trinchera debajo del Bastioni della Salnitriera . [4]
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Entre el 20 y el 22 de abril se creó una comisión de investigación que descubrió el dudoso reclutamiento del regimiento, ordenando su disolución en junio de 1807. Unos 350 hombres fueron licenciados y repatriados a los Balcanes ; otros, que querían permanecer en el servicio británico, fueron reasignados a los regimientos de De Roll , Chasseurs Britanniques y De Watteville . [6] El gobierno también publicó un informe de ocho páginas sobre el motín, titulado Rapporto di quanto è accaduto nel Forte Ricasoli dalli 4 fino alli 11 d'Aprile 1807 (Informe de lo que sucedió en Fort Ricasoli del 4 al 11 de abril de 1807), que probablemente fue escrito por Vittorio Barzoni . [4]
El conde Froberg (Gustave de Montjoie), fundador del regimiento, se encontraba en Constantinopla cuando se enteró del motín. Huyó de la ciudad sabiendo que sus métodos de reclutamiento habían sido descubiertos, pero, según Neale, un grupo de cosacos lo capturó en una aldea remota y "literalmente lo cortó en pedazos". [2]
El fuerte en sí mismo resultó gravemente dañado; además del polvorín, la mayor parte del semibastión de St. Dominic había sido destruida. El semibastión dañado nunca fue reconstruido según su diseño original, [7] pero las obras de reparación de las partes dañadas del fuerte costaron más de £4523. [8] El fuerte volvió a sufrir graves daños en la Segunda Guerra Mundial , y hoy se encuentra en un estado ruinoso y amenazado por la erosión costera . [9]
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