La moral victoriana es una destilación de las opiniones morales de la clase media en la Gran Bretaña del siglo XIX, la era victoriana .
Los valores victorianos surgieron en todas las clases sociales y alcanzaron todas las facetas de la vida victoriana. Los valores de la época, que pueden clasificarse como religión, moralidad, evangelicalismo , ética del trabajo industrial y superación personal, echaron raíces en la moral victoriana. Las obras de teatro actuales y toda la literatura (incluidos los clásicos antiguos, como las obras de William Shakespeare ) fueron limpiadas de contenido considerado inapropiado para los niños o " bombardeado ".
Los historiadores contemporáneos generalmente han llegado a considerar la era victoriana como una época de muchos conflictos, como el cultivo generalizado de una apariencia exterior de dignidad y moderación, junto con serios debates sobre cómo exactamente debería implementarse la nueva moral. La trata internacional de esclavos fue abolida y la Royal Navy hizo cumplir esta prohibición . Se acabó con la esclavitud en todas las colonias británicas, se acabó con el trabajo infantil en las fábricas británicas y se produjo un largo debate sobre si la prostitución debería abolirse totalmente o regularse estrictamente. La homosexualidad siguió siendo ilegal.
La moral victoriana era una nueva realidad sorprendente. Los cambios en las normas morales y en el comportamiento real de los británicos fueron profundos. El historiador Harold Perkin escribió:
Entre 1780 y 1850, los ingleses dejaron de ser una de las naciones más agresivas, brutales, ruidosas, francas, desenfrenadas, crueles y sanguinarias del mundo y se convirtieron en una de las más inhibidas, educadas, ordenadas, tiernas, mojigatas e hipócritas. [1]
Los historiadores continúan debatiendo las diversas causas de este dramático cambio. Asa Briggs enfatiza la fuerte reacción contra la Revolución Francesa y la necesidad de centrar los esfuerzos británicos en su derrota y no dejarse llevar por pecados placenteros. Briggs también destaca el poderoso papel del movimiento evangélico entre los inconformistas, así como la facción evangélica dentro de la Iglesia de Inglaterra establecida. Los reformadores religiosos y políticos crearon organizaciones que vigilaban el comportamiento y presionaban para que el gobierno actuara. [2]
Entre las clases sociales más altas, hubo una marcada disminución del juego, las carreras de caballos y los teatros obscenos; había mucho menos juego intenso o patrocinio de casas de prostitución de lujo. El libertinaje muy visible característico de la Inglaterra aristocrática de principios del siglo XIX simplemente desapareció. [3]
Los historiadores coinciden en que las clases medias no sólo profesaban elevados estándares morales personales, sino que en realidad los seguían. Existe un debate sobre si las clases trabajadoras hicieron lo mismo. Los moralistas de finales del siglo XIX, como Henry Mayhew, condenaron los barrios marginales por sus supuestos altos niveles de convivencia sin matrimonio y nacimientos ilegítimos. Sin embargo, una nueva investigación que utiliza el cotejo computarizado de archivos de datos muestra que las tasas de convivencia eran bastante bajas (menos del 5%) para la clase trabajadora y los pobres. Por el contrario, en la Gran Bretaña del siglo XXI casi la mitad de todos los niños nacen fuera del matrimonio y nueve de cada diez recién casados han estado cohabitando. [4]
La oposición a la esclavitud fue la principal causa evangélica de finales del siglo XVIII, encabezada por William Wilberforce (1759-1833). La causa se organizó muy a fondo y desarrolló campañas de propaganda que hicieron que los lectores se estremecieran ante los horrores de la esclavitud. El mismo fervor moral y habilidades organizativas se trasladaron a la mayoría de los demás movimientos reformistas. [5] Victoria ascendió al trono en 1837, sólo cuatro años después de la abolición de la esclavitud en todo el Imperio Británico. El movimiento contra la esclavitud había hecho campaña durante años para lograr la prohibición, logrando una abolición parcial en 1807 y la prohibición total del comercio de esclavos, pero no de la propiedad de esclavos, lo que sólo ocurrió en 1833. Tomó tanto tiempo porque la moral contra la esclavitud se enfrentó a poderosos intereses económicos que afirmaban que sus negocios serían destruidos si no se les permitía explotar el trabajo esclavo. Finalmente, los propietarios de plantaciones en el Caribe recibieron £20 millones en compensación en efectivo, lo que reflejaba el precio promedio de mercado de los esclavos. William E. Gladstone , más tarde un famoso reformador, se encargó de los grandes pagos a su padre por sus cientos de esclavos. La Royal Navy patrullaba el Océano Atlántico, deteniendo cualquier barco que sospechara que comerciaba con esclavos africanos a las Américas y liberando a los esclavos encontrados. Los británicos habían establecido una colonia de la Corona en África occidental ( Sierra Leona ) y transportaban allí a esclavos liberados. Los esclavos liberados de Nueva Escocia fundaron y llamaron a la capital de Sierra Leona " Freetown ". [6]
William Wilberforce , Thomas Fowell Buxton y Richard Martin [7] introdujeron la primera legislación para prevenir la crueldad hacia los animales, la Ley de Trato Cruel al Ganado de 1822 ; se refería únicamente al ganado y pasó fácilmente en 1822. [8]
En la Ley de Policía Metropolitana de 1839 , "pelear o hostigar leones, osos, tejones, gallos, perros u otros animales" se tipificó como delito penal. La ley imponía numerosas restricciones sobre cómo, cuándo y dónde se podían utilizar animales. Prohibió a los propietarios dejar sueltos perros rabiosos y dio a la policía el derecho de destruir cualquier perro sospechoso de estar rabioso . Prohibió el uso de perros para tirar de carros. [9] La ley se amplió al resto de Inglaterra y Gales en 1854. Los trabajadores autónomos muy pobres solían utilizar carros tirados por perros como medio barato para entregar leche, alimentos para humanos y alimentos para animales (el hombre de la carne de gato ), y para recoger basura (el trapero ). Los perros eran susceptibles a la rabia ; Los casos de la enfermedad entre humanos habían ido en aumento. También molestaban a los caballos, que eran mucho más vitales económicamente para la ciudad. Los evangélicos y utilitaristas de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales persuadieron al Parlamento de que era cruel y debería ser ilegal; el elemento utilitario añadió inspectores gubernamentales para garantizar la aplicación de la ley. Los dueños ya no necesitaban a sus perros y los mataron. [10] [11] Los perros carro fueron reemplazados por personas con carros de mano. [12]
El historiador Harold Perkin escribe:
Entre 1780 y 1850, los ingleses dejaron de ser una de las naciones más agresivas, brutales, ruidosas, francas, desenfrenadas, crueles y sanguinarias del mundo y se convirtieron en una de las más inhibidas, educadas, ordenadas, tiernas, mojigatas e hipócritas. La transformación disminuyó la crueldad hacia los animales, los criminales, los lunáticos y los niños (en ese orden); suprimieron muchos deportes y juegos crueles, como la caza de toros y las peleas de gallos, así como diversiones inocentes, incluidas muchas ferias y velorios; eliminar del código penal unos doscientos delitos capitales, abolir el transporte [de delincuentes a Australia] y limpiar las prisiones; convirtió el domingo en un día de oración para algunos y de mortificación para todos. [13]
Las fuerzas religiosas evangélicas tomaron la iniciativa en identificar los males del trabajo infantil y legislar contra ellos. Su ira ante la contradicción entre las condiciones reales para los hijos de los pobres y la noción de la clase media de la infancia como una época de inocencia llevó a las primeras campañas para la imposición de protección legal para los niños. Los reformadores atacaron el trabajo infantil desde la década de 1830 en adelante. La campaña que condujo a las Factory Acts fue encabezada por ricos filántropos de la época, especialmente Lord Shaftesbury , quien presentó proyectos de ley en el Parlamento para mitigar la explotación infantil en el lugar de trabajo. En 1833, introdujo la Ley de Diez Horas de 1833 , que disponía que los niños que trabajaban en las fábricas de algodón y lana debían tener nueve años o más; ninguna persona menor de dieciocho años debía trabajar más de diez horas diarias u ocho horas los sábados; y nadie menor de veinticinco años debía trabajar de noche. [14] La Ley de Fábricas de 1844 decía que los niños de 9 a 13 años podían trabajar como máximo 9 horas al día con una pausa para el almuerzo. [15] Intervenciones legales adicionales a lo largo del siglo aumentaron el nivel de protección de la infancia, a pesar de la resistencia de las actitudes de laissez-faire contra la interferencia gubernamental por parte de los propietarios de fábricas. El Parlamento respetaba el laissez-faire en el caso de los hombres adultos y la interferencia fue mínima en la época victoriana. [dieciséis]
Los niños de la calle desempleados también sufrieron, cuando el novelista Charles Dickens reveló a un gran público de clase media los horrores de la vida callejera en Londres. [17]
Los historiadores Peter Gay y Michael Mason señalan que la sociedad moderna a menudo confunde la etiqueta victoriana con la falta de conocimiento. Por ejemplo, las personas que van a darse un baño al mar o a la playa utilizarían una máquina de baño . A pesar del uso de la máquina de baño, todavía era posible ver a personas bañándose desnudas . [ cita necesaria ] Sin embargo, contrariamente a la concepción popular, la sociedad victoriana reconoció que tanto hombres como mujeres disfrutaban de la cópula. [18]
El sexo regular se consideraba importante para la salud masculina. Se esperaba que las mujeres casadas aceptaran tener relaciones sexuales siempre que sus maridos lo desearan, aunque se consideraba inmoral que los hombres pidieran relaciones sexuales en determinadas situaciones, como cuando su esposa estaba enferma. Demasiado sexo se consideraba poco saludable, lo que provocó un pánico moral sobre la masturbación , especialmente su prevalencia percibida entre los adolescentes de clase media. Se esperaba que las mujeres fueran fieles a sus maridos o, si no estaban casadas, que se abstuvieran de toda actividad sexual. Había más tolerancia hacia los hombres que empleaban prostitutas o tenían relaciones extramatrimoniales. A principios del período victoriano, todavía era común la idea tradicional de que las mujeres casadas tenían un intenso deseo sexual que debía ser controlado por su marido. A medida que avanzaba el período, esto cambió y se esperaba que las esposas controlaran el comportamiento sexual de los hombres. [19]
Los victorianos también escribieron literatura erótica explícita , siendo quizás la más famosa la atrevida y reveladora Mi vida secreta, del seudónimo de Walter (supuestamente Henry Spencer Ashbee ), y la revista The Pearl , que se publicó durante varios años y se reimprimió como libro de bolsillo en el Década de 1960. La erótica victoriana también sobrevive en cartas privadas archivadas en museos e incluso en un estudio sobre los orgasmos femeninos. Algunos historiadores actuales [ ¿quién? ] [ cita necesaria ] ahora creen que el mito de la represión victoriana se remonta a opiniones de principios del siglo XX, como las de Lytton Strachey , un miembro homosexual del Grupo Bloomsbury , que escribió Eminentes victorianos .
La enorme expansión de las fuerzas policiales, especialmente en Londres, produjo un fuerte aumento de los procesamientos por sodomía ilegal a mediados de siglo. [20] La sexualidad masculina se convirtió en un tema de estudio favorito, especialmente por parte de investigadores médicos cuyos estudios de casos exploraron la progresión y los síntomas de sujetos institucionalizados. Henry Maudsley dio forma a las opiniones victorianas tardías sobre la sexualidad aberrante. George Savage y Charles Arthur Mercier escribieron sobre los homosexuales que viven en sociedad. El Diccionario de Medicina Psicológica de Daniel Hack Tuke cubría la perversión sexual. Todas estas obras muestran una conciencia de los conocimientos continentales, así como un desprecio moral por las prácticas sexuales descritas. [21]
Simeon Solomon y el poeta Algernon Charles Swinburne , mientras contemplaban sus propias identidades sexuales en la década de 1860, se fijaron en la poeta lesbiana griega Safo . Hicieron que los intelectuales victorianos tomaran conciencia de Safo y sus escritos ayudaron a dar forma a la imagen moderna del lesbianismo. [22]
La Enmienda Labouchere a la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 , por primera vez, declaró ilegales todos los actos homosexuales masculinos. Preveía dos años de prisión para los hombres condenados por cometer o participar en actos públicos o privados de homosexualidad. Los actos lésbicos, todavía poco conocidos, fueron ignorados. [23] Cuando Oscar Wilde fue declarado culpable de violar el estatuto y encarcelado por tales violaciones, en 1895, se convirtió en la víctima icónica de la represión puritana inglesa. [24]
Durante la Inglaterra victoriana, los clérigos y las principales organizaciones de noticias veían la prostitución como un "gran mal social", pero muchas feministas veían la prostitución como un medio de independencia económica para las mujeres [ cita requerida ] . Las estimaciones del número de prostitutas en Londres en la década de 1850 varían ampliamente, pero en su estudio histórico, Prostitución , William Acton informó una estimación de 8.600 prostitutas sólo en Londres en 1857. [25] Las diferentes opiniones sobre la prostitución han hecho que sea difícil de entender. es historia.
Judith Walkowitz tiene múltiples trabajos centrados en el punto de vista feminista sobre el tema de la prostitución. Muchas fuentes culpan a las disparidades económicas como factores principales en el aumento de la prostitución, y Walkowitz escribe que la demografía dentro de la prostitución variaba mucho. Sin embargo, las mujeres que tenían dificultades económicas tenían muchas más probabilidades de prostituirse que aquellas con una fuente segura de ingresos. Las mujeres huérfanas o medio huérfanas tenían más probabilidades de recurrir a la prostitución como medio de ingresos. [26] Si bien la superpoblación en las ciudades urbanas y la cantidad de oportunidades laborales para las mujeres eran limitadas, Walkowitz sostiene que había otras variables que llevaban a las mujeres a la prostitución. Walkowitz reconoce que la prostitución permitió a las mujeres tener un sentido de independencia y respeto por sí mismas. [26] Aunque muchos suponen que los proxenetas controlaban y explotaban a estas prostitutas, algunas mujeres manejaban su propia clientela y precios. Es evidente que las mujeres eran explotadas por este sistema, pero Walkowitz dice que la prostitución era a menudo su oportunidad de obtener independencia social y económica. [26] Las mujeres en la profesión consideraban que la prostitución en ese momento era una posición a corto plazo, y una vez que ganaban suficiente dinero, había esperanzas de que pasarían a una profesión diferente. [27]
Los argumentos a favor y en contra de la prostitución variaban mucho, desde ser percibida como un pecado mortal o una decisión desesperada hasta una elección independiente. Si bien había muchas personas que denunciaban públicamente la prostitución en Inglaterra, también había otras que se oponían a ellas. Un hecho que generó mucha controversia fue la implementación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . Se trató de una serie de tres leyes en 1864, 1866 y 1869 que permitieron a los agentes de policía detener a mujeres que creían que eran prostitutas y obligarlas a ser examinadas. [26] Si a la mujer sospechosa se le encontraba con una enfermedad venérea, la internaban en un hospital cerrado . Los argumentos presentados contra las leyes afirmaban que las regulaciones eran inconstitucionales y que solo estaban dirigidas a las mujeres. [28] En 1869, se creó una Asociación Nacional en oposición a las Leyes. Debido a que las mujeres fueron excluidas de la primera Asociación Nacional, se formó la Asociación Nacional de Damas. La líder de esa organización era Josephine Butler . [26] Butler fue una feminista abierta durante este tiempo que luchó por muchas reformas sociales. Su libro Reminiscencias personales de una gran cruzada describe su oposición a las Leyes de Enfermedades Contagiosas. [29] Junto con la publicación de su libro, también realizó giras condenando las Actas a lo largo de la década de 1870. [30] Otros partidarios de la reforma de las leyes incluían cuáqueros, metodistas y muchos médicos. [28] Finalmente, las Leyes fueron completamente derogadas en 1886. [28]
Las prostitutas a menudo eran presentadas como víctimas en la literatura sentimental , como el poema de Thomas Hood El puente de los suspiros , la novela Mary Barton de Elizabeth Gaskell y la novela Oliver Twist de Dickens . El énfasis en la pureza de las mujeres que se encuentra en obras como El ángel en la casa de Coventry Patmore llevó a retratar a la prostituta y a la mujer caída como sucia, corrupta y necesitada de limpieza. [31]
Este énfasis en la pureza femenina se unió al énfasis en el papel doméstico de las mujeres, que ayudaron a crear un espacio libre de la contaminación y la corrupción de la ciudad. En este sentido, la prostituta llegó a tener un significado simbólico como encarnación de la violación de esa división. El doble rasero siguió vigente. La Ley de Causas Matrimoniales de 1857 permitía que un hombre se divorciara de su esposa por adulterio, pero una mujer sólo podía divorciarse por adulterio combinado con otros delitos como incesto, crueldad, bigamia , deserción, etc., o basándose únicamente en la crueldad. [32]
El anonimato de la ciudad provocó un gran aumento de la prostitución y las relaciones sexuales no autorizadas. Dickens y otros escritores asociaron la prostitución con la mecanización y la industrialización de la vida moderna, retratando a las prostitutas como mercancías humanas consumidas y desechadas como basura cuando se agotaban. Los movimientos de reforma moral intentaron cerrar los burdeles, algo que a veces se ha argumentado que fue un factor en la concentración de la prostitución callejera. [33]
El alcance de la prostitución en Londres en la década de 1880 ganó prominencia nacional y global a través de los muy publicitados asesinatos atribuidos al asesino en serie Jack el Destripador , radicado en Whitechapel , cuyas víctimas eran exclusivamente prostitutas que vivían en la indigencia en el East End . [34] Dado que muchas prostitutas vivían en la pobreza hasta las décadas de 1880 y 1890, ofrecer servicios sexuales era una fuente de necesidad desesperada para financiar sus comidas y alojamiento temporal del frío y, como resultado, las prostitutas representaban presa fácil para los delincuentes. ya que poco podían hacer para protegerse personalmente del daño. [ cita necesaria ]
Después de 1815, hubo un temor generalizado a que aumentaran los crímenes, los robos, las acciones de las turbas y las amenazas de desórdenes a gran escala. La delincuencia había sido manejada ad hoc por agentes parroquiales locales mal organizados y vigilantes privados, apoyados por penas muy severas, incluidas cientos de causas de ejecución o deportación a Australia. Londres, con 1,5 millones de habitantes (más que las 15 ciudades siguientes juntas) había llegado a lo largo de décadas a acuerdos informales para desarrollar un sistema policial uniforme en sus numerosos distritos. La Ley de Policía Metropolitana de 1829 , defendida por el Ministro del Interior, Robert Peel , no fue tanto una innovación sorprendente como una sistematización con financiación ampliada de prácticas informales establecidas. [35] Creó el Servicio de Policía Metropolitana , con sede en Scotland Yard . [36] Londres tenía ahora la primera fuerza policial moderna del mundo. Los 3.000 policías fueron llamados "bobbies" (por el nombre de pila de Peel). Estaban bien organizados, dirigidos centralmente y vestían uniformes azules estándar. Legalmente tenían el estatus histórico de alguacil, con autoridad para arrestar a personas sospechosas y registrar a los delincuentes ante un tribunal de primera instancia. Se les asignaba en equipos turnos específicos, especialmente de noche. Se instaló iluminación de gas en las calles principales, lo que facilitó mucho la tarea de vigilancia. Los índices de criminalidad bajaron. Una ley de 1835 exigía que todos los distritos incorporados de Inglaterra y Gales establecieran fuerzas policiales. Pronto se añadió Escocia, con su sistema jurídico independiente. En 1857, todas las jurisdicciones de Gran Bretaña tenían una fuerza policial organizada, por la que el Tesoro pagaba una subvención. La policía tenía un salario fijo, era seleccionada por méritos más que por influencia política y rara vez se la utilizaba con fines partidistas. La escala salarial no era alta (una guinea por semana en 1833), pero el prestigio era especialmente alto para los católicos irlandeses, que estaban desproporcionadamente representados en todas las ciudades donde tenían una gran presencia. [37] [38]
En la época victoriana, el transporte penal a Australia estaba cayendo en desuso porque no reducía las tasas de criminalidad. [39] El sistema penal británico experimentó una transición de castigos severos a reformas, educación y capacitación para el sustento posterior a la prisión. Las reformas fueron controvertidas y cuestionadas. En la era 1877-1914, una serie de importantes reformas legislativas permitieron mejoras significativas en el sistema penal. En 1877, las prisiones previamente localizadas fueron nacionalizadas en el Ministerio del Interior bajo una Comisión de Prisiones. La Ley de Prisiones de 1898 permitió al Ministro del Interior imponer múltiples reformas por iniciativa propia, sin pasar por el proceso politizado del Parlamento. La Ley de libertad condicional de delincuentes de 1907 introdujo un nuevo sistema de libertad condicional que redujo drásticamente la población carcelaria, al tiempo que proporcionó un mecanismo para la transición de regreso a la vida normal. La Ley de Administración de Justicia Penal de 1914 exigía que los tribunales concedieran un tiempo razonable antes de ordenar el encarcelamiento de las personas que no pagaban sus multas. Anteriormente, decenas de miles de presos habían sido condenados únicamente por ese motivo. El sistema de correccionales después de 1908 se organizó para recuperar a los jóvenes delincuentes, y la Ley de Niños de 1908 prohibía el encarcelamiento de menores de 14 años y limitaba estrictamente el de los de 14 a 16 años. El principal reformador fue Sir Evelyn Ruggles -Brise , presidente de la Comisión de Prisiones. . [40] [41]
Los historiadores intelectuales que buscan las causas de la nueva moralidad suelen señalar las ideas de Hannah More , William Wilberforce y la secta Clapham . Perkin sostiene que esto exagera la influencia de un pequeño grupo de individuos, que fueron "tanto un efecto como una causa de la revolución". También tiene un problema de sincronización, ya que muchos de sus predecesores habían fracasado. El enfoque intelectual tiende a minimizar la importancia de los inconformistas y los evangélicos; los metodistas , por ejemplo, desempeñaron un papel poderoso entre el nivel superior de la clase trabajadora. Finalmente, pasa por alto un ingrediente clave: en lugar de intentar mejorar una sociedad vieja, los reformadores intentaban conducir a Gran Bretaña hacia una nueva sociedad del futuro. [42]
Los movimientos de la era victoriana en pro de la justicia, la libertad y otros fuertes valores morales convirtieron la codicia y la explotación en males públicos. Los escritos de Charles Dickens , en particular, observaron y registraron estas condiciones. [43] Peter Shapely examinó a 100 líderes de organizaciones benéficas en el Manchester victoriano. Aportaron un importante capital cultural, como riqueza, educación y posición social. Además de las reformas reales para la ciudad, lograron para sí mismos una forma de capital simbólico, una forma legítima de dominación social y liderazgo cívico. La utilidad de la caridad como medio para impulsar el propio liderazgo social estaba socialmente determinada y sólo llevaría a una persona hasta cierto punto. [44]
El intelectual marxista Walter Benjamin relacionó la moral victoriana con el ascenso de la burguesía . Benjamin alegó que la cultura de compras de la pequeña burguesía estableció la sala de estar como el centro de la vida personal y familiar; como tal, la cultura burguesa inglesa es una cultura de salón de prestigio a través del consumo ostentoso . Esta adquisición de prestigio se ve reforzada luego por la represión de las emociones y del deseo sexual, y por la construcción de un espacio social regulado donde la propiedad es el rasgo clave de la personalidad deseado en hombres y mujeres. [45]
