El Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial en Kansas City, Missouri, fue inaugurado en 1926 como el Monumento a la Libertad . En 2004, fue designado por el Congreso de los Estados Unidos como el monumento de guerra oficial del país y museo dedicado a la Primera Guerra Mundial . Una organización sin fines de lucro lo administra en cooperación con la Junta de Parques y Recreación de Kansas City. [3] El museo se centra en eventos globales desde las causas de la Primera Guerra Mundial antes de 1914 hasta el armisticio de 1918 y la Conferencia de Paz de París de 1919. Los visitantes ingresan al espacio de exhibición dentro de la instalación de 32,000 pies cuadrados (3,000 m 2 ) a través de un puente de vidrio sobre un campo de 9,000 amapolas rojas , cada una representando 1,000 muertes de combatientes. [4]
El museo fue cerrado en 1994 por renovaciones y reabrió sus puertas en diciembre de 2006 con una instalación ampliada para exhibir una colección de artefactos iniciada en 1920. [5]
Poco después de que terminara la Primera Guerra Mundial , un grupo de 40 residentes prominentes de Kansas City formó la Liberty Memorial Association (LMA) para crear un monumento a aquellos que habían servido en la guerra. Para presidente, eligieron al magnate maderero y filántropo Robert A. Long , quien había donado personalmente una gran suma de dinero. [6] James Madison Kemper era el tesorero de la asociación, quien había sido brevemente en 1919 el presidente del City Center Bank que fue fundado por su padre, William T. Kemper . El desarrollador inmobiliario JC Nichols fue uno de los principales proponentes, y el empresario y filántropo William Volker ayudó a la ciudad a adquirir el terreno. George Kessler fue el diseñador paisajista. [7] Thomas Rogers Kimball , ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos , ayudó a Henry M Beardsley a seleccionar al arquitecto, Harold Van Buren Magonigle . [8]
En 1919, la LMA lideró una campaña de recaudación de fondos que incluyó a 83.000 contribuyentes y recaudó más de 2,5 millones de dólares en menos de dos semanas (equivalentes a 43,9 millones de dólares en 2023), impulsada por lo que el curador del museo Doran Cart ha descrito como "patriotismo completo y desenfrenado". [9] Esto evitó los problemas monetarios que habían plagado el Monumento Bunker Hill a la Guerra de la Independencia de Estados Unidos en Boston un siglo antes. [10]
A la ceremonia inaugural, que tuvo lugar el 1 de noviembre de 1921, asistieron 200.000 personas, [9] entre ellas el vicepresidente Calvin Coolidge , el teniente general barón Jacques de Bélgica, el almirante de la flota lord Beatty de Gran Bretaña , el general Armando Díaz de Italia, el mariscal Ferdinand Foch de Francia, el general de los ejércitos John J. Pershing de los Estados Unidos y 60.000 miembros de la Legión Americana . El veterano local elegido para presentar las banderas a los comandantes fue un mercero de Kansas City, Harry S. Truman , [11] que más tarde se desempeñaría como el 33.º presidente de los Estados Unidos de 1945 a 1953. El monumento terminado fue inaugurado el 11 de noviembre de 1926 por el 30.º presidente Coolidge, en presencia de la reina María de Rumanía . [12] Coolidge anunció que el monumento "... no ha sido erigido para conmemorar la guerra y la victoria, sino más bien los resultados de la guerra y la victoria que se encarnan en la paz y la libertad... Hoy vuelvo para poder colocar la sanción oficial del gobierno nacional sobre uno de los monumentos más elaborados e impresionantes que adornan nuestro país. La magnitud de este monumento y la amplia base de apoyo popular sobre la que se apoya difícilmente pueden dejar de excitar la admiración y el asombro nacional". [13]
En 1935 se descubrieron bajorrelieves de Jacques, Beatty, Díaz, Foch y Pershing realizados por Walker Hancock . [14]
En 1961, el expresidente Harry S. Truman volvió a inaugurar el monumento. Armand Glenn, jefe local de la legión del distrito central, dirigió el esfuerzo local para restaurar [15] el monumento descolorido. La empresa local Hallmark brindó apoyo y el 11 de noviembre de 1961, en su 40.º aniversario, se celebró una gran ceremonia de inauguración en el recinto conmemorativo. Una multitud de 15.000 personas vio a Truman presidir el servicio.
En 1981-1982, coincidiendo con su 60º aniversario, el edificio reveló nuevas exhibiciones bajo fuentes de iluminación mejoradas. [15] : 142
El monumento se cerró en 1994 por cuestiones de seguridad, ya que el envejecimiento había producido problemas con el drenaje y la construcción original. Los centros comerciales locales ayudaron voluntariamente a exhibir parte de la colección del museo mientras el monumento no estaba disponible. Cuando el mal estado del edificio se convirtió en una vergüenza para la ciudad, [9] los votantes de Kansas City aprobaron en 1998 un impuesto sobre las ventas de duración limitada para apoyar la restauración. [16] Se hicieron planes para expandir el sitio con un museo para acomodar la creciente colección del LMA. El apoyo local, nacional e internacional proporcionó $102 millones (equivalentes a $191 millones en 2023), que finalmente se revelaron en su reapertura en 2006. [17]
En 2004, el Congreso lo nombró museo oficial de la Primera Guerra Mundial y se inició la construcción de una nueva ampliación de 7400 m2 y del Centro de Investigación Edward Jones debajo del monumento original. El año en que se completó, el Monumento a la Libertad fue designado Monumento Histórico Nacional el 20 de septiembre de 2006. [18]
En diciembre de 2011 se inició una renovación sustancial, estimada en 5 millones de dólares . [19] Incluyó 170.000 dólares en mejoras de eficiencia energética y mejoras en la llama artificial en lo alto de la torre. [20] Después de varios meses de inactividad, la llama se volvió a encender el 1 de febrero de 2013. Se mejoró la seguridad, se repararon ciertas secciones de piedra caliza y se quitó la maleza. [19] [20]
Una ampliación prevista para completarse en 2018 [ necesita actualización ] es la Galería Wylie, que ocupará un espacio no utilizado en el lado este del edificio del museo. [21] Es parte de una renovación de $6,4 millones que fue posible gracias a una campaña de recaudación de fondos [22] que coincidió con el décimo aniversario de la reapertura del museo en 2006. La galería alberga exhibiciones itinerantes de todo el mundo. [21] [22] [ necesita actualización ]
El 19 de diciembre de 2014, el presidente Barack Obama firmó una ley que lo reconocía como "un 'Museo y Memorial de la Primera Guerra Mundial'", lo que resultó en la redesignación de todo el sitio como Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial. [23]
El concurso nacional de diseño fue dirigido por Thomas R. Kimball , expresidente del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). Después de un desacuerdo dentro de la organización a nivel local, el contrato de diseño finalmente fue otorgado al arquitecto neoyorquino Harold Van Buren Magonigle . Un desacuerdo entre el Capítulo de Kansas City de los miembros del AIA y Kimball sobre las reglas provocó que casi la mitad de los miembros locales renunciaran en abril de 1922. Inmediatamente formaron la Liga de Arquitectura de Kansas City, que se fusionó con el AIA a principios de la década de 1930. A diferencia del AIA en ese momento, la Liga de Arquitectura de Kansas City proporcionó membresía a arquitectos y dibujantes menos experimentados y brindó oportunidades sociales y educativas. Independientemente de la controversia, muchos arquitectos locales presentaron propuestas, incluidos aquellos que renunciaron al AIA. El jurado otorgó el contrato por unanimidad a Magonigle. [24]
Las puertas principales en la parte inferior de un gran conjunto de escaleras están hechas de bronce ornamental, y las paredes del vestíbulo del primer piso están terminadas en piedra Kasota [25] extraída en Kasota, Minnesota . El corredor del primer piso y la gran escalera están terminados en travertino importado de Italia. [25] Por la noche, la parte superior de la torre conmemorativa de 217 pies de altura (66 metros) emite un efecto de llama de vapor iluminado por luces rojas y naranjas brillantes. La ilusión de una pira ardiente se puede ver desde cierta distancia. En general, el monumento se eleva 265 pies (81 metros) por encima del área circundante. [26]
La torre está coronada por cuatro esculturas, los Espíritus Guardianes. Talladas por Robert Aitken y cada una de ellas de 12 metros de altura, representan a los protectores de la paz, cada una de ellas sostiene una espada y lleva el nombre de una virtud: Honor, Coraje, Patriotismo y Sacrificio. [ cita requerida ]
La torre y los edificios están diseñados en el estilo arquitectónico clásico del Renacimiento egipcio con un exterior de piedra caliza . [25] La base se construyó con granito aserrado y las paredes exteriores a nivel del suelo están hechas de piedra de Bedford. En lados opuestos de la cubierta principal del Liberty Memorial se encuentran la Sala de Exposiciones y la Sala de la Memoria. [27] La Sala de la Memoria incluye murales pintados originalmente para el Panteón de la Guerra en París y adaptados por LeRoy Daniel MacMorris [15] : 99–111 en la década de 1950.
Entre cada sala y la torre, sobre la entrada del museo, se encuentran dos esfinges asirias de piedra , llamadas «Memoria» y «Futuro», que se cubren el rostro con sus alas. La Memoria mira hacia el Este, protegiéndose el rostro de los horrores de los campos de batalla europeos. Su contraparte mira hacia el Oeste y oculta sus ojos de un futuro aún no visto. [27]
La parte subterránea fue diseñada por Ralph Appelbaum Associates y amplió las instalaciones originales. [28] El lado norte del museo, frente a la entrada principal y debajo de la torre Liberty, contiene una gran obra de arte en su pared, que es visible desde la vecina Union Station .
Los terrenos fueron diseñados por George Kessler [30], quien también es famoso por su diseño pionero City Beautiful para el sistema de parques y bulevares de Kansas City. [31] Kessler Road bordea el lado oeste.
Justo afuera de la entrada del museo hay una gran fuente elíptica y a cada lado hay una escalera cónica que asciende hasta la plataforma conmemorativa que se encuentra arriba. El acceso desde el sur contiene el Paseo del Honor, una serie de ladrillos grabados en tres secciones que conmemoran a los veteranos de la Primera Guerra Mundial, veteranos de todas las guerras y civiles homenajeados. [32]
[Llevó] diecisiete años construir el monumento de granito de 221 pies (67 metros) porque los partidarios del proyecto se quedaban sin fondos. De hecho, el comité del monumento tuvo que vender 10 de las 15 hectáreas que había comprado para el monumento...
