La moneda bizantina , dinero utilizado en el Imperio romano de Oriente tras la caída de Occidente, consistía principalmente en dos tipos de monedas : solidi e hyperpyra de oro y una variedad de monedas de bronce de valor claro . En el siglo XV, la moneda se emitía solo en stavrata de plata devaluada y monedas menores de cobre sin emisión de oro. [1] El Imperio bizantino estableció y operó varias casas de la moneda a lo largo de su historia. Aparte de la principal casa de la moneda metropolitana en la capital, Constantinopla , también se establecieron un número variable de casas de la moneda provinciales en otros centros urbanos, especialmente durante el siglo VI.
La mayoría de las casas de moneda provinciales, excepto Siracusa, fueron cerradas o se perdieron debido a las invasiones árabes musulmanas en la región mediterránea a mediados del siglo VII en adelante. Después de la pérdida de Siracusa en 878, Constantinopla se convirtió en la única casa de moneda para monedas de oro y plata hasta fines del siglo XI, cuando comenzaron a reaparecer las principales casas de moneda provinciales. Muchas casas de moneda, tanto imperiales como, a medida que el Imperio bizantino se fragmentaba , pertenecientes a gobernantes locales autónomos, funcionaron entre los siglos XII y XIV. Constantinopla y Trebisonda , capital del Imperio independiente de Trebisonda (1204-1461), sobrevivieron hasta la invasión de Anatolia por los turcos otomanos a mediados del siglo XV.
Las primeras monedas bizantinas continúan las convenciones grecorromanas tardías : en el anverso, la cabeza del emperador romano , ahora de frente en lugar de de perfil; [nota 1] en el reverso, generalmente un símbolo cristiano como la cruz o un ángel (los dos tienden a fusionarse entre sí). Las monedas de oro de Justiniano II se apartaron de estas convenciones estables al colocar un busto de Cristo en el anverso, [nota 2] y un retrato de medio cuerpo o de cuerpo entero del emperador en el reverso. Estas innovaciones, incidentalmente, tuvieron el efecto de llevar al califa omeya ʿAbd al-Malik , que anteriormente había copiado estilos bizantinos pero reemplazando símbolos cristianos con equivalentes islámicos, a desarrollar finalmente un estilo islámico distintivo , con solo letras en ambos lados. Esto luego se usó en casi todas las monedas islámicas hasta el período moderno.
El tipo de Justiniano II fue recuperado tras el fin de la iconoclasia y, con algunas variaciones, se mantuvo como norma hasta el fin del Imperio. En el siglo X, en lugar de las monedas anteriores que representaban al emperador, se acuñaron las llamadas "folles anónimas". Las folles anónimas presentaban el busto de Cristo en el anverso y la inscripción "XRISTUS/bASILEU/bASILE", que se traduce como "Cristo, Emperador de Emperadores".
Las monedas bizantinas siguieron, y llevaron al extremo, la tendencia de las monedas de metales preciosos a hacerse más delgadas y más anchas con el paso del tiempo. Las monedas de oro bizantinas tardías se convirtieron en láminas delgadas que podían doblarse a mano. Las monedas bizantinas tuvieron un prestigio que duró hasta casi el final del Imperio. Los gobernantes europeos, una vez que comenzaron a emitir sus propias monedas, tendieron a seguir una versión simplificada de los patrones bizantinos, con retratos de rostro completo del gobernante en el anverso.
El origen de lo que los numismáticos consideran moneda bizantina se remonta a la reforma monetaria de Anastasio en el año 498, cuando reformó el sistema monetario del Imperio Romano tardío, que consistía en el solidus de oro y el nummi de bronce . El nummus era una moneda de bronce extremadamente pequeña, de unos 8-10 mm y un peso de 0,56 g, lo que la convertía en una moneda de 576 unidades por libra romana [3], lo que resultaba un inconveniente porque se necesitaba una gran cantidad de ellas incluso para transacciones pequeñas.
Se introdujeron nuevas monedas de bronce, múltiplos del nummus , como las de 40 nummi (también conocidas como follis ), 20 nummi (también conocidas como semifollis ), 10 nummi (también conocidas como decanummium ) y monedas de 5 nummi (también conocidas como pentanummium ) ; ocasionalmente se produjeron otras denominaciones. El anverso (frente) de estas monedas presentaba un retrato muy estilizado del emperador, mientras que el reverso (parte posterior) presentaba el valor de la denominación representada según el sistema de numeración griego (M = 40, Λ = 30, K = 20, I = 10, E = 5). Rara vez se produjeron monedas de plata.
La única moneda de plata emitida regularmente fue el Hexagrama, acuñado por primera vez por Heraclio en 615, que duró hasta finales del siglo VII, [4] [5] acuñado con distinta finura y un peso que oscilaba generalmente entre 7,5 y 8,5 gramos. Fue sucedido por la miliaresión , inicialmente ceremonial, establecida por León III el Isáurico en ca. 720, que se convirtió en moneda de emisión estándar a partir de ca. 830 y hasta finales del siglo XI, cuando se dejó de utilizar tras sufrir una grave devaluación. Durante este período se realizaron pequeñas transacciones con monedas de bronce.
El oro solidus o nomisma siguió siendo un estándar de comercio internacional hasta el siglo XI, cuando comenzó a devaluarse bajo los sucesivos emperadores a partir de la década de 1030, bajo el emperador Romano Argyros (1028-1034). Hasta ese momento, la pureza del oro se mantuvo constante en alrededor de 0,955-0,980.
El sistema monetario bizantino cambió durante el siglo VII cuando el follis (también conocido como 40 nummi ), ahora significativamente más pequeño, se convirtió en la única moneda de bronce que se emitió regularmente. Aunque Justiniano II (685-695 y 705-711) intentó restaurar el tamaño del follis de Justiniano I , el follis continuó disminuyendo lentamente de tamaño.
A principios del siglo IX, se emitió un solidus de tres cuartos de peso en paralelo con un solidus de peso completo, ambos conservando el estándar de pureza, bajo un plan fallido para obligar al mercado a aceptar las monedas de bajo peso al valor de las monedas de peso completo. La moneda de 11 ⁄ 12 de peso se llamó tetarteron (un adjetivo comparativo griego , literalmente "cuarto-er"), y el solidus de peso completo se llamó histamenon . El tetarteron fue impopular y solo se reeditó esporádicamente durante el siglo X. El solidus de peso completo se acuñó a 72 por libra romana, aproximadamente 4,48 gramos de peso. También hubo solidi de peso reducido por una siliqua emitidos para el comercio con Oriente Próximo. Estos solidi reducidos, con una estrella tanto en el anverso como en el reverso, pesaban aproximadamente 4,25 g.
El sólido bizantino era apreciado en Europa occidental, donde se lo conoció como besante , una corrupción de Bizancio . El término besante se convirtió entonces en el nombre del símbolo heráldico de un redondel , tintura o, es decir, un disco de oro.
El antiguo cambista de dinero Miguel IV el Paflagonio (1034-1041) asumió el trono de Bizancio en 1034 y comenzó el lento proceso de devaluación tanto del nomisma tetarteron como del nomisma histamenon . La devaluación fue gradual al principio, pero luego se aceleró rápidamente. alrededor de 21 quilates (87,5% puro) durante el reinado de Constantino IX (1042-1055), 18 quilates (75%) bajo Constantino X (1059-1067), 16 quilates (66,7%) bajo Romano IV (1068-1071), 14 quilates (58%) bajo Miguel VII (1071-1078), 8 quilates (33%) bajo Nicéforo III (1078-1081) y de 0 a 8 quilates durante los primeros once años del reinado de Alejo I (1081-1118). Bajo el gobierno de Alejo I Comneno (1081-1118) se dejó de acuñar el solidus devaluado ( tetarteron e histamenon ) y se estableció una moneda de oro de mayor pureza (generalmente 0,900-0,950), comúnmente llamada hiperpiro, de 4,45 gramos. El hiperpiro era ligeramente más pequeño que el solidus.
Se introdujo junto con el electrum aspron trachy por un valor de un tercio de un hiperpiron y alrededor de un 25% de oro y un 75% de plata, el billon aspron trachy o stamenon [6] valorado en 48 por el hiperpiron y con un 7% de lavado de plata y el cobre tetarteron y noummion por un valor de 18 y 36 por el billon aspron trachy . [7]
Durante el reinado de Andrónico II, se instituyeron nuevas denominaciones basadas en el hiperpiro. Se trataba de la miliaresión de plata o basilika a 12 por hiperpiro y el billon politika a 96 por hiperpiro, [7] junto con la assaria de cobre, la tournesia y la follara. [8] El basilikon era una copia del ducado veneciano y circuló desde 1304 durante cincuenta años. [9]
El hiperpiro se mantuvo en circulación hasta la década de 1350 y, a partir de entonces, solo se utilizó como moneda de cuenta . Después de 1400, la acuñación bizantina perdió importancia, ya que el dinero italiano se convirtió en la moneda circulante predominante.
Estas monedas escifatadas (con forma de copa) conocidas como trachy se emitieron tanto en electrum (oro devaluado) como en billon (plata devaluada). No se conoce el motivo exacto de la creación de estas monedas, aunque se suele teorizar que se moldearon para facilitar su apilamiento.
Durante esta última fase de la acuñación de monedas bizantinas se interrumpieron las emisiones de oro y se inició una emisión regular de plata. La denominación era la Stavraton emitida en 1, 1 ⁄ 2 , 1 ⁄ 8 [1] y 1 ⁄ 16 stavraton. [9] [10] También se emitieron el follaro y la tornesse de cobre. [11]
Es posible obtener algunas pequeñas instantáneas en el tiempo, específicas de la región, la cultura y la inflación local. El mundo literario está plagado de referencias a precios de diferentes períodos de tiempo. Una buena parte de ellas pueden ser inexactas o estar contaminadas por la traducción.
En Jerusalén, en el siglo VI, un obrero de la construcción recibía 1 ⁄ 20 solidus por día, es decir, 21 folles. Un trabajador eventual en Alejandría, a principios del siglo VII, ganaba 1 ⁄ 23 solidus. La ración de verduras para una familia costaba 5 folles por día. Una libra de pescado 6 folles, una hogaza de pan valía 3 folles en tiempos de escasez. La manta más barata valía 1 ⁄ 4 solidus, una capa de segunda mano 1 solidus y un burro 3 o 4 solidos. [12]
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